十幾位傷病號都有家人來接。剛把傷員送進來的那天,家屬全吆五喝六的，鬧得兩頭難看。

這會兒要走了都挺熱情，各家都備了禮,從吃喝到穿用全有，堆了滿滿一桌。

趙大人一拂衣袖，光風霽月地表示“分內之事，不能收”。

奈何唐荼荼和杜仲眼皮子淺，滿口“您客氣了客氣了”，把裏頭的金銀清點好,數出診金和藥品的錢來,貴重禮物全退回去,倒是把新鮮蔬果和幾匹綢布全留下了。

“你們倆……”

趙大人噎得不輕，唏噓著少年人不懂事,搖頭晃腦地走了。

胡嬤嬤伸長脖子瞧著他出了院門,啐了一聲：“這老家夥，診金都不要，到時候衙門一核賬,虧空的豈不是得咱家貼補？”

“背後不說人，別給老爺惹麻煩。”唐夫人展開那幾匹布料看：“綢子都是好綢子，杜仲你來，我給你量量,回頭裁幾身衣裳。過年的新衣再不裁就遲了，你爹娘都不在跟前,就叫我過個幹娘癮吧。”

杜仲楞了楞,唐荼荼推了他一把：“過去呀。”

這少年局促地抿抿唇,走過去,他沒勞煩唐夫人和胡嬤嬤動手,自己拿著繩尺量了腰寬。

唐夫人笑了：“光量腰寬頂什麽用？還有肩膀和胯寬。”說著和胡嬤嬤一人一頭，拉著繩尺繞著他纏了一圈。

杜仲整個人僵在那兒，他極不習慣和人有肢體接觸，舉著雙手，不知道該往哪兒放。

他幼年失怙，連爹娘姓什麽都不記得了。師父年紀大了，揣著一肚子良醫救世的大理想，於生活瑣事上操心不了那許多。

什麽量體裁衣，杜仲還是頭回體驗。

一擡頭，看見唐荼荼瞇著眼睛，笑得腮幫子圓鼓鼓的。杜仲有點惱，又奈何不了這兩個婦人的熱情，喪氣地垂下了眼睛。

趙大人身上有諸多缺點，他好大喜功，偏又膽小怕事，極其好面兒……但這人身上也有一個很值得說道的優點，就是不戀權。

趙大人過完年二月就要離任了，這程子忙著與各大家族的宗親族老套情分。

京官與地方官不同，京官升與貶，全憑上頭人一句話；地方官，尤其是知縣這樣的一地父母官，論起功過，一半要看你在任時做了什麽事，另一半出於民之口，民心向背會成為考績的重點。

要是清官、好官，離任前都有本地德高望重的人給寫功德書，誇誇這官員任上幹得好。

幹得不是那麽好的、沒能為治下百姓謀著福祉的官，就得從人情上走動走動，互相行點方便。

唐家人每天在縣衙裏進進出出，趙大人不在衙門的時候，縣丞、捕頭、師爺全把唐老爺當成管事的，幾人坐在正堂裏議事。

真要論起來，唐老爺一個還沒上任的來主事，這明擺著是越俎代庖。趙大人看見了卻還挺高興，樂呵呵說：“振之，真好啊，你上手快，我心甚慰。”

唐老爺揣摩觀察了好幾天，發覺趙大人是真的樂，毫不顧忌與他一起主事。年關政務多，各縣要統計收成、要管控糧肉市價……

他全與唐老爺商量著處理，每天“振之你來”，“振之你覺得這事該如何如何”。

唐老爺心裏那點惱火又滅了三分。

傷病號走了，偏院的床榻鋪蓋全要處理，用過的床單被罩燒了，杯碗要水煮消毒，地面潑上滾燙的藥湯，擦得光可鑒人，用艾葉熏了屋，又大開著窗戶通了一天風。

古嬤嬤不懂這燒傷，尋思這又不是肺癆，怎需要這麽費事兒。瞧杜仲和二姑娘堅持，也只好照做，帶著幾個仆役忙活不停。

唐荼荼惦記著那個雙腿嚴重燙傷的黃八寶，這幾天還吩咐門衛，要是他家回來看病，不要攔著，讓他們進來。

卻一直沒等著。

她隱隱覺得不好，點了兩個人去黃八寶家打聽一下，仆役回報說：“人家不讓我倆進去，說是家裏請了神醫，不勞煩咱掛心。”

