十二月初, 病中的慶源帝發出了一道賜婚聖旨, 冊封薛家長女薛芯怡為嘉善郡主, 賜婚於北沅三王子元淳, 為北沅三王子妃。

緊接著不久，薛家向誠郡王府提親, 替長子薛修啓求娶誠郡王府的大郡主嘉惠郡主, 誠郡王不敢隱瞞慶源帝，特意在一次見慶源帝時將此事說了, 詢問慶源帝的意見。

慶源帝聽完，眼睛就緊緊盯著誠郡王好一會兒不說話，直看得誠郡王冷汗都滴了下來。

慶源帝道：“這婚事是薛家提出來的，還是你為了不讓嘉惠和親, 特意求了薛家，要把嘉惠嫁到薛家？”

誠郡王臉色發白，他跪下道：“陛下，微臣罪該萬死，是微臣私心，不舍得讓嘉惠遠嫁北沅，又不敢驚擾陛下，所以……這才跟薛大人提了婚事。”

有私心也沒什麽好隱瞞的, 因為當年替妹妹平樂縣主逃避和親, 當年還是太子的慶源帝就幫了大忙。

可是當年是當年，誠郡王也知道身為皇帝的慶源帝和還身為太子的他是不同的，但他不知道的是, 此時病重的慶源帝的心思，和往日寵信他的慶源帝也已經截然不同。

慶源帝在做皇帝時寵信誠郡王，給他很多權力替自己辦事，但當他在安排後事的時候，他更信任的卻是自己一手帶大的嫡親弟弟燕王穆元禎，他想要把大權交給的也是穆元禎，萬一自己兒子早亡或無子嗣的時候，接替皇位的也必須是自己的弟弟穆元禎。

所以他過世後是不會給太多權力給曾擔任宗室府府令多年，在宗室中地位很高的誠郡王的，更不樂見他和薛家組成一黨，對抗弟弟穆元禎。

將來若是誠郡王權勢太盛，以自己皇後和薛家的手腕，是掌控不住誠郡王的，屆時自己的兒子才是危矣。

誠郡王不知道慶源帝的微妙心思，原本他以為他和薛家聯姻，慶源帝就算不是樂於見到，也不會有太大反感，他的錯只不過是瞞著慶源帝私下做了此事而已，可這也是因為慶源帝的病，情有可原的……

慶源帝閉下了眼睛，然後有些虛弱道：“此事以後再議吧，和親一事已定，你也不必再擔心嘉惠會被和親，不必再急著給她議親了。”

“是，謝陛下。”

誠郡王有些不安的離開了慶源帝的乾心宮，他至此也還未明白陛下的心思。

最終慶源帝沒有給嘉惠郡主和薛修啓賜婚，但他也不想也沒精力再操心他們，給他們另賜婚事，若是他們有意聯姻，自己能攔多久？

只不過他後面對誠郡王更是忌諱，先是免去了誠郡王常山大營的職位，又逐步對兵部和京衛指揮使司的重要將領位置也重新作了調整，很多和誠郡王有些關系的將領官員都被調動了職位。

接下來的日子，慶源帝的身體卻越發的差了，一日之間昏睡的時間越來越長，就是太醫院院使都道是陛下的時日怕是無多了，宮中俱已經準備了陛下大限之後的各色用品。

這些時日應了慶源帝的要求，燕王每隔上一日都會入宮教授太子穆熙半個時辰的功課，之後便再去乾心宮看望慶源帝，如果慶源帝精神好就挑揀著跟他說些朝堂之事或者說些瑣事讓他開心一些罷了。

因著慶源帝病重，這幾個月來早停了早朝，每日都是燕王和內閣五位大臣以及各部主事議上半至一個時辰的事，然後燕王和內閣大臣再隔一段時間匯報給慶源帝。

這日燕王過來時，慶源帝尚未醒來，燕王便和隨侍的太醫先問了問慶源帝的病情和用藥情況。

及至慶源帝醒來，揮退了眾人，只留了心腹大內監，又和燕王提起了他和太子的婚事。

慶源帝意欲將內閣次輔楊衛的嫡長孫女楊靜瑜賜婚給太子為太子妃，待太子十六歲之後成婚。

內閣首輔張士堯已經年屆六十，已到致仕年齡，如無差錯，楊衛應該會是下一任的內閣首輔。

楊家是書香世家，楊衛為官清廉，雖位高權重，但卻從不結黨營私，楊家子嗣本就不豐，幾家姻親也均是普通文官家族，若是以薛後的眼光，縱使沒有薛芯莢，楊家也是不符合其標準的。

慶源帝道：“朕打算在新年後給太子賜婚，雖然楊衛的品性和楊家的家教朕都信得過，但這畢竟事關熙兒終身，你這段時候就再幫朕查查這姑娘和其父母吧。”

