劉嶸勤端著一盤棗子進來，在杜九言面前坐下來。

“喊大家去說話，就是為了趕程公離開嗎？”劉嶸勤問道。

杜九言吃著棗子，搖頭道：“臨時起意。”

“那又怎麽突然想起來立規矩了？”劉嶸勤覺得有些奇怪，剛才還將祖師爺的手劄交給他保管。

杜九言含笑道：“這種事講究靈感，我今天正好有，打鐵趁熱做了也完事了。”

劉嶸勤心中有些不安，他有種杜九言此去不再回來的感覺。

“你來了以後，西南已經在變好了，生機勃勃，每個人都有了奔頭，你要繼續再接再厲，讓西南更好才對。”劉嶸勤回想這段時間，一上午大家分批次，蹴鞠跑步背誦周律看卷宗，中午歇了午覺，有課的上課，沒有課的又去跑步和蹴鞠。

似乎每個人都有事情做，而不像以前，沒有課的時候，大家三三兩兩聚在一起，說一些無聊的事，甚至打牌湊熱鬧。

每個人的精神氣足了很多，就連他也感覺愉悅輕松了很多，尤其是上午，聽著年輕人嬉笑怒罵，只覺得活力充沛，自己也年輕了很多。

杜九言道：“所以我離開以後，先生您要督促他們，堅持實行這些規矩！”

劉嶸勤點頭，“你放心，我一定認真實行。”

兩日後，西南的訟師考試正式拉開序幕。

杜九言負手巡視教室，就聽到有人竊竊私語，“那就是杜先生吧，我的天，真的是杜先生。”

“是他沒錯了，去年我和他一起考試的。”

“他去年是第一，一門重考時間不夠還是第一。真是厲害啊！”

“所以人家一年後就做了西南會長，而你還在這苦哈哈的重考。”

說話的考生紅了臉，笑著道：“人家是杜先生，我算個什麽東西。”

杜九言很驕傲，在隔壁的教室停下來，傅元吾擡起頭來看她，沖著他一笑。

少年人的笑容天真純粹，杜九言報以微笑。

三天的考試，杜九言沒有參與，西南的先生們操作的駕輕就熟。

杜九言第二天就沒來，躲在家裏陪小蘿蔔玩兒。

桂王靠在搖椅上打盹。

“田卯幾人的供詞你都收著的吧，還有半個月咱們可就啟程了。”

桂王閉著眼睛嗯了一聲，“收的很好。”

“消息洩露出去了，你得仔細派人護著。”杜九言道。

桂王就笑了，言言就是關心他，西南考試都不管，就坐在這裏叮囑他的事情，他笑瞇瞇看著她，道：“我們去釣魚吧。”

杜九言抄起桌上的書丟過去，桂王啪嘰接住，笑了起來，“那你想去新化看看嗎？這一去京城至少要明年才能回來。”

“等三天考完，我們去新化。”

桂王點頭。

三天考完名次發布，西南今年六十幾人考試，過了四十人，成績相當不錯。

杜九言讓飯堂加餐，一人獎勵了一個雞腿。

傅元吾的成績名列前茅。

“去年沒吃我的卷子，想必你也是能過的。”杜九言道：“說起來耿耿於懷，就想打你一頓。”

傅元吾紅了臉，“我一直覺得愧疚，如果我不吃您的卷子，您肯定是西南歷來的第一名。”

“天意啊，”杜九言道：“不過沒關系，現在天天聽你喊我先生，我也是很舒坦的。”

傅元吾笑了，“那我多喊幾聲。”

“來日方長。”杜九言交代道：“中秋節後我們就啟程，你也收拾準備一下。”

傅元吾應是。

八月初十，大家去了新化的礦場。

小蘿蔔每次來這裏都特別的高興，滿山的跑，一會兒去看他的雞，一會兒去看豬，一會兒拉著鐵牛兄弟兩個人去山裏找蘑菇。

“真忙！”跛子沒來，銀手不在，桂王和杜九言坐在山頂上看風景，“你在看什麽？”

桂王指著後面，“那邊是鎮遠府。”

杜九言道：“您這是在思念故鄉？”

桂王抓著她的胳膊，道：“是，我在思念故鄉，難道你不思念？”

“你是鎮遠府的人，不想回去看看？”

杜九言搖頭，“家中已無親人，不想回去。”她轉換話題，“你想去就去啊，反正離的近，八月十五前回來過節。”

“不去，”桂王道：“我和我哥說好了，不去廣西和鎮遠的。”

杜九言驚訝地看著他，“那你以前為什麽還造反呢？”

“閑的啊，”桂王笑呵呵說完，在一塊大石頭上平躺下來，看著天上走動的雲，“希望，我真的是閑的。”

杜九言沒聽清他後面的話，奇怪地看著他，“你是不是藏著莫大的冤屈，而這世上卻無人能理解你，你為此感到苦悶？”

“言言，”桂王坐起來，期盼地道：“你了解我的苦悶？你果然是我的知己！”

