話至尾聲,獵犬的吠聲漸漸近了，最後在東頭的空地停下來。

老遠看見叁鷹背著一個大竹簍回來，沈甸甸地摞地上,這大小夥子熱出一腦門兒汗，竹簍裏頭咕咕喳喳一陣雞叫。

“抓這麽多野雞啊？”唐荼荼湊過去，上手掂了掂，感覺這雞是毛蓬松，經不得吃，去了骨頭大概沒一斤肉。

叁鷹笑得明朗：“那邊一片野雞窩,叫我們連雞帶蛋都掏空了,奴才尋思著左右晚上要殺了吃的,不如給姑娘抓活的回來，姑娘射著玩兒。”

他話是跟唐荼荼說的,臉卻對著二殿下,叁鷹被自家主子那兩條眉毛皺得心慌，忙打起笑臉，拿腳尖攆著一群雞,往遠離殿下的方向趕。

好幾個影衛都頂了一身雞騷味，主動離殿下遠遠的，看戲似的瞧著唐荼荼拎著那只山雞翻來覆去地研究公母，弓卻立在一邊不動。

以為是姑娘心善,舍不得射殺活物，影衛們還勸她：“姑娘別怕,這群雞夜裏都要上餐桌的,早死個把時辰,早解脫……”

話沒說完,唐荼荼已經拉開了弓,從肩到腰錮成個標準又冷酷的射姿，一箭就出去了。

不出意料地沒射著。

離箭近的幾只野雞撲棱著翅膀飛了，能飛兩三米高，又被天紗擋下來。

這群長尾巴鳥兒長得挺好看，要命的是一驚一乍的，分明死站在那兒不動，唐荼荼也射不著一只，它們卻還是張著翅膀、滿地撒丫子跑，叫聲嘶啞，嘎嘎叫得活像下一秒就要斷氣。

“姑娘射那只！”

“哎，上樹了！咕嚕嚕嚕下來！”

影衛們湊一塊看熱鬧，幾個人，活像長了一百二十張嘴。

沒一會兒，又一隊影衛背了一簍兔子回來了，他們沒商沒量的，竟和叁鷹想到一塊去了，捉了幾窩活兔子回來給她射著玩。

一時間滿天雞毛飛，滿地兔子亂躥，有天紗擋著，在林子裏亂蹦也跑不出去，全成了唐荼荼練手的活靶。

晏少昰深深吐納了兩個來回，把茶壺封好口，手指長在太陽穴，下不來了。

唐荼荼知道自己的本事，也不托大，專挑那些迷迷瞪瞪蹲著不動的兔子射。

竟還真叫她逮著一只，一箭射過去，箭擦著兔子的腦袋過去，那只兔子連絲油皮兒也沒破，卻被嚇傻了，忽的僵直了身子，四蹄朝天，抖抖索索開始裝死，讓她撿了個正著。

太陽西斜，南苑的暮鼓響起來了，鼓聲從東頭漸次傳進深林，再由哨塔上的號角聲嗚嗚傳遍整個內林。

這是鳴金號，放戰場上是收兵用的，放南苑，是催促內林玩耍的貴人們該回營了。

唐荼荼意猶未盡，看看箭筒：“還有兩根，我射完吧。”

最後一支箭破空之時，野雞機靈地飛起來了，離得近的兔子被雞嚇一跳，噌得跳開一步——長長的耳朵，巧之又巧地撞在了唐荼荼的箭上，倒地不起了。

“射中啦！”叁鷹叫喚一聲，跑過去撿回來，嘴皮子俏：“嘿，姑娘快看還活著呢，只射著了個耳朵梢！正好倆兔兒，好事成雙。”

唐荼荼不太待見這只受傷的，拿回去是要給珠珠養的，萬一感染了死了，珠珠又得哭鼻子了。

兩只黃毛兔子在竹筐子裏垂頭耷耳、瑟瑟發抖，晏少昰乜了眼，開金口給它留了條命：“帶回去吧。今早祭了社的，空手回去不體面。”

唐荼荼沒聽過這說法：“這是什麽講究？”

晏少昰：“秋狩有所獲，來年錢滿盈。”

噢，就算討個吉利彩頭也得帶回去再殺，唐荼荼立刻把竹筐扣住了，防著它們蹦出來。

她怕二殿下再在自己馬背上作亂，回程的路上，騎著馬緊緊跟在他後邊，碰也沒碰那條馬鞭。可成了群的馬隊不用人帶，跟著頭馬飛奔起來。

等習慣了這風馳電掣的速度，就不害怕了。兩旁參天古樹皆成了虛影，涼風呼呼撲面，吹出古樸厚重的調子來。

唐荼荼被吹得碎發蓬亂，找回了上回華瓊帶她騎馬的暢快勁兒，她真想放開嗓門嚎兩聲，可惜周圍外人多，矜持地忍住了。

到了林子口時，人聲漸近，依稀能瞧見營帳了。唐荼荼下了馬，把騎了半天的裏飛沙還給他們。

她仰著頭，像模像樣地一拱手：“謝謝殿下，謝謝大哥們，帶我玩這麽一天！”

