唐荼荼：“哎,你們怎麽來了？”

爐火炙熱，她身上好像也裹上了厚重的煙火氣，滾滾的蒸氣湧了一屋,遮得她面容模糊，唯獨一口白牙最顯眼，那是一個明燦燦的笑。

容嘉樹錯開眼，只盯著她的鍋看。

“聽說你這裏要開張了，莞爾拖著我過來捧場——義山和三妹妹也來了。”

唐荼荼往窗外張望：“他們人呢？”

容嘉樹寫過多少錦繡文章，從來沒這麽艱難地措辭過：“他們還都在樓下參觀,我……怕吵,就先上來了……”

好在唐妹妹心粗,友善地笑了聲，就繼續看鍋了。

她面前三口深鍋,都沒蓋蓋,做的是雞肉豬肉咖喱、鹵豬蹄和雞爪，還有配菜用的豬大骨高湯。

這幾樣吃食燉煮的時間都長，唐荼荼一個人能顧上三個鍋,她把各種調料列成表格，每放完一樣打個勾，保準哪樣也不落下。

燉菜沒有太多火候講究，去腥三件套煮出味了,倒醬油和作料粉，大火煮熟後改小火燉,小火燉透後扔把十三香……

等到了時候,蔥花芝麻往鍋裏一灑,萬事大吉。

蔥姜料酒花椒八角茴香香葉桂圓大棗丁香肉桂……幾十種調料,唐荼荼憑著自己絕佳的時間觀念,幾乎能把大廚的菜譜完美覆刻，把烹飪美學變成工序美學。

屋裏陸續進來幾位客人，始終沒有單獨說話的工夫。

容嘉樹站了會兒，不便打擾，踱著步子一寸寸打量這間屋。

靠墻兩張桌子，各種作料擺得比食材還多，都長著奇怪樣子，有的像樹葉，有的像草籽，有的像樹幹上剝下來的皮，裝在各種布袋、紙盒、瓷瓶裏，擺了幾十樣，亂中又有獨特秩序。

爹說君子遠庖廚，分作兩解，其一是“凡有血氣之類弗身踐也”，怕殺生多了，傷損自己的仁愛之心；第二解是坊間的謬解，說成天圍著竈臺等瑣事轉，心不靜，不利於治學修行，也有幾分道理。

容嘉樹從來謹遵教誨，沒進過幾回廚房，許多調料他都不認識，站到桌前低著頭瞧。

旁邊有磨好的香料粉，寫著“華家秘制蘸料粉”，不知是什麽做的，色澤偏紅，聞著很香。

他想拿筷尖挑一小撮嘗嘗味道，又怕弄亂東西，招唐妹妹埋怨。

這孩子臉皮薄，什麽也沒好意思碰。

“容二哥。”

“我在。”聽到唐荼荼這麽叫他，容嘉樹忙回身應和，竟見荼荼妹妹左手端著一只小碗，伸到他面前。

那碗裏盛了一塊排骨，冒著滾燙的熱氣。

“你嘗嘗鹹淡如何？”

“……為何，要我嘗？”

容嘉樹下意識追問了一句。問完，他又懊惱，懊惱自己怎麽成了個笨嘴拙舌的傻子。

“我燙著舌頭了。”唐荼荼上下牙抵著舌尖尖磨了磨，感覺那顆小水泡還沒消，她嘶了聲，含糊不清地咕嚕。

“上午我試菜試得把舌頭給燙著了，不想吃這辣的——你嘗嘗吧，不然我還得另外喊人。”

她張嘴時，免不得露出了五毫米的舌尖尖。

——君、君、君子非禮勿視！

容嘉樹看都沒敢多看一眼，立馬低頭，在她的註視下，腦門的汗直往鬢角淌。他夾起那塊可憐的排骨細細咀嚼，連軟骨都咬著吃了，才品出一絲味道。

措辭特講究：“香而不柴，味醇汁濃，肉香外裹以微辣、微麻、微鹹的醬汁，也沒叫醬汁喧賓奪主，我覺得正合適。”

