吳員外告了個罪,一出溜不見影了。

眼看著皮影班子要走了，唐荼荼幾個箭步竄上前，把自己的請求說了。

她今兒是來學東西的,沒拿放映機，也沒拿手翻書，空手說不明白，藝人們只聽懂“讓畫動起來”幾個字，各個錯愕看著她。

廿一接過話：“時辰不早了，姑娘且回罷,奴才跟他們講明白。”

這侍衛頭子望了望他家主子,壓低聲快速吐了句：“二殿下特特過來一趟,姑娘陪殿下散散步罷。”

唐荼荼：“你能講明白麽？你明白放映機原理了？”

廿一搖頭：“不明白。我挑幾個聰慧的，明兒讓他們去工部聽姑娘講。”

唐荼荼：“也行。”

她拱手給這群藝人行了一禮,扭頭去瞧,二殿下還在原位上坐著，拿著她落在桌上的本子瞧，低垂著頭,從額頭到下頷似塊光凈的玉。

天黑成這樣，唐荼荼也沒法記，剛才看皮影時冒出幾點靈感，怕一閃而逝眨眼就忘,潦草記了幾個字，等晚上回了家再慢慢整理思路。

因為是速記,寫的缺字少畫的,也不知道他看這麽仔細能瞧出什麽。

“走了,殿下。”唐荼荼把紙筆一齊籠統扔繡袋裏,麻利地收拾好,背身上。

晏少昰也不吭聲，跟著站起來，踱著步跟在她身側。

唐荼荼總是夜裏見他，歷數以往，她白天見二殿下的回數兩只手數得過來，大都是晚上。

自八月以來，還見得越來越頻繁了，尤其這兩天他神出鬼沒的，冷不丁就過來了。

這位爺是千裏眼成精，京城處處皆眼線，她這邊才掏出私印來，他那邊就得了信兒，這沒什麽可驚訝的。

可是，每天過來找她玩……

唐荼荼手心裏像攏了個毛毛團，虛虛的癢，她裝模作樣問：“殿下這兩天不忙啊？”

晏少昰頷首，嗯一聲，又補一句：“在衙門吃了夕食，出來散散步。”

那這可溜達得夠遠的，繞了半個皇城。

唐荼荼沒能壓制住自己的唇角，往上翹了翹。

景山裏一步一景，饒是白天再美，這黑燈瞎火的也瞧不出來，只聞見草木味道清新。游廊小徑看不著人行走，黃澄澄的燈籠卻連成了排。

把她的影子照得矮胖一團。

唐荼荼今兒研究光影研究魔怔了，瞧了瞧自己影子旁邊那條頎長的黑影，那是淺淡的、勻稱有度的一道影子，肩膀寬平，連發冠都比她的四方巾好看。

兩相放一塊，特別不搭調，連燈籠這死物也挑人照。

一點極其細微的自卑撚成針，戳破了唐荼荼腦子裏的粉紅泡泡。

——嗐，瞎琢磨什麽呢，人就是過來監個工。

唐荼荼開始匯報工作進度：“今兒我試了試疊圖法，就是畫一張疊一張，先前我還擔心能不能疊上色彩去，看到皮影戲才知道能行。”

“我剛才仔細觀察過了，他們這皮影用的是五行五色，取紅黑白黃綠這五個色兒——吳員外說黃色是驢皮或羊皮本來的顏色，鏤空漏出來的白是幕布本色，所以皮影只需要調和紅黑綠三色，這幾個色兒都比較容易顯影。”

“咱們學過來，就不用跟黑白動畫較勁了，就能搞彩色動畫了。”

說到興起處，她沒忍住蹦跶了一下，乍看像腳下一滑。晏少昰擡了擡手，還沒扶上去，她又自己站穩了。

這一蹦跶，唐荼荼把自個兒蹦清明了，她忽然頓住口。

“哎，算了，殿下事兒忙，也不用聽這些雞零狗碎的，明兒我去跟匠人商量，等做出來了，才值當跟你講，不然講這麽多也白搭。”

話全由她說了。

晏少昰鼻腔裏悶出一聲氣笑。

聽她又問：“太子殿下的知驥樓在哪兒？等明兒，殿下派個管事的領我去瞧瞧吧。”

晏少昰：“行。”

寡言少語至此，唐荼荼往側邊瞄了一眼，心裏腹誹：年紀不大卻愛負著手走路，年輕時還好，老了遲早成個羅鍋。

“工部呆得如何？”他忽然問。

唐荼荼腦子裏亂七八糟的念頭有點多，被他打斷，只得凝神回到這問題上。

“尚書還沒見著，右侍郎人挺和氣的，別的官員還對不上號。”她慢騰騰說。

“中午時，跟魯班院、機巧院的匠人聊了聊，大家行當不一樣，思路不一樣，也能提兩句有用的建議。只是主事官們，交流起來……”

唐荼荼不想告人黑狀，找了個比較穩妥的說法：“交流比較費事。”

