第43章
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◎歡歡喜喜新年到，哪料遇飛來橫禍◎
想是她這一番檢查,著實累著了，這會兒掐著腰站在一旁大喘氣，然後居高臨下地掃視著這些筐和箱子。
瀾州去往江南的河道還沒有徹底開通,這些橘子以前都是靠著陸運的,那哪裏有水運快？所以到這邊的時候已經不新鮮了,還有不少黴爛掉的。能賣上貴價錢的都是人家拿私船跟著帶來的。
所以就那些橘子而言，也是值幾個錢的。
但是,現在有了其他筐和箱子的對比，這些橘子就不值一提了。畢竟不說旁的,就是給孩子們準備的那些玉器小物件，拿出來也是值好些錢呢！於是秦夫人十分好奇，“雖說這元二公子見著個漂亮女人就喜歡給人送禮物,但還沒見過他家這樣大方的,送你家和是成箱成筐地送,要不是裝箱這麽不講究又草率，還頗有那下聘之嫌。”
關鍵是那些小孩子玩的玉器把件,連個像樣的盒子都沒有，亂七八糟就堆在一處,仿佛是假的一樣。
關鍵吧，東西又是真的。
明玥也好奇，尤其是看到那半米高的血紅珊瑚樹就這樣躺在筐裏,上下竟然就只是拿些稻草墊著。
就這沒碰壞,也是大造化了。
秦夫人見明玥看那血紅珊瑚樹，也走了過去,發出嘖嘖的驚訝聲,“這東西不說值多少錢,便是上京那頭,有錢也難以買到這般大的血珊瑚樹。”然後壓低聲音同明玥悄悄說道：“果然我聽說他家把持著咱們國內大部份的船只，沒少和那些跨海而來的商人們暗地裏來往，好東西都叫他們元家先給留下了，只怕是真的了。不然這樣的血珊瑚樹，哪裏拿得出來？”
這些禮品裏，有不少瑪瑙珍珠，甚至還有不少稀有的香料，明玥也猜想多半是那些外商們手裏得來的。
不過朝廷雖是沒禁海，允許海外商人登陸，可自己的船卻因技術不行，不可遠渡重洋，所以那港口也只能接待遠來的外商們，自己的東西根本就拿不出去。
而這些東西過於貴重，除了那橘子別的明玥也不敢動，想等著沈煜來了後再做打算。
秦夫人在看過這些禮物後，又好奇地卻看元家的小十一。
這元盼妹不但穿著一身粉色衣裙，整個人也看起來粉粉嫩嫩的像是小姑娘，沒曾想那性子更像，比明玥家的三個閨女都要嬌氣。
這不，孩子們一個個穿得跟包子一樣，也不怕冷，在院子裏玩秋千，那元盼妹懷抱著手爐，一臉膽怯地站在旁邊看，煌月幾個勸他上去玩一玩，他只溫柔地搖頭拒絕了。
秦夫人和明玥沒小孩子那麽好的體質，兩人都在屋子裏，擠在那窗戶前，見著這光景，一邊磕著瓜子的秦夫人忍不住吐槽道：“這元家不是把好好的孩子毀掉了麽？一點陽剛之氣都沒，照著他們家這樣養娃，元家遲早要完，富不過三代。”
明玥本來也覺得元家此舉不妥的，要附和發言的，但隨即聽到秦夫人說這元家如此養娃，富不過三代，腦子裏靈光一閃，忽然有些懷疑，元家莫不是故意的？
畢竟已經富甲天下了，連掌握的造船技術也遠在船舶司之上，還有這國內數條大小漕運線都捏在他們手裏頭。
如此龐然大物在枕邊，那天子哪裏能放心？所以才有了元家這一手騷操作？
不過這些都是明玥的猜測罷了，因此也沒同秦夫人細說，只是覺得秦夫人對於元家，好像充滿了些許的敵意。
於是忍不住旁敲側擊起來，“其實覺得元家還好，你怎如此不待見人家？別是你們之間有什麽誤會吧？”
果然，只見秦夫人立馬就像是那被點燃的炮仗一般，馬上就數落起來，“誤會？那是誤會麽？你不知道元渙塵這混賬東西居然去招惹我嫂嫂，我嫂嫂那是什麽人？名聲豈是他能敗壞的？”
當然，與元家的仇不止是這一點，還有元渙塵曾經和秦道幾打了一架，秦道幾肋骨都斷了兩根，養了大半年呢。
不過元渙塵也沒討著好，也躺在了好幾個月。
明玥聽著這過節，那是大了，都到動手的份上，不免是有些憂心忡忡的，畢竟看那元渙塵的架勢，是要在這雍城待一段時間了。
而秦家也是如此打算，還等著相公一起去上京呢！正想著，忽然聽得外面傳來一陣哭聲。
哭的正是那元盼妹，此刻梨花帶雨地坐倒在地上，手裏的暖爐也滾了老遠，推倒他的秦晚風一臉怒火，不知道還在罵元盼妹什麽。
好叫沈家三姐妹看不過，攔的忙著攔秦晚風，扶的忙著扶元盼妹。頓時院子裏那歡快的場面一片亂糟糟的。
秦夫人也不知自己就回頭喝口茶，怎麽就鬧起來了，見著明玥看自己那目光，一時跳起來解釋，“你別這樣看我，我雖是不喜歡元家，但也犯不著叫自家孩子去打他們家的孩子，這其中必然是有什麽誤會的。”
說罷，忙和明玥一起出門去瞧。
“我沒這般想。”這實在是天大的誤會，明玥不知道秦夫人怎麽會覺得自己認為她是那樣的人。
秦夫人不信，“那你怎用那樣的眼神看我？”
明玥恍然大悟，這才忙解釋著：“你下嘴皮上有瓜子碎沫，我剛想提醒你來著。”沒想到院子裏打起來了，她才沒顧得上的。
秦夫人聞言，立馬擡手抹了一下嘴唇，果然是有些瓜子碎沫，這才嘿嘿笑道，“不早說。”
兩人到院子裏，那秦晚風不知道怎的，竟然負氣跑了，瞧他那陣仗，仿佛他才是受委屈的那個。
這樣弄得秦夫人極為不好意思，只朝元盼妹道了一聲，“元家小子，這實在對不住了，回頭我抓他給你道歉。”
元盼妹那眼眶還紅紅的，長長的睫毛上還掛著淚珠，聽到秦夫人的話擡頭回道：“姨姨都是我太笨了，才惹哥哥生氣的，您不要責怪哥哥。”
秦夫人聽了，越發覺得自家兒子的錯，瞧瞧人家孩子多大度，好個小可憐，讓她都恨不得給摟在懷裏好好哄一哄了。當下更是拍著胸脯保證，一定會讓兒子來給元盼妹道歉的。
然後和明玥招呼一聲，就回了家去。
明玥看著被自家三個女兒圍在一起哄的元盼妹，又看看一臉手足無措的鹿哥兒和杜子規，只讓他們倆回去看書，這頭喊了元盼妹和女兒們進屋子裏去。
只是看著元盼妹團寵一般被女兒們圍著，心情頗有些覆雜，這特麽像極了個小綠茶一樣。
但是很快明玥就給元盼妹重新定義了，這哪裏是什麽小綠茶，這分明是小寶貝啊。
起先她把鹿哥兒倆人喊回去看書，讓女兒們和這元盼妹一起帶了屋子裏來。