唐荼荼不太信有人能治下肢大面積壞死，但市井中也常出奇人，說不準蹦出來個真神醫，便讓人盯著點，每天過去問問情況。

她將近天黑才回家，跨過一條街，再轉入巷口就到家了，前後不過五百步。

走在窄巷中時，房頂上有人“籲——”吹了一聲口哨。

唐荼荼仰頭去看。

叁鷹蹲在房頂上沖她笑：“姑娘吃了沒？有什麽喜事呀，怎麽心情挺好啊？”

唐荼荼也沖他笑：“你什麽事兒啊？”

叁鷹：“這不殿下又來信了，我給您捎過來。”

他頓了頓：“您得空多寫兩張，有什麽想說的該說的都寫上去，要是實在沒什麽寫的，聊聊時政、聊聊雞零狗碎的瑣事不也挺好的？”

叁鷹又裝模作樣抹抹眼睛，替主子掬了一把同情淚。

“您是不知道啊，那邊關多苦啊，殿下連個唱戲的、連個變戲法的也見不著。一個月頂多四五天打仗，不打仗的時候他能幹嘛？只能悶頭坐著。”

“咱們人手多，捎點什麽物件也方便，姑娘有什麽想捎帶的都行。要不這大老遠的來回送信，你們一人寫那麽薄泠泠一頁紙，跑這一趟多耽誤人手、多費馬啊。”

他心說：主子，奴才也只能幫您到這兒了。

唐荼荼笑得不行：“行行，我知道了——信呢？”

叁鷹跳下地，雙手捧上一個縮口布袋。聽到巷口有動靜，他立刻拱手告別，鷂子一般幾個起落，飛檐走壁，不見了蹤影。

沈甸甸的，也不知道裝了什麽，唐荼荼借著燈籠光往袋裏瞅，黑燈瞎火的什麽也看不著。她把這袋子藏在身後，一路背著兩只手回了屋。

宅子小，人多，一到飯點總是熱熱鬧鬧的。

今晚好幾個菜，廚嬤嬤學會了做海魚，得意地賣弄手藝。口味確實不錯，她們初來乍到，吃不慣本地人喜歡的清蒸，做魚還是醬油醋澆汁、紅燒後澆糖醋汁的做法，酸甜味勾惹得味蕾大開。

唐荼荼卻吃得心不在焉，飛快扒拉了一碗飯，放下碗筷離了桌。

她爹還納悶：“荼荼今兒胃口不好？怎的只吃一碗？”

唐荼荼落下一句“有事兒，有大事”，話落三步並作兩步跑了。

她回屋洗凈手，擦幹凈桌面，才把布袋放上桌，系緊的帶子解開，裏邊露出一只多棱多面的鐵塊。

好像是個機關盒，外殼打磨光滑，怕她不認得，上邊還貼了三個大字——“魯班鎖”。

唐荼荼放在耳邊搖搖晃晃，沒聽到裏邊有機括的聲音，只有八根鐵條緊緊楔在一起。

她翻來倒去擺弄半天，解不出來，鼓搗得盒子變了形，又憑著記憶覆原。這回她學聰明了，往每根木條上編了號，左1234，右1234，用數學思維解。

左1上移，騰出的縫隙可供右1和左2移動，可以單個移動，也可以同時移動，也就是三種移動方法。

左2外移，可移動的有……

列幾個方程往裏邊一套，好家夥，最多可以有二百多種移動路徑，再刪去覆雜累贅的路徑，剩下二十來種拆解方法。

啊，果然極盡工巧。

唐荼荼激起了好勝心，一個一個挨著試，驗算紙寫了一摞。

月上中天，闔府都睡下了，她越解越精神。終於在醜時，淩晨兩點鐘，聽到了“哢噠”一聲。

唐荼荼精神一振，撥開這一層，睜大眼睛往裏看。

——然後她看到了第二層，同樣是個多面體鐵疙瘩。

這機關鎖居然是嵌套兩層的！外頭的鐵條最多能同時移動三根，裏頭的多面體竟然能同時移動四根，像一個松垮垮的網，她甚至能透過縫隙，看見裏面那幾張信紙疊成方塊，可就是扒拉不出來！

氣人！

唐荼荼熬到天亮，硬生生把這個機關鎖打開了，匣子打開的那一瞬間，她再撐不住，蹬掉鞋子倒頭就睡。

三張信紙孤零零地躺在桌上，怪可憐的。

十一月見尾，年關越來越近了。

天津人靠海吃海，靜海縣主要的稅源是煮鹽和海產，一到運河封河，海河結凍，靜海縣的百姓便不忙了。

盡管三岔口商旅仍絡繹不絕，全是趕路回家過年的旅人，其中富商占據半數，每天打尖住宿買特產，留下滾滾的錢，卻跟靜海沒多大關系——三岔口在城外，車馬行也在城外，就算旅人進城住宿，去的也是北城，那塊劃在漕司府轄下。

