連著轉了幾個屋,並無病人出現不適癥狀，唐荼荼放下心：“再留觀三日，倘若確實有好轉,就給印坊裏所有病人用藥吧。”

“姑娘說的極是。只是老朽有一顧慮，這東西俗稱‘鹽水’，方子又秘而不宣，別說是民間，就連我這當大夫的也耐不住心思，想拿把鹽兌水試試——叫外頭的百姓聽著了,真拿吃的食鹽亂試,出了事可怎麽是好？”

廖海：“還是改個名最妥！叫‘鹽水’不好,叫‘神仙水’才響亮！坊間百姓一聽，謔,神仙用的肯定不一樣,防著他們胡來。”

也有老大夫含笑道：“既然是一樣眼藥，不如姑娘把方子寫出來，各家醫館藥堂照方兒配藥,趕緊把這疫情了了。”

“是呀，此舉才是造福萬民啊。”

唐荼荼：“不行，方子不能公開的。”

幾位老大夫全皺了眉，性急的已經變了臉色：“這是為何？區區一個眼病方子,還得掖在懷裏？大疫當頭，姑娘竟是想要攏著這方子賺大錢嗎！”

“姑娘糊塗啊。”

杜仲怕她話說不到點兒上,替她出聲。

“老先生別急。不是唐姑娘藏私,而是鹽水制備之難,甚於給皇上做禦膳,鹽幾銖、糖幾銖都要稱仔細。”

唐荼荼：“諸位別看這是清清透透的水,制藥時，這一甕水屢次從白湯變成黃湯，十來樣輔材都是拿最小的戥秤稱出來，按著順序放進去的，中間過程共計十二步，稍有錯漏，就會變成傷人的毒——你們若不信，我在此處再制一遍也可以——除非精通醫理、精於計算的熟手，不然沒人能記住步驟。”

大夫們臉色又一變。

他們都知道藥材有十八反、十九畏，配伍成毒的不少見，卻沒聽過這樣難的方子，蹙眉道：“那確實是不能公開了，不知姑娘一份藥打算賣幾錢？”

唐荼荼猶豫。

為了制這生理鹽水花耗極大，年掌櫃雖口稱“值不了幾個錢，姑娘盡管用”，可她聽九兩哥說起過，毒重石、綠礬那幾樣都是稀罕東西，幾乎是按每克粉末算錢的——他們沒有克的單位，是按指鬥算，一根指頭那麽大的紙袋子，裝滿了叫一指鬥！

今日是二十六了，她在山頭呆了七日，縣裏的病例數翻了個倍，染疫者兩千餘人，還在不停增加，真要開始大範圍施藥，只一樣生理鹽水的花耗就不可計數。

身後，忽然落下一句。

“不必猶豫，這些鹽水的花耗從我賬上走。”

唐荼荼一驚，回頭：“娘！”

她想說您買這個有什麽用啊？您一個零散雜貨發家的，跟藥材八竿子打不著，連金銀花、薄荷葉長什麽樣都分不清。

何況生理鹽水牽涉甚廣，光是從南到北找礦材所需的人力物力，便遠遠不是藥商能承擔得起的。

華瓊目光在她臉上一點，竟飛快游走，沒敢多看。

“這次的花耗，我給你補銀子，用多少補多少，不必顧慮。全縣無償施藥，盡快放藥吧。”

老中青幾十個大夫全被她這財大氣粗震懾住了，半天，憋出一句“華掌櫃仗義”。

唐荼荼滿腦子都是“那怎麽行”、“能不能行”，慢慢成了“好像也行”，沒留意到她娘聲音發緊，不像往常恣意了，腔調板正得不得了。

唐荼荼與叁鷹商量好細節，傳話給年掌櫃加快趕制生理鹽水，一忙起來又是昏天黑地的，沒留意到華瓊背著人，帶著兩個仆婦出了印坊。

古嬤嬤久不見她，老仆親主，又無事可講，一個勁兒地逮著大姑娘的趣事說。

姑娘剛來天津認識了誰，去了哪裏玩，做過什麽事兒，做成了什麽事兒。姑娘不似尋常女兒，將來肯定也能跟當家一樣變成大商。

念叨半天，不見華瓊理會，只當沒說到當娘的心坎上。

古嬤嬤又咕噥：“大姑娘的及笄禮沒人操辦，上頭老爺夫人也不會來事，連個全福姥姥也沒請到。”

華瓊下頷線收得更緊了。

這場大疫傳遍了靜海縣，防疫宣傳到位了，一路街面十鋪九關，清冷得很。還在擺攤討營生的多是貧民，戴著帽、包著臉，迎面遇著人要先往兩邊躲，似一群披著爛麻見不得光的鬼。

日頭不盛，白慘慘的。

她幾人繞過衙門不入，直接去了唐家還沒搬出來的那小院。

華瓊等著古嬤嬤敲門，看見唐府的管家探了頭，她才把自己頭上的帷帽摘下來，露出一個笑。

“周伯。”

