天津的探子樁點接著口信,恭候了半日，總算把主子爺給盼來了。

這一行人雖風塵仆仆，都露了疲態,連座下幾匹千裏馬都累得直喘粗氣，各個眼裏卻都是精光爍爍的。

尤其打頭的那位，勃勃英姿，最普通不過的小兵半甲叫他披掛在身上，竟像高爐裏錘煉出來的精鋼鎧。

“殿下！”年祿臺低聲又熱切地喊了一聲。

這是個肚大兩頭瘦的中年人，在天津經營多年,在當地做點釀酒生意。天津的燒酒是一絕,鼎鼎有名的津酒說的就是天津酒,此時的燒酒已初步有了釀造蒸餾的雛形，幾年間生意蒸蒸日上。

年祿臺跟廿一是同一輩的影衛,“祿”是六組探子的諧音。他自打永和八年回京述職,這又三年沒見過殿下了，掩不住激動。

“奴才已秘密聯絡了幾個樁點的頭子，備好了酒宴,給殿下接風洗塵！”

晏少昰朗聲一笑：“多謝你了，但我此行匆忙，不必費這心思，你們自用吧。”

他隨手把馬鞭扔給下仆,上了三級臺階，步履匆匆進了內院。

他雖是負著一只手走的,氣度跟走在太和殿前一樣雍容,可那步子大得,年祿臺得跑著才能追上。

這大腹便便的中年人下肢十分輕快,這麽多年扮著酒商,克制輕功步法已經成了本能，也就在自己宅院裏頭才會露出一點端倪來。

他跟在後邊邊跑邊喊：“宅子裏一切穿用都是上好的，殿下有什麽用不慣的只管知應，奴才就在隔壁院兒住著！”

話沒說完，主子已經快要進了內院了。

兩側的親信兵守在門前，年祿臺知道規矩，在二門外定住了腳。

盡管沒能一塊吃上宴，這驟然見著主子的喜悅已經叫他熱淚盈眶了，年祿臺撩袍跪下，朝著主子背影磕了個頭，大聲喊了聲。

“奴才敬奉主子，萬福金安！”

這就算是表過忠了。

他頭貼在地上的那一瞬，晏少昰耳尖微動，捕捉到了這輕微的聲響。

他回頭，很淡地蹙起了眉，忽然被這一磕頭撞到了心裏柔軟處。

——這是他的手下人。

因為他多年前的一句吩咐，就來到天津白手起家，招買奴仆，隱姓埋名做了十年的探子，十年來不敢成家，不敢叫枕邊睡上生人。

他手下有無數這樣的探子。

這些人終其一生，只為在整個天下織起密密麻麻的線報網，做他的眼睛，叫他看得見天下事，不因山隔海阻而瞽目塞聽。

晏少昰轉身，一擡手，隔著半個院子喚了聲：“起來。”

年祿臺抹抹眼淚，撣幹凈衣袖站起來了。

晏少昰抿了抿唇：“聚宴你安排到夜裏罷，遲一些，巳時……亥時罷，夜裏喝酒自在。”

年祿臺又驚又喜：“奴才這就去安排！”

廿一抱臂在院裏站著，記住這“亥時”，知道殿下晚上是打算吃兩頓飯了。

主子這一停、一駐足，兩句話的工夫，年祿臺心裏快要開花了，目送二殿下進了院兒，又去跟廿一打聽：“有什麽要緊事兒，吩咐咱兄弟幾個不能做，殿下竟要親自來一趟？！”

“……”這話就不好講了。

廿一面不改色地給殿下糊著臉面：“殿下是來見，一位賢士，與之商議朝廷要事。這位賢士，平時不出關，殿下禮賢下士，三顧茅廬……”

編不下去了。

廿一：“總之一切從簡，不要聲張。”

年祿臺靠腦補把這位賢士的面孔補上了，一定是個峨冠博帶、滿腹經綸的老博士。他神情肅重地點頭：“我明白！您們放心在宅子裏住，整條街我都盯死了，絕不會讓殿下此行走露風聲。”

