第21章
關燈
小
中
大
學館從初一開始放假,留給學生們備考。
唐府裏頭從主子到仆役，做什麽事兒都得先圍著少爺想，白天不要喧嘩,少爺在溫書；飯菜不能口重，少爺臨考了，上火可不行。
連唐荼荼都被母親帶著去了趟孔廟，上了幾炷香。
唐厚孜閉門不出，每天從天亮看書到天黑，直讀得頭昏腦漲的。晚飯時丫鬟傳了三回膳,才把他催出自己的院兒。
他魂兒一樣地飄進飯廳,卻沒坐下,道士作法似的，踱著步子在桌前轉了倆圈,嘴裏飛快念著：“素隱行怪,後世有述焉，吾弗為之矣。君子遵道而行，半途而……”
唐珠珠嘿嘿地笑：“哥,你夢游呢！”
唐厚孜如夢初醒，見一家人都望著他，忙邁著虛浮的步子走過來，拉開椅子要坐下。
他才剛要矮身去坐,腦子就是一暈，差點一腦袋栽碗裏,把全家人嚇一跳。
“義山！”
唐荼荼離得近,一把扯住他後襟,把他提了起來,皺眉問：“哥,你今天學多久了？”
唐厚孜癱在椅背上，按著腦袋緩了緩，幽幽道：“天亮就開始溫書了，晌午吃完飯，本想歇個午覺，一閉上眼，滿腦子都是密密麻麻的課文，千八百個孔聖人圍著我轉，烏啦烏啦念著經史子集。”
“這麽學，非得魔怔了。”唐夫人忙交待廚房，給他熬碗補腦的桂圓粥來。看兒子白著張臉，又怕這頭暈是大毛病，想讓人去街口請個大夫來瞧瞧，讓一家人攔下了。
她是操勞命，幾步走上前，摸了摸唐厚孜腦門，摸著沒發熱，才勉強放下心。
“義山怎的還要背書，不是平時就熟讀百遍了麽？”
“母親不知。”唐厚孜道：“我是熟讀百遍不假，可背得不算滾瓜爛熟，偶爾會卡一下，就得停下來想想，考試的時候哪裏有想的工夫？不如再把每本書讀上一遍，背上兩遍。至於名家釋文解經，這些不用背，我都記在腦子裏了。”
唐老爺點點頭：“你做得對。溫習書本不能有遺漏，多讀一遍是一遍的收獲。”
唐老爺自己是三甲同進士出身，他中舉時年紀不大，但因聰敏不足，會試屢考不中，三次落榜，三十歲當頭才被圈了個同進士，勉強能歸到大器晚成的那一掛。
好不容易做了官，又在幾年的官場斡旋中消磨得沒了脾氣。唐老爺有心想外放去周圍府縣，做幾年地方官，可惜無門無路，京城多的是想外放漲資歷的小官，輪不上他。
同進士每一屆都能圈二百來人，考上以後，誰不是人生得意馬蹄疾？可京城能人太多了，好多一甲二甲都打個水漂兒沈下去了，多少位狀元郎，到死還在翰林院裏編書呢，能一路青雲直上官運亨通的，數不出幾個來。
三甲同進士，說起來更是一把辛酸淚。
正因如此，唐老爺對兒子的學問極重視，一頓飯絮絮叨叨，老話重提了好幾遍，唐厚孜都一一應住。
見兒子恭謹聽話，唐老爺心裏熨帖，又提起一事。
“今日我隨著侍郎去貢院查檢，看見好多號房上都貼了條子，是提前占住的好房。哼，好好的清謹之地，被他們攪得烏煙瘴氣，義山，你可不能走這種路，分到什麽號房都是天意。”
唐夫人嘴裏的飯都沒滋味了，心裏罵著：迂！迂腦袋！
她想想這麽些年公婆、自己，還有父兄，替老爺打點斡旋了不知多少事兒，才能讓他穩穩當當升了一品官。老爺自己迂還不夠，這又要給義山講他那迂理兒了，真是愁死個人。
定房是有錢人家愛走的門路。貢院的號房以千字文命名，每八間是一組，比如“天地玄黃宇宙洪荒”，這就是一組了。
組序是進大門時抽簽定的，輪不得學生調換，但這八間裏你進哪間，卻是由號軍安排，有些號房修葺不好，攤上了走風漏雨、桌板歪斜的，也都得認命。有錢人家的少爺，可以在入場時掏點銀子打點號軍，就能安排一間好點的號房。
唐老爺語重心長道：“窮出身的讀書人，不都是分到哪間算哪間？行非公道不萌於心，不能因為咱家寬裕些……”
唐夫人聽老爺還要傳授他那一肚子“迂腐經”，實在聽不下去了，落了筷，嚴肅起來。
“義山別聽你爹的，你爹迂了一輩子，自己還糊塗著。咱們該打點的還是要打點，我聽國子監葛司業家的夫人說，她兒上場那天，也是掏銀子疏通過的。”
“聽她說每排號房啊，一側挨廁桶，一側挨水罐，挨廁桶的那頭臭氣熏天，挨水罐的那頭，水還會滲到房裏，招蚊招蠅，想靜心都難。司業家的孩子都得打點，咱們怎的就不行了？”
瞧自家老爺要皺眉，唐夫人按住唐老爺的手，不由分說道：“義山你安心溫書，這些瑣事，娘回頭交待葉先生給你打點好，一定讓你舒舒服服得考。”
唐厚孜這下真心笑出來：“謝謝母親。”
初八轉眼就到了。
大清早天剛亮，後院就忙得熱火朝天了。
唐老爺今兒本該休沐，可住在西藩院裏的天竺使臣卻趕在這時候裹亂，一群使臣說想去參觀鄉試盛景。
也不提前說，昨兒晌午才去衙門知會，禮部侍郎嘴上笑應著“不麻煩不麻煩”，心裏罵著“蠻夷之邦不懂禮”，只好手忙腳亂地安排。
唐老爺還得去衙門籌辦相關事宜，臨走前，與兒子叮囑道。
“這一考就是九日七夜，義山啊，定要一鼓作氣堅持下來，便是每場中間歇息的那半日，你也不可松懈，繃著勁兒一口氣好好考完，回了家慢慢歇。”
唐夫人也忙道：“要是哪兒不舒服，有個什麽頭疼腦熱的，可不敢硬扛，要喊號軍開門。義山啊，咱今年頭回下場試試水，輕松為宜。”
鄉試九天七夜，考生全鎖在半丈長寬的號房裏，吃喝便溺都在裏邊。只有每科考完休息的那半天，能在貢院裏走動走動，洗洗澡，再回號房裏睡。