因女兒們在秋千架上瘋玩，發鬢不免是有些散亂了，她正要拿起梳子打算給女兒們重新刷頭，還紅著眼眶的元盼妹就先了一步，“姨姨您休息，讓我來給妹妹們梳頭吧。”
明玥半信半疑，只見那元盼妹拿著梳的手和另外一只手在幾個女兒的發間來回翻飛，一個個好看又精致的發型就梳好了。
而且全程幾個女兒不似從前那樣鬼哭狼嚎，總抱怨扯到頭發疼。
不但如此，幾個如今逐漸被養得挑剔的女兒對這發鬢也十分滿意，對著鏡子左看右看，將那元盼妹一頓好生誇獎。
元盼妹低頭含笑，“妹妹們喜歡就好。”
“那盼哥哥以後還給我們梳頭好不好？”耀光看著鏡子裏自己的發鬢，很是喜歡，只轉頭拉著元盼妹的手央求他在這裏多住一陣子。
要說家裏這幾個女兒，不管是自己還是孟婆子，又或是餘娘，哪個給她們三梳頭都是一件大難事。
沒想到在元盼妹這裏居然就輕松解決了，明玥也想開口讓孩子多在家裏住一陣兒。
不但如此，元盼妹還會女紅，打的絡子連明玥都嘆為觀止，孟婆子更是誇讚不已，如果不是元盼妹是元家的公子，她都恨不得將人收了做弟子，學自己那一手祖傳的女紅。
反正是將體貼入懷發揮到了極致，簡直就是明玥夢中的女兒模板。
於是不過相處兩個時辰不到，她也喜歡這元盼妹喜歡得緊了。
等著沈煜回來，她才從屋子裏出來，叫孩子們玩會兒準備洗手吃晚飯，自己則去和沈煜說那元公子送禮一事。
空青去學裏接沈煜的時候，便告知他家中來了一位從江南來的元公子，所以這會兒到家，聽明玥說人送了不少價值不菲的禮物，問要不要給人送回去，畢竟太貴重了。
沈煜跟著明玥去瞧了一眼，“既然是人家送的，收了就是，該給孩子們的就分下去，餘下的你喜歡就擺在屋子裏，不喜歡拿去換了銀子，或是放庫房都使得。”
坦白地說，明玥當時和秦夫人看到這些禮物的時候，內心是激動澎湃的，畢竟那麽多值錢的玩意兒。
可為何沈煜看到了，內心毫無波瀾呢？她就很疑惑，甚至是有些懷疑沈煜沒弄清楚這些禮物的價值，強調道：“我問了秦嫂嫂，就這一個小玉器把件，也是要上千兩銀子的。”
沈煜瞥了一眼，並沒在意，即便是那些血紅的珊瑚樹，或是珍珠瑪瑙，他前世從海外帶來太多了，早就習以為常。只是聽到明玥的話，曉得她是覺得禮太重了，便道：“他既知曉我送他兄弟二人的是金玉良言，那他們送這些金銀玉石作為回禮也是應當的，你不必覺得欠了人天大的情份。”
這個世界的造船技術如此落後，遠不如自己那個世界，如今他們元家技術又停滯不前，自己替他們革新了技術，送些金銀玉石做酬禮本就應該。
反正知識就是財富。
至於元渙塵說的那漕運之事，沈煜還要考慮，他太知道明玥不喜歡和人合夥做生意，若自己真同元家合夥，她多半要少睡幾個好覺了。
因此明玥再度提起這生意之事時，他只寬慰道：“若是他們還是想要合夥，那我一定要占主權，且不讓他們幹涉我在這條漕運上的任何大小決策，若能答應，我再做考慮，若是不行，這錢咱們不賺也罷了。”
明玥聽著沈煜這話和這口氣，有些哭笑不得，就好似元家求著他做這生意一般。不過心想人家出大頭，怎麽可能答應沈煜這樣的要求？這白花花的銀子多半是賺不得了。
坦白地說著心裏是有些不舍的，但轉頭一想，錢多事多，又不見得是什麽好事。
不做就不做吧。
晚飯了，那元渙塵還沒回來，從元盼妹口中問出元家在此處的別院地址，明玥讓八角去找了，卻得了結果，這元渙塵還沒去過別院呢！
他人都沒去那邊晃一晃，更不要說院子已經收拾出來了，明玥只能將這元盼妹安排在家中休息。
第二天一早才來，帶著滿身的脂粉味兒，可真叫秦夫人說中了，跑去那勾欄院廝混了一個晚上。
這個時候沈煜還沒去學裏，兩人不知說了什麽，沈煜便同他出了門去，叫了南星去學裏給他請假。
明玥很想提醒這元渙塵一句，他是不是忘記了什麽？那元盼妹他是不打算管了麽？就把孩子這樣扔在自己家。
然而很快明玥發現自己多慮了，這孩子不但不用管，還能幫忙管自家的大小五個孩子，早上起得還早，聽巧袖說早飯是元盼妹同她一起做的，他們誇了的那小水晶包子就是元盼妹親自調的餡兒搟的皮。
五個孩子的頭發還都是他梳的，不但如此吃早飯後還帶著五個孩子讀書，朗朗書聲將隔壁的秦夫人都給引了過來，聽明玥滿嘴誇讚這元盼妹的各樣好，秦夫人不免是有些遺憾，“可惜不是個真閨女，不然我死活也還要再生個兒子，將他給娶進門來做兒媳婦。”
後來又聽元盼妹彈琴，琴是沈煜為了女兒們年後上課尋來的，才得了一把，不算什麽好琴，但音質還是不錯的，宛若流水一般，賞心悅目。
也是這一次看到他彈琴，讓煌月喜歡上了古琴。
下午做小茶點，精致又可口，又會茶道，讓明玥好生好奇，這孩子都是怎麽學的。
又有些心疼，這孩子才多大，就學了這麽多本事？
卻只聽元盼妹回道：“兄長和爹爹都忙，娘又喜歡聽戲，我只能自己找事情做，剛巧這些我都喜歡，很是有興趣，並不覺得枯燥無味，更何況我做的點心大家喜歡吃，我就會覺得很幸福。”
他說這話的時候是仰頭看著明玥的，攜著笑容的眼裏像是帶著星光一般。似像是為了給明玥證明，他做這些只是完全因為自己喜歡，並不是想要去討好誰而專程去學的一樣。
於是明玥更喜歡元盼妹了，他爹娘不靠譜，將他當做女娃兒來養了，他內心還如此積極向上健康，一點都沒長歪，這是個什麽神仙娃娃？
因此也不提元渙塵什麽時候接他回去了。
又臨近了年關，家裏忙起來，她要準備過年事宜，家裏人本來就少，幾個孩子的看管本是大問題，如今有元盼妹，明玥倒是省事了許多。
近日都在打發家裏的小廝們挨個兒給商行的管事送年禮紅包，還有已經隨著商隊出遠門了的各家，留了媳婦老娘在家的，也要打發人去送些年禮。
所以這些天家裏的大人們，是忙得腳不沾地的。
秦晚風過來了兩次，都不知道是不是和元盼妹磁場不合，每次都不歡而散，不但如此，家裏的孩子們都擁護著元盼妹，讓那秦晚風好生氣憤，覺得自己的小夥伴們全部被元盼妹給蠱惑了，還賭氣地叫家裏的下人把兩家中間那扇小門給封掉，再也不來往了。
只不過隔天就被他娘秦夫人給打開了。