她踩著被馬蹄踏爛的滿地枯草走遠了。

金烏西沈，林裏的金輝有些灼眼了。怕前後腳出去會招人眼，晏少昰多等了一等。

“快走快走！回頭娘又要嘮叨了。”後頭林子裏，不知是誰家的女眷匆匆趕回來。

瞧見這一行侍衛的馬各個膘肥體壯，領頭的少爺玉冠束發，俊美得出奇，刀削斧劈般硬勁的輪廓，被夕陽磨平了棱角，也顯出幾分柔軟來。

幾個姑娘忍不住偷偷覷他，打馬走到跟前了，又裝作“我們沒有在看”的樣子，目不斜視地過去了。

走一路，滿袖香風揚一路。

晏少昰聞出了脂粉與大食薔薇水的味兒。

這薔薇水也叫玫瑰凝露，是大食商人帶來的，聽說是以為白金為甑、采花瓣蒸成的水，異香能散開數十步，這兩年來風靡整個京城。不過是花瓣榨的水，一瓶賣上幾十兩了。

他分出去一道眼風，不足一呼吸的工夫，吝嗇地收回來了。

出來騎射，從人到馬不揚灰、不沾土，帶著各色兒的輕紗面冪遮了下半張臉，白凈凈的腦門上那一層薄汗，都出得恰到好處。

他再一回想唐荼荼這一下午的狼狽樣兒，那丫頭的汗論斤出，鬢角的頭發濕得都要結成綹了，天兒一熱她就上臉，臉紅得能滴血。

晏少昰笑了聲，揚鞭回了東頭。

唐荼荼踩著夕陽最後一道餘暉回了帳篷，唐夫人懸得老高的心可算是能揣回肚子裏了，幽幽道：“閨女大了，心野了，一玩一天不見影兒了。”

唐荼荼心情前所未有得好，湊上前，捧著兩只兔子哄她：“您看這是什麽？”

“這什麽東西？”

唐夫人嚇一跳，她心善，眼裏嫌棄之色還沒下去，手卻已經摸上來了：“哎喲，怎麽一耳朵血？”

唐荼荼：“我獵著的。箭射耳朵上了，叫它僥幸留了條命，殿下說……”

她打了個磕巴，見唐夫人眼裏並不起疑，只摩挲著兔子毛，好奇地等著下文：“殿下說什麽？”

唐荼荼恍然意識到“公主殿下”也是能稱作殿下的，她續上話：“殿下說沒事，豁耳兔子也能活。別讓它們跑了，脖子上栓根繩，等回家的時候咱們帶回去。”

唐夫人啼笑皆非：“長得直眉楞眼的，這醜兔子，越養越肥，可臭了。”

“那就烤著吃了吧。”唐荼荼想也沒想，她抱都抱回來了，圓了“來年錢滿盈”的吉利，她就不在意兔子去向了。

她看動物，還是末世那一套，不管瞧見什麽活物，腦子裏先自動按照滅絕、瀕危、無危幾個物種保護等級分個類。兔子這樣一生一窩的，不在她的憐惜範圍之內。

“養！姐我要養！娘，我自己養，不用你們操心！”

珠珠抱起來不撒手了，沾了一身臟兮兮的，不知道是土還是糞。胡嬤嬤膈應得直嘬牙花子，打了兩盆水給兔兒洗澡去了。

芳草帶著仆婦領了膳回來，提溜出去兩個食盒，帶回來三個。

她細聲細氣地咬穩措辭：“我回來的路上，遇著了公主殿下身邊的女官，說他們今兒打著了獵，送咱們兩道菜嘗嘗稀罕。”

送來的菜是一道烤山雞，一道小炒兔肉，烤雞肉片得勻稱，飽蘸了濃郁的醬料和蜜香；深盤底下窩了一圈小小的野雞蛋，是清燉出來的，味兒特別鮮。

不知是今兒有多少倒黴蛋，被滅了滿門。

唐夫人夾了一個嘗了嘗味兒，留出半盤子來，讓仆婦給老爺少爺送去了。

她又是感動又是欣慰：“公主當真有心了。荼荼呀，等隔天挑個空當，公主再喊你過去了，你帶上娘一起去，我給殿下見個禮，隔著簾子拜一拜也行，方顯得咱家知禮。”

“再說吧。”唐荼荼含糊應了聲。

芳草摁了摁心口，覺得天都快塌了。

這片內林也叫鹿場，裏頭的哨所都備有寢具，吃喝盥洗用具一應俱全，方便貴人們留下來暫住，能嘗嘗夜宿山林的樂趣。

一群公子哥們各帶了護衛，進了林子也就是吃吃喝喝，玩玩樂樂。

褚泰安的馬背上掛了兩只野鴨、一頭猞猁，他腰間的蹀躞帶上拴了短匕、針簡、火石等七事——火石不會用，短匕沒開刃，只是一排鑲金嵌玉的漂亮裝飾品，就這麽叮呤當啷地回了哨所。

