顧以寧從來都不是直抒胸臆之人,羅映洲、章明陶同他相識多年，鮮少見過他語帶情緒的時候。

他自律、克制，即便是同至交飲酒，也不過三兩口淺嘗輒止。

此時再看他,須臾之間已仰首飲下兩盅。

楊維舟同顧以寧交往不深,並不知他秉性,羅映洲卻和章明陶對視一眼,都覺察出來幾分蹊蹺。

於是章明陶拿手一擋，輕按在顧以寧的手臂上,笑著說道：“今日這太禧白尤為辣喉，少飲。”

顧以寧向他一笑，輕撣開好友的手,仰頭將杯中之酒一飲而下，再垂首時，眸色中便有了幾分清淺的笑意。

“無妨，清酒三杯罷了。”

都是男兒，也覺察不出來旁人的心緒變化，聽顧以寧這般一說，便也釋然一笑,是了，不過幾杯清酒，又在自己的家中,即便醉了又如何？

遙遙地,又傳來少年少女們爽朗的笑和細聲低語,她們站在飛瀑前，望著那由天而降的清流，或站或坐,手裏各色的燈，在夏夜綿軟的風裏晃動成扶疏的光影。

羅映洲又說起近來送至刑部直隸府清吏司的案犯嚴覆禮，因此案已移交過去，便來問楊維舟此案的細節。

“此人在我這裏已吐露大半，不知楊兄那裏可有進展？”

此案關系到十多年前的“接駕酬酢案”、“鹽務貪坰案”，再向裏深挖，已然能觸及湖阜一派的根基，故而楊維舟前日接到此案後，極其用心。

“若不是前次在大朝會上的僭越之言，此時下官也許早已銷聲匿跡。”他深深地望了顧以寧一眼，那目色裏有幾分感激之情，“有了陛下的關切，尚書大人也不敢在此案上插手，倒叫下官查出了幾分隱情。”

杯盞中倒映了一輪彎月，顧以寧原是垂眸看，聽楊維舟言及此案細節，這便微微擡起了頭，堪堪收回心神，望住了楊維舟。

楊維舟思忖著說道：“那嚴覆禮說話六分真，三分假，一時又道那本賬冊在他手中，一時又說賬冊早就失竊。下官前幾日派人往北地走了一遭查明，那嚴覆禮同族人一道被流放北疆時，曾被人一路追殺，族人所剩無幾。其後他帶著嚴家幾位婦孺逃至北蠻邊境，在嚴恪的老妻口中，逼問得來有關嚴家家財的消息。”

“說是當年嚴恪自知即便將八十萬兩餉銀補上，也難逃一死，故而將所有銀錢深藏好，只留了一紙指引輿圖以及開啟的鑰匙，被藏在了一個隱秘之處。此事未有人知，也不知是不是嚴恪老妻為了騙嚴覆禮奉養，才編出來的謊話，還是真有此事。”

“那嚴覆禮冒著兇險，重回京城，不過是回廣陵尋嚴家家財未果，其後才冒險以身誘賊，妄圖將‘接駕酬酢案’重啟，借此引出當年那些與此案有關之人，在其間尋到嚴家家財的下落。”

羅映州倒吸了一口氣，有些震驚：“朝廷一年稅銀不過三千萬兩，嚴家當年掏了一百萬兩軍餉之後，還能有八十萬兩白銀的家財？”他拿指節叩了叩桌案，發出幾下悶聲，“怪道當年說鹽商總首嚴恪富可敵國，明面上的家財已有數百萬兩，暗地裏怕是有金山銀山。”

章明陶沈吟了幾分道：“嚴覆禮乃是嚴恪的親侄兒，他在廣陵翻遍了嚴家的老宅，卻仍尋不到這金山銀山所藏匿的地點，旁人來尋，能找到才怪。”