秦夫人看著明玥這樣忙，少不得感慨道：“幸好我們沒留在上京，不然那親戚朋友間禮尚往來，可要把人累得半死。”不過見明玥連普通工人家中也要讓人去送年禮，只覺得大可不必，“我說你怎麽這樣忙？原是沒事找事，除了那些管事，旁的你完全不用理會。”
話是這樣說，那做東家的怎麽可能下面每一個人都能照顧到呢？可明玥因聽沈煜說，這商隊出門，也是那命去換錢，路上遇個天災人禍，是常有的事情，所以想著人家是那命給自家掙錢。
都說將心比心，她這裏多幾分心，那些人們也能多用幾分心，做事不敷衍，效率高少出錯，到底說來都是自家賺了。
更何況如今沈煜有這身份，稅賦減半，所以就拿這些銀錢來備禮，或是直接給人銀子。
說到底他們家也沒虧損什麽。
秦夫人見她這樣忙，說得好像又有道理，就打算回去不打擾明玥了，只不過臨走時候有些擔心，“那元渙塵雖然沒來你家裏，可他也沒打算回去，這年後我嫂嫂就要來了，他不會上門來騷擾我嫂嫂吧？”
元渙塵這人吧，要說他是個浪蕩公子，可他也做正事的。但是他逛花樓是真的，喜歡漂亮姑娘也是真的，就是不碰人家，見天在那花樓裏睡，陪同他的姑娘要麽跟他下一夜棋，要麽給他彈一夜的琴，反正對於花樓的媽媽來說，他簡直就是各種折磨姑娘們。
害得姑娘們一宿一宿地熬，熬到第二天一個個大黑眼圈，都沒辦法再接客了。
這還不如叫姑娘陪他睡覺的好。
但是元渙塵出手又大方，花樓裏一邊嫌棄他，一邊又巴不得他日日夜夜宿在那裏。
眼下聽到秦夫人擔心，明玥不以為然道：“咱們這雍城花樓不少，聽說他要將這些姑娘的才藝都挨過賞閱一遍，應該是沒工夫打擾你嫂嫂，不必擔心。”
得了這話，秦夫人放心了幾分。
而這越來越靠近大年三十，縣學那裏，盧大人總算松口讓放假了。
沈煜卻打算年後就去開辟商隊，而且這一次還要走漕運，船元渙塵已經打發人去江南調了。
有些讓明玥匪夷所思，沈煜又拿幾句關於造船的話讓元渙塵同意了，甚至將船送了沈煜，不但如此還要全力協助沈煜將這條漕運線開通。
明玥心想這沈煜口中吐出來的果然是金玉良言，又懷疑沈煜有金手指，而且是特別粗的那一種。
就是年後沈煜要去縣學裏，這可如何是好？
哪料想沈煜已經想好了，“我先請個幾天病假。”
“那往後呢？”這一去江南，少不得要兩三個月吧？這就算是保守地算。明玥覺得請假請幾個月那盧大人肯定不會答應的。
更何況他還指望著沈煜能三元及第，給爭口氣呢！
沈煜眼皮子都沒擡，“往後管他作甚？我人都不在雍城了，他大不了氣一回罷了，難道還能遷怒你們不是？”沈煜一點都不願意去那學裏，不誇張地說，朝廷的考題要出什麽，他心裏都是有數的，翻來覆去不就那樣，換湯不換藥，主題仍舊不變。
所以就算不用看此類書，閉著眼睛他也能寫出能上榜的好文章。
明玥聽了他這話，忍不住抽了抽嘴角，不打算再與他說此事，只提起沈老爹想要請他那幾個孤身老友來家裏過年的事宜，“爹在天橋下擺攤的那幾個朋友，過年沒地兒去，他瞧見人清苦又孤獨，不似他兒孫環繞，所以這過年想將人請家裏來吃年夜飯，我想著也行，左右人家也不歇在咱們家，就來吃一頓年夜飯罷了。”
這倒不是什麽大事，他那幾個朋友沈煜也都見過，“他怎麽高興怎麽辦，實在不行將家裏那空房子收拾出來，叫人安心在這裏過完年也使得。”這種好事情，沈煜上輩子是半點沒碰過的，也不知如今是怎了？就很自然地會為家裏人考慮起來。
此事能叫老爹高興，他便順從老爹的意思。
明玥聽了，“也好，就當是行好事。”多積德興許自己的結局會變得更好呢！又想起前幾天叫南星和八角去成衣鋪裏取過年的新襖子時，瞧見好些裁剪好的成衣，都十分合適老人家，便多道了一句：“既要留人在家中，那也不怕多花這幾個錢，各給置一身衣裳吧。”
這等小事，沈煜只叫她自己拿主意就是，反正現在家裏有元渙塵這個送財童子，這些錢是不缺的。
明玥和他商量好，果然下午就讓餘娘子母子倆去收拾屋子，沈老爹曉得了，嘴巴都合不攏，“可惜了，那些個老鄉親們看不到了，叫他們早些時候笑話我替人白養兒子，如今誰有我享福呢！”不但如此，自己那幾個老光棍朋友也沾光。
不過他得意之際，還是忍不住將明玥給拉到那屋子裏說悄悄話，“丫頭，你可曉得爹為何和他們深交不？”
“不是志同道合麽”都是一個行業的，每天靠耍嘴皮子賺錢，能聊到一處。怎的？難道還有別的緣故不？
沈老爹搖著頭，“當然不是。”一臉神秘兮兮地，“我與他們深交，自有我的大道理，往後沒準能幫你們倆呢。”
明玥不解，都是些老神仙了，又無親戚朋友，怎麽幫？
就聽沈老爹壓低聲音說道：“那魯老頭藏得深，但叫我發現了，他醫術好得很呢！連那死了的兔子在他手裏都救活了。”沒準以後能讓他幫忙給明玥看看這身子呢！
明玥聽罷，卻只當是閑話，沒將此事放在心上，只與他問，“爹你這幾位朋友何時來？我在成衣鋪那邊買了幾身衣裳，雖不如量身裁定的要好，但總歸是能保暖的，我叫餘娘子拿你屋子裏來，到時候你給他們吧。”
沈老爹聽了，高興不已，“你倒是周到，處處與我長面子。”但回頭又心疼錢，與明玥問：“花了多少，貴麽？他們都穿不了什麽好的，你隨便置辦就行了。”
“沒幾個錢，爹不用擔心，另外他們這頭還缺什麽，您只管和孟嬤嬤那頭說，好早些添補上，免得怠慢了人家。”既然是打算招待了，就當盡心盡力才是。
又想起這幾日有汝州那邊的傳言過來，說什麽妖怪吃人，還要抓童男童女的事兒，如今已經轉移到了這瀾州，弄得這雍城也是人心惶惶的。雖然知道這世間不可能有什麽妖怪，這背後必然是有那喪心病狂的不法分子，所以便與沈老爹叮囑道：“您整日在外頭，什麽消息都比我在這家裏靈通，既然打算請了人來家裏過年，就早些邀過來，如今那外頭也不安全，像是他們這樣的孤身老人家，更是要仔細些。”
沈老爹聽罷，深以為然，“你倒是提醒了我，等一會兒烏韭他娘收拾差不多，我就叫八角和三七跟著我去請人過來。”
這事兒安排好，明玥自去忙別的，反正孩子們有元盼妹招呼著，她也不必操心。