這對精神和體力消耗極大，每年都要考死十幾個學生，豎著走進去，橫著躺在草席上擡出來，還有熬不過去在裏邊自縊的。唐夫人光是想想就毛骨悚然。
他倆一個鼓勁，一個洩氣，直叫唐厚孜左支右拙，應了這個應那個，哭笑不得的，心裏邊倒是松快了不少。
等唐老爺走了，家裏才真正開始拾掇，唐夫人把一群嬤嬤丫鬟指揮得團團轉。
“我上個月在衍聖公府街上買的那根剔紅管湖筆呢，給少爺裝上了沒？筆墨起碼帶上兩套，萬一壞了，還能有套備用的。”
“幹糧點心怎沒拿油紙包？快再去給少爺裝上一小罐茶葉。還有清涼散，驅暑貼，防蚊驅蟲的都不能落下，那號房又潮又陰，裏頭的蚊子一定毒……嬤嬤，汗巾子，汗巾子準備了幾塊？”
胡嬤嬤笑道：“夫人放心，準備了一沓呢。您快歇歇，東西都在廳裏擺著，老奴一樣一樣清點，保準一樣也落不了。”
唐夫人憂慮道：“我怎麽能放得下心，哥兒這頭一回下場。”
唐厚孜扶著額，剛才母親還寬慰他“輕松為宜”呢，她自個兒倒是比誰都緊張。
不多時，廚房的幹糧也準備好了，幾個廚娘天不亮就起來包的包子，涼涼了裝上。
唐夫人又叮囑：“包子要早早吃了，帶餡的放不過兩天。桂圓蓮子紅棗果脯肉幹，娘都給你裝了一小包，要是不想吃幹糧，就吃點這些墊墊肚子，可不敢餓著。”
“但也不能天天吃幹糧，傷腸胃。娘還給你帶了些小米，能熬點米粥喝，你妹妹給你幹了些玉蘭片、蘿蔔條、茄條，也都帶上了，都撒了鹽的，能和米粥一塊煮。你要是自己不會生火，就開口麻煩一下號軍，話說得客氣點，讓人家幫你生了火，開點水，米往鍋裏一扔就行了。”
菜幹是唐荼荼做的。新鮮的菜焯了水，再曬幹，能存放很久，她平時自己吃零嘴，老拿菜幹墊補，這回給哥哥多做了些，頂餓，也輕便好帶。
“好，我記下了，母親快歇歇吧。”
唐厚孜坐在廳裏看著她們來來回回地奔走，他張嘴想說，進貢院只讓每人帶一個考籃、一個藤箱。
考籃是隨著考生進號房的，只能裝筆墨紙硯，藤箱裏裝的是吃穿用具，可一個箱子哪裏能裝得了這麽些東西？進貢院大門時，應該會被監官卡住吧？
可他心裏熱乎乎的，便什麽也沒說，由著母親準備，心想要是卡住什麽不讓帶進去，再叫書童拿回來。
唐夫人又道：“我讓牧先生和葉先生跟著你去。牧先生眼睛不好，但他考的回數多，有什麽不懂的，你盡管問他；葉先生會來事兒，銀子娘給他帶足了，需要打點什麽，你們只管打點，咱別省那個錢。”
唐厚孜也是這麽想的，這點兒上他不迂，比唐老爺豁達許多。治學是要君子成德立行，可沒讓君子死守教條，大處上一步不能錯，小處上，花些錢行行方便沒什麽的。
“今早你爹出門時，娘叫他中午告半個時辰的假，讓他送你入場，哪有孩子下場爹爹不在的？左右離得不遠，應該能趕得上。”
唐夫人陀螺一樣忙這忙那，跟著幾個嬤嬤裏裏外外地轉，直叫三個孩子看頭暈眼花。
她嘴上東一句西一句地叮囑著，只覺得這是掌家半年來辦過的最緊要的事兒，哪怕兒子連末等也中不了，下場感受一下也很好。
半上午，唐厚孜準備全了，跟著兩位先生，帶著兩個書童出了門。
他走了不多時，一位約莫不惑歲數的美婦帶著女兒上門了。這是跟唐夫人關系不錯的容府夫人。
容夫人的聲兒比她腿走得快，還沒走到廳前，老遠就笑道：“瞧你家大門敞著，我就知道你還沒出門呢，快點兒，再不走要來不及了！”
“走去哪兒？”唐夫人糊裏糊塗。
容夫人反倒叫她問得愕住了，驚訝反問：“你家沒定舉子房？！”
唐夫人娘家不顯，她父親沒得早，哥哥只考過秀才，義山又是頭回下場，唐夫人毫無經驗。她問唐老爺，唐老爺只說“帶上筆墨紙硯，帶一包饅頭，帶個水壺就行了”，直叫唐夫人氣得倒仰。
於是兩眼抓瞎，要備什麽東西，東聽西打問著給義山備全了，好多講究卻都不知道，聞言忙問：“什麽是舉子房？”
容夫人顧不上坐，瞧見桌上放著冰碗，吃了兩口解渴。
“上午貢院先驗檢藤箱，枕頭被褥鍋碗那些雜物，就能由家裏的小廝帶進場了，幫著少爺們安置好。可這會兒學生還不能進場的，號軍還要一間一間清點，看有沒有夾帶，等到傍晚，才放學生進場呢。”
“到了晌午，內外簾考官們要在進貢院前，挑家酒樓吃一頓飯，這呀，叫‘入簾上馬宴’。”
容夫人說了一通，醒過神來：“你快去換件衣裳，紅的最好，我路上慢慢兒跟你說。丫頭們呢？丫頭們去不去？”
“去呢去呢！”
唐珠珠歡天喜地拉著荼荼回屋換衣裳了，都挑了身最紅的。珠珠年紀小，五官靈動，穿一身紅裙，紮兩個小揪，像個要去拜年的丫頭，過年都未必穿得有這個喜慶。
唐荼荼對自己的相貌已經徹底放棄了，閉上眼睛任由幾個丫鬟擺弄。
她們手腳慢，前廳一連催了好幾回，芳草並不慌亂，一雙手穩穩當當地給她描眉塗粉脂，笑著念叨：“等二小姐瘦下來，一定是個大美人。”
妝好後，唐荼荼照著鏡子瞧了瞧，一身水紅。這衣裳是入夏時就做好的，唐荼荼嫌顏色太艷，一回沒穿過，眼下對著鏡子照了照，倒是不難看，這個色兒襯人白，居然還不顯胖。
容夫人，是唐荼荼穿來盛朝後生出好感的第一個女人。她家住在巷子第三戶，丈夫是鹽鐵司副使容襄明大人。