這些細枝末節並不能吸引顧以寧的註意了，他又自斟一杯，將杯盞捏在指尖，視線掠過那一團一團的光，往飛瀑那裏望過去。

煙雨拎著那盞小兔兒燈，坐在飛瀑邊上，同顧瑁偎在一道兒，聽谷懷旗說著他從前在北疆打蠻子的事，少年意氣風發，談笑間頗有幾分豪情，顧瑁雖討厭他，卻不由自主地聽了進去。

煙雨就悄悄地往小木屋那裏看。

她們這裏人人手裏拎著小燈籠，亮光連成了一片，可小木屋那裏雖然懸了燈，可卻在略高的地勢，又被一道竹籬擋著，倒瞧不清楚會不會有人在上頭。

谷懷旗方才說，他從薊州來，有一宗事就是為布政史家的小姐帶信兒來的，說是一過七夕，呂姑娘就會來金陵小住了。

聽說，從前呂姑娘同小舅舅一直有婚約，後來因父母不舍得將她嫁太遠，這婚約便作罷了。直到今歲遷都的事兒提上日程，呂家又見小舅舅一直未娶，這便又動了結親的念頭。

所以小舅舅一直未娶親的原因，是在等那位呂小姐麽？所以才能籌謀那麽久，在今歲極力讚成陛下遷都……

聽說呂小姐今年剛滿十八歲，這時候嫁給小舅舅，該是最當好的年紀。

哎，小舅舅那樣深刻內斂的人，從來都不曾外露過自己的心意，卻也能為著一個喜歡的人，籌謀那麽久。

煙雨想著想著，就有點兒想哭，手裏無意識地晃動著小兔兒燈，眼眉就深深地蹙了起來。

明質初坐在一塊山石上，眸色在飛瀑倒映的光裏，顯得尤為清澈，他一直望著那個叫做煙雨的姑娘，她展眉時，他便笑，她認真聽時，他便也看向谷懷旗。此時她低垂著眼眸，似乎在想著什麽心事，接著便蹙起了一雙柔婉的眉目，他的心不由自主地便痛了起來。

這世上當真有一見鐘情的事吧？

從前他不信，這世上的女孩子，各個都是美的，可又都美的差不多，個個又都是可愛靈動的，可又可愛靈動的差不多，唯有眼前這一位姑娘，她像是美進了自己的心坎裏，每一次眼波的流轉，都像在他的心上掀起了波瀾。

谷懷旗也是初來乍到，只略略向他說她是顧家的表姑娘，明質初心裏無比的忐忑，偷偷考量著自己，越考量越覺得自己低微到了塵埃裏。

父親是駐紮綏遠的建威大將軍，正二品的官銜，手下雖有幾十萬駐軍，可到底是在邊疆，煙雨姑娘是江南的女孩子，吹不得風、經不得雨，又怎能去邊境吃苦？

好在他如今在金陵任職，可他是武官，萬一今明兩年被指派去了地方上，又有什麽底氣來向她求親？

他發著愁，在心裏將所有有關她的一切都過了一遍，只覺得越想越心涼，待重新打起精神望向她時，卻見她眉眼向下，只盯著小兔兒燈照下的一方土，似乎心緒不佳的樣子。

於是他盤算著要走過去，可又不敢，心裏思量來去，正想動作時，卻聽有個好聽的女聲，在谷懷旗說話的間隙響起來：“我望著那一廂亮著燈，是不是寧叔父在？”

聽到寧叔父三個字，煙雨的心立時就一顫，她悄悄擡起眼睛，看向了正在說話的顧瓏，盼著她能多說些。

顧瓏便去問顧瑁，“若是寧叔父在，咱們不去問個安，豈不是不成體統？”

顧瑁直嚇得頭上冒汗，往寧舅舅慣常在的木屋那裏望過去，倒隱隱瞧見了一個高高的身影正憑欄望過來，瞧著竟像是寧舅舅的好友一般。

“體統什麽的不重要，寧舅舅最怕人打攪，咱們可別去了。”顧瑁怕的要死，連連擺手。

谷懷旗卻登高望遠，用手在額前支了個涼棚，望過去，有些興奮地說道：“你們口中的寧叔父寧舅舅，可是如今的內閣大學士顧以寧？”

顧瑁抹了一把汗，摟緊了煙雨的手臂，怕的要死的說了一聲是。

谷懷旗卻興奮起來，望著明質初道：“……前年靖遠軍打衛喇六城，久攻不下，兵部要撤兵，是不是這一位閣臣大人力排眾議，寫了千字軍事諫言上書陛下，陛下駁回了兵部的奏疏，又將那千言策略書快馬送到了你父親的手裏？”

明質初想起那一年攻打衛喇城艱苦卓絕的戰鬥，登時便心潮澎湃起來。

“是了。若不是有顧大人的力排眾議，恐怕衛喇六城還在異族手中。聽聞顧大人從未涉足過綏遠之境，卻能對境內輿圖了如指掌，甚至連在哪裏駐防都能言簡意賅的說清楚……實在是當世第一大才。”

於是在場的女孩子們都驚呼起來，顧瓏小聲地說：“只知道寧叔父是金陵第一玉，卻不知他在綏遠還有這樣的名聲。”

煙雨悄悄地聽著，心裏頭對小舅舅的思慕又猛漲了幾分，她又嘆了口氣，聽谷懷旗同顧瑁說話；“瑁瑁，你能不能為我和質初引薦一番？”

顧瑁愈發抱緊了煙雨的手臂，也不拿眼睛看谷懷旗，斬釘截鐵地拒絕：“不成，寧舅舅這時候一定在會客，怎麽能見你這種無名小卒。”

谷懷旗聞言坐到顧瑁的身邊，雙手合十求她：“你只要為咱們通稟一聲，若是當真不見，咱們就乖乖回來。”