這才帶著仆役撤走。

廿一松口氣，他把院子裏裏外外備勤警戒事宜安排好，進了正院一瞧，屋門緊閉，殿下竟然還沒走。

廿一有點奇。

殿下領著皇命護送軍需去邊關，半道上跑了，打的就是一個時間差，在糧草輜重入邊城前必須回去，把輿車裏的假人換下來。算上來回快馬折返的時間，最多在天津停留兩日工夫。

這一路趕來換了三趟馬，進了靜海縣了，竟然耽擱在屋裏了。

守在院裏的幾個影衛擠眉弄眼，以氣音嘀咕著：“……風塵仆仆趕過來，不趕緊見人去，還洗臉凈面挑衣裳……”

廿一皺眉道：“不好好當差，說什麽閑話！”

那幾個屬下立刻繃緊肩膀，身姿挺拔，目光銳利，絲毫瞧不出剛才說過閑話。

可八卦的天性誰也改不了。廿一冷著臉，又問：“什麽洗臉凈面？”

幾個屬下對視一眼，筆直的肩背塌了半拉，又以氣音笑嘻嘻說。

“年頭兒，我們說殿下呢——你說殿下這一路風塵仆仆地趕過來，到了地頭，一身狼狽，不正好去見二姑娘嘛，叫二姑娘也心疼心疼。”

“咱們爺什麽身份，做到這份兒上多難得，哪個姑娘看見這胡子拉碴的、眼裏血絲一條條的憔悴樣兒，不得心疼得肝顫？”

“殿下他腦子軸啊，前腳叫水要洗澡，後腳又要刮臉換衣裳，剛還說要歇個午覺——我的個乖乖，年頭兒您說這不是舍近求遠嘛。”

廿一：“……”

心滿意足地聽完八卦，他冷起臉罵：“不好好當差，說什麽閑話！”

然後大馬金刀地走了。

屋裏的晏少昰耳力驚人，聽著外邊的低聲絮語，手一抖，鋒利的刮胡刀在下巴上拉出一條血痕。

看了他的憔悴樣，會心疼得肝顫……這話倒也有幾分道理……

可惜，下巴上的胡茬已經刮了一半，剩下一半是如何也留不住了。

晏少昰深吸口氣，繼續刮。

下巴上的血痕，他卻沒上藥，任這條不比頭發絲粗的血線凝固了。

公孫景逸和成鵲幾人對印坊的事兒很上心，他們手底下可用的人多，年前就已經找好了雕版師傅，又花了大價錢把天津官書局淘換下來的幾組雕版工床全買回來了。

雕版印刷工序覆雜，要浸煮木材、刨光木板、造油墨、刻雕版、施墨加壓……整套工序需要的設備很多。

雖然官書局淘換下來的工床老舊，但也能用，沒費多少工夫，便飛快地拉起了幾條生產線。

一群雕版師傅領了預支的工錢，又被公孫家長仆隱晦提了一口的“賞錢”勾得意動，知道這位必定是大主家。

雕版師傅們背著全套的刻刀家什來了，誰知接到的頭一筆單子，不印書，不印報，而是要印什麽“參賽報名表”？

師傅半天才聽明白：“姑娘意思是說，你這一版上頭只印這麽二十來個字？”

唐荼荼：“對，不需要用好紙，也不必講究字形漂亮，印出來能看清字就行了。”

一群雕版師傅叫她這“不講究”給弄難受了。

公孫家長仆做事仔細，專門挑的是經驗豐富、做活利索的老師傅，來前千叮萬囑，叫他們好好做事。師傅們還以為主家要雕什麽鴻篇巨著，一幹幹三年呢。

結果就雕這？

這麽省事兒的雇主，雕版不費工夫，一個老師傅操刀，沒半個時辰就雕了一版出來，版面薄薄刷一層墨，端端正正印到了紙上。

唐荼荼拿起來呼呼吹兩口，只見上邊印著——

【姓名：

性別：

歲數：

家住：

有無疾病：

醫士核準有無疾病：

大比序號：

分組：

衙役蓋章（縣衙大章，偽造必究）：】

字形工整，印跡清晰，一點問題都沒有。

雕版印刷的優點在於大量重覆印刷，幾塊板子印一天就是幾千張，省時省力。

唐荼荼笑起來：“行，就這麽雕，少少雕幾套就行了，這套板子用完這個月就沒用了——噢，要是以後這比賽一年比一次，也能重覆用上。”