晏少昰道：“工部能人不少，卻多是偏才，成名的匠人照舊是匠人頭腦，主事官要的是做官的頭腦。”

唐荼荼只呆了兩天，卻能把他話裏意思理解得七七八八。

工部是優點和缺點都非常明顯的大衙門。如裴先生這樣的輿圖大師，只掛了個五品郎中銜，還是虛掛，輿圖院正兒八經管事的不是他。而工部所有主事官都是玲瓏人物，楔子一樣嵌在每一個需要統籌的地方，成為上情下達的關節。

搞研究的不懂管理，懂管理的，看見機器兩眼抓瞎，偏偏總還好奇問問你“轉這個軸是做什麽，放這麽些個齒輪幹什麽”。

唐荼荼認認真真給他們講解完了，主事官們聽不懂，卻會端出上官和長輩的架勢，故作深沈點評兩句。

問來問去，實在耽誤工夫。

晏少昰忽道：“你那木頭機器，別逞工炫巧，踏踏實實做。”

逞工炫巧不是什麽好詞，是炫耀工巧的意思，唐荼荼張嘴要反駁，誰知他話風一轉。

“做得簡單點，我父皇也能看明白道理，不用你累死累活地琢磨。”

“……噢。”唐荼荼又管不住自己的嘴角了。

他二人踱步到了景山門口，兩輛馬車一前一後停著，唐家的車夫頻頻回頭張望，明顯是著急送小姐回家，怕回去晚了吃掛落。

“我得趕著回去吃飯了，殿下也早點回去罷。”唐荼荼不敢多留，與他道別上了車。

二殿下又“嗯”一聲，一晚上攏共說了六句話。

馬車轆轆走出一截路，唐荼荼掐著脈搏數了數，意識裏的秒表滴答滴答數了六十個數。

她們那時代流行一個說法，說人心動時的時候，心率會提高20%左右，呼吸變淺短。唐荼荼平時心率偏快，一向80出點頭，如果真的……應該提高到100左右。

她一心二用，手摁脈搏，默念秒數。

70、80、85……

數到了87，再上不去了。

唐荼荼安心了，從這突如其來的矯情裏脫離出來，掀簾回頭望了望。

果然，園子門口已經瞧不著人了。

知驥樓，坐落在城北的金城、醴泉二坊之間。

“醴”有薄酒之意。這兩座坊在臨都山左麓，山上的永定渠一路穿林淌石，到了山腳，泉水味道甘甜如薄酒。

正正好的，與文人墨客那點子“不與世俗同流合汙”的清高相合。

這兩座坊，跟城東的圃田澤地形相仿，隔著一座巍峨的皇城遙遙相望，同為人間銷金窟，分不出哪個地方更燒錢。

兩座坊中，匯集了無數草堂茅舍、茶館雅集，書生也分家境，世家豪奢在這寸土寸金的地方置地，栽竹林、種桃花，蓋起一座座茅屋來，學各路詩聖賢隱居山林。

實則出門直走二裏地，就是西市，他們忽悠自己忽悠得挺開心。

唐荼荼坐著馬車，一路往泉水上游走。

道兩旁多的是籬笆院子，各種建得畸零怪狀的草屋，乍看都是危房建築——黃泥墻、茅草頂，高粱桿做的籬笆墻歪歪斜斜，吹口風就會倒似的。

其實仔細一瞧，人家這是磚瓦墻外邊抹黃泥、瓦片房頂上頭再鋪亂茅草、歪斜得快要倒的籬笆墻中都有竹架撐著，營造出物景交融的韻致來。

說到底，吃飽了撐的。

唐荼荼笑不停當。

知驥樓薈萃南北英才，樓前左右各張了兩幅大紅榜，四個榜分別是經學榜、論辯榜、雜學榜，還有一個精武榜，每榜上十人。

唐荼荼大致掃了一眼。經學說的是諸子百家經典，論辯大概是比辯論口才的，雜學裏頭有農工商各種學問家，精武榜是比武的。

太子選士的本事可見一斑。

榜上頭有幾個名字，瞧著眼熟，唐荼荼想起來，這幾個是鄉試公榜時她在學臺看到過的名兒，原來也被籠絡到知驥樓了。

“小唐大人！這兒！”

有兩位中年人迎上來，穿著挺拔的公服，一個張嘴自報家門：“下官詹事府主簿張偆，奉太子殿下命來的。”

唐荼荼：“您二位客氣了。”

詹事府，算是半只腳邁進皇家的專府，主要負責太子和宮裏皇子的訓導教誡事宜。等太子年歲漸長，教誡不了的時候，就成了給太子辦瑣事的老媽子。

另一位先生不說話，生了一雙利眼，大概是太子身邊得力的管事。

這二位早早在門口候著了，唐荼荼抱著自己的放映機雛形下車，側手邊的詹事要給她拿，唐荼荼沒讓。

導軸兩邊叮呤當啷掛著幾個木頭齒輪，都是木匠的精細活計，掉一個下來，她未必能安回去。

一進知驥樓的門，山上清風徐徐送來，瑤池閬苑，水石清華，小徑修得迂蹊巧妙，游廊下有青年結伴行來，與他們擦肩而過。

唐荼荼被熏出一個大噴嚏，放映機又抱了滿懷，她打噴嚏都打得狼狽。

“小唐大人聞不慣這味兒？”