顧瑁把頭搖成了撥浪鼓，谷懷旗就把手裏的七星瓢蟲舉在她的面前，繼續懇求：“你若能為我引薦，我往後再也不嚇你了，若是誰欺負你，我還能替你出頭。”

這樣的砝碼好像有點兒吸引人，顧瑁想奪回七星瓢蟲，谷懷旗卻一下子別在了自己的頭上，笑嘻嘻道：“再加一條，我明兒請你們在金陵最好的酒肆吃席。”

於是女孩子們都鼓動起顧瑁來，顧瑁不情不願地指了谷懷旗和明質初，“你們倆隨我來。”又挽住了煙雨的手，在她耳朵邊兒小聲說，“寧舅舅待你總是比我溫柔幾分，你同我一道去吧。”

煙雨心裏又是忐忑又是希冀，點了點頭，同顧瑁慢慢地提著燈走了過去。

快要近前了，往前一探看，果見那木屋旁的竹籬下，有幾人圍桌而坐，正舉杯笑談。

有個雲水藍的身影同他們疏離著，低垂著眼眸望著手裏的杯盞，杯盞在他修長青白的手指間微微晃動，偶一斜過來，月華倒映在其中，浮泛成亮而白的光色，投影在他的側臉，那清絕的弧線，令人不過遠觀一眼，便丟魂失魄。

不知道為什麽，煙雨的鼻頭又有些酸酸的，說起來前夜才見過，他送來明月珠之後便沒了聲息，可為什麽卻覺得同他好久沒見了？

顧瑁快近前了就有點兒害怕，戳了戳煙雨叫她上去，煙雨更不敢，往顧瑁的身後藏了藏。

後頭的兩個少年就有點急了，谷懷旗走到前面去，悄聲說道：“瑁瑁，都到跟前兒了，趕緊去呀！”

顧瑁就瞪他一眼，煙雨忙噓了一聲，叫谷懷旗收聲，“你別總催。”

顧瑁便雙手合十，向天拜了拜，在心裏祈求老天爺保佑，叫寧舅舅不要收拾她。

煙雨悄悄往上瞧了一眼，卻在倏忽而來的夜風裏，撞上了小舅舅的視線，他的眼眸裏似有星河靜靜流淌著，生著流轉璀錯的光。

她的心頭隆隆地跳起來，囁嚅地喚了一句小舅舅。

周遭都靜了下來，連聒噪的谷懷旗都不言聲了，只聽遙遙地一聲喚，那嗓音帶了幾分依約的醉意。

“過來。”

顧瑁聞言像是得到了大赦，這便牽了煙雨的手，一路小跑跑過去，在顧以寧的身前站定，喚了一聲寧舅舅。

少年們也跟了上去，從兩位姑娘的身後站出來，規規矩矩地向顧以寧拱手問禮，那身姿躬下去的幅度帶了一百萬個虔誠。

他們自報家門，兩個姑娘卻未曾開言，顧以寧的視線微仰，落在了谷懷旗額發上隨意一別的七星瓢蟲發飾上。

他不開言，氣氛便有幾分冷卻下來，羅映州素來活絡，笑著打破了僵局，笑著問道：“二位瞧著倒像是習武之人，如何稱呼？”

谷懷旗乍見了顧以寧，有些緊張，故而適才未曾自報家門，此時聞言方才醒悟過來，拱手道：“小可谷懷旗，乃是前歲薊遼武會試的會元。”

意氣風發的少年，只將自己的成就報上，倒是個堪用之人。

他又頓了一頓，為了拉近自己與顧以寧的距離，又追了一句，“薊州布政史司呂溫良是小可的親舅父……”

明質初接在谷懷旗的語後報上家門，煙雨卻在谷懷旗的話音下，黯然了眉眼。

是了，谷懷旗帶來了呂家姑娘的消息，小舅舅一定會對他另眼相看的。

顧以寧不置可否，章明陶隱約覺得氣氛不對，他是個看熱鬧不嫌事大之人，這便笑著看向了顧瑁和煙雨，又轉向顧以寧，道：“這二位姑娘，想來是以寧兄的親眷？不如你來介紹一下。”

煙雨奇怪地看了章明陶一眼。

這位章家叔父上回不是在小舅舅的書房見過一回麽？還給她了一個沈甸甸的紅包，如何這一時又叫小舅舅介紹？

顧以寧靠在椅上，聞言下巴微擡，手指輕指了指顧瑁，閑適一句：“這一位喚做顧瑁，是我的親外甥女兒。”

顧瑁忙向各位叔伯問禮，於是眾人便望向了煙雨。

煙雨覺得很局促，垂下來的衣袖那裏卻動了一動，有一個輕緩的力量攀上來，牽住了她的袖角。

顧以寧下巴微仰，眼眸裏帶了些微的笑意，那笑意卻同往常的笑不一樣，眉梢眼尾帶了幾分有跡可循的溫柔繾綣。

“她是我的……”他似乎在想，頓了頓，“嗯，她是我的。”

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