唐荼荼一腦門惱火沒處發,瞪著這道士，幾乎要撐不住笑。

大殿裏的絲竹聲又停下來，再接不上了,沒人敢吹拉彈唱了。

只有姚妃眼裏聚起光，抓著這根救命稻草不撒手了，嗓子都在抖：“真人這是何意？”

“皇上、娘娘，且容我道來。”坤山真人行了一叉手禮：“今年為壬辰年，壬為水，辰為龍,五行利水,火命受沖,這一年火命者本該流年不利。”

“可六十甲子中，只有戊午天上火乃自生自旺之火！輝光宇宙,命格奇貴,他水無傷，若得貴人相助，借勢便可扶搖而上。”

他霍然回頭,拂塵虛虛一指唐荼荼。

“此女福力深厚，一介草民出身，竟得了太後和皇上接連賜字，是萬象更新之兆啊——娘娘只需將她接入長春宮,常伴九殿下身側，即可為殿下消災擋厄,化解煞氣。”

搞什麽封建迷信,什麽擋厄化煞的,越聽越邪乎,唐荼荼頭皮直發麻。

可她不信的封建迷信,這群王朝統治者竟各個都信！

“姑娘……”

姚妃看著她的目光愈發熾熱，那眼神滾燙得不像看著個活人，而像是看著一個能救她兒子的藥引子，抽筋扒皮都不帶多眨一下眼的。

唐荼荼立刻低頭收斂視線，怕自己露出不恭敬的神色，心裏直罵粗口。

她一個正兒八經的規劃師硬著頭皮搞發明，剛拿回自己本名來，就要跳進這龍潭虎穴了？

翻過山、蹚過河，打過架、流過血都沒栽，最後倒在封建迷信上？

唐荼荼降了降火氣，才擡眼看人。

幾位太妃娘娘坐在太後下首，這些先帝遺妃孀居多年，宮裏冷清，沒趣事可看，叫她們養成了唯恐天下不亂的性子。鄭貴太妃笑著拊掌：“這是好事呀！小九八字輕，招邪祟惦記，這幾日鬧騰得宮裏誰也睡不安穩。”

太後多年禮佛，對幹支六合信得更多，命理一說古來有之，總比宮裏鬧出巫蠱事兒來好聽得多。

她瞧那丫頭呆呆站在那兒，嚇得不會說話了似的，一群人裏頭她誰也不看，也沒往皇上那兒看，只定定望著太後。

太後心頭起了點憐惜，問：“這消災擋厄，可會害她性命？”

坤山真人道：“太後放心，於她性命無虞。”

唐荼荼聽著這不像什麽好話。

太後踟躕片刻，又道：“這麽大的事兒，這小丫頭哪能拿得了主意？叫她爹娘來問問，看願不願意將女兒送入宮來，做個四品女官。”

“怎會不願意？”有娘娘笑道。

這是五皇子的生母紀貴妃。這位一瞧就是江南水鄉出來的娘娘，滿室明晃晃的首飾頭面中，屬她頭面素凈，顯出不與人爭的韻致來。

全身上下最亮的顏色是耳垂上的兩點紅珥珰，那是天竺進貢的紅光珠，非王侯以上見不著。

紀貴妃一晚上幾乎不言不語，此時方淺淺笑道：“禮部都是忠君愛國的賢臣，這孩子，叫她爹娘教養得好，剛才那‘動畫’詞裏不是說——‘萇弘碧血，萬死不負聖恩’麽？可見是個知事明禮的好孩子，小小年紀，有如此赤誠之心，實在難得。”

她慢悠悠展開一個笑，那是一雙碎光粼粼的眸子。

“唐姑娘願意進宮來麽？做女官不必伺候人，只需陪在小殿下身邊說說話便是了，瀟灑自在，父兄也以你為榮。”

唐荼荼看著這位貴妃娘娘，心裏打了個寒噤，不知怎的想起美人蛇來。

這話乍聽是在誇她，細一想，卻字字誅心。

先說禮部忠君愛國，又說爹娘教得她懂事；又是碧血丹心，萬死都不負聖恩了，連入宮給皇子擋煞都不願意？

她若不答應，一為欺君，二為狡言媚上，三是爹娘沒教好，幾頂帽子就扣下來了。

唐荼荼燃燒起所有腦細胞，琢磨這些人每句話裏的機鋒，死活想不明白，自己出頭哪裏得罪人了，才在皇上跟前露了個臉，就有人要摁死她——進後宮做女官，她這一身本事就徹底廢了。

