翌日。

當王立和吳慕狐疑地跟著梵一一行人來到涴州城門外時, 他們本以為守城門的人必定不會讓他們進城，可出乎意料的是，站在城門處的番子對著梵一均是一副極恭敬的態度, 這讓兩城巡撫不禁咋舌——

這個普通的東廠番子，到底是何來頭？

欽差大人臨時府邸外。

“諸位請回, 掌印事務繁忙, 不便見你們。”

“什麽？”梵一秀眉蹙起, 一瞬間以為自己聽錯：“你可有同他說，是我來了？”

來回稟的番子點頭，語氣溫和而疏離：“掌印說了, 即便是姑娘，也不見。”

梵一臉色微變，一時想不通陳亦行到底打的什麽主意。

在她身後的王立和吳慕也是一臉不可置信，倒不是因為陳亦行不見他們，而是方才那個番子稱呼這“小兄弟”為姑娘...

“呵。”宋朗不知何時進了城，身後跟著一隊錦衣衛，他在梵一面前站定，輕嗤道：“如今事實擺在你面前，何必再自欺欺人？”

梵一沒說話。

許是這麽浩浩蕩蕩的一群人站著府外, 十分顯眼。

很快，涴州城的百姓三三兩兩聚攏過來, 他們大多面容憔悴、衣衫也較為破舊...

他們先是小聲地在底下議論，漸漸聲音大了起來, 終於有人大著膽子上前跪地：“你們是來涴州賑災的大人嗎？請救救我們吧...”

既有第一人, 跟著附和的人便開始多了起來，百姓們都紛紛跪地哀求。

見狀，身著深藍色飛魚服的宋朗向前邁了一步, 只見他面上直泛精光，可語氣卻是哀哀：“諸位稍安勿躁，我乃錦衣衛鎮撫使宋朗，此次是協助陳掌印來涴州賑災的，只不過陳掌印...”

未等他的話說完，一個清清瘦瘦地身影騰地上前一步，語氣堅定：“大家不要擔心，掌印大人絕不會不管大家。只因初到皖城，掌印水土不服，便由我暫代掌印處理賑災事宜。”

她稍作停頓，走到吳慕身邊，“鄰城的兩位巡撫大人，相信大家都不陌生吧？我會和兩位大人一起，與大家一同度過難關。”

這司禮監掌印，真的可信嗎？

百姓們原本還有些將信將疑，可聽她說到王立和吳慕，心中便有些踏實了。

待到百姓四散而去後，梵一轉身面向王立和吳慕，“兩位大人，此時百姓最為要緊，兩位與掌印的事可否先暫時放下？”

兩人微怔，方才梵一的舉動就足以讓他們欽佩，一個小女子能在這種時刻挺身而出，便不是一般人能夠做到的。

“好，姑娘說的是，以百姓為重。”吳慕正色道。

王立也在一旁點頭，可轉而又是愁眉苦臉：“可我們沒有足夠的銀子，這麽多的百姓...”

聞言，梵一走到檀木箱旁，將蓋子打開——

在場的人都睜大了雙眼。

“兩位大人，銀子的事已解決。眼下最要緊的是百姓吃住的問題，澇災過後，良田受損，涴州的糧食怕是供不應求。還請二位大人想法子從鄰城調些米糧還有藥材過來，我們先在這城中將粥棚搭起。然後就是給百姓們治療疫病、重修房屋...”

有條有理，從容不迫。

吳慕和王立頻頻點頭後，趕緊回去調糧了。

宋朗一直沒說話，此時倒是笑著走過來，似真似假地說道：“我可真是羨慕陳亦行吶。”

“宋大人有閑工夫在這裏冷嘲熱諷，不如做些力所能及的事，幫助百姓。”

臨走前，她悄悄轉身，深深望了眼冰冷的府門，杏眸沈沈，仿佛要將這門看穿。

——若你心中已有打算，那我便耐心等著你。

——若你真的不顧百姓，那就由我替你彌補。

賑災便有條不紊的展開了，熱氣騰騰的粥棚搭起，還有一個個臨時搭起的醫館，以及一些鄰城的大夫都自發的來到涴州，給這裏的百姓看診。

百姓病懨懨的臉色逐漸恢覆紅潤，而那令人恐慌的瘟疫，似乎也沒有大面積擴散。

情況一直在好轉。

梵一卻靠著粥棚歇息，面露愁雲——

這幾日陳亦行依舊不肯見她，原本她以為是那日人太多了。可到了夜晚，她獨自前去，得到的答案依舊與白日裏的一樣。

“姑娘...梵一姑娘...”

思緒收攏，梵一擡眸，見到吳慕端著瓷碗笑著喚她。

“姑娘，如今雨勢漸弱，暑氣愈發重了。這是大夫開的去暑涼茶，快喝些吧。”

梵一說了聲多謝，便接過瓷碗，一小口一小口抿著喝...

她思緒紛亂，壓根沒有註意到身前的人望著她，臉頰泛紅。

可吳慕的怔楞模樣，卻沒有逃過王立的雙眼，他趕忙將好友拉到一旁，開口詢問：“這些天你是魔怔了嗎？怎地一得閑便盯著梵一姑娘看，你莫不是...”

