晚上，所有人在花廳裏用膳，寧王看著這一大家子男男女女，一臉吃驚，“你們平時都這麽吃飯？”

這些小姑娘都神態自若，仿佛大家在一起生活了很久似的，沒有人扭捏，自然而然地在對面坐下來，倒茶夾菜吃飯。

“人多熱鬧。”桂王請寧王坐，給他介紹了一下在場的人，寧王就盯著鬧兒和花子，“這位是杜螢，這位是就是青翎？”

鬧兒帶著花子上前行禮。

“好，好！”寧王笑了起來，“和我想的一樣，標致！”

鬧兒和花子笑著應是。寧王就看著花子，問道：“幾歲了？”

“十一。”花子笑著道。

寧王點頭，“這個年紀唱戲有點早了，你要保護嗓子啊，這一把好嗓子要是唱壞了，可就可惜了。”

“是。”花子笑著道：“我現在是隔天唱一場，平日也都不唱的。”

寧王頷首，“應該如此，應該如此。這嗓子和別的東西不一樣，毀了就是毀了，就算養好了，也恢覆不了原來了。”

“王爺對唱戲很了解啊，”杜九言笑著道：“您常聽戲嗎？”

寧王笑著道：“是啊。平日閑了無事可做，就喜歡聽個戲。”

原來如此，杜九言道：“聽戲的都是行家。”

“是，我也算半個行家了。”寧王和花子、鬧兒道：“明兒你們一起唱雙蛇傳嗎？”

鬧兒道：“是，明兒上午從頭唱雙蛇傳，一共唱五天。”

“知道了，明天一早我趕早點去。”

桂王眉頭簇了簇，看了一眼寧王。寧王沖著他擠眉弄眼低聲道：“別胡思亂想，我有分寸。”

“不要亂來，這是京城，他們是杜九言的弟弟。”

寧王點頭，“知道了，我又不是沒腦子，就單純去聽戲。”

“嗯。”桂王應了一聲，沒說話。

寧王逗留到很晚才走，拉著花子和鬧兒聊戲，杜九言就坐在旁邊陪著，好不容易將寧王送走，杜九言問桂王，“寧王爺……沒別的喜好吧？”

“你讓花子和鬧兒離他遠點。”桂王道：“他府裏沒養男寵，但我不曉得他有沒有亂七八糟的癖好。”

杜九言眉頭緊蹙，“你得空告訴他，他聽戲聊戲就算了。”

“別想一些惡心人的事。”

桂王搭著她的肩膀，低聲道：“有我在，他不敢亂來。”

桂王摸了摸自己懷裏的藥包，揚眉道：“去喝一杯？”

“興致這麽高？”杜九言掃了一眼他的胸口，“藏什麽了，捏了好幾回。”

桂王頓時咳嗽起來，正色道：“胸口癢。”

“毛病還真多。”杜九言拉著桂王，道：“走了走了。”

兩人找了個小館子，要了一壇子酒，桂王喝的心不在焉，杜九言道：“你想什麽呢，一直走神。”

“你認定了兇手是談氏？”桂王問道。

“那倒不是。”杜九言道：“驗屍的時候，您可還記得刁大怎麽說？”

桂王想了想，回道：“你是說，針紮進去的死亡時間？”

杜九言點頭，“所以，喝完酒咱們去個地方。”

“行。”桂王點頭，將摸出來的藥包又塞了回去，杜九言覺得他今天鬼鬼祟祟的，就盯著他一直看，桂王目光閃了閃，“看我幹什麽，我今天很好看？”

“一直都很好看。”杜九言道：“就是今天比較猥瑣。”

桂王心虛，低頭喝酒。

“王爺，”杜九言敲了敲桌子，“寧王生活作風非常不正經，您不要被他帶壞了。”

桂王道：“他帶壞我？”

杜九言很嚴肅地點了點頭，忽然伸手過來，隔著桌子摁住了他的胸口，“放了什麽？”

“別亂摸。”桂王拍她的手，“占我便宜。”

杜九言就笑了，“王爺，您這樣真有趣啊，一臉的心虛。”她揚眉道：“是不是寧王給了您什麽見不得人的藥，他讓你下在我的酒裏？”

“沒有的事。”桂王蹭的起身，“不喝酒就辦事，廢話那麽多呢。”

杜九言付了酒錢，跟著追了出去，“別走啊，讓我看看。”

“看什麽？要想看回家我脫了衣服給你慢慢看。”桂王負手走著，頭也不回。

杜九言沖著他伸出手，“王爺？”

“什麽東西？我身上沒有東西。”桂王瞪她。

杜九言沖著他胸口指了指。

桂王嘟噥了一句，伸手從懷裏將寧王給他的藥包拿出來，迅速在杜九言眼前劃過，“就這個東西，沒什麽可看的。”

說完，又收回去。

杜九言摁著他的手，將藥包搶了過來。

是個很小的紙包，拆開來裏面是灰黑色的粉末，她又包好看著桂王道：“助情助興的藥？我吃還是你吃啊？”

