乾心宮。

慶源帝躺在病榻上，剛剛連續的咳嗽讓他好一陣喘不過氣來，他身邊的宮人扶他半坐起，餵了他些藥水，慶源帝便揮手讓他退下，然後看向了立在床前，面有悲色的一位白發老者。

白發老者道：“陛下，您當好好愛惜自己的身子，不宜再如此操勞。”

慶源帝苦笑了下，搖搖頭，道：“成叔，朕這身體朕很清楚，只怕是捱不到多久了，可是太子尚年幼…….”

頓了頓，他正了神色，道，“成叔，此次朕特意召您回京，其實並非是為著朕的身體。這兩日，您已經又幫太子看過，朕只是想問問，太子的身體，到底如何了？”

被慶源帝喚作成叔的老者名梁成，是先皇時期的禦醫，出身醫藥世家，和先帝元後也就是慶源帝以及燕王的生母閔後自幼相識，閔後薨逝時慶源帝只有十二歲，燕王更是只有兩歲，當時先帝寵愛宋妃，宮中險惡，閔後臨終時就暗中拜托了當時在太醫院任院判的梁成，讓他照顧當時還是太子的慶源帝和燕王穆元禎。

後慶源帝在宮中多次中毒，都是梁成暗中救了他，又設局迷惑了宋貴妃，但慶源帝到底還是傷了身子，給身體留下了隱患，就是太子穆熙身體病弱，也是因慶源帝中毒，以致穆熙娘胎裏就帶來的問題。

慶源帝的第一任太子妃便是宋貴妃的娘家侄女，慶源帝繼位後就弄死了她。

但慶源帝身體有隱疾，並不宜太近女色，子嗣上也很是困難，只有一子穆熙，所以這大約便是他“獨寵”薛皇後的原因。

梁成六年前便已致仕返鄉，這次慶源帝特意請他回來，便是始終對自己獨子的身體狀況放心不下，一來他覺得其他人對自己所言未必全實，二來只有梁成知道太子身體病弱的真正原因，所以覺得他的話才最是可信。

慶源帝說完見梁成面上有些猶豫，就嘆道，“成叔，朕將不久於人世，太子，他不僅是朕的皇子，還關系到江山社稷。朕不信他人，母後當年將朕和禎弟托付給您，您是看著朕長大，照顧了朕一輩子的人，若不是您，朕早就不在人世，更何談帝位，現在，朕也只相信您了。”

梁成聽慶源帝如此說，終是忍不住潸然淚下，他道：“陛下，您就是憂思太過，這才致身體損耗太快……”

看慶源帝只是盯著自己，嘆了口氣，道，“陛下，太子殿下的身體，只要靜養，忌思慮多勞，將來房事節制，避免精氣外洩，當可平安。”

慶源帝的面上灰了灰，兒子是太子，將來是一國之君，如何忌思慮多勞？

他眼睛閉了閉又睜開，低聲續問道：“那，子嗣上呢？”

梁成道：“會艱難些，但好好調養安排，也並非絕無可能。”

慶源帝點頭，心中只覺悲涼，他知道梁成說的委婉，可是自己過世後，以薛後的性子和將來的情勢，兒子只怕……

兩人說了一會兒話，便有宮人回報說燕王到了，梁成又勸了慶源帝兩句不可太過憂勞，便退下了。

燕王進了殿中，剛給慶源帝行了禮，便被慶源帝喚到了病榻前坐下。

慶源帝和燕王穆元禎一母同胞，都是先皇元後閔後所出，閔後過世時，穆元禎不過才兩歲，先帝寵愛宋妃以及宋妃所出之子，對穆元禎十分冷淡，所以慶源帝和穆元禎也算是相依為命了，因著慶源帝又年長燕王許多，對燕王差不多算是亦弟亦子的感情了。

此時慶源帝看著差不多算是自己一手養大的弟弟，心情也很是覆雜。

他知道自己即將作出的決定可能會帶來什麽樣的後果，如果兒子身體健康，他可能會作出更多的部署掣肘弟弟，保障兒子將來的權力接手，可是現在，他做的，卻是同樣要保障皇權重心是在自己的弟弟手上，萬一兒子早逝或者無子嗣……

