“比試方法很奇怪。”桂王凝眉道：“他想幹什麽？”

杜九言笑了笑，“王爺，你說我要是輸了，西南就會被撤掉嗎？”

“看你的意思。”桂王道：“言言要是不想撤掉西南，那就算你輸了十次，西南也會安然無恙。”

杜九言沖著他挑了挑眉，“王爺，到京城後，我明顯感覺得到，你的大腿粗壯了很多。”

桂王昂著頭，得意洋洋，“那是當然。”

杜九言笑了。

“貪汙案，大理寺在查了嗎？”杜九言問道。

桂王頷首，“從今天開始，由大理寺卿吳文鈞主審查辦。”

“吳文鈞就是上次審理馬玉娘案的吳大人吧？”杜九言揚眉，“就只有大理寺，而不是三司同查？”

桂王頷首。

杜九言覺得這很有意思。

“魯閣老和錢侍郎那邊，沒有動靜？”杜九言問道。

“還不清楚，如果他幹凈，自然就氣定神閑。”

杜九言頷首，她暫時還不想去拜見魯閣老，就算去，也得在貪汙案有結果之後。

避嫌啊。

到兩人到坤寧宮。

小蘿蔔在院子裏騎木馬，咯咯笑著和另外一個小男孩道：“這個真有趣啊，特別的好玩呢。”

“你要喜歡，就賞賜給你吧。”

小蘿蔔忙起身沖著小男孩行禮。

“是太子。”桂王進門，杜九言打量著太子，十歲的孩子個子不算高，皮膚有些黑，但五官很標致，給人一種乖巧可愛的感覺。

杜九言和太子行禮。

太子則和桂王拱手，喊道：“王叔。”

桂王嗯了一聲。

“你就是杜紅麟的爹，杜九言？”趙年周問道。

杜九言拱手應是，“學生正是。”

“一直聽到你的大名，卻還是第一次見到你的本人。”趙年周道：“你就要和燕京的訟師比試了嗎？”

杜九言應是，“確實如此。”

趙年周道：“那就先祝福你旗開得勝！”

杜九言拱手。

“我回去讀書了。”趙年周和小蘿蔔道：“我賞賜給你的東西，你要愛惜，下次再見到我可要檢查的。”

“還有，宮裏出去的東西，是不能轉送給別人，也不能賣掉的。”

“否則是要受罰的。”趙年周嚇唬小蘿蔔。

小蘿蔔點著頭，一臉嚴肅地保證道：“殿下放下，我一定好好保存。”

趙年周就帶著隨從走了。

“義父，爹！”小蘿蔔過來抱著杜九言，杜九言問道：“賞賜了東西？”

小蘿蔔就湊在杜九言耳邊道：“太子很喜歡賞賜東西，這樣他會高興。”

原來如此。木馬他就有，是跛子親自做給他的，他也就去年興頭上玩了幾天而已，現在已不知道塞在什麽地方去了。

“所以剛才一臉新奇地在玩木馬？”杜九言問道。

小蘿蔔點頭。

“進去吧，”桂王摸了摸小蘿蔔的頭，低聲道：“他雖是太子，但你還是我的義子，不用巴結他。”

小蘿蔔怔了一下，“真的？”

桂王點頭，“我在朝中雖沒什麽勢力和本事，但是別人也不不敢隨便欺負我的人。”

小蘿蔔笑嘻嘻點頭，“義父，你好厲害。”

桂王這一次沒有得意洋洋。

杜九言有些奇怪地看他一眼，桂王側目撇她，“幹什麽？”

“態度不對啊，”杜九言道：“這麽霸氣的話，又得到了小蘿蔔的崇拜，你為何不得意？”

桂王哼了一聲，將小蘿蔔抱起來，大步進了坤寧宮。

杜九言笑了，“吹牛吹到氣短啊。”

“回來了，”太後看見桂王抱著小蘿蔔，笑瞇瞇地道：“小蘿蔔，到哀家這裏來。”

小蘿蔔過去，依偎在太後身邊，笑嘻嘻地道：“太後娘娘，您累不累啊，我給您捶捶肩啊。”

“哎呦呦，小蘿蔔真是太貼心了。”太後捏了捏他的臉，道：“一整天都在坐著，除了吃就是睡，一點都不累。”

小蘿蔔道：“這是因為您有福氣。”

太後哦了一聲，問道：“怎麽看出來哀家有福氣呢？”

您都是太後了，還沒有福氣？小蘿蔔心裏轉了一圈，笑著道：“因為您的孩子們，都很有出息，都很孝順都很善良啊。”

老人家，最喜歡聽這樣的話，太後哈哈大笑，親昵地摟著小蘿蔔，和杜九言道：“你這兒子，養的可真是好。”

