船上幾百疍民,官兵擒住這個，制不住那個，滿船上高呼“海大王”的動靜直叫人膽寒。

霧太大,兩條海滄巨輪是同時從島上出來的，另一條船已經被霧裹得沒了蹤影，只能盼著那條船上的官兵看見示警的紅煙彈會迅速來援。

“閻羅，你還傻站什麽？快走啊！”

那十幾個白大褂圍著阿茂，閻羅掙扯著，想去看最後一眼,想看看阿茂死前合沒合眼。可他拖著條剛接上的斷腿,哪裏抵得過同行人的力氣？被叢有志扯著後襟扔進了海裏。

“——嗵！”

鹹苦的海水塞了滿口,閻羅覺得自己半條命也舍在這兒了。

海面上霧更重，叢有志飛快扯掉身上的衣裳束縛,發狠說：“海大王的船離咱們不到二裏地,給老子拼了命往過游！若今日僥幸能入海大王麾下，咱們還是兄弟；若被炮火轟死，老子年年今日往海裏灑酒,祭你冤魂！”

他們個個披頭散發，赤身裸體，像海裏浮出來的鬼。明知走的是一條死路，心火卻燒得臟腑熱騰騰的,為了防船上的官兵射箭，一個猛子紮進水下便朝著東邊游。

官兵抓船上的挑唆者尚抓不疊,遑論下海去抓他們？

幾百疍民沖破防線,有一些人噗通噗通跟著往下跳,更多的人撲到舷邊,註視著閻羅他們的目光像看英雄,盼英雄趕緊與海大王接上頭，帶著海匪殺回來，讓這些欺人太甚的官都嘗嘗受難的滋味。

唐荼荼扒開幾個疍民，用盡全力吼：“回來！民是民，匪是匪！明年……興許今年，朝廷就要派兵剿匪了！做海匪有什麽活路！”

游在最後吊尾的幾個少年人，仰起頭，望了她一眼，立刻被船身挾起的浪頭覆了頂。

唐荼荼難過得全身發抖。

她眼睜睜看著這許許多多的人，往歧路、甚至是死路上走，他們成群結隊，卻各個都是窮途末路的孤獨。

天津不窮，海濱也不窮，但“疍民”太苦，這恥辱的名號一背起來就是幾輩子，今日一刀剮了，入匪幫拋頭顱灑熱血去，好賴能換個活法。

她半個身子傾在船舷外，晏少昰把她往後扯了扯：“這些人是海匪的後人。海匪分幫結派，殺人奪寶是常事，島上的頭目最怕哪天落敗了被屠滿門，所以他們會在兒子曉事的年紀起往陸地上送，防著被仇敵斷子絕孫。”

“他們與蕭臨風一樣，是打小被送上岸的海匪，藏在疍民裏討飯吃——聽懂了麽？只要這些人游到海匪船上，就能活命，自有匪頭接納他們。”

唐荼荼盯著那方，胡亂點了點頭。

海面的霧濃重，幾息之後，再看不著閻羅等人的影子。

東邊幾十條艨艟飛快地逼近他們，船上火把明亮。放後世，這是快速登陸艇，船身狹長，載重不多，十幾條槳板就能劃得飛快，艨艟的作用形同哨兵和前鋒，一旦開始疾沖，便是準備進攻的信號。

而海滄巨輪笨拙，三百多名水手在船腹中揮著巨槳，想掉個頭都不是容易事，不可能跑得過艨艟，被追上是遲早的事。

可那些幽黃的光點越逼越近之時，竟伴著三聲號角聲停了船，幾十條艨艟被海浪卷得上下點頭，竟不再往前走。這一雙雙幽黃的眼睛在霧中窺伺著，居然沒張開臭嘴撲上來。

“殿下！他們停船了！”

“相距多遠？”

“一裏有餘。”

匪船這一停，比直直撞上來還叫人膽寒，滿船的小官都慌了神：“他們做什麽？是不是要買路財？”

“是不是要咱們上船續話？快，快安排幾個使節！”

直到匪龍船趕上了艨艟大部隊，調轉船頭，朝向正南位，嗚嗚的號角聲刺破海浪，隱隱還伴隨著敲鑼打鼓的動靜。

——要打要殺的關頭，怎還敲鑼打鼓跳起火把舞來了？

公孫景逸喃喃：“他們是在拜神……今兒是娘娘正祭的最後一天，海濱有傳聞，說祭娘娘的這幾天要心誠，不能讓娘娘看見你心裏的鬼祟——商人不能鉆謀，懶漢不能偷懶，殺豬匠不能宰豬……海匪、海匪莫非是不能殺生？”

船上官員十幾雙眼睛楞楞相對，這半口氣還沒敢松下來，又被老船官一句話送上了懸崖。

這在海上飄了半輩子的老漢，狠狠敲了敲漏刻鐘：“少爺別糊塗了，他們在等時辰！再有半刻鐘就是子時了！娘娘只管人間五天事，一過子時就是初六，海匪就要殺上來啦！”

啊，是了……

船上所有人都意識到，論信仰，吃海的漁民哪有賭命的海盜真誠？

晏少昰唇抿成一線：“兩條路——其一，我們棄大船逃，咱們船上有舢板，屁股後頭拖著幾艘淡水船，能盛得下百來人。小船劃得快，分散開，一路向西，大抵能在明日傍晚逃回天津。”

公孫景逸急急點頭：“對對對，就要這法子。”

晏少昰發狠一笑：“可我平生最恨匪寇。軍中禁令，死裏求生的是好兵，怯戰畏縮的是逃奴——這艙腹中有三百水手，你要舍多少條命？”