因為一條巷子裏住著，進進出出的時候，唐荼荼見過那位容大人兩回，是位不茍言笑的老爺，長得有點苦相，總是行色匆匆公務繁忙的樣子，看著像是個好官。
但計省三司一向油水多，除正俸外，衙門裏各種名頭的添支和公使錢也貼補得多，是以容家一向闊綽。
容夫人這些年生活優渥舒坦，身材有點富態了，性格風風火火的，愛嘮嗑，脾氣好得不得了。唐家剛落府在鼎盛巷的時候，她還主動來幫忙辦過溫居宴。
兩位夫人坐到了一輛馬車上說話，唐荼荼和妹妹上了容莞爾的馬車。
“荼荼姐快坐這兒。”那小姑娘沖她甜甜一笑，拍了拍馬車最中間的位子。
容家的馬車大，唐荼荼坐過她家馬車好幾回了，每回她們三個女孩同車，唐荼荼都得坐在最中間壓車。
她要是往哪個邊上一坐，那邊的車軲轆就沈下去了，車子拐彎、或是壓到凹凸不平的碎石板時，馬車就要往她那邊晃蕩，雖然不會翻車，卻讓人提心吊膽的，她坐中間才穩當。
平時倆小丫頭左右一邊各坐一個，翻花繩就夠不著了，總是要拿唐荼荼的腿當案幾，支在上頭玩。今天有貢院的熱鬧，誰也沒心思玩花繩了。
到了街門，又聽著巷尾徐家夫人的馬車也跟著來了，也是家裏兒子要下場，互相掀簾打了聲招呼，都驅車往城東南方向行去了。
容夫人愛嘮嗑，容莞爾深得她娘精髓，一路上給她倆講貢院的事。小姑娘比珠珠還小一歲，說話卻比珠珠有條理得多。
東南，在風水裏一直是大吉方位，有紫氣東來之意，各朝的貢院總是落在城東南角上。
也是因為貢院所在，周圍聚起了一大片的酒樓試館，供外地學子吃住。而貢院在的這條十字街，就叫狀元街。
每年科考，這兩條街都人滿為患，來考試的學子、送考的親人擠得滿滿當當，許多京籍學子，合家都會來送考，不光是給兒子鼓氣，還因為最最重要的考官“入簾上馬宴”。
每年這上馬宴的地方不定，今年在這家酒樓，明年可能就跳到那家了。
院試、鄉試、會試每年輪著來，一到考試時候，十字街上每家酒樓的雅間都會早早訂出去，富人每年都像賭彩一樣，考官們挑了哪家酒樓吃上馬宴，在那家酒樓上早早訂了席的就沾了光，大有“考官與我同樓吃飯，我兒就一定能高中”的好兆頭，圖個吉利。
聽容莞爾連比帶劃地說完，唐荼荼眼皮一跳，心想：迷信，浪費，奢侈……
“到啦！”
唐荼荼心裏還沒罵完，容家定下的酒樓就到了，她被容莞爾和珠珠拉下了車。
容家訂的這家酒樓叫登科樓，三層高，仰頭看，大紅匾額金粉字，兩條對聯長得幾乎要貫天入地。
沒等看清對聯上的字，人群中便是一陣山呼海嘯般的歡呼聲。
“考官上馬啦！上馬啦！”
唐荼荼朝著人群翹首以盼的方向望去，遠遠就瞧見幾位穿著官服的大人騎在高頭大馬上，從北面街口進來了，打頭的便是主副考官。
周圍歡呼聲震天，喧鬧的人群裏頭一半是送考的，一半是儒袍書生，可書生們眼下哪裏有個文人樣兒？
滿大街的學子全在招手叫嚷，安分些的都被擠到路邊了，也各個踮著腳伸長脖子看。還有好多學子扯著嗓門嚎《神童詩》。
“自小多才學，平生志氣高！別人懷寶劍，我有筆如刀！”
“待看十五六，一舉便登科！”
唐荼荼被四下的嚎聲嚎得腦子發懵，直想捂耳朵，可母親和容夫人都被人群沖到路邊了，珠珠和莞爾個子矮，兔子一樣蹦跶著往高處看，倆都是撒手沒的貨。
唐荼荼只好一手拽一個，老牛拉車似的拉著她倆過了街，跟兩位母親碰了頭。
徐俏沒人帶著玩，眼巴巴地看著，握緊了她娘親的手。她們訂的不在一家酒樓，笑說了兩句話，就各自去尋地方了。
人群擁擠，有京兆府和南城兵馬司維持秩序，忙著喝令富人馬車牽進各家酒樓，不能擁堵街道。
“底下視野不好，我訂的是最上邊的雅間。”容夫人帶著她們幾人上了樓，笑道：“去年的上馬宴就是在這家登科樓辦的，我尋思著我手氣從沒好過，就挑它吧。一會兒要是沒猜中，你們可別怨我。”
唐夫人笑說：“怎會？”
兩位夫人領著女兒們坐下，叫了酒菜，大推開兩扇檻窗，朝著街上望。
馬上的考官們已經快要走到了街中心。容夫人目力佳，京城認識的人也多，看了兩眼，就認出了好幾位考官，自己從窗邊退開，留出位置讓女孩兒們看。
“都睜大眼睛瞧瞧，不是天天看話本兒，說想嫁狀元郎麽？這騎著馬的，裏頭好幾位都是狀元郎呢。”
三個丫頭一起睜大眼睛往下望，很快瞪圓了眼睛，一人一嘴。
“好老！”
“好醜！”
唐荼荼：“……這是哪年的狀元郎？”
容夫人笑得直捂嘴：“也就最近兩屆內的——五年前那場鄉試時，皇上點的主副考官都是老學官，那年的主考官還是位內閣大學士呢。”
“那年封卷批完後，考官把擬錄的卷子呈上去，皇上瞧了不滿意，嫌老學官暮氣重，擇出來的卷子都答得穩妥有餘，銳氣不足。於是這兩年的考官都從翰林院中擇，都是最近兩屆的新進士。”
唐荼荼聽著，忽然想起牧先生以前說過的話。
牧先生說：這幾年科考上青年才俊輩出，上了朝堂，卻屢屢被皇上斥責，覺得他們只知讀死書，不會做實事，皇上最近一年又有了起用老儒的念頭。
唐荼荼彎著眼睛笑起來。
老儒銳氣不足，暮氣重；而青年中試的，又全是打小死讀書讀過來的，實務又不行，真是怎樣也不對了。