想到這裏，他的心一陣的抽痛。

慶源帝道：“阿禎，朕剛剛問過成叔了，熙兒身體太弱，不宜太過憂思多勞，所以並不宜太早親政。”

“皇兄！”

慶源帝擺擺手，制止了穆元禎想說的話，繼續道，“阿禎，你不必再說什麽，朕的身體朕非常清楚，現在不將事情交代清楚，朕更是無心養病。”

“朕過世後，會命你為輔政王，所有軍國大事，都以你為首，由內閣五位大臣共同輔佐議定，直至熙兒親政。若是，若是將來熙兒身體不好，你便看情況再決定讓他何時親政吧。”

穆元禎皺眉，讓他輔政，他已有料到，可是任輔政王，以他為首，內閣五大臣只是輔佐，這？而且最後那句話…….

慶源帝看自己弟弟驚訝的面色，笑了笑，不過隨即那虛弱的笑容就被黯然之色替代，他繼續道，“阿禎，熙兒他，將來你幫朕多加照顧於他，還是以養著他的身子為要吧。”

“還有，薛家才能品德不足匹配其野心，朕恐將來他們會拖累熙兒，你切記不可放縱皇後，對薛家更需多加壓制。”

慶源帝是重情之人，且兒子需要薛後，所以他雖知薛後有些問題，但根本就沒想過要因外戚問題就在自己生前就處理了她，相反，在他看來，薛家並不成氣候，以自己弟弟的手段，並不難壓制他們，甚至，某一種程度上，他還想想著法子，護著她，讓她安安分分的在宮中。

他自己心裏也是有眾多矛盾之處的。

穆元禎跪下，握了慶源帝的手，這雙手，曾經牽了他，從跌跌撞撞剛剛學會走路開始，直至他穩穩地，開始習武，騎馬射獵，一直護著他，幫他擋著明槍暗箭。

他道：“皇兄，你放心，臣弟待太子殿下，定會如同自己的親生孩兒。”

慶源帝點頭，並不願就此再多說什麽，這個弟弟是他養大的，他會待自己兒子如何他還是相信的。

且他如此放權於他，一來是因為這是自己唯一的弟弟，感情深厚，二來，他很了解他，不若此時放權，他對兒子才會更好。

到底還是有很多無奈在其中。

他轉而道：“阿禎，皇後她意欲將薛家女許配於你，原本也是一樁不錯的婚事，只是朕觀那薛家長女行事，實在不堪與你婚配，所以此事朕不會應她。只是你年紀也已經不小，朕想在過世之前為你賜婚，你心目中可有什麽合適的人選？”

原本若薛家女不錯，將她許配於自己弟弟，也能給皇後和太子多一份保障，只是那薛家女品性不夠，以自己弟弟的心性，將來也只會厭棄於她，便也罷了。

穆元禎皺了皺眉，腦海中閃過以宓的身影，只是他剛剛起了想娶她為妃的念頭，卻還未曾想直接讓自己皇兄賜婚強娶她之意。

他知道她的性格，若是她對自己無意，直接賜婚，自己對她來說，就和那個沈鐸以及薛家，並無分別，她只會起抵抗心理，可能會讓事情生些其他變數。

且兄長病重，此時突然跟自己說賜婚一事，怕他心中早已有什麽想法。

他遂道：“皇兄，臣弟剛剛入京，此時尚未考慮娶妃之事，皇兄當好好調養身子，不該說如此不吉之話，待皇兄病好，再為臣弟賜婚不遲。”

慶源帝苦笑道：“阿禎，朕的身體朕很清楚。不過朕也知道，你剛剛回京，對京中哪些閨秀都不甚清楚，前些時候朕就已經命禮部挑選了幾位品貌家世都不錯的京中閨秀，準備了畫像和資料，你可以看看，一來幫你自己擇一王妃，二來也幫熙兒擇一擇太子妃。”