公孫隱隱聽出他這層意思，一口氣差點沒上來：“海匪又不是見人就殺的，海匪只殺官和商啊！這五百疍民、三百水手哪怕做了匪，將來招安還能招回來啊！”

“做了匪，沒有能回頭的。”晏少昰瞧著這繡花枕頭，冷冷哂笑一聲：“招安是做給世人看的，實則剿匪會殺掉十之六七，獨留下老弱婦孺，彰示朝廷慈悲。”

他縱身一躍，踩上了第二節帆架，俯視著甲板上的疍民，提氣喝道。

“諸位聽好了！做了匪，沒有能回頭的！今日爾等上了賊船，來日，剿匪兵就會殺到海匪老巢——爾等文不能文，武不能武，不會織布不會種地，‘海大王’會將你們當成自己人？呵，笑話！今日上賊船的，來日都是被海匪祭旗的命！”

“老弱婦孺躲進船艙，男兒提刀守在甲板上，會用刀槍弓箭的最好，給你發刀槍弓箭，殺一個匪，得五兩銀！還敢挑釁鬧事的，直接提了腳扔海裏去！”

船上高呼“海大王”的聲音漸漸休止，別說是疍民，官兵也從未聽過這樣野蠻的招撫書，野蠻，竟管用，連消帶打地壓制住疍民的七情六緒，滿船人都惶恐著閉上了口。

“全軍聽令！所有炮兵不計火藥炮彈損耗，朝著東邊轟，一盞茶內放空所有火藥。”

這一趟，海滄船是為了供神來的，三五千斤的重炮是一門沒帶，船上的禮花炮都比火炮多。再威風的戰船一旦變成儀仗船，那就是被拔了爪子的老虎，只能盼著一聲虎嘯嚇退宵小。

所以火炮要集中，要密集，要漫天炸火光，叫海匪分不清這條船上到底載了多少火炮，壓著他們打出威勢來，才能叫匪王忌憚。

可這條船上配了幾門炮，公孫景逸比他清楚得多，楞神了一眨眼的工夫又問：“是要邊戰邊退嗎？”

晏少昰：“不能退，我們追上去。”

公孫景逸驚得頭發都豎起來了：“唐二哥！這關口你說什麽胡話？咱們這百來個兵追上去，不夠海匪當盤菜的！……”

他話未落，右手僅僅是抓著唐二哥的肩膀拽扯了一把，便被侍衛以刀鞘擊中了肘關節，公孫疼得一激靈。那些侍衛更是離譜，一把給他摁地上，跪伏在唐二哥腳邊。

“放肆！還不見過殿下？”

“……啊？”

公孫景逸眼睜睜看著，眼前的國子監學生，張開雙臂，由著近衛給他扣上了胸甲，松垮的士子袖被束臂收緊，頭盔上的猛獸狻猊昂著首，雙目怒瞪，張開巨口。

那一瞬間，公孫一身熱汗都轉涼了。

……龍生九子，大將為狻猊，威武百獸率從。

而這些天來與他稱兄道弟的人，那雙裝模作樣笑了幾天的眼睛，眼裏是比刀光劍芒更銳亮的影。

滿船的老弱病殘全都下了船艙，這一小片騷動沒引起多大的關註。

等炮兵調試好了小炮，憑手上份量填塞了火藥，東邊幾十條匪艨艟息了鑼鼓，抄起槳往這頭沖。船官急得滿臉汗：“大人，少爺！子時到了！”

唐荼荼手腳發麻，咬緊腮幫才控制住自己兩條腿往前站。

“過來。”晏少昰喚她。

唐荼荼定了定神，走過去。

“不是想學炮？來，我教你。”

他們有八門威遠炮，這炮重一千二百斤，看著小，實則也是結結實實一根沈鐵。好在戰船上的炮每三月更換一輪，精鋼筒箍鋥亮，是很好的火器。

廿一嘴張了張，又合上了。

右舷，這是直面海匪、最危險的一側舷，誰也不知道海匪們造的雜炮能轟多遠，會不會一炮過來把姑娘轟成炭。

女人，從來是應該躲在戰士後邊、藏在角落、下到船艙裏提心吊膽等待戰果的那一撥人。

可姑娘不是那樣的姑娘。殿下站在這兒，廿一又覺得什麽都不畏懼了。

他們“廿”字頭的影衛當年認主，交出去的就是自己這一條命。而殿下永遠不會錯。

這鐵筒裏盛著炮兵急匆匆塞進去的火藥，盛著小孩玩意似的禮花彈，炮筒冷得像堅冰，唐荼荼手貼上炮柄，掌心的筋絡都被冷得跳了幾跳。

可二哥的大掌緊緊包裹著她的手，胸前鎧甲貼著她的背，那護心鏡本該是冷的，竟有暖意順著她的背往心口攀。

他這樣攏著她，於是唐荼荼也像穿上了鎧甲。

有那麽一瞬間，唐荼荼想起去年在南苑獵場，二哥教她用床弩的情景。駒光過隙，那日的事猶在目，那日二哥也是下頷抵在她發頂，手把手教她做個戰士。

可這一次，她聽到身後人低低笑了聲。

“今日，要是能完完好好地回了天津，我與你講一件事，你當應我。”

“什麽事？”唐荼荼分了半絲神，他又不再講了。

晏少昰握著她的手，調整好炮筒仰角與落點，他知道這丫頭的心算比誰都快，一道拋物線出來，僅靠目力就能算出大致的落點公式。

他引著唐荼荼後退，抓著她的手點燃火信子，塗了麻油的火線竄進炮身。

“咚——”

這門炮沒轟著海匪船的邊，花裏胡哨的禮花彈沒來得及迸開焰火，就一炮炸開了海。

八門炮齊發，卷起滔天的浪，把匪頭的艨艟陣攪了個地覆天翻。

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