容夫人也站在窗邊細瞧，咦了一聲：“這位監臨官，我認不出，瞧見他胸前補子了沒？是錦雞圖案，那就是二品大員，今年秋闈好大的排場。”
見女兒和珠珠都不愛聽，都踮著腳趴在窗邊盯著街上看，兩雙眼睛都快掉下樓了，容夫人便住了口。
唐荼荼卻感興趣得很：“那後邊穿著藍衣的那幾排呢？那就是號軍麽？”
容夫人瞇眼瞧了瞧：“那是提調和監場官，簾外監考的；前頭穿著官服的，都是批卷的。”
“上馬宴多隆重的事兒，赴宴的都是考官，哪裏輪得上號軍？號軍這會兒應該已經進了場了，今年鄉試兩萬多學生赴考，起碼得上萬的號軍在裏邊，再幾千的守墻軍守外邊，才能看得住這座貢院。”
說完，容夫人又揀著幾位她能認出的考官講了講，但凡她看臉能認出的，便能把那官員的出身、官位、衙署、家族，全都說個明白，甚至能夾上幾條那官員的坊間趣聞，簡直就是個京城百曉生。
唐荼荼眼底晶亮，聽得細致，容夫人說一句，她在心裏跟著默念一句，努力把容夫人講的都記下來。這才覺得今天出這趟門挺值。
容夫人做了十幾年的官夫人，又因她丈夫在計司衙門，各種人情往來甚多，她早已修煉得八面玲瓏，對官場十分通透，比爹和母親要強太多了。
她們說著話，一群考官總算從人群中擠了過來，眼瞅著在她們這家登科樓前停住了腳，卻楞是沒上來，而是上了對面的那家“折桂樓”。
折桂樓裏坐得滿滿當當的客人哄然笑起來，周圍酒樓裏訂席的客人卻都一片哀嘆。
容夫人“啊呀”叫了聲：“怎麽就去了折桂樓呢？它家酒菜又不好吃，哎呀怪我，早該想到‘折桂’名頭吉利的，訂錯了，今年討不著這彩頭了。”
唐夫人笑得直不起腰：“也不為錯，跟咱們正正對著，瞧得一清二楚的。”
容夫人便笑：“說得也是。”
折桂樓應該是早早得了信兒，酒席是現成的，考官們坐下不過一盞茶工夫，菜便一樣樣地上來了。
他們那雅間豪華又寬敞，外有圍欄天臺，幾面槅扇大敞開，雅間裏的情形便一覽無遺。一群官老爺都不拿架子，是專門敞著門讓人瞧的。
因為正對著登科樓，兩邊相隔不過七八丈遠，隱隱還能聽到折桂樓裏有唱戲聲。唐荼荼聽得入了神。
容夫人瞧她一舉一動都文靜，跟莞爾和珠珠這倆潑猴兒不一樣，心裏喜歡得不行，自己起了話頭給荼荼講。
“各家酒樓裏都有戲臺子，每一刻鐘，唱一段折子戲，唱的全是古今文人高中魁元的事跡，也是圖個吉利。”
一屋人都開始吃菜了，唐荼荼還扭著頭往對面樓看，頭都快扭歪了。珠珠把離窗最近的座兒換給了她，唐荼荼也沒吃幾口飯，只顧著看了。
她難得被好奇欲壓過了食欲，只覺滿眼所見都是世情風貌，學到了好多東西。
對面的考官們對著一桌宴席，卻幾乎不動筷子，也不飲酒，用了兩杯茶，聽完三折戲便下了席。
他們前腳剛出了折桂樓的大門，守在樓門前的學子們便一擁而上，湧進考官們剛才坐的那雅間裏，搶著吃起了那桌菜來。
唐夫人看直了眼睛：“怎的吃剩菜？哎，怎麽還鬧起來了？”
容夫人捂著眼睛不想看：“這叫搶宴，也是跟咱們訂登科樓一樣，是討彩頭呢。考官們都是進士郎，自然招人搶，沒瞧剛才都不動筷麽？別說是這桌菜了，便是考官們點的那桌席，也會立馬漲價，家裏有孩子下場的富貴人家會照著他們的食單點一遍，一桌席面要賣六十六銀子。”
“真敢開口。”唐夫人咋舌。
六十六兩銀子一桌啊，幾乎就是坐地起價，可那折桂樓從雅間到樓下大堂，竟很快擠得人滿為患，飯桌都快要擺到大門前了，嘈鬧至極。
唐荼荼：……迷信，浪費，奢侈，荒唐。
她光顧著瞧熱鬧，桌上的飯菜早涼了，叫跑堂的拿去重新熱過，這才吃起來。
忽然間，東面一聲清脆的鑼響。
容夫人美目一凝，直起身站到了窗邊，招呼她們：“監門官出來了，要開龍門了！”
狀元街因為在城南腳，踩著福臨坡而建，地勢比貢院要高些，能遠遠望到貢院內的情形，也有顯示公正、供民監督的意思。
從這兒望去，號舍像一排一排的梯田，號軍們如螞蟻般穿行在其中。
鑼響一共九聲，意為可以開始入貢院了，那兩扇丈高的大鐵門徐徐推開了，十幾個監門官在門前支開了桌，登記姓名，查驗考籃。
滿街的學子都朝著那個方向湧了過去。
“娘，快看！那不是二哥嗎？”容莞爾忽然朝一個方向揮手，叫道：“二哥——必中——！”
底下人那麽多，他那哥哥竟還真的聽著了，仰頭目光炯炯地望上來，大笑著朝這頭揮了揮手。
唐荼荼望了一眼，是個風度翩翩的少年郎。
“姐，咱哥呢？咱哥呢？”唐珠珠探著腦袋找了半天。
唐荼荼心想，哥哥那麽矮，混在一群青年裏是找不著的，他那性子，應該也不會來街上湊上馬宴的這份兒熱鬧，肯定早早等在貢院門口了。
唐珠珠哪裏找得著？聽著容莞爾喊得歡，她也不甘落後地喊：“哥哥必中——”
樓上左右間、還有對樓的姑娘們都探著脖子在窗前張望，聞聲，各個笑出了聲，一個一個地全跟著鬧：“哥哥必中——”
一傳十，十傳百的，周圍嬌喝聲一片。
為討個彩頭，唐荼荼也跟著喊了聲：“哥！必中！”
大約是因為胖，她胸廓厚實，中氣十足，這一聲“哥”喊出去，離氣吞山河也差不了多少了，樓下一大片學子齊刷刷仰頭望了上來。
容夫人“哎喲”笑了聲，忙把窗戶關上，擋住了這幾個未出閣女兒家的臉。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