轉眼這就到了臘月二十八，天上飄起了今年的第一場雪，細細如絨花，街上每隔幾步就是那書春的小攤，或是門神財神攤，處處都透著年味。
本是該歡歡喜喜過大年的，不想北城門外中午的時候，一個樵夫打柴回來，在那薄薄的一層雪下面，看到了草垛下露出的半截手，當時給人嚇得不輕，柴火也不要了，連滾帶爬到城門口將那守城衛們喊了過去。
撥開那草垛一看，竟然是屍體。
這麽大一個城池，每年哪裏沒有幾個命案？按理這屍體大家也不是沒見過，但半具屍體，還是將這些個人給嚇得不輕。
而且那屍體斷口處，沒有什麽牲口的牙印，反而是整整齊齊的刀切，這不就是人為麽？
喪心病狂的人比那不懂人倫的畜生要恐怖多了。
等著衙門這邊派了官差過去，邊上已經圍滿了人。
這兇案的消息也飛快傳遍了城中大小角落。
明玥也驚得不行，尤其是八角的表姐夫如今在衙門裏幹差，所以得了小道消息，說另外半具屍體也找到了，只是那心肝都沒下落，像是叫人給掏了去。
這不就聯想到了汝州那邊前陣子傳過來的流言。
明玥也取消了年三十帶孩子們出去湖邊看衙門放煙火的事兒，家裏內外讓龐虎龐龍兄弟倆四處檢查。
其實這是在城裏，那兇手就算是要殺人，也要挑那些個落單的，她多少是有些過份小心了。
大抵是酉時左右，楊氏的男人白屠夫帶著兒子進城來，是專程給明玥家送年貨的。
明玥是第一次見到他，身材很高大的一個人，典型的西北漢子，說話也是大嗓門，身上套著一張皮襖子，身後跟著個有些膽怯的小男孩，便是他兒子白阿傑。
八角見著白屠夫兇神惡煞的，外頭才傳了那樣的風聲，說那兇手就直接殺了取內臟，孩子就帶走，不知道給關在什麽地方，反正剛才衙門那裏說，最近丟的三個小娃兒，多半和這案子有關系。
至於那具屍體，是其中一個丟失孩童的祖父。
所以八角是不敢把白屠夫放進來的，幸好龐虎去過大嵐鎮送東西，見過父子倆，這才給引進了門。
“這些都是前陣子獵的一些兔子和野鹿，我家女人給腌了好一陣子，昨日跟著那半只豬做成了熏肉，今兒便要我給趕緊送來，好叫你們今年過年這飯桌上能吃著。”白屠夫帶著孩子和明玥行了禮，便忙要從板車上把麻袋裏的熏肉搬下來。
他兒子白阿傑也忙著去拿那些新鮮的蔬菜瓜果。
龐虎趕緊去幫忙，明玥將白阿傑喊過來，抓了些糖給他，讓他去同鹿哥兒幾個玩著。
應該是明玥和楊氏總是來回給對方送東西，這白阿傑雖是第一次見明玥，但此刻也不害怕，道了謝便去同鹿哥兒幾個說話。
鹿哥兒他們原本在鄉下小地方長大的，自然是能找到話題的。
如此一來，那元盼妹和秦晚風就插不上嘴。
只是兩人相看生厭，誰也不理誰，一個回家，一個去找灼雲她們。
而這邊，明玥與白屠夫說了些話，又問了楊氏的狀況，曉得一切都好放心了許多。
本來的打算留他們在這裏吃晚飯過夜，明日一早再回，是來得及趕回去過年的。
可白屠夫不放心楊氏在家裏，又不願意在別人家夜宿，所以明玥不敢多耽擱，只簡單招呼他們吃了飯，將回的年貨禮給放到車上，便送了出門去。
只是眼見著快要天黑了，這父子倆又是拖著板車來的，只怕三更半夜才到家呢！因此便叫了龐虎，“要不你駕著馬車去追他們，現在應該才出城，你讓他們趕著車回去，那板車你找個地方存放著，待過完年得空再取。”
她本意是怕人走夜路，又帶著孩子，這大冬天的，雪倒是停了，但難免是叫家裏的楊氏多擔憂。
所以讓龐虎把車給白屠夫父子倆趕去，早些到楊氏也能安心。
可沒想到龐虎這一去，居然天黑也不見回來，轉眼看著晚飯都擺上了，明玥問了八角幾回，人還是沒回來，便著急起來。
恰好沈煜從外頭回來，她連忙迎上去。
“怎了？”他見明玥神色不對勁，以為是她身體不舒服，下意識地抓起明玥的手就要切脈。
“方才楊姐姐那當家的帶著孩子來送禮，他走的時候天還沒黑，我怕趕夜路，所以叫龐虎駕車去借他們，可是這麽久了龐虎還不見回來了。”別是出了什麽事吧？尤其是這天黑後，她聽到孩子們討論那兇案，這心裏慌慌的。
沈煜聽了，沈吟片刻，“別擔心，我去商行那邊牽匹馬去看看，興許龐虎直接送他們去大嵐鎮了。”
可龐虎不是那種馬虎的人，他若真打算送人，必然會想辦法請人捎個消息回來的。
但明玥也盼著他這一次馬虎一次。
眼見著沈煜去了，她又開始擔心，晚飯一點都沒吃下，一邊看著那沙漏。
也不曉得過了多久，孩子們她哄去睡了，就只有沈老爹幾個老人和她還在廳裏等著。
八角沒敢睡，天色晚了又不敢出門打聽消息，只眼巴巴地等在門邊。
夜越來越深，明玥已經慌得來回在廳裏轉悠了。
那魯老頭見了，只朝話少的老刀使眼色，“你去瞧一瞧，這也太晚了。”
“他腿腳不好，瞧什麽，再等會兒，不見消息我去衙門裏。”沈老爹看了老刀一眼，沒把魯老頭的話放在心上。
但老刀卻站起身來，“行吧。”不過他瞧那沈煜也不知是練了什麽奇功，就算真遇到什麽事情，要傷他的人也少。
不過既然沈瞎子這樣著急，他便走一趟也行，反正吃人嘴短拿人手軟。
然就在他起身那一刻，大門就被拍響了，咚咚咚的怪嚇人。
明玥急忙推門出去，幾個老頭也跟在她身後朝著大門去，只見八角已經開了門，秦道幾懷裏抱著個渾身是血的孩子進來，見了明玥和她身後那幾個老頭，目光就落在幾個老頭身上來回掃：“沈兄說家中有位神醫，不知是哪一位，快些看看這孩子。”血流得太多，再拖下去怕撐不了。
那孩子縱然是滿身的血，可明玥還是認出來了，是白天自己抓糖給他的白阿傑，當下只覺得整顆心都要從胸腔裏跳出來，眼前一陣天旋地轉，但好歹還是冷靜了下來，急忙朝秦道幾問：“相公他們人呢？”
作者有話說：
感謝在2022-08-22 20:33:39~2022-08-23 20:45:05期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：短作業10瓶；絳河5瓶；青煙茗、素素、森木1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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想是她這一番檢查,著實累著了，這會兒掐著腰站在一旁大喘氣，然後居高臨下地掃視著這些筐和箱子。
