她的三個丫鬟嘰嘰喳喳，一人一嘴：“二小姐在給您架秋千呢。”

“大秋千！”

“說是漆成紅的，特別好看。”

“秋千……？”唐珠珠有點恍惚。

老宅門前的槐樹下吊著兩個，弟弟妹妹們擠著玩，唐珠珠也想玩。可唐老爺是小長房，長房得懂事，長房的孩子們不管多大，都得拿出禮讓弟妹的架勢，唐珠珠總是玩不上。

搬來新宅後，與她娘說過好幾回，唐夫人總是嗯嗯地點頭應住，一扭頭就忘，答應了她好幾個月的秋千，至今沒個影。

眼下看著姐姐踩著高高的梯子搭秋千，地上的基打了一尺深。這麽熱的上午，姐姐把那兩根又粗又長的竹子埋下去，不知費了多少力氣，她臉紅得似火燒，汗都出了有一缸。

唐珠珠揉了揉臉，把滿眼的淚花子揉回去，哭咧咧地扯開嗓子。

“你又討好我。你每回欺負完我，就又哄我開心……你打一巴掌給個甜棗，你……你……你欺負人。”

唐荼荼低頭瞧她一眼，抿著嘴不說話，任由珠珠幹嚎不掉眼淚，自個兒手上只管穿孔綁繩結。

繩結要打得結實，力氣不夠，辦法湊，她讓四個丫鬟倆倆一邊，使勁地拽繩子兩頭。

唐珠珠還在幹嚎，哇嗚哇嗚地像個喇叭。院裏的丫鬟們倒都對這場面習以為常，嘰嘰喳喳給唐荼荼說好話。

“三小姐，二小姐天不亮就起來了呢，去街上買了竹子，您看見沒？這麽粗——這麽長——的竹子，都是她親手拖回來的。奴婢們說要幫她忙，二小姐都不讓呢，說這秋千是送給您的禮物，她要親手做。”

唐荼荼木著臉釘木楔，頭也沒回。

親手拖——是從院門口拖進來；不讓你們幫忙——還不是因為你們身無二兩肉，連半根竹子都拖不動。

她穿過來半年，依舊沒掌握這門“見人說人話見鬼說鬼話”的藝術，依稀覺得這門本事很有用，可惜自己嘴笨，學不到精髓。

“姐！你怎麽這麽好啊！”唐珠珠這下真要被感動哭了，撲上來抱住她的胳膊，蹭了自己一身碎竹屑。

飯也不去吃了，餓著肚子坐在小板凳上，等著唐荼荼把秋千掛上去，試了高度，又刷了兩遍桐油，桐油裏調進了點紅漆，幾根竹樁子油亮亮地發著光。

到吃過午飯後，這丫頭就又跟唐荼荼親親熱熱挽著手了。

脾氣大又好哄，就是個小孩兒。

年紀最大的丫鬟芳草笑盈盈看著倆小姐和好如初，悄悄去後院給夫人報信了。

可唐珠珠不能慣，一慣就猴兒一樣往桿上爬，扒拉了她半個上午後，冒出來一句：“姐，今晚我去你那屋睡吧。”

唐荼荼眼皮撲泠泠一跳，勸她打消念頭：“我那屋熱。”

“沒事兒，正好我昨兒晚上著了涼，娘不讓我放冰了。”

唐荼荼只好答應。

夜裏福丫服侍著兩人洗了腳，唐珠珠光著腳從床邊骨碌進裏邊，硌得直錯牙，趴在床邊上摸褥子：“姐，你是不是又掀褥子了，這床怎麽越來越硬了？像老太太的床。”

唐荼荼：“褥子薄對腰好。”

唐珠珠嘀咕：“太奶奶的床我也爬過，都沒你這麽難睡的。”

她這屋用的是深色兒的床帳，枕頭低，褥子也薄，躺上去硬得像塊石頭，能把人從頭到腳拗成一塊直挺挺的板。

唐珠珠站在床上，叉腰瞪福丫：“怎麽伺候的呀！明兒去我院裏跟芳草學學怎麽鋪床，這床睡得多難受啊！”

福丫原地一激靈：“是二小姐自己布置的，她平常都不樂意我進屋的。”

唐荼荼被她倆說得頭疼：“那你快回自己屋睡去吧。”

“嘿嘿，別嘛，我就說說。”

燭燈熄了，屋裏就不剩一點光了。

唐珠珠樂淘淘地抓著她一根手臂，連舞帶比劃：“等秋千幹透了，我就往上邊貼花紙，我攢了好多花紙，娘不讓往屋子裏亂貼，說讓人看見了笑話，我往秋千上邊貼。姐，那漆多久能幹透啊？”

紅漆是搬家打完家具後剩下的，桐油是自己買的，調的比例也不知道對不對。唐荼荼心裏沒底：“一兩天吧。”

唐珠珠便念叨：“這兩天可不要下雨，不要下雨。”