“哎呀，太太怎麽過來啦？快進來快進來，夫人在理賬呢，我去給您叫一聲。”

周伯是唐家的老人了，看著少爺長大成人、中了進士，也親眼看著他娶了妻，對這位富太太印象頗深。

華太太和離的時候，正是唐家幾房鬧著分家、使錢最緊促的時候。華太太連自己的嫁妝銀都沒拿走，一個子兒沒拿，全留在老宅了，出手又闊綽，只叮囑他們這些老人照顧好小少爺小小姐。

這些年給錢也大方，家裏的老仆都知道她，提起來，總要說兩句好。

唐夫人理賬理得焦頭爛額，這陣子跟荼荼學了術算，理自家的賬才算是得心應手了。

可老爺一上任，衙門後院的走賬全湧到她這兒了，近百個衙差吃飯、十幾個仆役采買，一個月記了兩大本賬，算得一個頭兩個大。

一聽華瓊來了，唐夫人忙放下手裏的賬本去了會客廳。進門前還理了理鬢角，讓胡嬤嬤照了照自己的儀容，才擡腳跨門檻。

她以為會像往常一樣，看到華瓊一身富麗、雍容大方，金玉首飾都戴得恰到好處——華瓊是美的，富貴窩裏的人總是美的，總是要照出女人的自卑來。

誰知一進門，唐夫人楞住了。

“哎呀，你……”唐夫人以急智蹦出一個稱呼：“妹妹怎麽凍成這樣？快坐到火邊暖和暖和。”

華瓊出門忘了拿披風，腦子都凍木了，舌頭短了一截，往日跟喝水吃飯一樣的客套寒暄，全粘到了舌根上，一個字都擠不出來。

她胡亂端著茶潤了潤嗓，不甚自然地對答著：“昨兒傍晚到的……路上還好……跟家裏哥哥一起來的……”

等這盼寒暄僵硬地停下來，華瓊終於找回了語言，擠了個謊：“是荼荼叫我來家裏一趟，印坊裏穿用不夠了，她要我來，給她帶些私物。”

私物，自然是小衣什麽的。

唐夫人笑起來：“天晚了，正好家裏也沒人，妹妹在荼荼屋住一宿罷。老爺在衙門忙，夜裏不回來，你別不自在。”

華瓊閉了閉眼。

一切都合她心意，她想進的就是那裏。

她站在荼荼房門前，手碰著門扉，半晌沒敢開門。

她有個習慣持續了十五年之久，從不允許仆婦進自己的屋。因為屋裏藏著的私物太多了，都是原身留下的。

老人家總是念舊的，家裏姑娘從小到大的衣裳不能丟，要留下來，挑幾樣最有紀念意義的壓進箱底，這就算是一年一年攢下了福。

出生時的繈褓，小時候的花衣裳，第一次穿裙，及笄那天穿的采衣，出嫁時的嫁衣，都在她屋裏藏著。

還有跟唐振之，之間來往的每一封書信……

甚至是那女子生產後血崩不止，力竭時，她撫過一雙兒女的胎發，最後做出來兩支胎發筆，華瓊都仔細鎖著，沒敢丟。

她自己占著人家的軀殼，最早幾年，覺得自己是個偷兒。後來想開了，覺得自己是個體驗者，竊了別人一段生活。

那些舊物要是丟了，那個女人就沒影兒了，誰也不知她曾在這世上活過了。

而華瓊記得，荼荼也有不許仆婦進屋拾掇的習慣。

那扇門早開了鎖，她推門進去，屋裏落了點細塵。滿間屋就那麽幾樣家具，一目了然，能藏東西的地方閉著眼也能猜出來。

那孩子愛抄詩，愛仿著坊間名曲的韻律和節奏寫詩。

順著衣箱往下摸，幾冊詩集果然都藏在箱底。

字跡是認認真真的簪花小楷，形骨綿軟，頓筆總是輕得連不住。

華瓊點起燈，捧著那幾本詩集一頁一頁翻看，都是東邊圃田澤傳出來的名句，稚齡孩子不知意思，什麽朝朝暮暮相思、彩箋落了燭淚、胡笳悲切歌斷腸……

聽懂聽不懂的全往上抄，相思裏摻著點苦，艷詞裏頭和著點悲。

圃田澤邊多的是這種曲詞，眠花宿柳的士子賣詞，青樓妓子譜了曲唱——不明快，不向上，跟十二三歲的少女半點幹系也無。

華瓊看著過兩回，只覺啼笑皆非，讓荼荼別再寫這樣的詞了，叫人笑話，說你該好好念書，將來能寫出更好的詩詞。

她心眼小，始終記得那丫頭冷冷睇著她，不知從哪兒學的翻白眼，脫口而出的是“你這拋夫棄子的賤婦，憑什麽教我識道理？”