那詹事笑著虛扶她一把，引路前行。

“這是麝墨之香，在上好的墨料裏添入麝香，寫字作畫都有淡淡香氛，可這香不易留身，只有筆耕不輟、日日書寫的文士，衣裳才能熏染上這獨特的墨香。”

唐荼荼也不太懂，怎麽一個附庸風雅亂花錢的事，非要往他們勤奮上邊扯？

讓她頗覺新鮮的是，這園子裏頭有不少穿著女式儒衫的姑娘，唐荼荼仔細瞧了瞧，沒一個束胸的，也沒一個縮肩塌腰的，都坦然自如地挺胸坐著。

雖然姑娘比例不足十分之一，唐荼荼還是覺得有點高興。她頭回見這麽多的女文士，以前只知京城有兩座女學、有女師父，沒真見過幾個，眼下才知道上流文士圈也沒斷絕女人的上進之路。

太子選賢不論性別，看樣子，科舉裏頭也未必全是男人，可惜她在學臺看榜時只留意名字了，沒認真瞧瞧錄取的性別比。

在一群峨冠博帶的文士裏，唐荼荼穿著公服、抱著機器、邁著大步行走挾風，袍角上也沾了灰，與這雅地格格不入。

四下響起低語和竊笑聲。

唐荼荼也不管他們怎麽笑，率先進了水榭。

那裏頭早早按她的吩咐準備了木板、白幕布和黑窗簾，唐荼荼握起一根指粗的毛筆，蘸墨，在板子上寫了“成像”、“動態”、“景深”等幾個詞。

水榭裏挨挨擠擠坐了幾十個文士，全哄堂大笑。

“成像，意思是……”唐荼荼講了一句，他們還沒停住笑。

她啪一敲木板：“笑什麽！認真聽我說完行嗎？”

滿座文士愕然，大概是沒見過這麽兇的丫頭。

唐荼荼臉板成一塊石膏：“我知道各位笑我狗爬字，可我慢慢練，練個三五年總能寫得像樣——給你們三五年，能造出這樣的東西麽？”

她拍拍放映機箱頂，環視一圈。

底下坐的文士沒有過分年輕的，張主簿匯集到這兒的，大概都是知驥樓中的領頭人物。

樓外頭又明晃晃地張著論辯榜，這群學富五車的大文化人一定以辯才為豪。唐荼荼心說真計較起來，自己一定說不過他們，索性拿大俗話攤開講。

“這放映機，是暫定在重陽節當夜由太子獻給皇上的節禮。我與你們都領著殿下差事，也算是一榮俱榮了，諸位容我利索講完，再作評判——要是大家都嫌這東西上不得臺面，咱就不做了，行嗎？”

底下一片死寂，半晌，有年紀長些的打了個圓場：“小唐大人說的是，諸位仔細聽罷。”

唐荼荼輕舒口氣，索性不講原理了，理論和概念他們未必願意聽，還是直接放吧。

她喚一聲：“張大人，勞煩拉簾子！”

黑布簾子從四面遮起來，留了絲兒縫入天光，剩下的就只有放映機後的那麽一點光了。

鏡頭是唐荼荼從工部翻撿出來的，是面凸透鏡，因為煉造時除雜不全，有極淺的綠色，是石英砂中殘留的二價鐵顏色，透過鏡片照到白布上的光影也會有一點變色。

好在這塊放大鏡透光度不錯，勝在勻稱，成像是清晰的，能暫時拿來頂頂。

她把自己畫了一天的那“兩人握手”圖帶放上機器，昨夜裏又加班加點地添了一節，現在紙帶長得能打卷了。

唐荼荼搖著手柄，咕吱咕吱轉起來。

簡筆畫、黑白、無聲、放映時長十秒鐘。

唐荼荼甚至在中途挪了挪機器位置，白幕布上的圖像一哆嗦。

可這十秒鐘，把水榭中的所有人都鎮住了。

有了放大鏡，半丈長寬的白布上呈滿了圖像——圖像上的兩個人從左右兩頭走進畫面，握了握手，臉上綻出笑，嘴巴開開合合似說了什麽，然後又各自離開，出了畫面。

走路時手腳｜交替、衣擺起伏，兩人的笑容慢慢從唇角上臉，又徐徐落下。

右手邊來的那人，甚至牽了條哈巴狗，狗朝生人吠，被主人跺腳威嚇，只得悻悻坐下吐舌頭，離開時又歡脫地跑起來。

彈指間的細節之處，全都清晰可辨。

一群人呆怔僵坐。

唐荼荼泰然自若道：“這東西，就叫放—映—機。”

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