她喚人給師傅們奉上茶，每人送了一盒老吉祥點心鋪的八喜果，做足了見面禮。

“師傅們清閑上半月，這半月只雕幾十份順口溜就行了，先給咱們墨床上上油，下個月開始就是你們辛苦的時候啦。”

一群老師傅叫她逗笑了。

公孫家的仆役、古嬤嬤領著華瓊的人、還有趙家家丁，將近百人忙活了三天，把偌大的磚廠每一處旮旯縫隙清掃幹凈，收拾得窗明瓦亮。

初六當日，幾十條千響鞭劈裏啪啦炸了個爽脆，印坊在過年的一片新喜中開了門。

趙大人逮著這機會出人出力，派兩個捕頭領了兩隊衙役來壓陣，踩著高梯掛起了匾額——“靜海縣印坊”，是請了府城行楷大家提的字。

大門前左右高高立起了布告欄，貼了幾幅大字，左邊是“靜海縣強身健體寒冬大比”的參賽項目註解，右邊是參賽報名流程。

張捕頭站在大鐵門前，虎目生威，心裏卻緊著。

來報名的百姓遠遠比趙大人想得多，他粗略一算，這得有將近千人了，群情激奮，真怕人擠人的踩踏致傷。

張捕頭正這麽想著，一扭頭，竟見公孫家的仆役拉起了粗麻繩。

那幾個仆役筋肉虬結，各個一身好力氣，他們拖了幾大捆麻繩，在中路左右兩側的每一條樹桿上捆綁打結，將麻繩拉出了一圈圈的蛇形，居然在這片巴掌大的空地上拉出了一個九轉十八彎的黃河陣。

這樣一來，報名的百姓想要進去正院，起碼得走個一裏地。

這是早有準備啊。張捕頭心想，怪不得人家是大直沽正營出來的，就是有主意。

不多時，一隊白大褂分海一般，將擁擠的人群撥開了一條路。

一群醫士挺著胸，氣宇軒昂地從人群中走進來，後邊還跟著幾個帶幕笠的女醫士，有點羞赧的樣子，幾個姑娘手抓著手互相打氣，不大敢迎著這麽多百姓的視線走。

張捕頭瞇眼一瞧，領頭的醫士是衙門最近的常客了，叫廖海，是個自來熟，認了比他年歲還小的小杜神醫當師父，每天一放學就往衙門跑，快要住在衙門裏了。

“諸位靜一靜，靜一靜，聽我說兩句！”

廖海從衙役手裏接了面鑼，鏘鏘鏘鏘，敲了個震天響。

一群醫士以這鑼聲為訊，齊聲喊。

“我縣學醫士一十八人，為慶賀印坊開門大喜，接連七日無償把脈，無償義診！凡報名參賽者，不論有疾與否，皆可自行去後院問診！”

路邊百姓嘩然：“不掏錢？白給看病？！”

廖海笑著放聲說：“對！連著七天，我們都在這兒，報名就白給看病！只開單方不賣藥，買藥自個兒尋別處藥堂！”

“縣學的，那都是青袍秀才啊！”

“醫秀才看得可比醫館準多了！”

這倒未必。

開醫館的往往不是獨根草，又要在本地有名望，又要招攬足夠的坐堂醫，所以能開得起醫館、能做大的都是世代行醫的醫家。巧了——正好是縣學這群醫士的父祖輩。

於是，廖海笑吟吟地欺師滅祖了。

“對，我們人人都是醫秀才，比醫館看得準！報完名排隊往後院走，有病看病，沒病診脈啊！”