——棒槌。

打那以後，華瓊再不想見那棒槌了。

她悖著封建禮教，和離了，回娘家了，開門做起了生意，生意越做越大，跟百八十個男人把酒言歡，商行天下，活出這時代一個女人不該有的樣子。

只是心裏邊，到底沒硬結實，被罵了是要記仇的。

義山來斡旋過幾回，她想著沒事兒，沒撐個笑臉去哄小孩。想著小丫頭氣性大，長大了明白道理就好了，派人在唐府看著、銀錢送著，能有什麽事兒呢？

那孩子卻沒能長大。

……

詩集翻到頭，終於看到那孩子留下的絕筆書。

言辭稚嫩，字跡上有幾滴皸出的圓點，走時大概是哭著的。

唐家上下五代人，沒出過一個像樣的文化人，背上的禮教卻比誰家都背得重。家裏的女孩不入字輩，通通是單字，起名大多是“嫻”、“溫”、“柔”。

華瓊不喜歡，“荼荼”二字是她留下的，盼著這孩子如火如荼地活，一輩子暢快又熱烈。

她這血緣上的娘，卻沒給她一個如火如荼的活法兒。

唐荼荼一整天沒見她娘，清早問了一遍，晌午問了一遍，到了天黑又問，仆婦總算說：“華掌櫃回來了，在飯堂呢。”

叫“夫人”不妥，沒官身，叫“太太”也不妥，太太在衙門呢。這位身份也不輕，沒有把親娘叫成“小太太”的道理，仆役全跟著喊“華掌櫃”。

唐荼荼一喜，洗凈手就往飯堂跑。

路上碰到叁鷹，他領了幾個影衛擡著個大家夥，一夥人全橫著走，生怕來來往往的人磕碰了。這東西有棱有角，用黑絹的防塵布罩著。

叁鷹滿臉得意：“姑娘快瞧瞧，看我把什麽拿來了！”

唐荼荼看形狀，不敢想：“這是我那……”

黑布一掀，白布屏陡然亮相，正是一面放映機屏幕，三米寬兩米高。

唐荼荼高興傻了：“從哪兒來的呀？怎麽把它帶過來了？”

叁鷹：“工部做得快，從南到北各大府全發完了，漸漸往各縣走，一個縣給一臺。咱離得京城近，今兒剛送到。”

“姑娘是不知道啊，宮裏頭各宮娘娘人手一臺萬景屏了，聽說今年元宵節也放了動畫。常說大典禮器不二趟，是說再稀罕的物件呈給皇上看過一遍，就不能再往上呈第二趟了，今年卻是皇上點名要看這東西——重陽節看了一遍，除夕又看一遍還不夠，鐘鼓司排了新戲，新畫帶分門別樣刻了好幾版呢。”

“什麽‘菩提照路’，什麽‘八仙過海’，‘唐三藏取經’，全刻了畫兒排了戲，太後高興得不得了，宮裏人人都愛看。”

唐荼荼一時啼笑皆非。

放映機啊，這麽好的大發明，又配上老八樣，成了貴人們的玩意了。

多給她配幾臺不好嗎，能給全縣推廣科學文化知識了。

可看見這東西，到底是高興的。唐荼荼幫著他們看路：“就擺到院裏，等吃完飯了，咱們請大夥兒看電影。”

華瓊魂不守舍的，捧著碗面坐在飯堂門口，聽著院裏的說話聲。

她知道這東西，皇帝賜了個雅名，稱作“萬景屏”，如今在京城已經是萬金難求的寶物了，連她都沒尋著門路買一臺。

句老爺家裏買著了，華瓊看了一眼，立刻斷定這不該是這時代的東西，有後世的穿越者過來了。

她急著打聽，只知出處在工部，可不論怎麽查，怎麽花錢打聽，背後的制造者卻始終不露端倪，仿佛隔了一道無形的網，有高人斷了民間眼線。

原來，這萬景屏，也出自這孩子的手筆。

等荼荼進來時，華瓊那碗面還沒動幾筷子，輕聲問：“這物倒是稀罕，哪兒來的？”

唐荼荼眼睛彎成月牙：“那我怎麽知道，回頭我給您打聽打聽。”又忍不住賣弄：“嘿嘿，是不是真的很稀罕呀。聽說……造這個可不容易呢，裏邊好多木零件，都是一個一個打磨出來的。”

華瓊又問：“我看這幾個小夥，都精明能幹，是你爹調出來的？”

爹爹哪有那本事。唐荼荼目光一閃：“您說叁鷹他們幾個呀，那是……公孫大哥的人。”

華瓊避開眼。

是了，就是這樣的。

滿口胡言，百般周全，處處為難，不敢講一句真言——和她剛穿來這時代是一樣的。

可她一個和離婦，沒人成天盯著她看，一個孝字做好，全家無人起疑。後來大把銀子賺到手，手頭富裕了，活得更是恣意。

這小孩來到這兒，又受了多少委屈？

華瓊眼睛有點濕，大口大口地往下咽面，把淚光逼退，含糊著道了聲：“好孩子……”

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