瀾州去往江南的河道還沒有徹底開通,這些橘子以前都是靠著陸運的,那哪裏有水運快？所以到這邊的時候已經不新鮮了,還有不少黴爛掉的。能賣上貴價錢的都是人家拿私船跟著帶來的。
所以就那些橘子而言，也是值幾個錢的。
但是,現在有了其他筐和箱子的對比，這些橘子就不值一提了。畢竟不說旁的,就是給孩子們準備的那些玉器小物件，拿出來也是值好些錢呢！於是秦夫人十分好奇，“雖說這元二公子見著個漂亮女人就喜歡給人送禮物,但還沒見過他家這樣大方的,送你家和是成箱成筐地送,要不是裝箱這麽不講究又草率，還頗有那下聘之嫌。”
關鍵是那些小孩子玩的玉器把件,連個像樣的盒子都沒有，亂七八糟就堆在一處,仿佛是假的一樣。
關鍵吧，東西又是真的。
明玥也好奇，尤其是看到那半米高的血紅珊瑚樹就這樣躺在筐裏,上下竟然就只是拿些稻草墊著。
就這沒碰壞,也是大造化了。
秦夫人見明玥看那血紅珊瑚樹，也走了過去,發出嘖嘖的驚訝聲,“這東西不說值多少錢,便是上京那頭,有錢也難以買到這般大的血珊瑚樹。”然後壓低聲音同明玥悄悄說道：“果然我聽說他家把持著咱們國內大部份的船只，沒少和那些跨海而來的商人們暗地裏來往，好東西都叫他們元家先給留下了，只怕是真的了。不然這樣的血珊瑚樹，哪裏拿得出來？”
這些禮品裏，有不少瑪瑙珍珠，甚至還有不少稀有的香料，明玥也猜想多半是那些外商們手裏得來的。
不過朝廷雖是沒禁海，允許海外商人登陸，可自己的船卻因技術不行，不可遠渡重洋，所以那港口也只能接待遠來的外商們，自己的東西根本就拿不出去。
而這些東西過於貴重，除了那橘子別的明玥也不敢動，想等著沈煜來了後再做打算。
秦夫人在看過這些禮物後，又好奇地卻看元家的小十一。
這元盼妹不但穿著一身粉色衣裙，整個人也看起來粉粉嫩嫩的像是小姑娘，沒曾想那性子更像，比明玥家的三個閨女都要嬌氣。
這不，孩子們一個個穿得跟包子一樣，也不怕冷，在院子裏玩秋千，那元盼妹懷抱著手爐，一臉膽怯地站在旁邊看，煌月幾個勸他上去玩一玩，他只溫柔地搖頭拒絕了。
秦夫人和明玥沒小孩子那麽好的體質，兩人都在屋子裏，擠在那窗戶前，見著這光景，一邊磕著瓜子的秦夫人忍不住吐槽道：“這元家不是把好好的孩子毀掉了麽？一點陽剛之氣都沒，照著他們家這樣養娃，元家遲早要完，富不過三代。”
明玥本來也覺得元家此舉不妥的，要附和發言的，但隨即聽到秦夫人說這元家如此養娃，富不過三代，腦子裏靈光一閃，忽然有些懷疑，元家莫不是故意的？
畢竟已經富甲天下了，連掌握的造船技術也遠在船舶司之上，還有這國內數條大小漕運線都捏在他們手裏頭。
如此龐然大物在枕邊，那天子哪裏能放心？所以才有了元家這一手騷操作？
不過這些都是明玥的猜測罷了，因此也沒同秦夫人細說，只是覺得秦夫人對於元家，好像充滿了些許的敵意。
於是忍不住旁敲側擊起來，“其實覺得元家還好，你怎如此不待見人家？別是你們之間有什麽誤會吧？”
果然，只見秦夫人立馬就像是那被點燃的炮仗一般，馬上就數落起來，“誤會？那是誤會麽？你不知道元渙塵這混賬東西居然去招惹我嫂嫂，我嫂嫂那是什麽人？名聲豈是他能敗壞的？”
當然，與元家的仇不止是這一點，還有元渙塵曾經和秦道幾打了一架，秦道幾肋骨都斷了兩根，養了大半年呢。
不過元渙塵也沒討著好，也躺在了好幾個月。
明玥聽著這過節，那是大了，都到動手的份上，不免是有些憂心忡忡的，畢竟看那元渙塵的架勢，是要在這雍城待一段時間了。
而秦家也是如此打算，還等著相公一起去上京呢！正想著，忽然聽得外面傳來一陣哭聲。
哭的正是那元盼妹，此刻梨花帶雨地坐倒在地上，手裏的暖爐也滾了老遠，推倒他的秦晚風一臉怒火，不知道還在罵元盼妹什麽。
好叫沈家三姐妹看不過，攔的忙著攔秦晚風，扶的忙著扶元盼妹。頓時院子裏那歡快的場面一片亂糟糟的。
秦夫人也不知自己就回頭喝口茶，怎麽就鬧起來了，見著明玥看自己那目光，一時跳起來解釋，“你別這樣看我，我雖是不喜歡元家，但也犯不著叫自家孩子去打他們家的孩子，這其中必然是有什麽誤會的。”
說罷，忙和明玥一起出門去瞧。
“我沒這般想。”這實在是天大的誤會，明玥不知道秦夫人怎麽會覺得自己認為她是那樣的人。
秦夫人不信，“那你怎用那樣的眼神看我？”
明玥恍然大悟，這才忙解釋著：“你下嘴皮上有瓜子碎沫，我剛想提醒你來著。”沒想到院子裏打起來了，她才沒顧得上的。
秦夫人聞言，立馬擡手抹了一下嘴唇，果然是有些瓜子碎沫，這才嘿嘿笑道，“不早說。”
兩人到院子裏，那秦晚風不知道怎的，竟然負氣跑了，瞧他那陣仗，仿佛他才是受委屈的那個。
這樣弄得秦夫人極為不好意思，只朝元盼妹道了一聲，“元家小子，這實在對不住了，回頭我抓他給你道歉。”
元盼妹那眼眶還紅紅的，長長的睫毛上還掛著淚珠，聽到秦夫人的話擡頭回道：“姨姨都是我太笨了，才惹哥哥生氣的，您不要責怪哥哥。”
秦夫人聽了，越發覺得自家兒子的錯，瞧瞧人家孩子多大度，好個小可憐，讓她都恨不得給摟在懷裏好好哄一哄了。當下更是拍著胸脯保證，一定會讓兒子來給元盼妹道歉的。
然後和明玥招呼一聲，就回了家去。
明玥看著被自家三個女兒圍在一起哄的元盼妹，又看看一臉手足無措的鹿哥兒和杜子規，只讓他們倆回去看書，這頭喊了元盼妹和女兒們進屋子裏去。
只是看著元盼妹團寵一般被女兒們圍著，心情頗有些覆雜，這特麽像極了個小綠茶一樣。
但是很快明玥就給元盼妹重新定義了，這哪裏是什麽小綠茶，這分明是小寶貝啊。
起先她把鹿哥兒倆人喊回去看書，讓女兒們和這元盼妹一起帶了屋子裏來。
