宴上的王孫坐了三大排,唐荼荼一個也認不得，如果不是紀貴妃下毒，別的她就想不出了。

她摁著腦袋,一臉苦相，晏少昰心裏不得勁：“多想無用。宮宴上伺候的全抓了，一時半會兒還沒審出東西來，再審三天，看看能不能撬開嘴罷。”

“……全抓了？”唐荼荼悚然：“怎麽審？把可疑的、不可疑的、好的壞的全放一塊硬審……熬刑麽？”

重陽宴上的宮侍沒有一百也有七八十，加上管香的、管禮器的、內務府的,這一下不知得連帶多少無辜。

“你們怎麽能……”

唐荼荼張嘴想說什麽,又一時失語,什麽也沒說出口。

有罪的受刑不冤枉，沒罪的,全看誰命硬能熬得住。

她心裏堵得慌,索性避過臉不看他。望著初升的朝陽，又露出昨晚一樣的神色來。

就是那種“我受過良好的教育，為什麽會來到這種封建落後愚昧無知的鬼地方”的神色。

晏少昰來前還等著她發火——費勁做了個放映機,賞賜還沒拿著，差點連人也折進去，她爹哭得涕泗橫流，難堪至極,跪在人前求了又求才保下她。

她有理由發發火的，如此情緒平平,反倒叫人不安。

她身上那股精氣神兒散了,前陣子言之鑿鑿說“我請你全家看動畫”,說“這放映機有劃時代意義”的那個光彩奪目的姑娘不見了。

因為從父皇到他,全讓她失望了。

晏少昰不願往下想,念頭一動就拿別的想頭蓋住了，太醫說憂思傷神，他不願多想，卻蓋不住。

這一夜，有脫離他掌控的心思破土而出，從殿上看著唐荼荼狼狽應對開始，到遍眼找不著她，再到接到皇嫂的口信，說太醫診她如何如何……

宴上大亂，他有太多事兒要忙，卻始終繃著一線。

晏少昰鬼使神差般管不住自己的嘴了，幾句話道破所有籌謀。

“眼下，分三頭在查——一頭是錦衣衛盯著各王府，和京城六大營動向；其二是搜羅宴上宮侍口供，從內務府操辦宴會的人開始查，這香牽涉甚廣，破案得快，不審不行。”

太子要是在這兒，怕是會一腳踹過來。

晏少昰：“下下策才是查貢香。”

“宮裏每日用去的香料不下百斤，皇商貢上來的香品有三十餘例，其中單香少，調和香多，裏頭的輔料藥材不止一百種，太多了，要查入庫出庫時間，找調香師一樣一樣地試方子，看看是哪種香、哪種輔料裏下了毒，是哪家香商貢進來的，起碼需要十日，費時又費力。”

所以只能審。

他掰開了揉碎了說，盼著她能聽明白這大道理，學著用上位者的眼光想事情，壓過私情，知道仁不當政，知道心慈無以治國。

唐荼荼眼睛又回到他身上，關註點卻明顯偏了：“每天一百斤香？！那群娘娘每天吃的蔬菜都不定有一百斤！”

宴菜她看過了，娘娘們吃的全是做出了花兒的魚魚肉肉，吃幾口就飽了，蔬菜那全是擺盤用的，就可憐幾片。

晏少昰：“不止妃嬪用香。四門、前三殿、後三宮與東西六宮，主殿上的香是不能斷的，還有各宮的小佛堂，各家焚香熏衣、香湯沐浴，全是花用。女官和宮婢之中還時興口嚼沈香、麝香，一開口，吐氣如蘭。”

“麝香不是雄鹿的那什麽麽？”

唐荼荼臉皮抽跳一下。

她一怔，有點驚恐地搓了搓自己的臉，怕毒香入腦傷著了自己面部神經，要是成了面癱也麻煩。

“你……”

晏少昰看她兩手一通揉，滑稽又逗趣。

他“你”不下去了，臉上冰消雪融，露出了從昨晚到現在的頭一個笑，也沈沈呼出了頭一口順暢的氣，如釋重負地在石桌上坐下了。

身上的公服哪還是昨夜綢光燦明的錦袍？褶著皺，下擺沾了灰，是他身上很少見的狼狽。

朝陽爬上來小半邊，和煦的暖陽照得晏少昰也有了困意，刀削似的頷骨卸了勁，整張臉輪廓柔軟下來。

唐荼荼：“我爹呢？”

“比你清醒得早，沒什麽大礙，禮部忙著善後，忙活完得到晌午了。”

唐荼荼悶沈沈點點頭，提不起力氣來想後事。她胳膊腿還軟著，多少年的軍姿也站不直了，有點駝了背，撐著石桌站在那兒，跟二殿下一起看朝陽。

“你為何鼻子靈？”晏少昰問她。

一眨眼的工夫沒聽著聲兒，他立刻補上：“說實話，別拿鬼話忽悠我。”