唐府裏頭從主子到仆役，做什麽事兒都得先圍著少爺想，白天不要喧嘩,少爺在溫書；飯菜不能口重，少爺臨考了，上火可不行。
連唐荼荼都被母親帶著去了趟孔廟，上了幾炷香。
唐厚孜閉門不出，每天從天亮看書到天黑，直讀得頭昏腦漲的。晚飯時丫鬟傳了三回膳,才把他催出自己的院兒。
他魂兒一樣地飄進飯廳,卻沒坐下,道士作法似的，踱著步子在桌前轉了倆圈,嘴裏飛快念著：“素隱行怪,後世有述焉，吾弗為之矣。君子遵道而行，半途而……”
唐珠珠嘿嘿地笑：“哥,你夢游呢！”
唐厚孜如夢初醒，見一家人都望著他，忙邁著虛浮的步子走過來，拉開椅子要坐下。
他才剛要矮身去坐,腦子就是一暈，差點一腦袋栽碗裏,把全家人嚇一跳。
“義山！”
唐荼荼離得近,一把扯住他後襟,把他提了起來,皺眉問：“哥,你今天學多久了？”
唐厚孜癱在椅背上，按著腦袋緩了緩，幽幽道：“天亮就開始溫書了，晌午吃完飯，本想歇個午覺，一閉上眼，滿腦子都是密密麻麻的課文，千八百個孔聖人圍著我轉，烏啦烏啦念著經史子集。”
“這麽學，非得魔怔了。”唐夫人忙交待廚房，給他熬碗補腦的桂圓粥來。看兒子白著張臉，又怕這頭暈是大毛病，想讓人去街口請個大夫來瞧瞧，讓一家人攔下了。
她是操勞命，幾步走上前，摸了摸唐厚孜腦門，摸著沒發熱，才勉強放下心。
“義山怎的還要背書，不是平時就熟讀百遍了麽？”
“母親不知。”唐厚孜道：“我是熟讀百遍不假，可背得不算滾瓜爛熟，偶爾會卡一下，就得停下來想想，考試的時候哪裏有想的工夫？不如再把每本書讀上一遍，背上兩遍。至於名家釋文解經，這些不用背，我都記在腦子裏了。”
唐老爺點點頭：“你做得對。溫習書本不能有遺漏，多讀一遍是一遍的收獲。”
唐老爺自己是三甲同進士出身，他中舉時年紀不大，但因聰敏不足，會試屢考不中，三次落榜，三十歲當頭才被圈了個同進士，勉強能歸到大器晚成的那一掛。
好不容易做了官，又在幾年的官場斡旋中消磨得沒了脾氣。唐老爺有心想外放去周圍府縣，做幾年地方官，可惜無門無路，京城多的是想外放漲資歷的小官，輪不上他。
同進士每一屆都能圈二百來人，考上以後，誰不是人生得意馬蹄疾？可京城能人太多了，好多一甲二甲都打個水漂兒沈下去了，多少位狀元郎，到死還在翰林院裏編書呢，能一路青雲直上官運亨通的，數不出幾個來。
三甲同進士，說起來更是一把辛酸淚。
正因如此，唐老爺對兒子的學問極重視，一頓飯絮絮叨叨，老話重提了好幾遍，唐厚孜都一一應住。
見兒子恭謹聽話，唐老爺心裏熨帖，又提起一事。
“今日我隨著侍郎去貢院查檢，看見好多號房上都貼了條子，是提前占住的好房。哼，好好的清謹之地，被他們攪得烏煙瘴氣，義山，你可不能走這種路，分到什麽號房都是天意。”
唐夫人嘴裏的飯都沒滋味了，心裏罵著：迂！迂腦袋！
她想想這麽些年公婆、自己，還有父兄，替老爺打點斡旋了不知多少事兒，才能讓他穩穩當當升了一品官。老爺自己迂還不夠，這又要給義山講他那迂理兒了，真是愁死個人。
定房是有錢人家愛走的門路。貢院的號房以千字文命名，每八間是一組，比如“天地玄黃宇宙洪荒”，這就是一組了。
組序是進大門時抽簽定的，輪不得學生調換，但這八間裏你進哪間，卻是由號軍安排，有些號房修葺不好，攤上了走風漏雨、桌板歪斜的，也都得認命。有錢人家的少爺，可以在入場時掏點銀子打點號軍，就能安排一間好點的號房。
唐老爺語重心長道：“窮出身的讀書人，不都是分到哪間算哪間？行非公道不萌於心，不能因為咱家寬裕些……”
唐夫人聽老爺還要傳授他那一肚子“迂腐經”，實在聽不下去了，落了筷，嚴肅起來。
“義山別聽你爹的，你爹迂了一輩子，自己還糊塗著。咱們該打點的還是要打點，我聽國子監葛司業家的夫人說，她兒上場那天，也是掏銀子疏通過的。”
“聽她說每排號房啊，一側挨廁桶，一側挨水罐，挨廁桶的那頭臭氣熏天，挨水罐的那頭，水還會滲到房裏，招蚊招蠅，想靜心都難。司業家的孩子都得打點，咱們怎的就不行了？”
瞧自家老爺要皺眉，唐夫人按住唐老爺的手，不由分說道：“義山你安心溫書，這些瑣事，娘回頭交待葉先生給你打點好，一定讓你舒舒服服得考。”
唐厚孜這下真心笑出來：“謝謝母親。”
初八轉眼就到了。
大清早天剛亮，後院就忙得熱火朝天了。
唐老爺今兒本該休沐，可住在西藩院裏的天竺使臣卻趕在這時候裹亂，一群使臣說想去參觀鄉試盛景。
也不提前說，昨兒晌午才去衙門知會，禮部侍郎嘴上笑應著“不麻煩不麻煩”，心裏罵著“蠻夷之邦不懂禮”，只好手忙腳亂地安排。
唐老爺還得去衙門籌辦相關事宜，臨走前，與兒子叮囑道。
“這一考就是九日七夜，義山啊，定要一鼓作氣堅持下來，便是每場中間歇息的那半日，你也不可松懈，繃著勁兒一口氣好好考完，回了家慢慢歇。”
唐夫人也忙道：“要是哪兒不舒服，有個什麽頭疼腦熱的，可不敢硬扛，要喊號軍開門。義山啊，咱今年頭回下場試試水，輕松為宜。”
鄉試九天七夜，考生全鎖在半丈長寬的號房裏，吃喝便溺都在裏邊。只有每科考完休息的那半天，能在貢院裏走動走動，洗洗澡，再回號房裏睡。