這位紀貴妃坐得離皇上最近，論端莊雍容，論話術與手腕，姚妃都遠不如她。

姚妃只惶急道：“皇上快下旨，叫唐姑娘入宮來，九兒病了這許久，再……”

皇上緊蹙著眉，心煩意亂斥責了句：“宴畢再說，當著大臣鬧什麽！”

“對對對！皇上說得對，是我糊塗了。”姚妃慌忙撐起笑來：“來人！給唐姑娘賜座！讓小九坐到姑娘旁邊，快呀！都楞著做什麽？”

唐荼荼怔了怔，思緒岔了個道，又覺得姚娘娘神智不大對勁。

她是排在皇後和貴妃之下的四大妃，在宮裏是能獨領一宮的主子了，外朝父兄的功績是她立身之本，自己也總該有點本事。

縱然拳拳愛子之心，可在這樣的大宴之上，說話做事總該是得體的。

姚妃竟控制不住自己的音量，嚷得滿殿的大臣都能聽著，說話顛三倒四。

一個生下小皇子的二品皇妃，竟惹得皇上厭煩……

唐荼荼無暇多想，眼下她自己處境最難堪，還一句話沒說呢，已經被這些貴人安排得明明白白了。唐荼荼後背濕透衣裳的汗還沒幹，這又浸出了第二重。

她一時瞧不清楚局勢，沒想好自己是據理力爭好，還是等著一會兒爹來拿主意好。

真要命，來之前沒跟殿下問問他這爹娘奶奶的脾性。唐荼荼臉色不大好看，可還是得擠出笑，僵著身子坐下。

殿裏的座次都是固定的，臨時放不進桌來，席地支了張矮案。宮人擺好藤墊，唐荼荼盤腿坐下。

宮眷與男客間隔著屏風，有寬大的座屏擋著，她看不清二殿下那頭，也不知殿下會不會替她斡旋。

於他，一邊是親弟弟，一邊是……

唐荼荼說不清自己算個什麽，朋友算不上，下屬也算不上，她只有這顆腦子囤著點後世新奇東西，堪堪能有點用。

只是……

親弟弟又病又做噩夢，那晚，二殿下跟她說起此事時，也只說不想宮裏鬧出巫蠱之禍，沒為他這九弟擔心到哪裏去。

不是同一個娘生出來的，三歲大的孩子，連父親都未必見過幾面，這兄弟情分應該沒深厚到哪兒去。

唐荼荼冷靜地把自己換位到二殿下身上，掂了掂兩頭分量，沒能掂出誰輕誰重來。

她心煩意亂，皺眉看著婢女上菜。長春宮的婢女給她添茶、焚香，拿濕帕子凈手。

剛才還對她笑盈盈的婢女們，這會兒沒人敢正眼看她了，全一副低眉順眼諱莫如深的表情。

纏枝鏤花的金爐中白霧裊裊，漸有甜香飄出。剛點起來的爐子還不燙手，唐荼荼一手抄起來，擺回婢女的托盤中，“勞煩姐姐把香爐拿走，我聞不慣香味。”

那婢女身子一僵，輕聲應是，托著香爐退走了。

片刻工夫，旁邊那張矮案也擺好了，緊緊挨著她。婢女給九殿下搬了個小板凳，扶他坐穩，奶嬤嬤跪在身側伺候。

唐荼荼表情覆雜地瞧了這孩子一眼。

聽二殿下說，他這九弟學舌晚，至今蹦不出完整的話來。

唐荼荼細一尋思，猜透了九殿下剛才那聲驚喜的“火火”，是怎麽個意思——倭人燒花樓的那晚，這孩子坐在馬車裏，大概是看著她了。

只是，當時離了十來二十步遠，還是夜晚……這麽小個孩子，眼力這麽好麽。

唐荼荼問：“你記得我？”

九殿下點頭。

想了想，糯聲答：“坐車車！”