唐荼荼不太自在地舔了舔唇，字從喉嚨裏擠出來，含混一下就過去了。

“我們那時候，有喪屍病毒……前幾年防護不到位，死了很多人，不能埋，只能就地焚燒……燒完了會有味道，消個毒，再拿香氣蓋一蓋……慢慢地鼻子就敏感了。”

消毒劑做出了幾十種味道，清新的草莓芒果檸檬薄荷味兒底下，蓋著的全是屍臭。

晏少昰做夢也沒想過，會是這麽個回答。

一整晚沒沾枕的後果到底兇悍，他暈沈沈的太陽穴上猛地敲進一根鋼釘來，晏少昰負在身後的手指疼得一蜷。

他問得隨性，閑嘮著，便沒防備，這一下疼得紮紮實實的。

——鼻子靈，因為聞過的死人味多。

晏少昰探究過好幾回她口中的末世。

她嘴裏那個末世，吃不飽，穿不暖，總是大澇接大旱，有匪夷所思的武器——她忌諱說那個時代，只言片語中，透出來的細節全支棱著，融不到一塊去。

聽來，便如普普通通的天災人禍，跟“某年某縣志：大旱，饑荒，民不聊生”一樣，寥寥幾句，掃一眼就不值得再看。

他對她那個“末世”所有的印象，都是從她身上窺得的片縷。

這丫頭不通達人情，還有赤子一般的天真，守著拙誠，不事巧偽，博聞強識，好勝心全長在合適的點兒上，該出頭時出頭，不該出頭就縮著，從不逞強好勝給人添麻煩。

那些火場裏救人、殺賊的英武事跡，好像全是被逼到絕境、爆發出一股神力的巧合，莽勁當頭，像個熱血上腦的小傻子。

她就像是一個被當權者保護得嚴嚴實實的精學博士，小時候埋頭讀書，大了埋頭做研究，生著一身自己也搞不明白的、糊裏糊塗的力氣，揣著一肚子善念和慈悲，好像沒正兒八經地吃過苦，一點也不像在亂世中摸爬滾打活下來的。

直到此時，晏少昰方知自己想錯了。

她以前，過過多少這樣的日子……

唐荼荼坦白完了，他又不出聲了。

唐荼荼想說，殿下要是沒事我再回去睡會，我還沒洗臉呢——才剛張嘴，一個字都沒發出來，便覺頭頂一沈。

晏少昰一只手摁著她的腦袋，往自己胸膛上貼了一貼，用了些力氣。

他胸腔裏有個地方，斷了供血似的緊縮成一團，又在蘇醒的這陣疼裏慢慢舒展開。

丟了一整夜的心，終於歸了位。

房上的、樹上的、廊下的、近處站著的影衛全倒吸了一口氣，在年侍衛直眉瞪眼的手勢比劃中，各個意思意思扭了個頭，又耐不住心裏癢癢，偷悄悄窺視起來。

“殿、殿下……？”

唐荼荼反應空前遲鈍，什麽旖旎什麽溫柔都沒察覺到，她只覺得自己鼻梁被壓歪了，蘋果肌被壓平，腦袋頂上蓋了個五指山，而那五根手指丈了丈她的頭圍。

她聽到頭頂的聲音：“此事，是我對你不住。”

唐荼荼：“噢……”

貼著的這胸膛，心跳聲平實，唐荼荼忍著頭暈，沒不識擡舉地摟上去，剛才沒什麽光亮的眼睛卻立馬靈動起來。

“加錢！這回沒個兩千兩我得造反。”

“行，這個月的俸錢發下來全給你。”晏少昰又笑了聲：“再睡會兒罷，睡醒送你出宮。”

有了這位爺發話，唐荼荼睡得昏天黑地，再醒來時都半中午了。她在這間貼滿了百家先賢畫像的書房裏，睡得前襟大開，還當著孔孟老莊的面兒換了身衣裳。

蕓香送她到了東華門門口，終於跟唐老爺碰了頭。

父女倆沈默對視。唐老爺眼角的淚輒印都沒幹，他看見閨女，又擡手重重抹了把臉：“回來就好，回來就好。”

唐荼荼舌頭發僵，含含糊糊應了聲，小心觀察著她爹的臉色。

他上馬車時一趔趄，被車轅絆著了，差點一屁股坐地上。唐荼荼神思不屬的，反應慢了，伸手一撈沒能扶住，嚇得血壓都噌噌上來了。

“爹！”

在宮墻腳下等了一宿的車夫不會觀人臉色，咋咋呼呼的：“老爺急什麽！崴腳了沒有？慢點慢點，轉轉腳脖子，我給你拿個凳。”

一路上，唐老爺雙手緊緊握在一起，失魂落魄的，一直望著皇宮方向。

這京城中最高規制的龐然大物沐浴著天光，在中城十二坊任何一處都能看見的太和殿殿頂，灼灼晃著眼，那是仿龍鱗制的、金燦燦的琉璃瓦。

直到拐進巷子口，看不見了，唐老爺才收回目光。

唐荼荼預想中的情形全沒來，爹沒有問她到底是誰，沒問她從哪兒來，只問昨兒後半夜有沒有發生什麽事，頭還疼不疼，哪兒不舒服再請大夫來家裏瞧瞧。

唐荼荼提得老高的心顫巍巍落回去，後背的汗慢慢被衣裳吸幹。

是我想多了麽……

臨下車時，唐老爺才深呼口氣，拿帕子抹了把臉，抹去中年男人的疲憊，露出跟往常下了值一樣的解在模樣。

老管家歡歡喜喜迎上來。

“老爺小姐回來啦！哎呀可算是回來了！夫人昨晚上就說眼皮子跳得不行，坐立難安的。分明坊門都關了，非讓咱家留著門，怕老爺半夜回家。”

