宋吉藝巴巴地站在雞毛巷口，等了好半天，終於看見杜九言一路打招呼說笑地往這裏走來。

“九、九哥。”宋吉藝飛奔過去，拉住杜九言就回家，啪地一聲將院子門關上。

杜九言莫名其妙地看著他。

“九哥，”宋吉藝低聲道：“你、你、你是、做、做、做西南、南的、會長、還、還是留、留下來？”

“幹什麽？”杜九言進門，三尺堂的其他幾個人都在。

宋吉藝一把抱住她，“九哥你別走，我們不能沒有你。”

“你走！”杜九言將他推開。

周肖問道：“你和付懷瑾的賭約，天下皆知，現在他被抓，所以，接下來西南會長肯定是你吧。”

“九哥去做會長，我們怎麽辦？”竇榮興道。

錢道安道：“三尺堂雖在邵陽不錯，可到底不能和西南相提並論，九言去做西南會長，當然比留在三尺堂好。”

“關鍵，她是西南訟師行會的會長，依舊會管三尺堂，只是職務跟高點。”

竇榮興點了點頭，“但是有件事，如果她做了會長，以後是不是就不能輕易上公堂辯訟了？”

“那倒是。”錢道安說完看著杜九言，“你去嗎？”

杜九言道：“我喜歡……西南的那個大院子！”

“你不會想要將西南的院子弄到手吧？”周肖失笑，問道。

“我只是想想，”杜九言道：“至於西南，以後去不去我還不確定，但現在肯定不能去的。”

“你的意思是……付懷瑾的事會有後續？”錢道安問道。

杜九言頷首，道：“若是小訟師，也就罷了，可他是會長，這件事肯定會有後續。”

“靜觀其變！”杜九言道。

“爹啊，”小蘿蔔從外面飛奔進來，“爹啊，義父說您要請他泡城外的溫泉？”

他跑的氣喘籲籲，很緊張地看著杜九言。

“嗯，我答應了。”杜九言道。

小蘿蔔眉頭直抖，小心翼翼地問道：“那個……莊子一天多少錢？”

“不知道。”杜九言道。

“我知道。”竇榮興道：“那個大莊子，一天五十兩。”

小蘿蔔心口絞痛，“五十兩，那麽貴？”

“當然啊，裏面什麽都有，還有兩個大池子，那邊只有一口泉眼，就在那個莊子裏，現在天氣熱了，賃的人不多，價格跌了點。”竇榮興道。

小蘿蔔露出痛心疾首的表情。

“沒關系，這是應該花的錢。”杜九言蹲下來，在小蘿蔔的耳邊道：“跛子叔給我弄了一張假皮，爹這次打算隆重登場，一次性將他們鎮住。”

小蘿蔔眼睛一亮，“怎麽解決？”

杜九言低聲說了幾句，小蘿蔔露出原來如此的表情，道：“行，那我同意你請客。”

“給點錢。”杜九言伸手，“你現在是最富有的小蘿蔔。”

小蘿蔔扭扭捏捏，“爹啊，你不是有私房錢的嗎？”

“那四百兩？”杜九言驚奇地看著他，“那是什麽時候的事情了？早用完了。”

小蘿蔔哦了一聲，道：“反正我要一起去的，到時候我來付錢。”說著，從自己的荷包裏拿了十兩出來，“這個給你。”

杜九言收了，點了點兒子的頭，“你就摳吧。等你以後娶媳婦回來，我一天讓她站十二個時辰的規矩。”

“為什麽站規矩？”小蘿蔔不解。

杜九言也是剛學的，不想給他解釋，竇榮興道：“九哥，今天要不要德慶樓吃飯慶祝？”

“你請客？”杜九言中午剛吃的。

竇榮興道：“用三尺堂的錢，吃一頓。”

“我沒意見。”錢道安道。

“我同意！”小蘿蔔舉手。

一致通過，晚上眾人又去德慶樓開了一桌。

……

桂王和寧王兩人對面而坐，桂王道：“你什麽時候回去啊？”

“四弟，你這可不是待客之道。”寧王道：“我來邵陽可沒有吃用你的錢，你這麽趕我，不夠意思。”

桂王道：“那你明天和後天自己玩吧，後天下午我會回來。”

“你幹什麽去？”寧王問道。

桂王喝茶，不告訴他。

寧王更加好奇，盯著桂王瞇了瞇眼睛，“你這面色……春心蕩漾，不會是……有人了吧？”

“我有十四房妾室。”桂王道。

寧王噗嗤一笑，“你那些妾為什麽來的你心裏還個數？那都是廣西各地名門望族投誠用的，你睡沒有？”

桂王道：“那也是我的妾。你要無聊就自己玩去，我去歇著了。”