燕王應諾。他自然早就知道自己兄長不會放任薛後讓太子娶薛家女，薛後的那點心思他們都沒放在眼裏過。

慶源帝又道：“上次朕還跟你提過讓你看看禮部選出來的那幾個姑娘，可從其中擇一為你的王妃，你考慮得怎麽樣了？”

燕王看著自己皇兄因為久病而異常消瘦的面容，這些時日慶源帝的安排他還如何看不出他的心思？

兄長已時日無多，他自自己幼時便一直護著自己，臨終時亦處處為自己打算，反是自己近乎步步算計，燕王心中難受，此時便也再無意隱瞞自己的心思。

他道：“皇兄，上次您跟臣弟說過之後，臣弟考慮了一下，那幾位姑娘臣弟從未接觸過，亦不知其品性，所以與其娶一位不相識的姑娘，還不如娶一個知其底細的。”

慶源帝聽自己弟弟這般說就笑了，道：“你這樣說，是心目中已有人選了？”

“嗯，”燕王沒再隱瞞，上次是事出突然，此次卻已深思熟慮，便直接道，“就是傅姑姑在魏國公府教了五年的那位夏姑娘，傅姑姑回京城之後，有意在京中開辦女學，她很喜歡夏姑娘，便又住進了魏國公府，找夏姑娘幫她一起籌劃。皇兄讓臣弟考慮王妃人選，臣弟便想到了她。”

傅姑姑便是傅先生，她是慶源帝和燕王兩人生母閔後身邊的心腹女官又有功夫，因為閔後過世時燕王才兩歲，閔後臨終時便讓傅姑姑照顧燕王，所以慶源帝對傅姑姑也是熟識的。

這段時間慶源帝躺在床上已經聽到了多次別人尤其是自己的皇後說起這位夏姑娘，所以此時他聽到自己弟弟竟然有意娶這位姑娘為妃不禁就有些愕然。

他道：“這位夏姑娘竟是傅姑姑親自教養長大的嗎？”

燕王道：“是的，是臣弟年少時在魏國公府見到她，才幾歲，雖有父母卻等同於無，心中同情，她又合了傅姑姑的眼緣，所以那時臣弟就讓傅姑姑去了魏國公府教導她。”

慶源帝：“.……”

才幾歲…….他弟弟什麽時候這麽有同情心了。

燕王看自己兄長無語的表情，就道：“那時也未想那麽多，只是兄長提及讓臣弟考慮王妃人選，她雖然身份上低一些，但到底是傅姑姑教養大的，臣弟此時也無意娶一個完全不識的外人。”

難道她就已經是內人了嗎？

不過燕王提及年少時，不由得就讓慶源帝憶起幼時的他，眼裏就多了因回憶而更顯溫情的笑意，自己這個弟弟就是這樣，外表冷硬，一般人很難入了他的心，但只要入了他的心的人，他就會特別照顧和長情。

慶源帝笑道：“罷了，既然是你自己選的，還照顧了這麽多年，那便是她吧。朕年後便跟太子妃一起，給你賜婚，冊封她為燕王妃便是。屆時你再領她過來給朕看看，這段時間不停有人提起她，朕本是沒有好奇心的，但是你喜歡的，朕便想見見了。”

燕王眼中閃過了片刻猶豫，但到底沒有說暫時不想賜婚之類的話來，以免徒增風波。

翌日，他便派人傳信約見了以宓。

而此時的以宓正在廳中和外祖母韓老夫人以及國公夫人曾氏一起招呼著久已未見的夏老夫人和夏大夫人。

夏家前些日子已經回京，他們安頓好了，夏老夫人便遞了帖子到魏國公府，大約便是為了接以宓回夏家吧。

按理來說接以宓回夏家該是由夏二老爺和夏二夫人出面，奈何夏家也知道魏國公府不待見那兩人，夏老太爺便讓夏老夫人帶著夏大夫人姚氏過來了。

當初以宓離開湖州府的時候，因著沈家沈老夫人壽禮以及以宓“害”夏以珠之事，夏老夫人怒斥以宓，以宓卻步步不讓，近乎反目。

只是大半年未見，那些爭執似乎也都隨著時間風消雲散了，此時夏老夫人和夏大夫人看著以宓的目光溫和又慈愛。

以宓給夏老夫人和夏大夫人行禮，夏大夫人就親自起身上前扶了她，然後笑道：“半年多未見，宓姐兒出落的真是越發的好了。這些時日，你姐妹們都惦記著你，我們回京，她們想著能見到你，不知道有多開心。”

以宓笑，她們自然是開心的，不過不是因為要見到她，而是她們一直覺得在湖州府勳貴世家太少，尋不到好婚事，所以想回京城定親的。

以宓行禮，只道“勞祖母，大伯母還有姐妹們惦念了”，並無多言，然後順勢就將自己的手從夏大夫人的手中抽了出來。

韓老夫人便適時的道：“宓姐兒到我身邊坐。”便喚了以宓過去，摟了她坐下，留了夏大夫人頗有些尷尬的自顧回自己位置去了。

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