穆元禎又是一楞，道：“皇兄，這太子妃，臣弟如何好插手？還是由皇兄親自定奪為好。”

慶源帝擺手道：“無妨，阿禎，你看皇兄這身體，哪裏還能面面俱到幫熙兒仔細挑選，你便不要推辭，先幫皇兄初選上幾個，屆時再由我定奪便罷了。”

皇後尚在，穆元禎雖覺得此事逾越，但想到薛後的性子，八成是會屬意自己娘家侄女的，也就罷了，便也應了此事不提。

且說薛後想讓娘家庶子娶以宓，薛後身邊不少都是慶源帝的人，所以薛後的動靜慶源帝也都很清楚，他只覺得自己皇後這些年在後宮獨自尊大，實在有些被自己給慣壞了，想拉攏誠郡王妃和魏國公府，卻讓自己娘家庶子求娶人家的女兒和外甥女，這簡直就不是結親而是結仇……

慶源帝想了想，翌日便召見了薛修啓。

薛家，在慶源帝眼中，也就薛修啓還算清醒，只是魄力卻有些不夠。

見到薛修啓，慶源帝並無力再費神跟薛修啓多說什麽，直接道：“你姑母想讓你們薛家子求娶誠郡王妃的長女，你可有什麽想法？”

“雖說夏家官職不顯，但卻也是百年書香世家，夏二老爺還曾是二甲傳臚，夏姑娘更是魏國公老夫人親自教養長大的，朕聽說她也是個才貌俱全的好姑娘，配你也是綽綽有餘的。若是你也有這個意思，朕命人問過誠郡王妃的意思，就替你們賜婚如何？”

薛修啓聽言冷汗都冒了出來，臉色數變，並不敢掙紮，就跪下回道：“陛下，夏姑娘蘭心蕙質，品貌出眾，若能得陛下賜婚，實乃微臣之福。”

慶源帝滿意點頭，他知道皇後和薛家想讓薛修啓配高門之女，可是他卻不想讓他們再折騰了，既然他們打夏家姑娘的主意，還已經付之了行動，那就這樣吧。

慶源帝見過了薛修啓，這日薛後來侍疾之時，就跟她說了意欲替薛修啓和夏以宓賜婚之時，薛後聽言自是大不願，無奈她在外雖獨斷專行，在慶源帝面前卻從來都是小意溫柔，從不敢忤逆其意的，最後也只能心不甘情不願的應了。

幾日後，薛皇後便召了誠郡王妃入宮說話。

依玥得知這個消息就很替以宓擔心。

她們此時都不知因著慶源帝的插手，事情已經出現了變化，只當薛皇後還惦記著想把以宓許給薛家二公子。

依玥看以宓有些沈默的樣子，就安慰以宓道：“薛家真是厚顏之極，簡直是異想天開！不過阿宓，你也不必太過擔心，你的婚事姑姑曾答應過祖母，沒有祖母的首肯，是不可擅自定了你的婚事的。祖母必不會同意讓你嫁給薛家庶子的！”

“要不，要不就讓祖母作主，定下你和大哥的婚約吧？這樣也就不怕那人百般惦記著我們魏國公府了。”

那人自然指的是薛後。

以宓楞了楞，隨即莞爾笑道：“你放心，這事母親不會答應皇後娘娘的。”

就她母親那高傲的性子，哪怕她再不看重自己，也不可能放任自己嫁給薛家庶子的，所以以宓並不擔心，剛剛她只不過是在想其他事情而已。

她是擔心薛皇後和薛家從母親這邊下不了手，就把腦子轉到夏家那邊而已，雖說薛家打自己主意，應該是為了拉攏國公府和誠郡王府，如果母親不同意，而從夏家下手，就不是拉攏而是結仇了。

但薛皇後那樣一直處於高位，生了皇帝的獨子，怕是早被人奉承得找不著北，哪裏還會顧忌什麽。

夏家，夏家，區區一個沈家幼子，夏家從上到小都恨不得把自己打包送上門，若是有更大利益，夏家賣自己怕是賣得比什麽都積極。

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