同坐了一輛車？唐荼荼心忖：那晚她力竭昏迷以後，醒來就到了二殿下府上了，難不成那晚混亂之時，二殿下把她塞皇子鑾駕裏了？

九殿下不說話了，他眨眼很慢，黑曜石般的眼睛定定瞅著她。

他雖不吭聲，規矩倒是學得很好，左手拿了塊帕子，喉嚨癢時會低低咳嗽兩聲，自己捂著嘴。

他兩人坐得低，周圍娘娘們全坐在桌上，漸漸沒人往這裏望了，唐荼荼不再裝模作樣，卸下了笑。

九殿下卻露出一個近乎是討好的笑來，偷悄悄伸出幹凈的右手，一寸寸地挪到她袖口上，抓著那片衣角扯緊了。

唐荼荼：“別……”

那只汗津津的小手蹭在她手背上，眨眼間，叫她那些冷冰冰的考量褪去。眼前這個遠遠矮於同齡人的小豆子，似從她身上吸著了一口靈氣，抿唇淺淺笑了下，立刻鮮活了起來。

唐荼荼心情覆雜。

這哪裏像是個千嬌萬寵的小皇子……倒像個沒人疼的可憐孩子……

一旁跪坐侍奉的奶嬤嬤笑道：“小唐大人面善，小主子喜歡你。”

——可我不想留在宮裏帶孩子啊！

唐荼荼一激靈，偷偷把自己的袖角往回扯了扯，奈何九殿下抓得緊，她這麽一扯，非但沒把自己袖角扯回來，九殿下一個趔趄，腳軟似的撲過來，緊緊貼著她坐下了。

唐荼荼：夭壽！

她唇畔禮貌的微笑快要維持不住了。

那嬤嬤留神瞧著他二人的互動，笑個不停。

九殿下伸出小手，擺弄了一會兒她桌上的碟碗。重陽宴菜也是有螃蟹的，他拿了一根細長的剔蟹釬在桌上刮蹭，貪玩勁兒跟民間孩子沒什麽兩樣。

唐荼荼不知怎麽跟他說話，她沒哄過孩子，真要哄，倒也能憋出幾句話來。可眼下她不敢露出丁點善意，怕這孩子賴上她，只好扭著頭不看他，穿過座屏縫隙去看殿中的歌舞。

那孩子玩遍了她桌上的蟹八件，拿著銀釬子篤篤篤敲了半天，也不見她回頭，露出一點點失望來。

隔了會兒，他攀住了唐荼荼一條胳膊。

唐荼荼快招架不住了，硬著頭皮琢磨這麽大的孩子能聽懂什麽，無奈捏起嗓子，學著小兒話，細聲細氣問他：“你多大啦？”

九殿下眨眨眼睛，不作聲。

唐荼荼：“你吃飯了嗎？”

還是沒回答。

再問“你餓不餓呀”，九殿下就扭頭去看他的奶嬤嬤了。

那嬤嬤輕聲解釋：“姑娘快別說了，叫咱娘娘聽見，又要難過了。九殿下學話慢，有時一天都說不了五句話呢。”