“再寫長點都能作篇賦了。”唐荼荼笑意壓不住，“你還吃嗎？還吃自己舀，不用客氣。”

她招呼了一聲，自個兒忙自個兒的，抄起墻角備好的銀絲炭鏟了一屜，平平地蓋在火上，旺盛的火苗便被掩住了。

唐荼荼又怕炭蓋得嚴實，沒留好通氣口，一會兒火滅了，又拿火鉗扒拉出幾條小縫。

她沒怎麽用過竈臺，雖說在家裏看廚嬤嬤做過，知道怎麽弄，但並不熟練，蹲在那兒鼓搗好半天，被火氣熏出一臉汗。

容嘉樹站在側旁定定看著，幾息之間，他臉上的表情從不解，到詫異，再到憐惜，飛快變換了一遍。

少年心裏像被砂紙磨過，拉扯出酸澀脹痛的滋味來，忍不住問。

“你娘，怎麽叫你做這個……”

都在一條巷子裏住著，擡頭不見低頭見的，各家的底兒互相之間都清清楚楚的。容嘉樹在母親和老嬤嬤嘴裏聽過唐家的故事。

他想，荼荼平時跟在繼母身邊，繼母再好，到底是與親娘不同的，她平日不知道得有多少辛酸苦楚，不敢與人講，得自己咽。

這程子一直見不著她，問起義山，義山目光閃爍，只說二妹在忙，忙什麽又不肯說。

還是前幾日莞爾從珠珠那兒撬開嘴，才知道她病了。

好不容易痊愈，眼巴巴地來找親娘玩，華太太富庶，能開得起酒樓的人家竟然舍不得雇仆役，竟讓自家千金姑娘進後廚做幫傭！

何其荒唐！

她得多難過……這廚間分明如烤爐，他進來站這一會兒都覺得悶，唐妹妹熱出一頭一臉的汗。還有這些磨成粉的、奇怪的香料味兒，折磨得人鼻子直發癢。

容嘉樹胸腔裏竄了團火：“你起來！不要生火了，我叫個小二去……”

前半聲還惱著，後半聲又軟下來了。

他想，自己又是什麽立場呢？

唐荼荼沒大聽明白，她專心弄著火，也沒瞧見身後覆雜的目光，照舊笑盈盈的：“技多不壓身嘛，而且吧——”

她費了老大力氣，才從竈膛前擡起頭來，深深嗅了一口肉香，又深深喚氣，雙眸晶亮。

“你不覺得被這種濃郁的香氣包圍著，有種奇特的幸福感嗎？”

容嘉樹放下了捂著鼻子的手，艱澀道：“……唐妹妹說得對。”

他話剛落，嬌貴的鼻子受不了這刺激，鼻子抖了又抖，抖得山根都皺起來了，眼看著一個噴嚏就要出來了。

“容二哥！”

唐荼荼斥一聲，猛地抄起自己搭在肩上的汗巾，一巾子捂他鼻子上，瞪著他：“去外邊再打！你一個噴嚏下來，我這三鍋菜還能要嗎！”