因女兒們在秋千架上瘋玩，發鬢不免是有些散亂了，她正要拿起梳子打算給女兒們重新刷頭，還紅著眼眶的元盼妹就先了一步，“姨姨您休息，讓我來給妹妹們梳頭吧。”
明玥半信半疑，只見那元盼妹拿著梳的手和另外一只手在幾個女兒的發間來回翻飛，一個個好看又精致的發型就梳好了。
而且全程幾個女兒不似從前那樣鬼哭狼嚎，總抱怨扯到頭發疼。
不但如此，幾個如今逐漸被養得挑剔的女兒對這發鬢也十分滿意，對著鏡子左看右看，將那元盼妹一頓好生誇獎。
元盼妹低頭含笑，“妹妹們喜歡就好。”
“那盼哥哥以後還給我們梳頭好不好？”耀光看著鏡子裏自己的發鬢，很是喜歡，只轉頭拉著元盼妹的手央求他在這裏多住一陣子。
要說家裏這幾個女兒，不管是自己還是孟婆子，又或是餘娘，哪個給她們三梳頭都是一件大難事。
沒想到在元盼妹這裏居然就輕松解決了，明玥也想開口讓孩子多在家裏住一陣兒。
不但如此，元盼妹還會女紅，打的絡子連明玥都嘆為觀止，孟婆子更是誇讚不已，如果不是元盼妹是元家的公子，她都恨不得將人收了做弟子，學自己那一手祖傳的女紅。
反正是將體貼入懷發揮到了極致，簡直就是明玥夢中的女兒模板。
於是不過相處兩個時辰不到，她也喜歡這元盼妹喜歡得緊了。
等著沈煜回來，她才從屋子裏出來，叫孩子們玩會兒準備洗手吃晚飯，自己則去和沈煜說那元公子送禮一事。
空青去學裏接沈煜的時候，便告知他家中來了一位從江南來的元公子，所以這會兒到家，聽明玥說人送了不少價值不菲的禮物，問要不要給人送回去，畢竟太貴重了。
沈煜跟著明玥去瞧了一眼，“既然是人家送的，收了就是，該給孩子們的就分下去，餘下的你喜歡就擺在屋子裏，不喜歡拿去換了銀子，或是放庫房都使得。”
坦白地說，明玥當時和秦夫人看到這些禮物的時候，內心是激動澎湃的，畢竟那麽多值錢的玩意兒。
可為何沈煜看到了，內心毫無波瀾呢？她就很疑惑，甚至是有些懷疑沈煜沒弄清楚這些禮物的價值，強調道：“我問了秦嫂嫂，就這一個小玉器把件，也是要上千兩銀子的。”
沈煜瞥了一眼，並沒在意，即便是那些血紅的珊瑚樹，或是珍珠瑪瑙，他前世從海外帶來太多了，早就習以為常。只是聽到明玥的話，曉得她是覺得禮太重了，便道：“他既知曉我送他兄弟二人的是金玉良言，那他們送這些金銀玉石作為回禮也是應當的，你不必覺得欠了人天大的情份。”
這個世界的造船技術如此落後，遠不如自己那個世界，如今他們元家技術又停滯不前，自己替他們革新了技術，送些金銀玉石做酬禮本就應該。
反正知識就是財富。
至於元渙塵說的那漕運之事，沈煜還要考慮，他太知道明玥不喜歡和人合夥做生意，若自己真同元家合夥，她多半要少睡幾個好覺了。
因此明玥再度提起這生意之事時，他只寬慰道：“若是他們還是想要合夥，那我一定要占主權，且不讓他們幹涉我在這條漕運上的任何大小決策，若能答應，我再做考慮，若是不行，這錢咱們不賺也罷了。”
明玥聽著沈煜這話和這口氣，有些哭笑不得，就好似元家求著他做這生意一般。不過心想人家出大頭，怎麽可能答應沈煜這樣的要求？這白花花的銀子多半是賺不得了。
坦白地說著心裏是有些不舍的，但轉頭一想，錢多事多，又不見得是什麽好事。
不做就不做吧。
晚飯了，那元渙塵還沒回來，從元盼妹口中問出元家在此處的別院地址，明玥讓八角去找了，卻得了結果，這元渙塵還沒去過別院呢！
他人都沒去那邊晃一晃，更不要說院子已經收拾出來了，明玥只能將這元盼妹安排在家中休息。
第二天一早才來，帶著滿身的脂粉味兒，可真叫秦夫人說中了，跑去那勾欄院廝混了一個晚上。
這個時候沈煜還沒去學裏，兩人不知說了什麽，沈煜便同他出了門去，叫了南星去學裏給他請假。
明玥很想提醒這元渙塵一句，他是不是忘記了什麽？那元盼妹他是不打算管了麽？就把孩子這樣扔在自己家。
然而很快明玥發現自己多慮了，這孩子不但不用管，還能幫忙管自家的大小五個孩子，早上起得還早，聽巧袖說早飯是元盼妹同她一起做的，他們誇了的那小水晶包子就是元盼妹親自調的餡兒搟的皮。
五個孩子的頭發還都是他梳的，不但如此吃早飯後還帶著五個孩子讀書，朗朗書聲將隔壁的秦夫人都給引了過來，聽明玥滿嘴誇讚這元盼妹的各樣好，秦夫人不免是有些遺憾，“可惜不是個真閨女，不然我死活也還要再生個兒子，將他給娶進門來做兒媳婦。”
後來又聽元盼妹彈琴，琴是沈煜為了女兒們年後上課尋來的，才得了一把，不算什麽好琴，但音質還是不錯的，宛若流水一般，賞心悅目。
也是這一次看到他彈琴，讓煌月喜歡上了古琴。
下午做小茶點，精致又可口，又會茶道，讓明玥好生好奇，這孩子都是怎麽學的。
又有些心疼，這孩子才多大，就學了這麽多本事？
卻只聽元盼妹回道：“兄長和爹爹都忙，娘又喜歡聽戲，我只能自己找事情做，剛巧這些我都喜歡，很是有興趣，並不覺得枯燥無味，更何況我做的點心大家喜歡吃，我就會覺得很幸福。”
他說這話的時候是仰頭看著明玥的，攜著笑容的眼裏像是帶著星光一般。似像是為了給明玥證明，他做這些只是完全因為自己喜歡，並不是想要去討好誰而專程去學的一樣。
於是明玥更喜歡元盼妹了，他爹娘不靠譜，將他當做女娃兒來養了，他內心還如此積極向上健康，一點都沒長歪，這是個什麽神仙娃娃？
因此也不提元渙塵什麽時候接他回去了。
又臨近了年關，家裏忙起來，她要準備過年事宜，家裏人本來就少，幾個孩子的看管本是大問題，如今有元盼妹，明玥倒是省事了許多。
近日都在打發家裏的小廝們挨個兒給商行的管事送年禮紅包，還有已經隨著商隊出遠門了的各家，留了媳婦老娘在家的，也要打發人去送些年禮。
所以這些天家裏的大人們，是忙得腳不沾地的。
秦晚風過來了兩次，都不知道是不是和元盼妹磁場不合，每次都不歡而散，不但如此，家裏的孩子們都擁護著元盼妹，讓那秦晚風好生氣憤，覺得自己的小夥伴們全部被元盼妹給蠱惑了，還賭氣地叫家裏的下人把兩家中間那扇小門給封掉，再也不來往了。
只不過隔天就被他娘秦夫人給打開了。
