夏日炎炎, 這兩日郁華枝也甚為懶怠，要不是午膳時郁文亭喚了她去側廳一道用飯，她只怕連院門都不願出。

今日在家她便只讓明微挽了個流雲髻, 釵環首飾皆無，一身月白常服，素凈極了。待來了側廳見郁卿川悄悄朝她挑眉, 郁華枝向父親請安後便坐下。

三人動筷，嘗著今日的菜式很是清淡爽口，郁華枝暗道，原來府中掌勺的廚子年老, 如今這個自薦到府裏的廚娘手藝倒也是極好, 連帶著苦夏都緩解了不少。

郁華枝回過神來，見父親正打量著自己,

“華枝，眼瞅著你也到議親的年紀了，為父心中倒是有合適的人選……”

郁華枝聽他挑起了話頭, 便趕忙接著開口,

“父親, 正巧今日我們一同用膳, 女兒有些事想請父親指教。”

郁文亭納罕道，

“你自己個主意那麽大，有什麽要問為父的？”

郁卿川聽了這話也停了筷子, 想看妹妹有什麽話要說, 郁華枝溫婉一笑,

“父親之前向女兒提起過蕭國的赫連羽, 女兒倒覺得他……很不錯, 不如父親同女兒講講這位將軍的喜好？”

這下子不只郁卿川滿臉不可置信, 連郁文亭都有些繃不住，

“華枝……你總算開竅了啊。”

郁華枝暗暗瞥了一眼大哥，才又略帶羞澀地開口，

“原本是華枝年紀尚小還不懂事，到如今總是要為自己的終身大事打算的，依女兒看這位將軍可算得上良配。”

郁文亭摸著下巴，怎麽看郁華枝怎麽滿意，心想自己女兒堪稱絕色，料想他赫連羽也是英雄難過美人關，

“為父待會就去給你打聽赫連將軍的行蹤，總叫他見到你就是了。你定要好好表現，若此事能成，為父就是真滿意了。”

“到那時，可就都是我們郁家的好日子了……”

郁文亭高興得一下子吃了兩碗飯，完全沒註意到郁華枝眼中的精明，以及合不攏嘴的郁卿川。

待用完膳，郁卿川拉著妹妹往後院走，瞧著周圍沒人才正色，認真看著她開口，

“你方才所言可是真的？當真想嫁給那赫連羽？”

郁華枝不置可否，只笑嘻嘻地看著郁卿川，

“大哥覺得呢？”

郁卿川眉頭皺成一團，深深嘆了口氣，

“且不說雲疆葬身在赫連軍刀下，退一萬步，他也是蕭國的將軍，若你當真嫁給他，便是真被夾在兩國之間，他日開戰，又如何能善了。”

見哥哥如此認真地分析，郁華枝也收了嬉鬧的心思，拉著哥哥往自己院裏走，

“大哥放心吧，我這麽說只不過是權宜之計，並不是想嫁給那赫連羽，我的婚事自然是能拖則拖，這麽同父親說他便不會著急給我物色夫君罷了。”

聽郁華枝這番解釋，郁卿川倒是松了口氣，但仍有顧慮，

“雖是這麽說，但你的婚事也不能一直拖下去。若你一直不嫁人，父親也不可能同意，這可不是長久之計。”

郁華枝點了點頭，摘下枝頭的一朵白茉莉花在鼻尖輕嗅，

“原也沒打算一直拖著，只是暫時如此。待時機成熟，大哥便無需再為我擔心了……”

郁卿川側過頭，看著氣定神閑的妹妹，

“這麽說，你是心裏有主意了？”

郁華枝嘆了口氣，悠悠地開口，

“也只能隨機應變了，但願別出什麽岔子吧……”

郁華枝獨自回了房，湊在冰鑒旁消暑，餘光卻見窗臺上又放了一只紙鶴。她起身將紙鶴拿在手上，打開妝臺上的一個匣子，裏頭已經塞了許多紙鶴。

郁華枝不覺陷入思緒，原本以為紙鶴是丫鬟們留下的，特意去問了一圈，並無一人知曉。偏生幾日便會出現一次，倒讓她摸不著頭腦了。

“究竟是誰送的紙鶴呢？”

正出神之際，卻聽見明微進了屋，忙忙開口，

“小姐，宮中淑妃娘娘傳召，如今轎輦已經在府門前候著了。”

郁華枝不禁有些疑惑，以往姜彌要見自己都是會提前遞消息，今日怎的如此著急。怕有什麽要緊的事，她便讓顧嬤嬤和明微趕緊替自己更衣梳妝，這般素凈可是不宜入宮的。

顧嬤嬤手上功夫了得，不消一刻便收拾停當，郁華枝攜了明微入宮，路上悄悄囑咐道，

“明微，這次可不許像上次那般，來宮裏一趟吃得肚皮都圓鼓了。”

明微有些訕訕，小聲反駁，

“明明小姐也吃了不少的……”