“只是在您面前乖巧，平時很淘氣的。”杜九言含笑道。

比起上一次見到太後，得知自己身份後的慌張，此刻她相當的鎮定。

“哀家不和你們父子二人繞嘴皮子，總歸是繞不過的。”太後請她坐，“和哀家說說，桂王在邵陽都做了什麽？”

桂王跑軟榻上躺著睡覺去了。

杜九言就將桂王在邵陽的事和太後說了一遍。

“這麽多案子，他居然都辦的妥妥當當的？”太後看了一眼兒子，“不是你幫他的？”

杜九言道：“審理案件，我也幫不上王爺的忙，都是他自己完成的。王爺對律法很熟悉，判刑的時候也很有分寸，非常公平公正。”

“還真是看不出來。”太後老懷安慰的表情，“不是哀家誇你，自從他認識你以後，就正經了不少，這一點你功不可沒。”

那是您老還不夠了解兒子啊！杜九言笑著道：“王爺特別的聰明，只是玩心重了些，還像個孩子呢。”

“你說對了。”太後深以為然，“他小時候可聰明了，讀一本書別人還沒讀完，他都會背誦了。”

“寫詩、練字、撫琴、馬術、武功在他的兄弟和平日玩在一起的朋友中，從來沒有人能及得上他。”

“誰知道，他長大了反而變的好吃懶做鬧騰任性了。”哀家道：“得虧遇到你了，哀家又仿佛看到了兒時的他。”

杜九言很驚訝，桂王居然還會彈琴。她也見過他的字，寫的並不算特別的驚艷。

難道藏拙？

她朝他看去，桂王四仰八叉地躺在軟榻上，輕淺地呼吸著，顯然已經睡著了。

錢嬤嬤躡手躡腳地給他蓋了毯子。

“沒心沒肺。”太後一副嫌棄的口吻，但看著桂王的眼睛，卻滿滿的寵愛。

“這一回的貪汙案，你們能敏銳地覺察到，還查探清楚，實在是功不可沒。”太後問道：“剛才去禦書房那邊，聖上可說了要褒獎你？”

杜九言笑著應是。

“有了褒獎，就算你這次和燕京的比賽最終輸了，聖上也會想辦法，保住西南讓你繼續做西南的會長。”太後道：“所以放開手腳去做事，別害怕。”

朝中有人好辦事啊，杜九言笑著應是。

“杜先生，給您添茶。”錢嬤嬤端茶來，打量了一眼杜九言，奇怪地道：“怎麽瞧著，杜先生和上次來，有些不同？”

這一說太後也覺得是，“比上次俊俏了不少，倒不記得哪裏不同了。”

“眉毛，上次來眉毛不好看，這回的眉毛清秀了不少呢。”錢嬤嬤道。

太後想起來了，“對，上回那眉毛實在是不俊，這回看著就舒服多了。”

“我毛發旺盛，”杜九言笑著道：“眉毛不修沒幾日就會變的很濃粗。”

這話，太後覺得很有意思，不禁笑了起來，抱著小蘿蔔打量著，“這麽看著，小蘿蔔的眉毛還真是不錯，毛發也沒有很旺盛。”

小蘿蔔嘻嘻笑著。

桂王適時地醒過來，打了哈欠，道：“娘，有什麽新鮮瓜果給我拿點，我們三個回家了。”

“就知道占哀家的便宜。”太後罵道。

桂王喝茶，當沒聽到。

“早準備好了，”錢嬤嬤提了兩個大盒子，“您先回去，奴婢隨後就讓人給您送去。”

桂王自己提著，“您歇著吧，這點東西我們自己就帶走了。”

杜九言很有默契地起身告辭。

“讓他自己提著吧，他那麽大人了，提點東西累不著。”太後吩咐錢嬤嬤。

錢嬤嬤笑著應是。

桂王提著兩個大食盒和杜九言還有小蘿蔔一起往外走，錢嬤嬤送到門口來，直到看不到三個人的身影才依依不舍地回來，“咱們王爺，可真是長大了。”

太後道：“二十二了，再不長大，等你我去了他自己也得把自己給作死了。”

“娘娘，好好的日子，您說這話多不吉利。”

太後想想杜九言描述的桂王，心情又好了起來，“這孩子，偏托生在我肚子裏，要是尋常個高門子弟，還能去謀個一官半職，可現在卻是什麽都做不了。”

錢嬤嬤也不知道怎麽安慰。都說托生在皇家是幾輩子修來的福氣，可是誰又知道，她的桂王爺明明這麽有本事，卻什麽都不能做。

錢嬤嬤哭了。

“你哭什麽，哀家看他有吃有喝舒服的很。別以為他有抱負。”太後道：“我們替他覺得冤屈，保不齊他自己半點沒想過。”

錢嬤嬤又破涕而笑。

“娘娘成日裏就這麽說我王爺，奴婢覺得王爺好的很！”

太後白她一眼，也跟著笑了。

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