話落門外一片嘩然，有男子喊道：“就是那個娘們兒殺的袁義吧。她這個兇手裝的還真好。”

“兇手被人同情幫助，真的笑話！”

梅中平擺手，道：“談氏不曾讀書，不曾出來做事，甚至於，她來京城兩年，認識的人不過三五個。如此婦人，如何有能力和見識以及手段，將一個殺人的事，做的如此滴水不漏，安然無恙地離開京城？”

有人喊道：“她做不到，可是保障堂能做到啊。”

“是！”梅中平道：“保障堂能做到，所以，這就是本案原告莊應要申訴的冤屈！”

他說著，拿出府衙重新檢驗死因的卷宗，“這一封，就是府衙重新帶回袁義屍體後，用解剖之法，查驗的結果。”

“結果就是，”梅中平道：“死者心上被紮著一根細若發絲的針，就是這根針，讓袁義死亡！”

“袁義，是死於謀殺！”

“請問，”梅中平看向站在公堂邊，穿著仵作服作為參與人刁大的徒弟裴盈，“針紮在心口，可是袁義最終的死因？”

裴盈看了一眼杜九言，杜九言看著她點了點頭，裴盈深吸了一口氣，穩住了心神，道：“是。死者的最終死因是因為真心上被紮入了一根細針，從而致死。”

梅中平頷首，又打量了一眼裴盈，腦中略有走神……從杜九言揭開女子身份後，現在居然也有女子做仵作了。

天下的女子的心態，都被杜九言影響著，發生著翻天覆地的變化。

以前，仵作一職就是男子也不願意從事。如今，像裴盈這種嬌滴滴的女子，也願意學徒入行了。

這天下，真的是越來越讓人看不懂了。

略走神不過瞬息，梅中平接著道：“很顯然，袁義的死最大的殺人嫌疑，就是他的妻子談氏。”

“袁義為何打談氏？據談氏所言，是因為他曾看過大夫，曾被斷言他不能生育，從而性情大變狂躁易怒，從而連著幾日和他起沖突，而動手打談氏。”

“不管談氏所說，袁義打她的原因是什麽，但顯然，生性老實的袁義，並沒有在外結仇。唯一的殺人嫌疑就是談氏。”

“談氏並未到案，”吳典寅道：“對於她的指控，便……”

他說了一半，忽然外面有人喊道：“大人，大人、有人撕了懸賞告示，將談氏抓到送來了。”

“人抓到了？”吳典寅朝衙堂外看去，果然，嘈雜的人群讓開，隨即就看到一位虎背熊腰的大漢，提溜著一個瘦弱的婦人進來，他大聲道：“在下呂猛，江西人士。”呂猛道：“三日前揭開衙門懸賞告示，日夜查追，將本案兇手談氏抓到。”

他說著，將談氏丟下地上，跛子帶著差役上前查驗，柴太太在門外道：“就是她！”

“帶公堂上請大人過目。”跛子道。

差役應是。

“請衙門兌現懸賞，將十兩銀子給我。”

跛子頷首，道：“現正在辦案，請呂壯士去後堂飲茶，待退堂後自會和你結算懸賞銀兩。”

“好！”呂猛頷首，和眾人叉手行禮，跟著雜吏去後衙喝茶坐等。

談氏離開那天穿的是白色的孝服，現如今換了一件桃粉的短褂，下面是條水藍的裙子，頭上戴著絹花，還敷了脂粉，但可能因為路上被呂猛拖拽的緣故，她此刻頭發散亂，面上粉也是一塊白一塊黑。

總之，和前面她們認識的那位性子溫柔，打扮樸素的談氏大相徑庭。

“堂下可是談氏？”吳典寅喝問道。

談氏磕著頭，道：“大人，民婦什麽事都沒有做，大人饒命啊。”

“談氏，”吳典寅問道：“仵作在你夫君袁義的屍體內，發現了這根銀針，你可認識？”

書吏將針拿過來給談氏過目，談氏目光閃爍，忽然大哭起來，“我、我不認識，我不知道，什麽都不知道。”

“你從實招認，若顧左右而言他，本官就要對你用刑了。”吳典寅呵斥道。

談氏忽然擡頭朝杜九言看來，哭著膝行了幾步，一下撲過來要抱杜九言的腿，“杜先生，救救我！”

杜九言提著裙子跳開，笑呵呵地道：“幫，幫，你先將事情交代清楚，大人問什麽你答什麽。”

“真的嗎，杜先生，我什麽都說了，一定沒事對不對？”

杜九言想一腳將她踹出去，可她現在形象岌岌可危，她忍了，“說吧。”

梅中平看了一眼杜九言，拱手和吳典寅道：“大人，既然我是被告訟師，不如讓學生來問。”

“允！”吳典寅道。

梅中平看著談氏問道：“這根針，是你紮進袁義的心上？”