秦夫人看著明玥這樣忙，少不得感慨道：“幸好我們沒留在上京，不然那親戚朋友間禮尚往來，可要把人累得半死。”不過見明玥連普通工人家中也要讓人去送年禮，只覺得大可不必，“我說你怎麽這樣忙？原是沒事找事，除了那些管事，旁的你完全不用理會。”
話是這樣說，那做東家的怎麽可能下面每一個人都能照顧到呢？可明玥因聽沈煜說，這商隊出門，也是那命去換錢，路上遇個天災人禍，是常有的事情，所以想著人家是那命給自家掙錢。
都說將心比心，她這裏多幾分心，那些人們也能多用幾分心，做事不敷衍，效率高少出錯，到底說來都是自家賺了。
更何況如今沈煜有這身份，稅賦減半，所以就拿這些銀錢來備禮，或是直接給人銀子。
說到底他們家也沒虧損什麽。
秦夫人見她這樣忙，說得好像又有道理，就打算回去不打擾明玥了，只不過臨走時候有些擔心，“那元渙塵雖然沒來你家裏，可他也沒打算回去，這年後我嫂嫂就要來了，他不會上門來騷擾我嫂嫂吧？”
元渙塵這人吧，要說他是個浪蕩公子，可他也做正事的。但是他逛花樓是真的，喜歡漂亮姑娘也是真的，就是不碰人家，見天在那花樓裏睡，陪同他的姑娘要麽跟他下一夜棋，要麽給他彈一夜的琴，反正對於花樓的媽媽來說，他簡直就是各種折磨姑娘們。
害得姑娘們一宿一宿地熬，熬到第二天一個個大黑眼圈，都沒辦法再接客了。
這還不如叫姑娘陪他睡覺的好。
但是元渙塵出手又大方，花樓裏一邊嫌棄他，一邊又巴不得他日日夜夜宿在那裏。
眼下聽到秦夫人擔心，明玥不以為然道：“咱們這雍城花樓不少，聽說他要將這些姑娘的才藝都挨過賞閱一遍，應該是沒工夫打擾你嫂嫂，不必擔心。”
得了這話，秦夫人放心了幾分。
而這越來越靠近大年三十，縣學那裏，盧大人總算松口讓放假了。
沈煜卻打算年後就去開辟商隊，而且這一次還要走漕運，船元渙塵已經打發人去江南調了。
有些讓明玥匪夷所思，沈煜又拿幾句關於造船的話讓元渙塵同意了，甚至將船送了沈煜，不但如此還要全力協助沈煜將這條漕運線開通。
明玥心想這沈煜口中吐出來的果然是金玉良言，又懷疑沈煜有金手指，而且是特別粗的那一種。
就是年後沈煜要去縣學裏，這可如何是好？
哪料想沈煜已經想好了，“我先請個幾天病假。”
“那往後呢？”這一去江南，少不得要兩三個月吧？這就算是保守地算。明玥覺得請假請幾個月那盧大人肯定不會答應的。
更何況他還指望著沈煜能三元及第，給爭口氣呢！
沈煜眼皮子都沒擡，“往後管他作甚？我人都不在雍城了，他大不了氣一回罷了，難道還能遷怒你們不是？”沈煜一點都不願意去那學裏，不誇張地說，朝廷的考題要出什麽，他心裏都是有數的，翻來覆去不就那樣，換湯不換藥，主題仍舊不變。
所以就算不用看此類書，閉著眼睛他也能寫出能上榜的好文章。
明玥聽了他這話，忍不住抽了抽嘴角，不打算再與他說此事，只提起沈老爹想要請他那幾個孤身老友來家裏過年的事宜，“爹在天橋下擺攤的那幾個朋友，過年沒地兒去，他瞧見人清苦又孤獨，不似他兒孫環繞，所以這過年想將人請家裏來吃年夜飯，我想著也行，左右人家也不歇在咱們家，就來吃一頓年夜飯罷了。”
這倒不是什麽大事，他那幾個朋友沈煜也都見過，“他怎麽高興怎麽辦，實在不行將家裏那空房子收拾出來，叫人安心在這裏過完年也使得。”這種好事情，沈煜上輩子是半點沒碰過的，也不知如今是怎了？就很自然地會為家裏人考慮起來。
此事能叫老爹高興，他便順從老爹的意思。
明玥聽了，“也好，就當是行好事。”多積德興許自己的結局會變得更好呢！又想起前幾天叫南星和八角去成衣鋪裏取過年的新襖子時，瞧見好些裁剪好的成衣，都十分合適老人家，便多道了一句：“既要留人在家中，那也不怕多花這幾個錢，各給置一身衣裳吧。”
這等小事，沈煜只叫她自己拿主意就是，反正現在家裏有元渙塵這個送財童子，這些錢是不缺的。
明玥和他商量好，果然下午就讓餘娘子母子倆去收拾屋子，沈老爹曉得了，嘴巴都合不攏，“可惜了，那些個老鄉親們看不到了，叫他們早些時候笑話我替人白養兒子，如今誰有我享福呢！”不但如此，自己那幾個老光棍朋友也沾光。
不過他得意之際，還是忍不住將明玥給拉到那屋子裏說悄悄話，“丫頭，你可曉得爹為何和他們深交不？”
“不是志同道合麽”都是一個行業的，每天靠耍嘴皮子賺錢，能聊到一處。怎的？難道還有別的緣故不？
沈老爹搖著頭，“當然不是。”一臉神秘兮兮地，“我與他們深交，自有我的大道理，往後沒準能幫你們倆呢。”
明玥不解，都是些老神仙了，又無親戚朋友，怎麽幫？
就聽沈老爹壓低聲音說道：“那魯老頭藏得深，但叫我發現了，他醫術好得很呢！連那死了的兔子在他手裏都救活了。”沒準以後能讓他幫忙給明玥看看這身子呢！
明玥聽罷，卻只當是閑話，沒將此事放在心上，只與他問，“爹你這幾位朋友何時來？我在成衣鋪那邊買了幾身衣裳，雖不如量身裁定的要好，但總歸是能保暖的，我叫餘娘子拿你屋子裏來，到時候你給他們吧。”
沈老爹聽了，高興不已，“你倒是周到，處處與我長面子。”但回頭又心疼錢，與明玥問：“花了多少，貴麽？他們都穿不了什麽好的，你隨便置辦就行了。”
“沒幾個錢，爹不用擔心，另外他們這頭還缺什麽，您只管和孟嬤嬤那頭說，好早些添補上，免得怠慢了人家。”既然是打算招待了，就當盡心盡力才是。
又想起這幾日有汝州那邊的傳言過來，說什麽妖怪吃人，還要抓童男童女的事兒，如今已經轉移到了這瀾州，弄得這雍城也是人心惶惶的。雖然知道這世間不可能有什麽妖怪，這背後必然是有那喪心病狂的不法分子，所以便與沈老爹叮囑道：“您整日在外頭，什麽消息都比我在這家裏靈通，既然打算請了人來家裏過年，就早些邀過來，如今那外頭也不安全，像是他們這樣的孤身老人家，更是要仔細些。”
沈老爹聽罷，深以為然，“你倒是提醒了我，等一會兒烏韭他娘收拾差不多，我就叫八角和三七跟著我去請人過來。”
這事兒安排好，明玥自去忙別的，反正孩子們有元盼妹招呼著，她也不必操心。