這對精神和體力消耗極大，每年都要考死十幾個學生，豎著走進去，橫著躺在草席上擡出來，還有熬不過去在裏邊自縊的。唐夫人光是想想就毛骨悚然。
他倆一個鼓勁，一個洩氣，直叫唐厚孜左支右拙，應了這個應那個，哭笑不得的，心裏邊倒是松快了不少。
等唐老爺走了，家裏才真正開始拾掇，唐夫人把一群嬤嬤丫鬟指揮得團團轉。
“我上個月在衍聖公府街上買的那根剔紅管湖筆呢，給少爺裝上了沒？筆墨起碼帶上兩套，萬一壞了，還能有套備用的。”
“幹糧點心怎沒拿油紙包？快再去給少爺裝上一小罐茶葉。還有清涼散，驅暑貼，防蚊驅蟲的都不能落下，那號房又潮又陰，裏頭的蚊子一定毒……嬤嬤，汗巾子，汗巾子準備了幾塊？”
胡嬤嬤笑道：“夫人放心，準備了一沓呢。您快歇歇，東西都在廳裏擺著，老奴一樣一樣清點，保準一樣也落不了。”
唐夫人憂慮道：“我怎麽能放得下心，哥兒這頭一回下場。”
唐厚孜扶著額，剛才母親還寬慰他“輕松為宜”呢，她自個兒倒是比誰都緊張。
不多時，廚房的幹糧也準備好了，幾個廚娘天不亮就起來包的包子，涼涼了裝上。
唐夫人又叮囑：“包子要早早吃了，帶餡的放不過兩天。桂圓蓮子紅棗果脯肉幹，娘都給你裝了一小包，要是不想吃幹糧，就吃點這些墊墊肚子，可不敢餓著。”
“但也不能天天吃幹糧，傷腸胃。娘還給你帶了些小米，能熬點米粥喝，你妹妹給你幹了些玉蘭片、蘿蔔條、茄條，也都帶上了，都撒了鹽的，能和米粥一塊煮。你要是自己不會生火，就開口麻煩一下號軍，話說得客氣點，讓人家幫你生了火，開點水，米往鍋裏一扔就行了。”
菜幹是唐荼荼做的。新鮮的菜焯了水，再曬幹，能存放很久，她平時自己吃零嘴，老拿菜幹墊補，這回給哥哥多做了些，頂餓，也輕便好帶。
“好，我記下了，母親快歇歇吧。”
唐厚孜坐在廳裏看著她們來來回回地奔走，他張嘴想說，進貢院只讓每人帶一個考籃、一個藤箱。
考籃是隨著考生進號房的，只能裝筆墨紙硯，藤箱裏裝的是吃穿用具，可一個箱子哪裏能裝得了這麽些東西？進貢院大門時，應該會被監官卡住吧？
可他心裏熱乎乎的，便什麽也沒說，由著母親準備，心想要是卡住什麽不讓帶進去，再叫書童拿回來。
唐夫人又道：“我讓牧先生和葉先生跟著你去。牧先生眼睛不好，但他考的回數多，有什麽不懂的，你盡管問他；葉先生會來事兒，銀子娘給他帶足了，需要打點什麽，你們只管打點，咱別省那個錢。”
唐厚孜也是這麽想的，這點兒上他不迂，比唐老爺豁達許多。治學是要君子成德立行，可沒讓君子死守教條，大處上一步不能錯，小處上，花些錢行行方便沒什麽的。
“今早你爹出門時，娘叫他中午告半個時辰的假，讓他送你入場，哪有孩子下場爹爹不在的？左右離得不遠，應該能趕得上。”
唐夫人陀螺一樣忙這忙那，跟著幾個嬤嬤裏裏外外地轉，直叫三個孩子看頭暈眼花。
她嘴上東一句西一句地叮囑著，只覺得這是掌家半年來辦過的最緊要的事兒，哪怕兒子連末等也中不了，下場感受一下也很好。
半上午，唐厚孜準備全了，跟著兩位先生，帶著兩個書童出了門。
他走了不多時，一位約莫不惑歲數的美婦帶著女兒上門了。這是跟唐夫人關系不錯的容府夫人。
容夫人的聲兒比她腿走得快，還沒走到廳前，老遠就笑道：“瞧你家大門敞著，我就知道你還沒出門呢，快點兒，再不走要來不及了！”
“走去哪兒？”唐夫人糊裏糊塗。
容夫人反倒叫她問得愕住了，驚訝反問：“你家沒定舉子房？！”
唐夫人娘家不顯，她父親沒得早，哥哥只考過秀才，義山又是頭回下場，唐夫人毫無經驗。她問唐老爺，唐老爺只說“帶上筆墨紙硯，帶一包饅頭，帶個水壺就行了”，直叫唐夫人氣得倒仰。
於是兩眼抓瞎，要備什麽東西，東聽西打問著給義山備全了，好多講究卻都不知道，聞言忙問：“什麽是舉子房？”
容夫人顧不上坐，瞧見桌上放著冰碗，吃了兩口解渴。
“上午貢院先驗檢藤箱，枕頭被褥鍋碗那些雜物，就能由家裏的小廝帶進場了，幫著少爺們安置好。可這會兒學生還不能進場的，號軍還要一間一間清點，看有沒有夾帶，等到傍晚，才放學生進場呢。”
“到了晌午，內外簾考官們要在進貢院前，挑家酒樓吃一頓飯，這呀，叫‘入簾上馬宴’。”
容夫人說了一通，醒過神來：“你快去換件衣裳，紅的最好，我路上慢慢兒跟你說。丫頭們呢？丫頭們去不去？”
“去呢去呢！”
唐珠珠歡天喜地拉著荼荼回屋換衣裳了，都挑了身最紅的。珠珠年紀小，五官靈動，穿一身紅裙，紮兩個小揪，像個要去拜年的丫頭，過年都未必穿得有這個喜慶。
唐荼荼對自己的相貌已經徹底放棄了，閉上眼睛任由幾個丫鬟擺弄。
她們手腳慢，前廳一連催了好幾回，芳草並不慌亂，一雙手穩穩當當地給她描眉塗粉脂，笑著念叨：“等二小姐瘦下來，一定是個大美人。”
妝好後，唐荼荼照著鏡子瞧了瞧，一身水紅。這衣裳是入夏時就做好的，唐荼荼嫌顏色太艷，一回沒穿過，眼下對著鏡子照了照，倒是不難看，這個色兒襯人白，居然還不顯胖。
容夫人，是唐荼荼穿來盛朝後生出好感的第一個女人。她家住在巷子第三戶，丈夫是鹽鐵司副使容襄明大人。