這一汗巾捂上去，容嘉樹臨到嘴邊的噴嚏硬生生憋回去了，尷尬地想找條地縫鉆進去。

他道了聲“對不住”，面紅耳赤地逃出去了。

這條擦過手、擦過汗、還濺上了鹵汁點子的巾子被他攥在手裏，容嘉樹像攥了一團火，總覺得手心發燙，連同整條手臂都要燒起來了。

放下也不是，攥在手裏也不是。

他僵站好半天，低眉順眼地叫住一個小二，跟小二要了盆水，又要了香胰子，蹲在角落裏搓洗起來。

洗了一遍又一遍，水都換了三盆，總算把這塊汗巾洗幹凈了。

容嘉月和莞爾坐大堂偷悄悄瞅著，笑得快倒在桌上了。

日出一天比一天晚，散了朝之後，晨日正東。

晏少昰邁出殿門，往六部值門的幾個小吏身上捎了一眼。

各部官員裝芴板的囊袋色兒是不一樣的，吏部主選才授官和文官考課，權責最大，其尚書又稱天官，吏部的芴囊就是緋紅色的。

禮部是蔥青色。晏少昰對著袋子認人，視線往上瞧，見那是個生面孔，人還年輕，眼神機靈。

他這邊視線才過去，那小吏就察覺到了，一個箭步竄上來，精神抖擻道。

“下官禮部祠祭司郎中，卞盡忠，殿下有何吩咐？”

晏少昰掃了個眼風，收回視線，沿著白玉階走下去了。

官員改字易名成風，尤以五品以下的小吏好此道。念書時，父祖師長給取的字，都是好字，以正身，以表德，督促小輩上進。

只是進了官場以後，好些小官要改上一改——盡忠、報國、士賢、明廉。

費勁推敲幾個寓意好的字，削尖了頭鉆營，指望文書寫多了，上官哪天捎一眼首尾的時候，覺得這名不賴，多賞個青眼。

浮世眾生相罷了。

天光大盛，清晨的太陽最招人厭，還沒升高，斜打下來，灼辣辣地燒著眼。身後的老臣個個手支在左邊額頭，弓著腰，瞇縫著眼下臺階。

晏少昰閉著眼睛走在白玉階上，他邁步均勻，這條臺階又走過千八百遍，閉著眼睛也能走了。

滿地的官靴踏出不一樣的聲響，武官穩健，文官輕飄，老臣拖沓地磨著靴底。

到太和門外坐上馬車，路過協和門時，車外有些嘈亂聲音。

晏少昰掀起車簾，循聲望去。

側面有一排長長的隊伍，一群小太監垂手候著官員的車馬過去。

一個穿青袍雜花夾衣的年輕太監，踩著腳凳下了小轎，是太監裏少見的直腰板。那是太子身邊的聞清，一下車，便有條不紊地安排起來。

他後頭跟著一串內務府內侍，幾十輛宮車上負著紅木箱，捆紮得牢實，往東宮的方向去了。

“皇兄哪天喬遷？”晏少昰問。

廿一回：“就是這兩日了。”

晏少昰笑了聲，覺得這晃眼的太陽也沒那麽招人煩了。

出宮開府，是皇兄好幾年前就盼著的事了。堂堂儲君，想搬個家還得謀劃，借著毒香的事由，才上下活動開。

一場宮闈之禍沒能捂住，傳遍了京城所有的官家，多位致仕老臣穿上朝服、顫巍巍地爬上金鑾殿，奏請皇上讓儲君搬出宮住，遠離宮闈之禍。

這個由頭，不知父皇心氣兒順不順。

盛朝以東、以左為尊，東宮太子開府也該在午門東邊，朝中有老臣提議說讓太子住到興道坊去，太子回絕了，主動挑了西頭的光祿坊。

坊內剩著一座空邸，那是蜀王舊邸，是皇上的五弟，早早去四川就藩去了，府邸空了好幾年。

地界自然不差，宮墻腳下，只是緊挨著錦衣衛衛所，被一群眼睛耳朵牢牢實實包圍著，怕是連哪只家雀兒下了幾個蛋都瞞不住。

太子主動把自己放到父皇眼皮子底下，以示自己不與臣工結黨、不徇私情，高風昭誠。他和晏少昰的宅邸中間又間隔了兩座臣府，同樣是為避嫌。

一群人把利害關系算清楚了，才敢搬這個家。

叁鷹貓著腰上來：“殿下，姑娘那酒樓昨兒開張了，起了個特有意思的名，叫‘重口味’。”

