魏齊霄正百無聊賴地躺在榻上，卻聽侍者通報，

“郁文亭？我倒是對他有點印象，從前便對朕十分尊敬。讓他進來吧，朕倒要瞧瞧他想說什麽？”

郁文亭見侍者給他引路，便按下心頭的喜意，略低著頭入殿請見。見他入殿後趕忙行禮，雖顯諂媚，魏齊霄卻並不反感。

“愛卿今日求見朕，所謂何事？”

郁文亭恭敬回話，“啟稟陛下，臣以為陛下的登基大典理當大辦，方能震懾周遭各國，以安民心。”

魏齊霄讚同道，“愛卿所言甚是，朕也正有此意，欲在京郊沙場閱兵，然京城駐軍久不經沙場，威勢不足，朕心不悅。”

郁文亭略思索心下就有了計較，“陛下，沈亦為大將軍久經沙場，麾下兵強馬壯，極具軍人鐵血，如今邊境平穩，倒不妨從北疆軍中調遣五萬兵馬，待閱兵後再返回駐地，方顯陛下威勢。”

魏齊霄轉念一想，竟覺得十分有理，“此言在理，朕也在想，不如過些時日也將京城原有駐兵調往北疆，如此也能多加歷練。”

郁文亭見得了陛下首肯，自然喜上眉梢，“陛下聖明，想來我元貞國在陛下的治理之下，定會長治久安。”

魏齊霄自覺郁文亭審時度勢，倒是可用之人，“今日愛卿所言頗合朕心，今日便將進貢的玉如意賞你了，日後當繼續盡心朝政才是。”

郁文亭歡喜謝恩，“多謝陛下賞賜，臣必當惟陛下之命是從，鞠躬盡瘁以報陛下之恩！”

這邊郁文亭前腳離開，後腳召五萬北疆駐軍返京的旨意便頒布。

以宰相郭允、兵部尚書姜維為首的大臣甚覺不妥，第二日上朝時，宰相郭允見狀出列諫言，“陛下，臣有本啟奏。”

這郭允乃是先帝一手栽培，直到今日，對先帝極是忠心，自然惹得新帝不喜。

魏齊霄不耐煩地挑眉，“宰相還有何事？”

郭允躬身道，“如今國中大喪，陛下不可不顧邊境局勢，朝代更疊之時，最易令周邊生出狼子野心，故而調五萬北疆駐軍回京，卻只為沙場閱兵，此舉實在不妥，望陛下三思。”

魏齊霄重重一哼，“朕已是一國之君，聖旨已下，豈有收回之理？再說，朕的決定何時輪到旁人置喙，宰相你說呢？”

此時兵部尚書姜維也出列奏對，“陛下，如今蕭國國力已然不可小覷，若貿然調兵回京，難保蕭國不會舉兵來犯，沈將軍時常有軍報傳回，懷疑蕭國會有異動，還望陛下收回成命。”

言罷幹脆跪下，半數大臣見狀也紛紛出言，一同跪下，郁文亭見狀並未說話，細細記下是哪些人跪下來頂撞陛下。

魏齊霄見狀擲下硯臺，竟差點砸到宰相，“朕決定的事情，不會更改，若是你們不辦，那便辭官回去吧，想替朕辦事的大有人在。”

見眾臣一言不發，魏齊霄便接著開口，“既然無人願意辭官，那便將此事好好辦，登基大典定要大辦，震懾四海。宰相，你聽明白了嗎？”

姜維手肘拐了拐宰相，示意他小心應對，宰相忍著怒氣，“臣等遵旨。”

待下朝後，面色不虞的宰相和姜維一同出宮，“先帝高瞻遠矚，只是這新帝……你叫我如何不擔心。”

姜維也無奈嘆息，“咱們只怕是要苦言相勸，只盼著陛下能聽進去了，若此時辭官離去，你我今後又有何顏面去見先帝。”

北疆之冬，萬裏雪飄，帳中羅衾也抵不住這漫長的寒季，滴水成冰。然軍營之中每日操練都是慣例，並無一日中斷。

北疆駐軍乃先帝即位之時親手組建，軍中世代傳承，隨先帝親征北境各國，金戈鐵馬，氣吞山河，數代人的屍骨皆埋於此。宣武帝駕崩的消息前幾日已然傳到，眾人悲戚，全軍皆著白以表哀思，頗覺“山回路轉不見君，雪上空留馬行處[2]”。

沈亦為獨立於雪中，眉間盡是寒霜，望著京城的方向，捶胸頓足。卻見遠處沈雲疆禦馬而來，愈見沈穩主帥之風，畢竟這北疆駐軍遲早是要交到他的手上，如今新帝將即位，若說不擔心蕭國有所動作那是不可能的。

沈雲疆快步走向父親，積雪深厚，靴子上略顯斑駁，“父親，新帝親派身邊大監前來宣旨，如今已在營中候著了，只是不知這道旨意為何？”

沈亦為眉頭緊皺，“日後這北疆是要交給你來守的，這兩年觀你的表現，我很是放心。先帝曾給我寫過一封信，信中談及太子，道他並非帝王之才，處事偏激，不服管教，讓念及我們之間的情分，無論如何盡心輔佐於他，便是我們沈家對元貞國的忠心了。”

沈雲疆面上霧氣裊裊，眼神卻異常堅定，“父親的話，兒子記住了，日後定不辜負父親的期望。”

“北疆在，我在，北疆亡，我亡。”