吳慕的膚色本就極白，被這麽一說，臉上就更紅了。他倒也坦蕩，點頭承認：“是，我確實對梵一姑娘有意，姑娘聰穎非凡、非尋常閨閣女子可比。窈窕淑女，君子好逑，這並無不可。”

“你！”王立濃眉一皺，低聲提醒他：“你說的沒錯，梵一姑娘卻是很好，可你別忘了，她和東廠、和那陳亦行的關系，絕對非比尋常。你何曾見過，東廠裏有女人的？”

“無妨，我去問一問她。若她是被迫的，我一定會為她掙得自由。”

王立見好友如此堅定，便不再勸阻，只是垂眸長嘆。

入夜。

梵一從客棧中走出，這幾日他們全部在這家福來客棧歇腳。

她還是想去碰碰運氣，萬一今日陳亦行願意見她了呢？

可還未走幾步，身後便有人喚她，她值得疑惑轉身。

“吳大人？”她有些奇怪，“這麽晚了，怎還未歇息？”

吳慕笑答：“姑娘不也是？我看姑娘是要去求見陳掌印吧？”

梵一倒也不隱瞞，淺笑著點了點頭。

“姑娘，我...”吳慕有些緊張，長吸一口氣後，紅著臉說道：“我雖不知姑娘為何會與東廠有所往來，但若姑娘不是自願的，我願拼盡全力為姑娘求得自由。還有...我知道我有些唐突，但我仍想對姑娘說，這幾日我已被姑娘的聰穎從容深深吸引，若姑娘尚未婚配，我可否...”

梵一大驚失色，她絲毫不知這短短幾日，吳大人便會對她有了這樣的想法。看來得趕緊與他說清楚...

她堅決地搖頭。

“姑娘可是已有婚配？”吳慕的臉色隨著她的搖頭而變得煞白，急道。

她仍是搖頭，隨即淡淡開口：“吳大人，我是出家人，自小居於皇城普樂庵。”

！

吳慕想過好幾種她拒絕的理由，可這是他萬萬料不到的。

但他仍不死心：“可...可即便是出家人，亦可還俗...”

“大人說的沒錯。可我並非大人的良人，多謝大人擡愛，我相信大人會遇到真正的良人的。”

語畢，她轉身便要走。可似乎想起來什麽似的，又開口道：“還有，我並非是被迫留在東廠的...”

我心甘情願。

今夜的結果與前幾日並無不同，仍是一番拒見的說辭。

這幾日累計的疑惑、疲憊、擔憂，終於在這一刻徹底崩盤，梵一怒氣沖沖地對著出來傳話的番子說道：“替我轉達陳亦行，不見就不見，有本事永遠別見我！”

聽見番子將她的話傳到，陳亦行不禁失笑。

兔子極了會咬人吶。

何況，她可是只小老虎呢。

“掌印，”方俊在一旁繼續說道：“今日吳慕大人向姑娘表明心跡了，不過...姑娘拒絕了。”

“哦？”

陳亦行神色淡淡，讓人無法看出他內心的情緒。

“方俊，第三劑藥都投好了嗎？”

方俊略微躬身，稱是。

“快了，可以準備收網了。”

他坐在柔軟的搖椅上，漆眸望向窗外——

今夜的繁星勝於往常，其中有一顆尤為明亮，似乎同她的杏眸一般。

他早已查探過，吳慕，確實是姑娘家可以托付終身的人。

為官清廉、不讒不媚、體恤百姓，將一方小城治理的井井有條。

孝順父母、兄友弟恭、品行優良，被鄰裏街坊嘖嘖稱道。

傻姑娘，這樣清白美好的男兒，才可以與你相配。

他輕嘆一聲，微微闔眼。

靜謐的時光沒過多久，便被匆匆前來的周遠槐打破——

“掌印大人！”

他急匆匆的，人還未跪下，便已大喊出聲。

“掌印，您東廠裏的番子誤事呀！這幾日他們搭粥棚、建醫館，照這樣下去，這災情即刻便要過去了呀！”

周遠槐急了，這千載難逢的機會，若是災情遲遲未結束，他便有借口繼續上奏朝廷，請求再下撥賑災款。可若是災情一過，他的如意算盤便打不響了呀！

“周大人這意思，是怪咱家禦下不嚴嘍？”

“不敢不敢！”周遠槐伏在地上，後背發汗：“下官只是覺得，這樣下去，也是斷了大人的財路啊！況且我聽說，您的下屬，竟將下官敬獻給掌印的寶貝，全數拿出來賑災了。我是替掌印不平吶！”

“周大人說得有道理，咱家這一下子損失頗多。不過咱家有個法子，不知道周大人肯不肯答應？”

“能為掌印分憂，下官自然是義不容辭！”

“好，那賑災款，你與咱家，便一九分成，如何？”

“這...下官決無異議。”他的胸口起伏不定，繼續說道：“可那幾個人實在太礙事了，王立、吳慕之流，可留不得了。”

陳亦行眸色沈沈，臉上泛起常見的陰惻笑容，“那便處理了吧。”

周遠槐離去的時候，面色及其難看。

他將牙咬碎了往裏吞。在心中不知罵了陳亦行幾千幾萬遍，一九分，到他手裏連塞牙縫都不夠！

不行，他得想個法子。

一夜未眠，梵一的臉色差到極點。

用完早膳，她和吳慕王立打算前往粥棚。

可一出客棧，便有好些侍衛將他們重重包圍！

王立和吳慕是有些功夫的，他們沖上前去與侍衛展開纏鬥，不一會兒倒還真的讓他們殺出一個口子。

三人趕緊朝外跑去...

追捕的人窮追不舍，梵一忘記自己跑了多久。終於，他們停下來了——

再跑便是懸崖，崖底是一片汪洋大海，他們已無路可走。

追兵將他們圍起來後，卻是站定不動，並未上前。

然後，梵一便瞧見周遠槐從追兵身後笑瞇瞇地走出來，身旁便是多日未見的陳亦行！

她鼻子一酸，瞬間杏眸泛紅。

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