靜海縣窮得一如既往，百姓只能對著手裏的凍魚搖頭嗟嘆，肖想著什麽時候能把運河碼頭挪到塘沽去，帶上他們一起發財。

人一閑下來容易生是非，唐荼荼每天去縣衙點卯，連著好幾天都碰著了鄰裏糾紛、家庭矛盾。都說天津人是“衛嘴子”，口才了得，能把死人說活，也能把活人氣得倒仰。

唐荼荼和幾個嬤嬤丫鬟每天得了閑，一人捧把瓜子坐在二門後聽相聲，能樂一上午的。

這天兒，屋裏已經離不了火爐了，一天要加三趟炭，足足燒一天，在屋裏呆久了總覺得呼吸憋悶。

唐荼荼每天出門前去唐夫人屋裏睄一眼，把東西兩面窗戶全留一條縫——下午回來時，窗戶總是關上的。

問是誰關的，丫鬟這個看一眼那個，那個看一眼這個，各個笑嘻嘻地搖腦袋，誰也不想認。

氣得唐荼荼直想罵人，聲色俱厲地訓了一遍“炭火中毒會鬧出人命的”，訓得幾個丫鬟眼淚汪汪，唐夫人也連連點頭，比著三根指頭對天發誓了，這才算是記住。

她火氣上頭，連夫人都敢訓……仆婦背地裏嘀咕：“二姑娘脾氣越來越大了。”

唐荼荼仍沒消停，她往影壁後頭掛了塊白布，把全家從管家到仆役召一塊開了個大會，反反覆覆講了半個時辰，把炭火中毒的原因、癥狀，急救方法，全灌進他們耳朵裏去了。

講完，唐荼荼轉回身：“聽懂了沒有？”

底下稀稀拉拉應了幾聲。

唐荼荼一拍桌子，吼了聲：“聽懂了沒有？！”

底下肅然精神了，一群人連忙大聲應道：“聽懂了！”

唐荼荼講得口幹舌燥，反覆說了好幾遍，最後總結。

“安全無小事——你們看這回熱水管崩裂，嚇人不？誰洗澡時能盯著水管看？可危險就藏在平時不留心的各種小事裏，你不把小處的隱患當回事，遲早被這些隱患害了。”

一群仆役連連點頭。

唐荼荼正滿意，卻聽身側有人“噗”地一聲笑，打破了嚴肅氣氛。

她皺起眉，扭頭去看。

那是一個十七八歲的公子哥，濃眉大眼的，是個俊俏小夥，個兒挺高，穿著一身簇新的綢面棉服。

人們都愛把棉衣做得寬寬松松的，下雪天好往裏頭套衣服，這人卻不，棉衣緊繃繃地箍在身上，顯出他的好身條來。

這公子雙手抱臂，倚著影壁，站成一個灑脫的姿勢。

唐荼荼一楞：“您找哪位？”

爹是明年要上任的新縣官，他們來了這半月，時常有人站在門外往裏瞭，真正進來拜訪的還一個都沒有。

“姑娘不認得我了？”

那公子咳了一聲，彎著身掩住嘴，朝她耳朵湊了湊，結結巴巴說：“我是那個，就那個……你把我從澡堂扒拉出來，還吼我了……就那個……嗐！你記得吧？”

噢，想起來了。

唐荼荼視線不受控制地往下竄了一尺，覺得不禮貌，又趕緊盯到人家臉上。

“在下公孫景逸，自那天泡了澡以後頭暈腦脹的，擱家裏頭休養十日，總算是大好了，趕緊備了禮來給恩人道謝！”

他轉身向外，啪啪一鼓掌。

外邊有人吆喝了聲“起——”，立馬熱鬧起來了。

“鏘鏘，起鏘鏘！鏘鏘鏘，起鏘鏘！鏘鏘，起鏘起……”

敲鑼的，打鼓的，唱戲的，踩高蹺的……一群唱大戲的裹著粉綢綠布，從那扇窄門擠進來了。

饒是唐荼荼在京城見過了世面，還是被這一群敲敲打打的震得後仰了一步。

三個人高馬大、卻還沒褪盡稚氣的大小夥兒，在她面前站成一排，笑出三嘴大白牙，齊聲喝道。

“感謝茶花兒姑娘仗義救人，姑娘大恩大德，我三人銘記在心！”

唐荼荼：“……感謝誰？”

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