唐荼荼心說也是，不然化了還得刮了重抹，木匠鋪賣的漆桶太大，用不完又要浪費。

珠珠孩子心性，心裏不藏事，幾個呼吸就睡著了，還挎著她一根胳膊，熱得倆人肘窩裏全是汗，她也不松開。

唐荼荼往外抽了抽手臂，苦於太胖，輕輕一動就叫人發現。珠珠翻了個身，又緊緊摟住了她胳膊，從肩頭到後背都露在外邊。

唐荼荼斜身坐起，給她把被子往後腰拽了拽。

這瘦瘦的、傻子一樣的小姑娘，是她穿到這個朝代後，頭一個放下心防的人。

小腿骨一疼，她極短促地嘶了聲，感受著珠珠腳趾的形狀，這一腳踢得實實在在。

——這小屁孩。

唐荼荼往床邊挪了挪，給珠珠留出四仰八叉的地方，閉上眼，開始正念冥想。

圃田澤上的畫舫解繩入了河，船上舞樂響起來的時候，宮墻腳下的興道坊已經是一片寂靜了。

離宮門最近的四座坊，一直是皇子、王侯和天子近臣住地，一為拱衛皇城，二來，位高權重的，全在皇帝眼皮子底下，錦衣衛每天打馬而過，叫道兩旁的人七上八下，惴惴不安。

心裏惶恐，便少走錯路。

二皇子十三歲開府那年，皇上給他指的府邸本是靠西頭的太平坊。

只是太子住在內城東宮，二皇子府若在西頭，一東一西，有分庭抗禮之嫌。為避諱，晏少昰辭絕父皇，自己挑了靠東頭興道坊的一座宅子。

這座宅子，是兩朝太師蕭長楹的舊宅。

幾年前，太師辭官回鄉，連著老妻牌位，帶著子孫四代，闔府回了江南故裏，府裏連一個老仆都沒留下。青年功名在身，壯年負圖之托，輔佐幼主，暮年急流勇退，堪為明臣典範。

晏少昰重開府門，一草一木都沒動，也沒翻新，在這座生機日漸消頹的老宅中，漸漸沈下心來。

皇子府是機要之處，開府置屬後，也是辦公的地，前院後院分得很開，中間高墻矗立，將整個皇子府一劈為二。晏少昰只在前院起居，處理公事也在前院。

他還沒娶妻納妾，府裏伺候的人少，除了從澶州剿匪時救回來的幾個親信、十幾個幕僚來，就只有一群神出鬼沒的影衛了。

各方送進府的美人都在後院養著，非要緊事不能出門，等每回湊夠了十個，就一波銷了奴籍，一人賞二十兩銀子，有家的回家，沒家的自己想法兒謀生去。

於是晏少昰“不近女色”的名聲，還沒他“鐵公雞一毛不拔”的名聲傳得遠。

“年侍衛。”

廿一穿過回廊，廊上一重一重的侍衛都恭恭敬敬問了禮，如草穗見風一樣，逐一低下頭。

廿一應了聲，板著臉穿廊而過。他是殿下身邊的影衛頭子，打小訓出來的，爹娘家譜都不知道，便以排號入名，叫守衛都以為他姓“年”，每天“年侍衛”、“年侍衛”地喊。

他後頭跟著一個影衛，垂首跟在後邊，腳尖輕得無聲，正是派去盯梢唐荼荼的那個。

進了書房，靜悄悄跪下，等著二皇子看完手裏的邸報，才稟道。

“奴才奉您命，將天井一寸一寸查過了，尤其是有新土痕跡的地方，挖地三尺，一寸不敢漏。土裏除了鋤爛的菜根什麽都沒有，那位二小姐什麽都沒往地裏埋。”

“奴才請教過了精於農務的師傅，‘用菜根漚肥’一說屬實。也看過了二小姐攏土挖溝槽，很有講究，並不是在瞎種地。”

晏少昰掀起眼簾：“她力大無窮？”

影衛搖搖頭：“不像，那位二小姐連打井水都吃力，一桶水只能裝一半，晃晃悠悠地提著澆菜，也不讓下人幫她。她今日午後在菜園子裏呆了一個時辰，起身時腰酸腿麻，坐一旁揉捏很久，也不像是習過武的。”

聽著就是個普普通通的、愛作農務的姑娘，只是力氣大了些，癖好怪了點，倒是沒什麽可疑。

晏少昰心忖，揮揮手：“不必再盯了，撤了吧。”

那暗衛卻留著沒走，遲疑道：“只是……”

廿一皺眉：“有話只管講。”

影衛怕耽誤殿下工夫，語速加快：“只是這位二小姐，一得了閑就往她院子裏的一間小屋跑，半個下午都呆在裏邊。那小屋在她臥房東面，無窗，奴才猜想可能是她的私庫，未請主子令，自作主張進去查探過了。”

晏少昰下頷輕擡，示意他繼續說。

“裏邊放了些零碎雜物，鐵皮、硝石、油膏、大大小小的圓木片，還有幾只用舊的手爐，東西不值三兩銀，門卻上鎖鎖著。奴才覺得有異，裏頭的東西一樣一樣查看過，並無異常。”

“只是那屋的墻上掛著幅白絹，半人高，上邊畫了一張古怪的畫。”

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