語言中樞沒發育好麽？

唐荼荼心頭一跳。

這個年紀再說不好話、走不好路的，可能就要變成癡兒了，沒有後世矯正治療的方法，發育遲緩就是大麻煩了。

這幾個兄弟間差距實在大，今年及冠的太子，十七的二殿下，十歲大的五殿下，還有走路走不穩、說話不成句的這小九。

保和殿裏的九嬪加上三妃，坐了兩三排，這麽多得臉的娘娘，皇上膝下攏共就九個孩子，四位皇子，五位公主，頭四個兒女還都是潛邸時生的。

這幾條信息，能拼湊出來的東西可太多了。

唐荼荼往皇上那頭看。

這位共主身上不缺威儀，分不清是龍袍襯的，還是皇上自己的威儀。四十來歲了，已經顯了年紀，不是龍精虎猛銳氣逼人的中年人了。

剛才起身提筆給她賜字時，皇上還下意識地以左手撐住禦案借力。如果不是習慣性的姿勢，那大概就是腰力不行了，這個年紀也是腎精不足的年紀了。

菜擺了一桌，唐荼荼無心嘗，胡思亂想著。

九殿下不知怎麽起了玩心，在她左手手心裏亂劃，唐荼荼心裏燥得厲害，虛虛攥住他手指，不讓他亂動。

可又不敢攥緊了，攥疼了怕他鬧。這孩子便在她手心裏描畫，一撇一捺，畫了個“×”，不多會兒，又畫了個框。

小孩鬼精，屈著手指在她手心裏輕撓，唐荼荼叫他鬧得沒了脾氣，正滿腦子搜刮該找點什麽逗他玩。

這一怔，覺得奇怪。

——豎折、橫折彎鉤、一點、一橫、一點。

九殿下不是在亂劃，他是在寫字！

唐荼荼古怪地想，三歲是啟蒙的年紀了，這是拿她手當寫字板練字了？

九殿下仰起頭，烏亮亮的眼睛看著她，透出點癡兒不該有的靈慧來。

這小皇子好似精於察言觀色，瞧唐荼荼扭回頭來了，他膽子又大了一指甲蓋，一筆一劃地在她手心寫了一遍。

唐荼荼竭力忍著這癢，去辨認其中筆畫。

可手心神經豐富，敏感得厲害，她甚至分不清斷字間與筆畫的停頓在哪，只勉強辨出個“太”字來，再分辨不出來了。

九殿下想了想，看向桌上配烤鴨的薄餅皮，趴到桌邊把那一沓餅皮抽出來。他力氣小，唐荼荼幫他把瓷碟端過來，有心看看這孩子要寫什麽。

他握起那根剔蟹釬，用尖頭在餅皮上戳點點，速度不算慢地戳出一個“母”字來。

唐荼荼定睛看了一會兒，漸漸地，她心跳頻率快了，見鬼似的瞪著這小孩。

九殿下不是胡寫亂畫，他好像是在跟她交流！

唐荼荼怕旁座的嬤嬤瞧出端倪來，一個字不敢留，九殿下往每張餅皮上寫兩個字，唐荼荼立馬夾塊鴨肉拿餅一裹，蘸著醬，吃進肚子裏。

那孩子分明寫的是：

——母，妃，病，了。

——太，醫，多，了。

——香香。

鴨肉吃多了膩，唐荼荼也不喜歡吃鴨子，到最後滿口都是鴨油味兒，她喝了一杯果酒，咽下這個不舒服的味兒。

姚妃得什麽病了？太醫多怎麽了？香香又是誰？……她覺得自己魔怔了，竟覺得這三歲稚兒是在傳信。

可朦朦朧朧中，又有另一個思路破開迷霧，闖進她腦中來。

初六入宮參觀的那一夜，二殿下說起姚妃時，用的是“偏信鬼神、神智失常”幾個詞——唐荼荼當時聽著，把“神智失常”理解成了他的嘲諷，類似於“這姚娘娘神經兮兮的”。

此時分神再想：二殿下雖長了張刻薄的嘴，可怎麽說也是知節明禮的，不應該是胡亂用詞貶低他父皇的妾。

方才，她也總覺得姚妃神智不太對勁。

唐荼荼仰起臉，往左手邊望去。

這位娘娘思維不連貫、說話聲量忽高忽低、偏執、恐懼、情緒變動過快，每每吩咐侍女做事的時候，就雙手木僵地比劃。

這會兒分明沒人說話，可她望著虛空某處，嘴唇翕動，是在自言自語。

半晌，姚妃視線才聚了焦，朝她望來。見九殿下沒哭沒鬧，這位母親感激地笑了笑。

有點……像末世中常見的輕性精神障礙。

唐荼荼回了個笑。她被各種胡思亂想拖著走，沒留意時辰。

再回神時，重陽宴已經結束了，大臣命婦們依次告退，一群皇妃卻都沒走，留下來瞧熱鬧。

唐老爺剛才就得了信兒，坐立難安地等了半個時辰，一聽通傳，匆匆進了殿中。

“微臣禮部儀制司郎中，叩見皇上、太後、娘娘！”

唐荼荼松開九殿下的手，那孩子忽然惶急起來，呼吸短促，扯著她袖子不放，眼裏竟露出恐懼之色，哆哆嗦嗦地癟了嘴，似又要哭。

奶嬤嬤連忙抱進懷裏哄，笑說：“這才一會兒工夫，小主子就認人了。不妨事的，姑娘就坐這兒回話罷。”