“不、不是吃的。”桂王很尷尬，理了理領子。此時此刻他覺得，杜九言的聰明，不討喜。

杜九言將藥包收起來放進自己荷包裏，“我就說寧王不是個好人，還沒說幾句話，就給你這些亂七八糟的東西。”

桂王不理她。

“王爺，”杜九言拍了拍他的肩膀，“你剛才為什麽沒有給我下？”

桂王用眼角餘光撇了她一下，沒說話。

“是不敢？”杜九言笑著道：“怕我和你翻臉？”

桂王立刻順著桿子爬，“那你會不會？”

“你是當我傻的嗎？我要是說不會，你豈不是立刻就把藥倒我嘴裏了？”杜九言道：“放心，我會和你翻臉。”

桂王哼了一聲。

杜九言看著他的背影，不禁笑了起來。

好在沒和寧王學壞，拿著藥就來算計她。不過這也正表明了他的良善和底線。

“有這麽好笑嗎？”桂王瞪她一眼，杜九言笑瞇瞇地道：“王爺，咱們用這包藥去勒索寧王吧。”

桂王咳嗽了一生，正色道：“這個事我不方便出面，你去辦就好了。”

“成。”杜九言道：“等事情了了，我就去勒索他。”

沒個一千兩銀子，是買不了他平安的。

兩個人轉道進了進榜胡同，剛到巷子口，就看到莊應提著酒往申道儒住的院子而去，桂王道：“不是去找申道儒？”

“他沒什麽好找的，我現在對他唯一的好奇，就是他想要免死的扇子救誰，至於別的，他沒什麽價值了。”

被人利用都沒有察覺，不做燕京會長的申道儒，真的是退步明顯。

兩人進了袁義的家，院子裏沒有點燈，他們找了個地方蹲著，桂王低聲道：“有人會來？”

“不知道。”杜九言低聲道：“蹲蹲看。”

桂王頷首，兩個人擠在墻角的陰影處，他推了推杜九言，低聲道：“你準備什麽時候對你的身份盡責？”

“王爺，”杜九言不滿道：“您不能一聊天，就離不開這個話題啊。”

桂王道：“我目前只關心這個事。”

杜九言上下掃過他幾眼，嫌棄道：“滿腦子都是那個事？”

“嗯，滿腦子都是。”

杜九言摸了摸他的頭，“可憐見的。”

“心疼我的話，請用你的實際行動表示。”

“和你和離，就是我的實際行動。”她話剛落，桂王就用胳膊肘勒住她的脖子，壓著聲音道：“這個詞，本王不想再聽到第二次。”

杜九言忍不住咳了一聲，拍著他的手，“放手，放手。”

“還說不說了？”

“不、不說了。”杜九言道。

桂王松開她，咬牙切齒地道：“杜九言，你這輩子只能做我媳婦。”

杜九言被他氣笑了，“有毛病。”

“媳婦，”桂王說了一半，忽然就看到院墻上有個腦袋鬼鬼祟祟探進來，他懟了一下杜九言，“來了。

杜九言看著那個人的臉，笑了。

第二日，宋吉昌被宋吉藝捆成了粽子丟上馬車，他和眾人道別，杜九言道：“京城宅子的事我們幫你留意，你成親的時間定了，給我們來信。”

“估、估計、要、要、要年、年底了。”宋吉藝道。

杜九言頷首，“如果沒有要緊的事，我們都會去喝喜酒的。”她話落，又和蘇凝月道：“路上註意安全。”

蘇凝月點頭應是，給大家行了禮，“這段時間，多謝各位照顧，明年我們再來找你們。”

兩人留著說了半天的話，才依依不舍地上車走了。

宋吉藝一走，就感覺少了很多人似的，杜九言看著周肖。

周肖道：“你別看著我，我沒有這麽快。”

“周兄，您的年紀可不小了啊。”

周肖搖著扇子，笑盈盈地道：“我年紀大，可有的人年紀小，再養一年，不著急。”

“厲害。”杜九言道。

“擔心她跑了。”竇榮興幽怨地看著周肖，周肖笑了，低聲道：“你我不同，我看中的豈能跑得掉。”

竇榮興頓時像霜打的茄子一樣，蔫頭耷腦地道：“我去三尺堂了，榮興不在，我一個人要做兩個人的事呢。”

“現如今，只有不停的做事，才能緩解我的心痛。”

大家都沒笑，無奈地看著他。這種事，別人還真的幫不上。

“跛爺，”衙門裏的差役來找跛子，他回頭問道：“從大同回來了？”

來人風塵仆仆，點頭道：“談氏前面一個男人查到了。”

“確實是病死的，我問過看病的大夫，說是肚子裏長了東西，一開始還好，後來吃什麽吐什麽，沒過多久就死了。”

跛子回頭看著杜九言。

“該查的都查了，就等開堂吧，看看這副畫，他們打算怎麽畫。”杜九言道。

第二卷

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