“不是我，不是我！”談氏搖頭，“我沒有殺他，我沒有！”

梅中平道：“你可知道，這根針紮進去，他至多只能活一刻鐘。當天晚上，除了你以外，沒有人可能會殺他。”

“最重要的，不是親近的人，又怎麽能將這根針，紮進他的心口？”

“談氏，你如實招認，大人量刑時還能看在你態度尚好的份上，給你輕判，可你若冥頑不靈，一味咬定什麽都沒有做，最後查明了，可是要重判的。”

談氏嚇的大哭，磕著頭道：“是、是我的殺的，是我將針紮進他心裏，我、我沒有辦法，他天天打我還要殺了我。”

“我不殺他，死的就是我啊。”

門外一片嘈雜，紛紛指著指著談氏的背影大罵。

“你何時殺的他？”梅中平問道：“你和杜先生去保障堂的時候，子時不到，可是仵作查驗，袁義死在醜時左右。”

“這根針紮下去不過一刻便能致死。也就是說，在杜先生和桂王爺在的時候，袁義還是活著的，針也並沒有紮進去。”

“可是如此？”

談氏回道：“是，當時並沒有殺他，我是去了保障堂以後，又回到家裏，他當時正在熟睡，人事不知，我、我就將這根針紮進他的心裏。”

“當時，他痛苦的掙紮了一會兒，就……就咽氣了。”

“我嚇的不得了，就又重新跑會保障堂去了。”

梅中平看了一眼杜九言，繼續問道：“這件事，保障堂的人知道嗎？”

“知道、知道！”談氏道。

她的話落，門外的議論聲更大，大家不敢置信，“保障堂真的知道？”

“保障堂這就是包庇啊。”

“她們說保護女子權益，可這那是保護，分明就是包庇。為了證明保障堂的辦事能力，居然幫著兇光掩蓋罪行。這就是合謀殺人！”

“保障堂就是一群大字不認識幾個的婦人辦事而已，她們除了罵大街，什麽都不懂！”

“關了保障堂。”

“嚴懲杜九言和保障堂所有人，決不能姑息縱容這種風氣，破壞律例的衙門存在。”

“嚴懲杜九言！嚴懲保障堂！”

柴太太站在門口，氣的面紅耳赤，死死攥著拳頭，讓自己不和這些讀書人對罵。

杜先生說了，不管發生什麽事，先忍一忍。

在她身後，眾多婦人都眼睛紅紅的，就算再沒有見過世面、再不認識字沒有讀書，也知道人情世故。這些讀書人和訟師，分明就在借題發揮，想要將乘機打壓杜九言，關掉保障堂。

說到底，是她們女人要出來做事，女子的權益有人保障後，損了他們的利益。

這是一場讀書人和普通百姓、是一場男人和女人的利益之爭。

如果今天打壓了杜九言，關掉了保障堂，那將來就再也沒有人為她們說話，再沒有為保障她們權益而設的保障堂了。

“不要哭！”柴太太看著身後的女子們，“杜先生說了，就算委屈也不要哭，眼淚解決不了問題。”

“我們只看事實，清者自清！”

她話落，就看到人群裏，忽然砸過了一只鞋，正好砸中她的額頭，她疼的喊了一聲，打眼就看到了夏安正沖著她揮拳頭，喊道：“婦道人家，就等著被打吧。”

“一個女人，還想翻天了。”

“什麽狗屁保障堂，騙人的玩意。”

所有人都氣的不得了，柴太太將夏安的鞋子抓在手裏，盯了他一眼，沒有說話沒有反擊。

“保障堂哪些人知道？”梅中平問道。

“都、都知道。”談氏看著杜九言，“杜先生、我、我說了？”

杜九言神色從容：“說你知道的。”

“是！”談氏道：“杜先生和談太太等保障堂所有人都知道。”

梅中平問道：“你可知道，在公堂上說假話，汙蔑他人該當何罪？”

“我沒有說假話，我說的都是真話。”談氏道。

梅中平頷首，道：“杜九言和保障堂的人，如何和你說的。她們又幫你做了哪些事？”

“衙門的人將袁義帶回去後，我跟著柴太太他們回了保障堂。我就將我殺袁義的事告訴了她們。柴太太本來很生氣，說我怎麽能騙她。”

“她們本來也打算去告訴吳大人的。”談氏道：“是我、我求她們不要說。”

“都是女人，她們同情我，就決定一起幫我隱瞞。後來衙門真的定了意外猝死，她們幫著我一起將袁義領出來，讓我扶靈回家。”

“真的，她們沒有殺人，袁義是我一個人殺的。她們都是好人，她們只是想幫我而已。”

談氏說著，沖著杜九言磕頭。

梅中平冷笑一聲，道：“好一個她們是好人評價！”

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