唐荼荼：“我過去一會兒。父親跪著，我坐這兒不合適。”

她拍拍九殿下的手安撫，走去白玉階下，繞過這扇丈寬的座屏時，終於看見了二殿下。

唐荼荼從沒見過他臉色難看成這樣，在南苑，北元人鬧出那麽大亂子，他也是端肅的。

這當口，他臉色沈得能擰出水來，隔著五步距離，沖她略略一點頭。

唐荼荼甚至不明白這個點頭是什麽意思，心裏那根繃緊的弦卻松開了，冒出一絲“被珍重”的暖意。

殿下，有在為她想辦法。

唐荼荼轉回身，隨唐老爺一起跪下了。

“這位……真人，是不是哪裏算錯了？”

唐老爺謹慎回話：“小女屬猴，甲申年生，是井泉水命，一生保守但富足。當年蔔名大師說水太盛，添點木好，就往名字裏頭加了倆‘草字頭’，叫荼荼，成水繞花堤命格——與火命可是一點不沾啊。”

坤山真人一怔，又白了眼掐算一遍，橫眉豎目道：“絕無可能！我半生算命無數，瞧人靈臺相從沒錯過一回——給殿下消災擋厄是大事，你句句推諉，是何居心！”

唐老爺從沒想過這輩子頭回進殿面聖，會是這種情形。他做小吏久了，跟禮部那些脾氣溫吞的大人們處久了，氣勢遠不如坤山真人。

叫這道士當頭一棒喝住，唐老爺頭上的汗直往衣領子淌，戰兢道：“小女今年十四，屬猴，就是甲申年，井泉水呀……”

與蕭淑妃同坐的三公主嘉善，出聲道：“父皇，真人確實算錯了。我今年十四，我也是水猴子呀！您和母妃還總拿當年洗三禮的事兒笑話我，說那時我在水盆裏撲騰得可歡呢。”

殿裏眾人怔住，鄭貴太妃咦了聲：“真人當真算錯了？”

晏少昰驀地明白了什麽，和太子對了道目光。

天幹地支六合跟著出生年份、歷法和生肖屬相走，好算得很，哪怕不懂命學的，照搬著書也能算。坤山道長不必在這種簡事上說謊。

除非，是坤山一眼看破了她前世的命格，透皮看骨了：賀曉是天上火。

晏少昰避過半身，問身後侍膳的婢女：“這兩月，欽天監的《異人錄》還有誰看過了？”

那侍女手裏穩穩當當地給他續上了酒，幾乎看不出嘴唇翕動，極低聲道：“只有您和太子殿下瞧過。”

“欽天監上過兩道折子，一道算明年大歷，二道預言北疆明年恐有大亂，再沒別的了。”

太子問：“宮裏可曾宣召過袁監正？”

那侍女道：“皇上不喜怪力亂神之事，從來不宣袁監正覲見……可監正手下的小道童多，奴才們疏忽了，沒有一一看著，不確定有沒有哪個道童給宮裏遞過話。”

不妨事，只要父皇沒看過。

晏少昰低聲吩咐：“傳話給廿一，立刻出宮拿《異人錄》，把江賀二人的名錄全銷去。”

那侍女頷首，臉上淺淡的笑弧都沒變，十成十的侍女樣。很快端著托盤蓮步輕移，與別的奉酒婢子一道兒退出去了。

晏少昰一口飲盡杯中的酒，從喉到肺燙起了一串火，燒得他五內俱焚，死死捂在灰底下，勉強維持著面上的和平。

他目光射向龍座旁那群人。

他領過兵打過仗，轄理刑部這兩年，批死的刑犯能填實一個亂葬崗。晏少昰自認不是什麽善心人，可這群錦繡堆裏的“親人”，總會想出各種叫他都聞之驚心的法子作弄人。

晏少昰浮起一個冷冷的笑來。

她不能是異人了。她得頂好這張皮，做好她這“唐荼荼”，咬死“唐荼荼”的生辰和井泉水命，便不必入宮。

水為陰，擋個屁的煞。

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