唐老爺笑哈哈聽著，過二門時，低聲與荼荼道：“回去別與你母親說，就說宮裏一切都好，別讓你母親擔心。”

唐荼荼：“哎！”徹底松快了。

宮裏嚴防死守，還沒信兒傳出來，只是那麽多人赴宴，那麽多人被牽扯其中，怕是瞞不住的。

父女倆心照不宣地揀著好話說，說宮宴多繁華、禦膳多好吃，找不著茅廁多苦惱，直聽得全家人樂不可支，把宴上的事兒蓋過去了。

當夜，唐荼荼吃完飯剛回房。

篤篤，篤篤。

窗上敲了兩聲，傳信的、接信的，兩邊都輕車熟路了，一個面熟的影衛站在窗前問：“赴宴的王府幾家陸續清醒了，毒香也摸著線索了，殿下與大理寺的人明兒去查案，殿下問姑娘要去瞧瞧麽？”

唐荼荼：“我去。”

“那明日午時，南市碰面。”

影衛頓了頓，瞧未來的主母精神頭不好，又道：“太醫說這毒香忌憂思傷神，姑娘還是早些歇息罷。”

唐荼荼合窗睡下。

讓她惴惴不安的毒香，好像真的沒留下什麽後遺癥，只是夜裏做夢多了，一個串一個的，一會兒夢到飯沒吃飽，一會兒夢到房頂漏了，她爬上房頂去補漏處，奈何手腳笨，連著一大片瓦乒鈴乓啷掉下來，落入一人懷裏。

夢裏她都在腹誹：發育年紀還沒過完呢，長這麽高……

“鐺——鐺——”

唐荼荼聽著坊門開門的鐘聲醒來，瞧了瞧天還沒亮。

她無事一身輕，又是外吏，不去工部也不用告假，於是撤了枕頭，平躺著，睡了個平平板板的回籠覺。為了個放映機伏案半個多月，唐荼荼頸椎都彎了。

這麽睡睡不沈，不過半個鐘頭就醒了。

珠珠與哥哥去上學了，母親喚了容夫人出門逛街去了。唐荼荼前陣子聽母親說了一嘴，最近在東市上踩點，尋思什麽鋪子最好上手，母親這回是正兒八經打算開個鋪子了。

“我爹呢？”唐荼荼問。

胡嬤嬤：“老爺在少爺書房呢。”

家裏讀書人多，正院一個書房，少爺院裏一個書房，牧先生每月的月錢也大多是買了書。牧先生書最雜；爹那裏的書多是五禮和外國禮節通考；哥哥還是學生，藏書多是經史子集國學課本。

大家閱讀門檻不一樣，一般看不到一塊去。

唐荼荼去了哥哥院裏，站在書房窗前瞧著。

天光透進書房，裏頭文房四寶和桌椅陳設都不多，唐老爺從小教育兒子敬惜物力，這書房布置得簡單，白墻、黑書架，顯得單調又明凈。

唐老爺捧著一本書一頁一頁翻閱著，看得很慢，左手邊還放著厚厚兩摞，博古架最頂上的兩格書全空了。

唐荼荼翻過那一架子書，印象還深。

最頂上放著的全是手抄本與幼兒摹本，那是世世代代傳下來的家規祖訓，還有先賢的座右銘，都是啟蒙用的，寫得淺顯易懂，叫小兒識字明理用。

教學而時習，從善如登，君子端方……許許多多的聖人言。

等到學有所成之後，這些書仍然會放在書架最頂層，以示初心不改。盡管這些書平時不拿下來看，卻如讀書人的信仰和燈塔。

眼下，唐老爺像初識字的三歲小兒一樣，翻著這些蒙學書，一字一字細讀。

自小識字，垂髫讀書，少年時，為作文章強說愁，兩腳沒邁出去京城幾回，可出城時路過農田，也要學著樂天先生的《觀刈麥》為農民叫叫苦。

寫過堆砌辭藻的四六文，寫過歌功頌德的溢美之詞，背時務和策論的時候也頭疼得想頭懸梁，唯獨少時背的“忠、孝、禮、義”刻在骨血裏，這麽些年不敢忘一字。

最後，唐老爺踩上高凳，拿起拂灰撣子，把西墻上那幅裱字沾著的細灰拂去。

那是建書房的時候，他親手給義山題的字，當兒子的座右銘。

——夫志當存高遠，慕先賢，棄凝滯，守篤實，立正位，行大道。

——直節勁氣，身正坦蕩，此為君子上流也。

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