郁華枝挑了挑眉，恍若未聞，不覺轎輦便到了宮門口。女官引著路，怕這位小姐累著，還不時出言逗趣，正說著宮中新上的皮影戲，一拐彎便遇上了玄奕帝的依仗。

幾人趕忙退到路旁行禮，郁華枝更是將頭埋得極低，只怕這縮頭功夫是向龜大仙討教過的。

魏齊霄心下覺得好笑，命大監停下禦輦，聲音都帶著幾分笑意，

“郁家姑娘，可是入宮來見淑妃的？”

郁華枝心下無奈，還是被瞧見了，只得點頭稱是，

“啟稟陛下，今日臣女蒙淑妃娘娘傳召，入宮請安。”

魏齊霄嗯了一聲，便吩咐她起身，

“既然淑妃傳召，定是有好東西，你且去瞧瞧吧。”

郁華枝又乖乖行了個禮，

“臣女告退。”

魏齊霄待她走遠才吩咐禦輦離開，今日他賞了淑妃許多嶺南快馬送來的荔枝，料定她會尋了郁華枝來一道品嘗，否則這般熱的天氣，他何苦特意出來曬太陽。

待幾人走出一段，女官才略帶疑惑地開口，

“本想著這條路離淑妃娘娘的寢殿最近，且此路並非陛下平常的必經之路，這才引著小姐走，竟不想這般巧……”

郁華枝只是笑笑，並未搭話，片刻就走到了姜彌宮中，才來到殿門口便聽見裏間傳來姜彌的聲音，

“是華枝麽？快進來吧。”

郁華枝進殿便瞧見桌上放著的鮮紅荔枝，嗔怪道，

“這麽著急把我叫來，我還當有什麽急事，嚇得我趕忙就來，真是白為你擔心了。”

姜彌今日穿了身羽紗金絲繡花長裙，雲髻上戴翠玉華盛，墜著花鳥銀角金步搖，連郁華枝都不禁感慨她這般金尊玉貴的養著，容色愈發明艷了。

姜彌佯怒著開口，

“沒心肝的，我好意接你來嘗好東西，你倒還埋怨起我來了。”

郁華枝笑著坐下，兩人之間從不講那些虛禮，相處起來反倒舒服，

“方才來的路上我遇見了陛下，說你宮中有好東西，想來便是他賞你的荔枝吧？”

姜彌輕輕點頭，拿起荔枝便開始剝，

“這也是午間快馬才送到的，正新鮮著呢，我可算仗義？”

郁華枝也給明微遞了一顆荔枝，自己則心安理得地等姜彌給她剝，姜彌直罵她混蛋，手上卻還是給她遞了顆剝好的。

郁華枝嘗著荔枝，擦著嘴角湊上前去，悄悄開口，

“姜彌，你同陛下……”

姜彌見狀便揮退了殿中侍女，只有二人才方便說話，她挑了挑眉，

“我同陛下……尚未圓房呢。”

郁華枝有些擔憂地看著姜彌，

“如此這般，可是為了沈雲疆？”

姜彌嘆了口氣，悵然若失，

“雖說我心中一直忘不了沈雲疆，但圓房一事也不全是因為他。你想，若是陛下非要同我做那等子事，我也是不能抗旨的。只是他既問了我的意思，並不想強求於我，那我也倒樂見其成。入宮時我雖然已經做好侍寢的準備，但能拖一天是一天吧。”

郁華枝聞言無奈，擡眼瞧著姜彌極好的臉色，

“我可是聽見宮外盛傳，陛下寵愛淑妃娘娘，時常留宿呢……”

姜彌不知想起了什麽，輕輕一笑，

“陛下常到我這來，喜歡聽我說起年少趣事，夜深了我們二人便合衣睡下，各不相擾。連太後娘娘都不知道實情，你可別說漏嘴了啊。”

郁華枝捏了捏她的臉蛋，無奈道，

“你還不放心我麽？想來陛下此舉也是為了拉攏朝中重臣，後宮和前朝，千絲萬縷。”

姜彌不住地點頭，

“正是，就拿皇後來說，家中兄弟子侄在軍中效力，頗有軍功，前夜陛下還同我提了一嘴，如今芡州軍中有個很了不得的軍師，想來日後能反擊蕭國也是有望的。”

郁華枝素手把玩著一顆荔枝，心中欣慰，

“不管陛下是看重你母家，還是旁的，他待你不錯，這是真的。反正你對他無意，倒也不必憂心他移情別戀，只要自己過得舒坦便夠了。不過瞧你的神色，嫩得能掐出水來，我倒是多慮了。”

二人說話間又聽外間女官入殿，恭敬地走到姜彌身前行禮，

“娘娘，現下太後娘娘傳召。”

姜彌聞言略一皺眉，猶豫著望向郁華枝，女官心領神會，

“太後娘娘說，聽聞郁家姑娘也在，便請過去一同見見，左不過陪太後娘娘說說話，也沒什麽要緊之事。”

郁華枝心下狠狠嘆氣，不過是進宮同姜彌說話，不是碰見陛下就是太後娘娘傳召，行不完的禮，陪不完的笑，下次進宮她可要好好瞧瞧日子了。

兩人只能起身朝太後的建章宮走去，望向遠處，樓宇高低錯落，飛檐垂拱，一時竟看不見盡頭，兩道娉婷的身影，逐漸消失在宮墻處。

作者有話說：

終於到7月啦！一切都會好起來的！

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