二人言罷立刻折返軍營接旨，待來到帳中，見大監坐在火爐旁喝茶，漫不經心又盡顯蔑視。

他見沈家父子的身影便皮笑肉不笑的起身行禮，雖十分敷衍但既是天子親派，自然也不是他們能隨意置喙的。

“哎呦，沈將軍和沈小公子可算是回來了，想來應該是雪厚難行故而耽擱了些時辰，沈家忠心耿耿對先帝，如今想來也會忠於陛下，總不會是故意來遲的，沈將軍您說是吧。”

沈雲疆略有惱意，正欲出口反駁，卻被父親攔下。沈亦為料想這人是新帝特意派來敲打自己的，面上並無太大反應，只躬身開口。

“沈家世代效忠於魏家的江山，新帝即位則當忠於新帝。”

大監聽見如此回答總算滿意，“哎呀，沈將軍對元貞國的可真是天地可鑒，奴才回去定將原話稟報陛下。”

大監眼神一轉，身旁的侍從便將兵符呈送於面前，大監接過兵符開口，“沈亦為接旨。”

二人恭謹跪下聽旨，心下的忐忑卻並未消減。

“陛下口諭，為新帝登基大典，不日將於京郊閱兵，為安民心，揚元貞國之雄威於四境，特調遣五萬北疆駐軍回京，一展我軍風姿，限半月內至京。”

沈亦為聞言，眼中盡是難以置信，“如今新君初立，正是該嚴守邊境之時，此時調遣如此多的軍士回京卻只為閱兵，實在不妥，請陛下收回成命。”

大監冷笑一聲，“將軍這是要抗旨不遵嗎？還是說沈家在北疆已經坐大到如此程度，不必聽從聖命，行‘將在外軍令有所不受’此等逆悖之舉？”

沈雲疆也忍不住出言辯駁，“望陛下明鑒，沈家絕無異心，父親坐陣北疆多年，對蕭國的了解非京城中人能比，蕭國如今國力日盛，他日同蕭國一戰乃是必然，此時調兵回京豈不是惹得蕭國覬覦？”

大監聞言便又開口，眼神中盡是不以為意，“這個將軍不必憂心，陛下知道北疆兵力不可空虛，已下旨過幾日便將京城的禦成軍調往北疆，如此也能讓禦成軍到北疆歷練，更顯天威。旨意已下絕不可能收回，否則陛下豈非失信於天下人，只怕這也不是沈將軍願意看的吧。”

沈家父子臉色實在難看，然如今竟無法拒絕，三人就如此僵持不下，不知過了幾盞茶的時間，沈亦為終是無奈，“臣，遵旨。”

待大監翩然離去後，只聽屋內茶盞破碎之聲，沈雲疆實在氣急，“父親，此舉豈非將北疆拱手讓人？有君如此，何來社稷？”

沈亦為眼神一掃，便讓沈雲疆閉了嘴，他心中也極怒，既悲山陵崩，又嘆新君短視，但不敬之言卻不能宣之於口。

“為父知道你生氣，我又何嘗不怒，但若無主君，何來社稷，先帝子息單薄，僅有一子，我們也只有多盡心輔佐，只盼有一天陛下能明白。”

沈雲疆也漸冷靜下來，“是啊，如今也是無奈之舉，若要調五萬人馬回京，原來的布防便需要修改了，越在這種時候，越是要慎之再慎。”

兩人召來軍中將領，商量定了駐軍換防的對策，不覺已是深夜。

沈雲疆回到自己帳中，不住地揉著眉心，從懷中掏出一封信，娟秀的字跡，不是郁華枝還能有誰。只是郁華枝回信不似從前頻繁，想來只怕她也有事要忙，沈雲疆也並未多想，將信看了一遍又一遍，似她就在眼前。

“華枝，兩年之期已到，我卻負約了，你可會怨我？”

沈雲疆提筆寫下回信，神色柔和，滿目相思，將信交給屬下便快馬送出，想來不過幾日就能收到，浸在北疆寒徹骨髓的夜裏，更顯堅毅。

與此同時，赫連嘯和赫連羽連夜請旨入宮，覲見明淵帝，二人入殿後見太子侍奉在側，眼神交匯片刻便錯開。

“陛下，太子殿下，末將攜子漏夜前來乃是獲悉了元貞國的重大軍情。元貞國這新即位的魏齊霄眼光短淺，竟要調遣五萬北疆駐軍回京供他點兵，如此便是我蕭國一舉拿下元貞北部的大好時機。”

明淵帝本來還有些困意，聞言竟醒了大半，“消息可屬實？可會是元貞國欲試探於朕而故布疑障？”

赫連嘯眼神堅定，“陛下，消息來自元貞國朝堂中的線人，臣敢擔保。”

明淵帝甚為激動，“好啊，不枉我蕭國做小伏低委曲求全多年，如今總算是否極泰來。看樣子赫連將軍是已有謀劃了？”

赫連嘯並未開口，而是看向了身旁的赫連羽。他心領神會接過話頭，

“啟稟陛下，正如我們之前所料，元貞國並未發現無妄山中異常，明日蕭國二十萬軍隊便兵分兩路，一路在明面進攻沈亦為所率的駐軍，一路從無妄山通道潛入元貞國內，從後方包抄，將元貞國北疆軍隊一網打盡，如此一路向南，可占領元貞國北部。”

明淵帝面露疑惑，“此次大興兵事，卻只占元貞國北部？豈不是不上算？”

作者有話說：

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