他今天都沒好好和杜九言說話。

話落，就自顧自地出去了，寧王看著桂王的背影若有所思，好一會兒將喬墨喊來，問道：“你們王爺，有喜歡的姑娘了吧？”

“沒有喜歡的姑娘。”喬墨道。

但是有喜歡的男人！

“那就奇怪了。”寧王一臉不解，依他的經驗，桂王這樣子分明就是心裏有人了。

寧王出門，就見跛子和焦三並肩過來，兩人和他打招呼，寧王看著跛子，問道：“你、貴姓？”

“在下無名無姓，因少年時瘸了一條，所以就有了跛子這個名。”跛子道。

寧王哦了一聲，又看著焦三，“你運氣好，要是別的時候，你肯定得砍頭了。”

“托王爺的福，小人撿回一條命。”焦三道。

寧王一笑，“可不是托本王福，是托你們大人的福。”說著帶著人往外走。

跛子朝寧王看了一眼，回焦三剛才的話，“你把他打死了，你就好過了？”

“老子他娘的咽不下這口氣。”焦三怒道：“老子對他跟親哥哥一樣，他居然聽別人咕噥兩句就來害我。打不死我也打他個半死不活。”

焦三做這種事有分寸，跛子管不著他，“你先想想武館怎麽辦吧！”

“不知道，又沒錢又沒人了。還弄了這種晦氣的事，實在是糟心。”焦三哪兒哪兒都疼，要不是不能殺人，他這會兒就去把付懷瑾和常山宰了。

弄他頭上去了，真當他焦三是泥捏的好欺負。“走吧。”跛子道：“先把事情處理好，別讓付懷瑾進京後還能囫圇出來就行。”

說起付懷瑾，焦三想到一件事，“九言要去西南做會長嗎？”

“應該不會。她這個人懶的很，去做會長還要和那一堆人鬥智鬥勇的。”跛子想到杜九言，不由失笑，“三尺堂是她一腳一印地走出來的，她舍不得放棄。”

焦三點頭，又搖頭，“這事兒，保不齊她做不了主。”

跛子挑眉，沒說話。

第二日一早，三輛馬車浩浩蕩蕩去了城外的莊子裏。

西南訟行內，大家都在等，一直等到大下午，也不見杜九言來，肖青楓急躁的不得了，嚷著道：“我去看看。”

他說著跑出去。

周巖和眾人緊張地看著書，但其實一個字也沒有看進去，等了好一會兒肖青楓一腳將門踹開，大家被驚了一跳擡頭不解地看著他，有人緊張地道：“來了嗎？”

肖青楓呸了一口，道：“她去城外泡溫泉了。據說是為了慶祝勝利。”

“泡溫泉？”眾人一臉驚訝和不理解，“她不來耀武揚威了？”

肖青楓搖頭，“大早上就走了。聽衙門裏的人說，她根本沒打算到西南來。”

“不對啊，他當時可是讓薛先生好好等她的。”

“那就是改變主意了？”

“怕我們打她？”

眾人七嘴八舌，暗暗松了口氣的同時又覺得很失望。

“看書！”周巖道：“她要有骨氣，就永遠不要來。”

“那個……我們要不要去城門口送會長，他、他今天應該會跟吳知府一起去寶慶。”

大家你看看我，我看看你，周巖起身，道：“去吧，一起。”

後院中，程公覆聽到杜九言去城外泡溫泉時也楞了一下，揚眉道：“一家人一起去的？”

“是！還有衙門裏的劉大人，跛子，焦三以及三尺堂的幾位訟師，浩浩蕩蕩走了三輛車四五匹馬。”書童道。

程公覆頷首，“吳典寅走了嗎？”

“還沒有，估計快了。”書童說完又道：“有好幾位訟師和學館那邊的學生都去北城門了。”

程公覆頷首，“讓他們去吧，尊師重道應該的。”

書童應是出去，程公覆喝茶，神色淡然。

北城門口，大家等了一會兒，兩輛馬車過來了，前面坐的是吳典寅，後面則是付懷瑾。

畢竟是讀書人又沒有徹底定罪，吳典寅還是給付懷瑾留面子了。

“後面的車裏應該是會長了。”肖青楓指著那邊的車，正要過去，忽然一只雞蛋越過人群，啪地一聲，砸在了車上，有人喊道：“付懷瑾你這個敗類，滾出邵陽永遠都不要回來！”

“車裏是付懷瑾，他要走了？”

“吳大人押他去京城。”

“打他！”

忽然，不知道是誰喊了一聲。

還沒上前的學子，頓時被四面八方湧過來的人群沖散了，馬被驚著，車夫反應很快，迅速將馬褪掉了車套，牽著躲著去了一遍。

轉眼之間，車廂被無數雙手，直接拆開，坐在裏面的付懷瑾被人從車裏拖了出來。

場面之混亂，讓人瞠目結舌。

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