因為一條巷子裏住著，進進出出的時候，唐荼荼見過那位容大人兩回，是位不茍言笑的老爺，長得有點苦相，總是行色匆匆公務繁忙的樣子，看著像是個好官。
但計省三司一向油水多，除正俸外，衙門裏各種名頭的添支和公使錢也貼補得多，是以容家一向闊綽。
容夫人這些年生活優渥舒坦，身材有點富態了，性格風風火火的，愛嘮嗑，脾氣好得不得了。唐家剛落府在鼎盛巷的時候，她還主動來幫忙辦過溫居宴。
兩位夫人坐到了一輛馬車上說話，唐荼荼和妹妹上了容莞爾的馬車。
“荼荼姐快坐這兒。”那小姑娘沖她甜甜一笑，拍了拍馬車最中間的位子。
容家的馬車大，唐荼荼坐過她家馬車好幾回了，每回她們三個女孩同車，唐荼荼都得坐在最中間壓車。
她要是往哪個邊上一坐，那邊的車軲轆就沈下去了，車子拐彎、或是壓到凹凸不平的碎石板時，馬車就要往她那邊晃蕩，雖然不會翻車，卻讓人提心吊膽的，她坐中間才穩當。
平時倆小丫頭左右一邊各坐一個，翻花繩就夠不著了，總是要拿唐荼荼的腿當案幾，支在上頭玩。今天有貢院的熱鬧，誰也沒心思玩花繩了。
到了街門，又聽著巷尾徐家夫人的馬車也跟著來了，也是家裏兒子要下場，互相掀簾打了聲招呼，都驅車往城東南方向行去了。
容夫人愛嘮嗑，容莞爾深得她娘精髓，一路上給她倆講貢院的事。小姑娘比珠珠還小一歲，說話卻比珠珠有條理得多。
東南，在風水裏一直是大吉方位，有紫氣東來之意，各朝的貢院總是落在城東南角上。
也是因為貢院所在，周圍聚起了一大片的酒樓試館，供外地學子吃住。而貢院在的這條十字街，就叫狀元街。
每年科考，這兩條街都人滿為患，來考試的學子、送考的親人擠得滿滿當當，許多京籍學子，合家都會來送考，不光是給兒子鼓氣，還因為最最重要的考官“入簾上馬宴”。
每年這上馬宴的地方不定，今年在這家酒樓，明年可能就跳到那家了。
院試、鄉試、會試每年輪著來，一到考試時候，十字街上每家酒樓的雅間都會早早訂出去，富人每年都像賭彩一樣，考官們挑了哪家酒樓吃上馬宴，在那家酒樓上早早訂了席的就沾了光，大有“考官與我同樓吃飯，我兒就一定能高中”的好兆頭，圖個吉利。
聽容莞爾連比帶劃地說完，唐荼荼眼皮一跳，心想：迷信，浪費，奢侈……
“到啦！”
唐荼荼心裏還沒罵完，容家定下的酒樓就到了，她被容莞爾和珠珠拉下了車。
容家訂的這家酒樓叫登科樓，三層高，仰頭看，大紅匾額金粉字，兩條對聯長得幾乎要貫天入地。
沒等看清對聯上的字，人群中便是一陣山呼海嘯般的歡呼聲。
“考官上馬啦！上馬啦！”
唐荼荼朝著人群翹首以盼的方向望去，遠遠就瞧見幾位穿著官服的大人騎在高頭大馬上，從北面街口進來了，打頭的便是主副考官。
周圍歡呼聲震天，喧鬧的人群裏頭一半是送考的，一半是儒袍書生，可書生們眼下哪裏有個文人樣兒？
滿大街的學子全在招手叫嚷，安分些的都被擠到路邊了，也各個踮著腳伸長脖子看。還有好多學子扯著嗓門嚎《神童詩》。
“自小多才學，平生志氣高！別人懷寶劍，我有筆如刀！”
“待看十五六，一舉便登科！”
唐荼荼被四下的嚎聲嚎得腦子發懵，直想捂耳朵，可母親和容夫人都被人群沖到路邊了，珠珠和莞爾個子矮，兔子一樣蹦跶著往高處看，倆都是撒手沒的貨。
唐荼荼只好一手拽一個，老牛拉車似的拉著她倆過了街，跟兩位母親碰了頭。
徐俏沒人帶著玩，眼巴巴地看著，握緊了她娘親的手。她們訂的不在一家酒樓，笑說了兩句話，就各自去尋地方了。
人群擁擠，有京兆府和南城兵馬司維持秩序，忙著喝令富人馬車牽進各家酒樓，不能擁堵街道。
“底下視野不好，我訂的是最上邊的雅間。”容夫人帶著她們幾人上了樓，笑道：“去年的上馬宴就是在這家登科樓辦的，我尋思著我手氣從沒好過，就挑它吧。一會兒要是沒猜中，你們可別怨我。”
唐夫人笑說：“怎會？”
兩位夫人領著女兒們坐下，叫了酒菜，大推開兩扇檻窗，朝著街上望。
馬上的考官們已經快要走到了街中心。容夫人目力佳，京城認識的人也多，看了兩眼，就認出了好幾位考官，自己從窗邊退開，留出位置讓女孩兒們看。
“都睜大眼睛瞧瞧，不是天天看話本兒，說想嫁狀元郎麽？這騎著馬的，裏頭好幾位都是狀元郎呢。”
三個丫頭一起睜大眼睛往下望，很快瞪圓了眼睛，一人一嘴。
“好老！”
“好醜！”
唐荼荼：“……這是哪年的狀元郎？”
容夫人笑得直捂嘴：“也就最近兩屆內的——五年前那場鄉試時，皇上點的主副考官都是老學官，那年的主考官還是位內閣大學士呢。”
“那年封卷批完後，考官把擬錄的卷子呈上去，皇上瞧了不滿意，嫌老學官暮氣重，擇出來的卷子都答得穩妥有餘，銳氣不足。於是這兩年的考官都從翰林院中擇，都是最近兩屆的新進士。”
唐荼荼聽著，忽然想起牧先生以前說過的話。
牧先生說：這幾年科考上青年才俊輩出，上了朝堂，卻屢屢被皇上斥責，覺得他們只知讀死書，不會做實事，皇上最近一年又有了起用老儒的念頭。
唐荼荼彎著眼睛笑起來。
老儒銳氣不足，暮氣重；而青年中試的，又全是打小死讀書讀過來的，實務又不行，真是怎樣也不對了。
容夫人也站在窗邊細瞧，咦了一聲：“這位監臨官，我認不出，瞧見他胸前補子了沒？是錦雞圖案，那就是二品大員，今年秋闈好大的排場。”