印坊地界偏，快要到八裏臺了，再向東幾裏地就是東城墻了。早早得了信兒來報名的百姓多是附近鄉鎮的——中城住富人，城墻邊角和城外住貧民，這是慣例了。

說什麽百姓諱疾忌醫，還不是窮的？真有錢了誰不惜命。尤其是家中有重疾患久治不愈的，巴不得在醫館旁邊住下，盼著閨女牽回來個大夫女婿。

今兒竟能碰上義診的好事兒？一時間，全民沸騰了。

張捕頭叉著腰，深深地喚口氣。

好嘛，剛整好的隊伍又亂成一鍋粥了。

無償把脈，無償義診，倒不光是為了給醫士練手，唐荼荼還有另一個想頭。

這是要篩檢參賽者的身體素質，防著有沈屙痼疾的、不適合劇烈運動的，因為貪那二兩銀子出了事。

原本她計劃中的六項體育競技項目是各項比各項、各村比各村的，趙大人卻說那樣人太多了，每項都要比出個名次來，放眼全天津，哪個沒點技藝在身？

不如改成十項全能——十關裏，五個文關，考順口溜和養生知識，還有作養生詩；五個武關，考的是捶丸、踢花毽兒、太極、蹴鞠，還有空手比武。

文一樣武一樣交叉錯開，前頭幾樣簡單，什麽捶丸、踢花毽、背順口溜，人人都能來兩下，這幾樣比的就是熱鬧。

一項一項愈進愈難，比到最後，篩出來的必是文武全才。

衙門裏的縣官各有見地，唐荼荼參考著一點一點改了章程，最後設計出來的方案確實人人滿意，還有篩選市井遺才的作用，可謂是一舉多得。

唐荼荼今兒穿了一身白衣在中院忙，頭上戴的卻是一頂大紅的四方巾，一走動，長長的帽帶飄在後頭，柱形的帽紗高聳直立，紅得抓眼，老遠就能看得見。

人太多了，所有的工作人員全是這麽一身白衣紅帽，這是人群裏最有辨識度的顏色了，報名的百姓有什麽不明白的，需要問詢的，隨手拉住一個紅帽子就能問。

公孫景逸和他妹妹和光，天剛亮就來幫忙了，這倆都是人來瘋的性子，人越多他倆越精神。

“茶花兒，報名紙不夠用了。”

“茶花兒，義診隊伍排太長啦！”

“茶花兒，茶花兒……”

唐荼荼這邊應一聲，那邊應一聲，從沒這麽想把自己劈成八瓣用。

所以唐大虎跑來說“外邊有人找”時，她也沒抹一把汗，就這麽穿著一身白、頂著一頭汗出去了。

後巷狹窄，左右兩邊都是以前燒磚留下的棚戶，全廢棄不用了，也沒什麽人。整條巷子清清靜靜的，只有右口停了一輛馬車。

圍著車的幾個侍衛沒人披甲執銳，可那氣質身段，一看就是兵。

唐荼荼楞神看著。

廿一攬韁下馬，沖她遙遙一拱手。而馬車旁有侍衛打起車簾，裏頭的人迫不及待的，探出半個身子來。

唐荼荼：“啊……”

她屏住呼吸，一時間不敢相信自己的眼睛，手裏的筆都沒放，抓著一摞報名表就奔出去了。

臨到跟前，又剎住腳。

像近鄉情怯。

她看到二殿下笑了，闕庭飽滿，瞳仁明亮。驟然一眼望去，竟羨慕他是如此的得天眷顧——後巷犄角旮旯，檐瓦堆疊，漏下來的一小片日光唯獨照著他。

眼角是光，眉梢也是光，身上的衣裳、腰間蹀躞帶、沒來得及換下的膝甲全亮堂堂的耀眼。

他眉眼裏像藏了唐詩三千，宋詞又三千，什麽“草長鶯飛二月天”，什麽“會挽雕弓如滿月”，全蘊藏在裏邊。

一字一字落下來，變成自己撲通的心跳。

晏少昰：“上來。”

唐荼荼一動不動，咬著嘴唇笑，她感覺自己笑得特傻，嘴角比他咧得高——久別重逢，怎麽光她一人傻樂呀？唐荼荼就專門繃著，繃得臉都僵。

隔著幾步對視，唐荼荼看得清殿下也在笑。他笑了半晌，慢悠悠地，從車裏伸出一只勻凈的手。

“忸怩什麽？上來。”

唐荼荼：“哎！”

她再沒一點猶豫了，幾個大步跑上前，抓著那只手借力，歡快地跳上了馬車。

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