轉眼這就到了臘月二十八，天上飄起了今年的第一場雪，細細如絨花，街上每隔幾步就是那書春的小攤，或是門神財神攤，處處都透著年味。
本是該歡歡喜喜過大年的，不想北城門外中午的時候，一個樵夫打柴回來，在那薄薄的一層雪下面，看到了草垛下露出的半截手，當時給人嚇得不輕，柴火也不要了，連滾帶爬到城門口將那守城衛們喊了過去。
撥開那草垛一看，竟然是屍體。
這麽大一個城池，每年哪裏沒有幾個命案？按理這屍體大家也不是沒見過，但半具屍體，還是將這些個人給嚇得不輕。
而且那屍體斷口處，沒有什麽牲口的牙印，反而是整整齊齊的刀切，這不就是人為麽？
喪心病狂的人比那不懂人倫的畜生要恐怖多了。
等著衙門這邊派了官差過去，邊上已經圍滿了人。
這兇案的消息也飛快傳遍了城中大小角落。
明玥也驚得不行，尤其是八角的表姐夫如今在衙門裏幹差，所以得了小道消息，說另外半具屍體也找到了，只是那心肝都沒下落，像是叫人給掏了去。
這不就聯想到了汝州那邊前陣子傳過來的流言。
明玥也取消了年三十帶孩子們出去湖邊看衙門放煙火的事兒，家裏內外讓龐虎龐龍兄弟倆四處檢查。
其實這是在城裏，那兇手就算是要殺人，也要挑那些個落單的，她多少是有些過份小心了。
大抵是酉時左右，楊氏的男人白屠夫帶著兒子進城來，是專程給明玥家送年貨的。
明玥是第一次見到他，身材很高大的一個人，典型的西北漢子，說話也是大嗓門，身上套著一張皮襖子，身後跟著個有些膽怯的小男孩，便是他兒子白阿傑。
八角見著白屠夫兇神惡煞的，外頭才傳了那樣的風聲，說那兇手就直接殺了取內臟，孩子就帶走，不知道給關在什麽地方，反正剛才衙門那裏說，最近丟的三個小娃兒，多半和這案子有關系。
至於那具屍體，是其中一個丟失孩童的祖父。
所以八角是不敢把白屠夫放進來的，幸好龐虎去過大嵐鎮送東西，見過父子倆，這才給引進了門。
“這些都是前陣子獵的一些兔子和野鹿，我家女人給腌了好一陣子，昨日跟著那半只豬做成了熏肉，今兒便要我給趕緊送來，好叫你們今年過年這飯桌上能吃著。”白屠夫帶著孩子和明玥行了禮，便忙要從板車上把麻袋裏的熏肉搬下來。
他兒子白阿傑也忙著去拿那些新鮮的蔬菜瓜果。
龐虎趕緊去幫忙，明玥將白阿傑喊過來，抓了些糖給他，讓他去同鹿哥兒幾個玩著。
應該是明玥和楊氏總是來回給對方送東西，這白阿傑雖是第一次見明玥，但此刻也不害怕，道了謝便去同鹿哥兒幾個說話。
鹿哥兒他們原本在鄉下小地方長大的，自然是能找到話題的。
如此一來，那元盼妹和秦晚風就插不上嘴。
只是兩人相看生厭，誰也不理誰，一個回家，一個去找灼雲她們。
而這邊，明玥與白屠夫說了些話，又問了楊氏的狀況，曉得一切都好放心了許多。
本來的打算留他們在這裏吃晚飯過夜，明日一早再回，是來得及趕回去過年的。
可白屠夫不放心楊氏在家裏，又不願意在別人家夜宿，所以明玥不敢多耽擱，只簡單招呼他們吃了飯，將回的年貨禮給放到車上，便送了出門去。
只是眼見著快要天黑了，這父子倆又是拖著板車來的，只怕三更半夜才到家呢！因此便叫了龐虎，“要不你駕著馬車去追他們，現在應該才出城，你讓他們趕著車回去，那板車你找個地方存放著，待過完年得空再取。”
她本意是怕人走夜路，又帶著孩子，這大冬天的，雪倒是停了，但難免是叫家裏的楊氏多擔憂。
所以讓龐虎把車給白屠夫父子倆趕去，早些到楊氏也能安心。
可沒想到龐虎這一去，居然天黑也不見回來，轉眼看著晚飯都擺上了，明玥問了八角幾回，人還是沒回來，便著急起來。
恰好沈煜從外頭回來，她連忙迎上去。
“怎了？”他見明玥神色不對勁，以為是她身體不舒服，下意識地抓起明玥的手就要切脈。
“方才楊姐姐那當家的帶著孩子來送禮，他走的時候天還沒黑，我怕趕夜路，所以叫龐虎駕車去借他們，可是這麽久了龐虎還不見回來了。”別是出了什麽事吧？尤其是這天黑後，她聽到孩子們討論那兇案，這心裏慌慌的。
沈煜聽了，沈吟片刻，“別擔心，我去商行那邊牽匹馬去看看，興許龐虎直接送他們去大嵐鎮了。”
可龐虎不是那種馬虎的人，他若真打算送人，必然會想辦法請人捎個消息回來的。
但明玥也盼著他這一次馬虎一次。
眼見著沈煜去了，她又開始擔心，晚飯一點都沒吃下，一邊看著那沙漏。
也不曉得過了多久，孩子們她哄去睡了，就只有沈老爹幾個老人和她還在廳裏等著。
八角沒敢睡，天色晚了又不敢出門打聽消息，只眼巴巴地等在門邊。
夜越來越深，明玥已經慌得來回在廳裏轉悠了。
那魯老頭見了，只朝話少的老刀使眼色，“你去瞧一瞧，這也太晚了。”
“他腿腳不好，瞧什麽，再等會兒，不見消息我去衙門裏。”沈老爹看了老刀一眼，沒把魯老頭的話放在心上。
但老刀卻站起身來，“行吧。”不過他瞧那沈煜也不知是練了什麽奇功，就算真遇到什麽事情，要傷他的人也少。
不過既然沈瞎子這樣著急，他便走一趟也行，反正吃人嘴短拿人手軟。
然就在他起身那一刻，大門就被拍響了，咚咚咚的怪嚇人。
明玥急忙推門出去，幾個老頭也跟在她身後朝著大門去，只見八角已經開了門，秦道幾懷裏抱著個渾身是血的孩子進來，見了明玥和她身後那幾個老頭，目光就落在幾個老頭身上來回掃：“沈兄說家中有位神醫，不知是哪一位，快些看看這孩子。”血流得太多，再拖下去怕撐不了。
那孩子縱然是滿身的血，可明玥還是認出來了，是白天自己抓糖給他的白阿傑，當下只覺得整顆心都要從胸腔裏跳出來，眼前一陣天旋地轉，但好歹還是冷靜了下來，急忙朝秦道幾問：“相公他們人呢？”
作者有話說：
感謝在2022-08-22 20:33:39~2022-08-23 20:45:05期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：短作業10瓶；絳河5瓶；青煙茗、素素、森木1瓶；
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