杜九言垮臉，一點面子都不給，“錯，我和世人一樣，擁有著庸俗的想法，覺得你是吃飽了撐的。”

桂王又躺下來，“我們也算是知己了吧，你說這話，傷我心啊。”

“我和你不是知己好友，你我的友情，薄的像紙，一撕就碎了。”杜九言道。

桂王生氣不理她。

“走了，要吃飯了。”杜九言走了兩步，發現桂王沒來，“走啊，一會兒天黑了，不好下山。”

桂王哼了一聲。

“生氣了？”杜九言過去，低頭看著他，“這麽小氣？”

桂王道：“你哄我一下，我就不生氣了。”

杜九言哈哈笑了，“王爺，您這樣居然有點可愛。”

桂王倔強地看著她。

“乖了乖了，”杜九言摸了摸他的頭，“不生氣。”

桂王笑了，“你我的友情，像紙？”

杜九言搖頭，“不像紙，銅墻鐵壁無堅不摧。”

“吃飯去。”桂王從善如流地拉著她的手，“下山下山。”

杜九言要將手扯出來，桂王回頭瞪她，“讓我牽一會兒，不然我接著生氣。”

杜九言愕然，“我兒都沒有你這麽霸氣。”

桂王道：“所以我不是你兒。”

“我是被你魅力折服，對你癡心不悔的人。”

杜九言想將他沖山頂踹下去。

“言言，”桂王停下來，“想不想吃烤魚？”

杜九言搖頭。

“烤雞？”桂王看著她，“我去打獵，烤給你一個人吃。”

杜九言指了指他腳邊。

桂王一怔低頭去看，就看到小蘿蔔不知道什麽時候站在他腳邊，擡頭看著他，一臉幽怨，“義父啊，就烤給我爹一個人吃嗎？”

桂王嘴角抖了抖，“小孩不宜吃太多的肉，你太胖了。”

“你看你爹瘦的。”桂王捏杜九言的臉，扯的她貼的面皮都松了，又貼心給她敷上去，“她要多吃。”

小蘿蔔哦了一聲，“義父，您解釋這麽多我聽不懂的，我是小孩子啊。”

桂王愕然。

“小孩子只能記得您不想請我吃烤雞而已啊。”小蘿蔔說著，失落地往上下走。

桂王看著杜九言，“這什麽道理？”

“哄吧！”杜九言道。

桂王眼皮子直跳，咕噥道：“真是風水輪流轉。”說著，上前將小蘿蔔從後面抱起來，“想吃雞啊，我現在就去給你打。”

養個兒子真費神，誰說小孩可愛的。

“義父是真心實意的嗎？”小蘿蔔問道。

“一百個活蹦亂跳的真心。”桂王道。

小蘿蔔笑了，“那義父帶我一起去。”

桂王有求必應，“去，去，現在就去。”說著，回頭看著杜九言。

杜九言搖頭，“我不去，我要去大家聊天！”

說著，自己下山，“註意安全，天黑路滑！”

“知道啦，爹！”小蘿蔔揮著手。

桂王扛著小蘿蔔進了山。

“我是不是對你很好？”桂王問道。

小蘿蔔點頭，“還不錯吧。”

桂王不滿意，但是忍了，“想不想去廣西？翻過這座山就是了。”

他說著，站在山頂眺望，其實什麽都看不見，但他露出一臉驕傲。

“廣西很好嗎？”小蘿蔔問道：“哪裏好？”

桂王道：“不好說，要你去了才會知道到底哪裏好。”又道：“我的本事，不是三言兩語就能說完的。”

小蘿蔔捂著嘴笑，等桂王看他，他又板著臉，很真誠地點頭，“嗯，我知道了，您特別有本事。”

桂王很滿意，“你勸你爹，我會給你一個巨大的報酬。”

小蘿蔔眼睛一亮，“多少錢？”

“許你萬兩黃金，再一幢宅子，良田隨便挑！”桂王豪氣地道。

小蘿蔔懷疑他，“義父啊，您確定您說的這些，不是別人的？”

“這天下都是我趙家的。”桂王道：“這點東西……”

小蘿蔔捂著他的嘴，笑瞇瞇地道：“義父，說不如做。”

桂王嘴角抖了抖，咕噥道：“等著！將來用金子把你房間填滿了。”

“我等著！”小蘿蔔道。

桂王哼了一聲。

杜九言到鹽村溜達了一圈，現在半個村的地基都已經建好了，按照這個速度，她覺得年底就能住進來一部分人了。

路老四將曬在路邊的木頭翻個身接著曬，過了雨天，等木頭再幹點，他就要開始打家具了。

這樣等房子好了，家具也能裝進去了。

“先生，我們給您也建了一間，在村中間，最大的一間。”路老四指著裏頭，“一間小院子，後面還留著一塊空地，小蘿蔔也能養雞養鴨了。”

杜九言很驚喜，走到自己宅子的地基前面打量。

五間房子，前面一個小院子，後面帶著菜地。

“還真是好看啊，”杜九言笑著道：“等我閑了，想退出江湖的時候，就來這裏住。”

路老四跟著點頭。

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