牧琰從宮裏出來，並沒有跟著所有官員一起從長街回去，而是進了小巷，東拐西繞，生怕被人看見。

可剛走了一會兒，就聽到有個婦人在他後面喊道：“這不是牧會長嗎？”

牧琰頭也不會的加快了步伐。

“牧會長你跑什麽。輸了就輸了，這有什麽關系。”

“我頂多笑話你，又不會打你。”又道：“放心，輸給我們杜先生沒丟人，畢竟啊，這男人辯訟怎麽也不如我們女人嘛！”

牧琰煩躁不已，小跑著消失在巷子裏。

“呸！”婦人道：“算個什麽東西。居然和任延輝一起害我們王爺。”

“也不看看王爺是誰的夫君。這今天是穩贏的，要是輸了我們絕對不會饒了你們的。”婦人說著又啐了一口，走了。

牧琰一口氣到燕京訟行後門的巷子裏，敲開角門，待門關上他才松了口氣。

“先生，您沒事吧？”書童看他一頭的汗，忙遞了帕子過來，擔憂地問道：“杜九言報覆您嗎？”

牧琰擺了擺手，道：“沒有的事。”

他只是避一避風頭。任延輝關了進去，接下來他就會成為眾矢之的。

尤其是這個案子還針對桂王和魯閣老。本以為會贏的，可是沒有想到，被杜九言擰過去了。

“先生，您不是說這個案子不會輸嗎，桂王和魯閣老就算不會殺頭，也肯定逃不過判刑。怎麽……”小書童沒有聽到朝辯內容，所以一臉好奇不解。

十拿九穩的案子，怎麽就輸了。

“你忙你的去吧。”牧琰不想多說。

輸了畢竟不是值得炫耀的事。

杜九言太刁鉆了，居然抓住了他們一開始的立意。不過她說的沒有錯，一開始任閣老做的一樁樁的安排，就沒有想過能通過律法殺了桂王。

畢竟，桂王所犯的不是十惡不赦，和安山王以及懷王的案子不能相提並論。

所以，任延輝做的最多的安排，就是寒心，寒了聖上的心。

但卻被杜九言用同樣的方法反將一軍。

他忽然理解了，當時申道儒辯輸後的心情，有種即將被淘汰，被年輕人徹底碾壓超越的惶恐不安。

仿佛過往的經驗在杜九言這裏，不值得一提，他們變成新手，磕磕碰碰疲於應付。

連應付都已是精疲力盡，又怎麽還有機會贏她。

牧琰疲憊地回到房裏。燕京訟行裏安靜的仿若無人之境，連午飯期間的飯堂，大家也只是小聲說著話。

“到這個地步，你說杜九言會不會來燕京做會長？”

“有機會她肯定來的吧，當年她不還做西南的會長嗎？”

“我感覺不會，她待在三尺堂舒舒服服的，根本對燕京沒有興趣。”

“說實話，要是能來咱們出去，也不用那麽尷尬了。”

此話落，大家都埋頭吃飯，不再聊。聊不出個所以然，只能悶悶地道：“最近別出門，多看書吧。”

……

魯章之回到家裏，魯夫人和魯念宗帶著小蘿蔔等在門口，一看見他小蘿蔔就沖了一過來，老遠就看到：“曾祖父！”

見小蘿蔔沖著，魯章之板著的臉松了一些，蹲下來接住了他，“哎呦，外曾祖父要被撞跌倒了。”

“曾祖父，您在裏面好不好，肚子餓不餓，想不想吃肉？”

魯章之笑了，頷首道：“還真的餓了也想吃肉。”

“晚上我和舅公給您釣魚吃，曾祖母還讓辦酒席了，有美酒佳肴，您一定要將瘦下去的肉，再養回來。”小蘿蔔摸著魯章之瘦削的臉道。

魯章之頷首，“真是有心了。”說著，看向魯夫人和魯念宗，道：“幫我準備水洗漱，我去一趟大理寺就回來。”

“怎麽還要去？”魯夫人問道。

“是去看任延輝吧？”魯念宗道。

魯章之頷首，“幾年的朋友了，一朝成敗總要說幾句。”

“你先回去，我這就讓人給你準備。”

魯章之牽著小蘿蔔，幾個人回了內院。一會兒水上來他泡在桶裏，魯夫人幫他洗頭，笑著道：“這頭上洗一次還不行，可真是夠臟的。”

“已經算好的了。”

魯夫人道：“不過也值得了。任延輝終於下去了，你也算了了一樁心事。”

“嗯，這個人沒什麽本事，心術又不正。勢必不能留的。”

魯夫人給他擦著頭發，“聖上要是知道你這般用心良苦，也會感動的吧。不過，對於留著任延輝，我覺得聖上做的也不明智。”

“聖上有聖上的考量，可作為臣子，先帝又將這朝政托付給我，我就算違背了聖上的意思，也勢必要辦到的。”

魯夫人頷首應是。

“這次能這麽順利，辛苦有九言。”魯章之回頭看著她，目光發亮，“今天在大殿上看著她，我忽然對嬌嬌的嫁給萬千的事，就釋然了。他們雖走了，卻給我們留下了九言。”