野鴨和猞猁都是侍衛們打來的，掛他馬上，是為了給少爺臉上添點光。

四體不勤的公子哥們都是這做派，一群少爺們心照不宣，帶回營地去糊弄傻姑娘們，給自己添幾分“英武”的光環。

兵部侍郎家的少爺狄叡，也正好這時候打獵回來了。他獲獵頗豐，身旁侍衛的馬背上又是青羊，又是羚牛，剖膛清洗得幹幹凈凈，死不瞑目地掛在馬背上。

褚小公爺臉上笑一僵，知道他肯定要來尋自己晦氣。

他坐下的大宛馬常年圈養在家中，吃的是黑麥草，配上豆子玉米的精飼，一年到頭出來放風的機會少得很。這馬沒見過世面，乍一出門，連野草都稀罕，垂著脖兒，遍眼瞅著綠草去啃。

褚泰安“啜啜”兩聲，牽著馬韁拽一拽，那馬就直起脖子來了，溫順得不得了。

“這什麽玩意？養頭驢都沒這麽窩囊。”

狄叡多看一眼都嫌惡，又去瞧他馬背上的那頭猞猁，戲謔地笑了，這內林除了雞鴨就是兔兒，難為他能找著這麽大一頭貓。

狄叡是兵部侍郎家的庶子，其生母是個異域舞娘，早早沒了，記到了正室夫人名下養，也算是蹭了個嫡出。

他長了一雙丹鳳眼，斜眼看人時成了吊梢眼，人就顯得陰沈刻薄。

他是為數不多的入過許灼灼雅室的男人，豪擲千金才進得門，進去了，聽聽琴說說話，從未敢唐突佳人。

每回，狄叡一提起要為許灼灼贖身的事，那雪雕玉砌一樣的人兒就濕了眼睛，垂淚漣漣，勸他不要忤逆家裏，說“奴家寧願在火坑裏待一輩子，也不願意看公子和爹娘離心”。

這樣好的姑娘……

一想到灼灼被他糟踐，狄叡心裏就冒火。

“小公爺真是越活越回去了，膽子指甲蓋大，在這小林子裏頭抓貓兒玩，真有你的。”

褚泰安深吸一口氣，掀唇就要罵架。

“叡兄說笑了！”沈樂天忙替他二人打圓場：“是我身子弱，中了暑氣，拖累了泰安的腳程——叡兄是想問灼灼姑娘是吧？我也關切著呢，再過兩日，泰安就放她出來了，到時候咱們給灼灼辦個接風宴……”

——過兩日就放出來了？！還不是被他玩弄過了！

狄叡剛從獵林裏出來，一身血還是滾燙的，被這一句激得暴怒：“你又是個什麽玩意？讀遍聖賢書，當得褚家一條好狗！”

火氣盤桓心口，橫沖直撞地要尋個出處，狄叡一鞭子朝著沈樂天面堂抽來，沈樂天驚駭地瞪直了眼睛。

那條鞭子卻沒抽到他臉上，狄叡似出手前心裏就有數，當空甩了道淩厲的鞭花。饒是如此，也把沈樂天嚇得腳一軟，差點跌坐在地上。

褚泰安當即蹦了三尺高，他摯友不多，僅存的這幾位都是打小穿一條褲子長大的，伴讀伴讀，伴著伴著就成了兩肋插刀的朋友。

他把沈樂天往自己身後一拉，挺著胸脯罵上去。

“你個父閹母婢的狗趴子，滿嘴噴糞！你再動一下鞭子！爺抽你個滿地找牙！”

兩邊侍衛手都扶在了刀上，狄叡陰沈地盯了他一眼，到底怕這混子跑皇帳跟他姑父告禦狀去。於是一折馬鞭，皮笑肉不笑地一拱手，敷衍地道了聲“得罪”。

他是將門出身，其祖父為掌管三省軍務和糧餉的薊遼總督，老太爺於去年年初，染了一場風寒後半身偏癱了。其父是狄家長子，含淚為老太爺乞了骸骨，送回老家安養晚年。

家裏的頂梁柱垮了，合該沈寂下來。

可同年四月，他父親擢升兵部左侍郎，離尚書部首只差一步，妥妥的將來留好的位置，只等著老尚書卸任。

到了年尾，又趕上五皇子出南三所、入國子監，狄叡名義上的幼弟被聖上點作了五皇子的伴讀，一時間風頭無兩，續起了狄家滿門的尊榮。

走前，狄叡落下一句：“內林都是娘兒們，你在這兒待著也不嫌臊，是男人就該進山，明兒咱們比獵，如何？”

一群公子哥面面相覷，都是一群看熱鬧不嫌事兒大的主，起哄應了好。

沈樂天心一沈，隱隱覺得不妙，他們只打算在內林玩一天，帶出來的侍衛不是什麽好手，好手都跟著褚家大老爺進山了。

這些人裏頭屬他的父輩官位最低，國公府留他在小公爺身邊，免不了有幾分要他跟在泰安身邊規勸的意思，防著泰安惹是生非。要是鬧出大事來，沒他好果子吃。

“泰安！不能應他！”他忙扯著褚小公爺，急得出了一頭汗。

可這激將法忒好使，褚泰安咬緊牙：“好，進山就進山！”

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