見女兒和珠珠都不愛聽，都踮著腳趴在窗邊盯著街上看，兩雙眼睛都快掉下樓了，容夫人便住了口。
唐荼荼卻感興趣得很：“那後邊穿著藍衣的那幾排呢？那就是號軍麽？”
容夫人瞇眼瞧了瞧：“那是提調和監場官，簾外監考的；前頭穿著官服的，都是批卷的。”
“上馬宴多隆重的事兒，赴宴的都是考官，哪裏輪得上號軍？號軍這會兒應該已經進了場了，今年鄉試兩萬多學生赴考，起碼得上萬的號軍在裏邊，再幾千的守墻軍守外邊，才能看得住這座貢院。”
說完，容夫人又揀著幾位她能認出的考官講了講，但凡她看臉能認出的，便能把那官員的出身、官位、衙署、家族，全都說個明白，甚至能夾上幾條那官員的坊間趣聞，簡直就是個京城百曉生。
唐荼荼眼底晶亮，聽得細致，容夫人說一句，她在心裏跟著默念一句，努力把容夫人講的都記下來。這才覺得今天出這趟門挺值。
容夫人做了十幾年的官夫人，又因她丈夫在計司衙門，各種人情往來甚多，她早已修煉得八面玲瓏，對官場十分通透，比爹和母親要強太多了。
她們說著話，一群考官總算從人群中擠了過來，眼瞅著在她們這家登科樓前停住了腳，卻楞是沒上來，而是上了對面的那家“折桂樓”。
折桂樓裏坐得滿滿當當的客人哄然笑起來，周圍酒樓裏訂席的客人卻都一片哀嘆。
容夫人“啊呀”叫了聲：“怎麽就去了折桂樓呢？它家酒菜又不好吃，哎呀怪我，早該想到‘折桂’名頭吉利的，訂錯了，今年討不著這彩頭了。”
唐夫人笑得直不起腰：“也不為錯，跟咱們正正對著，瞧得一清二楚的。”
容夫人便笑：“說得也是。”
折桂樓應該是早早得了信兒，酒席是現成的，考官們坐下不過一盞茶工夫，菜便一樣樣地上來了。
他們那雅間豪華又寬敞，外有圍欄天臺，幾面槅扇大敞開，雅間裏的情形便一覽無遺。一群官老爺都不拿架子，是專門敞著門讓人瞧的。
因為正對著登科樓，兩邊相隔不過七八丈遠，隱隱還能聽到折桂樓裏有唱戲聲。唐荼荼聽得入了神。
容夫人瞧她一舉一動都文靜，跟莞爾和珠珠這倆潑猴兒不一樣，心裏喜歡得不行，自己起了話頭給荼荼講。
“各家酒樓裏都有戲臺子，每一刻鐘，唱一段折子戲，唱的全是古今文人高中魁元的事跡，也是圖個吉利。”
一屋人都開始吃菜了，唐荼荼還扭著頭往對面樓看，頭都快扭歪了。珠珠把離窗最近的座兒換給了她，唐荼荼也沒吃幾口飯，只顧著看了。
她難得被好奇欲壓過了食欲，只覺滿眼所見都是世情風貌，學到了好多東西。
對面的考官們對著一桌宴席，卻幾乎不動筷子，也不飲酒，用了兩杯茶，聽完三折戲便下了席。
他們前腳剛出了折桂樓的大門，守在樓門前的學子們便一擁而上，湧進考官們剛才坐的那雅間裏，搶著吃起了那桌菜來。
唐夫人看直了眼睛：“怎的吃剩菜？哎，怎麽還鬧起來了？”
容夫人捂著眼睛不想看：“這叫搶宴，也是跟咱們訂登科樓一樣，是討彩頭呢。考官們都是進士郎，自然招人搶，沒瞧剛才都不動筷麽？別說是這桌菜了，便是考官們點的那桌席，也會立馬漲價，家裏有孩子下場的富貴人家會照著他們的食單點一遍，一桌席面要賣六十六銀子。”
“真敢開口。”唐夫人咋舌。
六十六兩銀子一桌啊，幾乎就是坐地起價，可那折桂樓從雅間到樓下大堂，竟很快擠得人滿為患，飯桌都快要擺到大門前了，嘈鬧至極。
唐荼荼：……迷信，浪費，奢侈，荒唐。
她光顧著瞧熱鬧，桌上的飯菜早涼了，叫跑堂的拿去重新熱過，這才吃起來。
忽然間，東面一聲清脆的鑼響。
容夫人美目一凝，直起身站到了窗邊，招呼她們：“監門官出來了，要開龍門了！”
狀元街因為在城南腳，踩著福臨坡而建，地勢比貢院要高些，能遠遠望到貢院內的情形，也有顯示公正、供民監督的意思。
從這兒望去，號舍像一排一排的梯田，號軍們如螞蟻般穿行在其中。
鑼響一共九聲，意為可以開始入貢院了，那兩扇丈高的大鐵門徐徐推開了，十幾個監門官在門前支開了桌，登記姓名，查驗考籃。
滿街的學子都朝著那個方向湧了過去。
“娘，快看！那不是二哥嗎？”容莞爾忽然朝一個方向揮手，叫道：“二哥——必中——！”
底下人那麽多，他那哥哥竟還真的聽著了，仰頭目光炯炯地望上來，大笑著朝這頭揮了揮手。
唐荼荼望了一眼，是個風度翩翩的少年郎。
“姐，咱哥呢？咱哥呢？”唐珠珠探著腦袋找了半天。
唐荼荼心想，哥哥那麽矮，混在一群青年裏是找不著的，他那性子，應該也不會來街上湊上馬宴的這份兒熱鬧，肯定早早等在貢院門口了。
唐珠珠哪裏找得著？聽著容莞爾喊得歡，她也不甘落後地喊：“哥哥必中——”
樓上左右間、還有對樓的姑娘們都探著脖子在窗前張望，聞聲，各個笑出了聲，一個一個地全跟著鬧：“哥哥必中——”
一傳十，十傳百的，周圍嬌喝聲一片。
為討個彩頭，唐荼荼也跟著喊了聲：“哥！必中！”
大約是因為胖，她胸廓厚實，中氣十足，這一聲“哥”喊出去，離氣吞山河也差不了多少了，樓下一大片學子齊刷刷仰頭望了上來。
容夫人“哎喲”笑了聲，忙把窗戶關上，擋住了這幾個未出閣女兒家的臉。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）