魯夫人一怔，她十七歲嫁給魯章之，已有四十幾年，卻是第一次在魯章之的臉上，看到這樣的表情。

驕傲，欣慰，歡喜，不加掩飾和壓制的，浮現出來。

她跟著鼻尖一酸，摸了摸魯章之的臉，道：“我也這麽覺得，嬌嬌和萬千九泉之下知道了他們的女兒這麽能幹，一定會高興的。”

魯章之轉回去靠在水桶裏，將濕漉漉的帕子搭在臉上。

夫妻兩個人許久沒有再說話。

魯夫人悄悄擦了眼淚。

洗漱好，魯章之換上一件半舊的長褂，神色輕松地去了大理寺。

任延輝就住在他住的牢房裏，吳文鈞依舊在隔壁，兩個人都沒有說話，一人一邊離的很遠。

“你覺得你贏了？”任延輝看著魯章之。

“不然呢？”魯章之道：“你此番若不可能出的去。”

任延輝起身，走到門邊來，兩個隔著欄桿看著對方。任延輝道：“魯章之你汲汲營營幾十年經營勢力，卻被我初來乍到的六年八年，沖的潰不成軍。”

“你現在就算贏了，也不光彩。”

魯章之搖頭，“我不需要光彩。”

任延輝凝眉，冷笑道：“你休要和我說大義，你若不眷戀名利，又何必為官做宰。”

“眷戀自然是眷戀，可年事已高力不從心。”魯章之道：“所以，在我離開前，一定要將你拉下來。”

任延輝攥著拳頭，“事情不到最後，鹿死誰手可不一定。”

“你若請我來，是為了說了這些，那不說也罷。”魯章之道：“我既然敢將您扳倒，就有辦法清算你的黨羽。順則留逆則去。”

“這一點本事，我魯某人還是有的。”

他原本是明年或者後年致仕的，所以，要在這兩年內，將任延輝剔除內閣，哪怕不能定罪只將他外放也沒有關系。只要一年，他再扶持兩位品行端正，能力不凡的人上來就可以了。

那麽，就算將來任延輝再回來，他扶持的人在朝堂也站住腳了。

如此，他就算離開也能放心了。

不過，現在的這個結果顯然讓他更加滿意。接下來他就有更加充分的時間，扶植新人，輔佐聖上。

將來他去也有一點臉面去見先帝。

“你打算讓付韜回來，還是潘有量？”任延輝道：“付韜為人太過剛正，外放州府打理一方事物或許還行，可讓他進內閣，以他木訥不知進退的性子，不會有什麽作為。”

“潘有亮更不用說了，他除了癡迷水利還會什麽？”

“除非你扶持錢羽！”任延輝道：“不過你想好了，滿朝堂都是你是的人，若哪一天你走了，聖上第一個清算的，就是他們。”

魯章之看著他沒有說話。

任延輝壓低了聲音，道：“你還不懂嗎？聖上扶持我目的就是為了壓制你，我在你在我去你也不過多留幾日而已。”

“你占著先帝的托付，剛愎自用，自詡重臣。為國為社稷。你是好，可聖上的身邊不能只有你啊。”任延輝道：“你浸淫官場一生，這一點道理都不懂？”

魯章之看著任延輝，微微頷首，道：“正是一生都是官，所以就懂得，官員更疊的速度。”

“你我都是。沒有誰會一直留在這裏，穩如泰山。”

任延輝嗤笑一聲，“欺名盜世！你不過是想要霸占著首輔之位罷了，何必用這種冠名堂皇的理由。”

“你可知道你為什麽輸？”魯章之問道。

任延輝道：“不過沒有生出一個能幫襯我的外孫女。”

“這是其一，”魯章之道：“其次，是你猜錯了聖上的意思。”

任延輝微怔，脫口就道：“不可能！”

“二位王爺，並非聖上的手筆。”

任延輝不敢置信，“不可能。”他走了兩圈停下來看著魯章之，“難道是桂王？”

“都不是。”魯章之道：“聖上連殺你我都要猶豫，何況自己的兄弟。”

任延輝渾身冰冷，一瞬間像是被抽幹了力氣一般，搖搖欲墜，他盯著魯章之，“那是誰？”

“不知。”魯章之道。

任延輝忽然哈哈大笑，搖著頭道：“所以你又多了一個理由殺我？”

“因為我走了，那個人就會浮出水面了？”

魯章之道：“只是猜測而已，你走，是必然勢。”

“那我可真要好好活著了，”任延輝盯著魯閣老，低聲道：“兩虎相爭，等你們兩敗俱傷，這首輔依舊是我的。”

魯章之打量了他一眼，不欲再多言，而是走到吳文鈞身邊，道：“文鈞不必多慮，這牢房於你而言，比自由之身更安全。”

“慢走！”吳文鈞道：“你我不想欠。”

魯章之頭也不回地走了，任延輝踉蹌了兩步，在地上坐下來，目光陰冷。

－－－－－－題外話－－－－－－

沒改錯別字，等睡醒了再來改，如果實在太多就下午看，我去睡覺了！

要寒假了，熱鬧的寒假來臨了。

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