做奴才的不容易，得天天覷著主子的臉色——以前，成天豎著耳朵聽坊間趣事，回來講給殿下，逗主子一笑。

現在，見天琢磨怎麽把主子這條續得不太結實的紅線給加粗，一圈一圈地纏牢實。

殿下過完年就十八了，皇子裏邊算妥妥的晚婚，是該著急了。

成家立業、傳宗接代是大事，殿下自己不上心，身邊近侍總得提點著些，不然將來皇上亂點鴛鴦譜，府裏上上下下都難受。

但嘴賤是個毛病，叁鷹說完了，還要多嘴添上一句。

“昨兒，容家二少爺、大小姐、三小姐，跟著唐家少爺小姐，一塊去湊開張的熱鬧了。席間相談甚歡，二姑娘還親手給他們做了咖喱飯呢。”

叁鷹把“二少爺”仨字咬得賊重。

他說了一溜人，晏少昰沒抓住重點，只揀出裏頭唯一沒聽過的詞。

“咖喱飯——是何物？”

叁鷹喜眉笑眼：“殿下去嘗嘗！姑娘親手做的，味兒好味兒壞有什麽稀罕，姑娘又不是正兒八經的廚子，圖個樂子才鬧著玩兩天，過了這村兒可就吃不著了。”

晏少昰被他攛掇成功了，招手示意走吧。

馬車軲轆剛轉了三圈，他忽問：“華家太太也在樓裏麽？”

叁鷹：“不曉得，應該是在吧。”

左右幾名影衛對視一眼，叁鷹忽的瞪大了眼珠：“殿下是要去拜見華太太嗎！奴才這就回府備禮！”

晏少昰默了默，又招手喝停車夫：“罷了，我想起府裏還有些要事，過兩日再去看她吧——回府。”

叁鷹木楞楞地看著馬車拐了個彎，三匹大白馬噠噠地跑起來，車頂上的四頭獬豸脊獸劈風浴陽，拉出耀眼的金光。

一排暗衛恨鐵不成鋼，心說您堂堂皇子，怎麽就不敢見人了！

鐵骨錚錚的男兒郎，怎麽一聽華太太也在就縮回去了！殿下勇敢上啊！

忠誠又貼心的影衛們自掏腰包，去酒樓點了桌席面，半個時辰後，湯湯水水地打包回來了。

十幾個食盒，兩張桌子放不下，便把每樣菜盛在精致的小碟裏，擺出了天下小吃全席一百零八道的陣仗。

那道由唐荼荼親手做的咖喱蓋飯被端到最前邊，底下的素瓷盤子潤澤生光，襯得上頭那灘軟趴趴的棕黃混合物愈發粗陋不堪。

晏少昰垂眸，註視著這盤爛泥。

“……這是唐二親手做的？”

叁鷹幹笑：“弟兄們趕路買回來的，路上顛簸，回來又重新熱過，形兒就散了……”

殿下的餐桌禮儀是宮裏頭帶出來的那一套，比如“執箸不能遺珠”，筷尖要利落，菜汁不能到處滴答；吃完飯的盤碗幹凈得幾乎不用洗，光是水裏頭涮一下都光可鑒人。

從小如此，規矩浸入了骨子裏，他大概從沒吃過這麽一塌糊塗的菜。

叁鷹想起樓裏貼的那首打油詩，不知道哪個二楞子作的——“形似夜來香，一塌糊塗黃。乍看直欲嘔，嘗嘗倒也香”。

上菜的幾個影衛都沒走，戰戰兢兢地看著殿下舀起了第一口，咀嚼半晌，給了個兩字評語。

“尚可。”

影衛們如蒙大赦地退出去了。

作料粉末磨得不細，吃一口，咬著個辣子；又吃一口，半粒茴香籽嵌了牙；再吃，又吃到一塊很碎的豬骨渣子。

棕黃一灘，一勺子下去也分不出什麽是什麽，吃到後來懶得吐了，晏少昰索性面不改色地咽下去。

細品確實是肉香，只是香得古怪。想到這是那家夥親手做的，倒也叫人心裏泛起點柔軟。

窗外淅淅瀝瀝下起雨來，是今秋的第二場雨。

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