四日後杜九言得到了裘樟的線報。

信中說，他在回京的路上，半夜在客棧起來要熱水，看到顧青山恭恭敬敬地陪著一個年輕人下樓騎馬走了，他懷疑顧青山陪同的人，就是桂王。

誰都知道，顧青山是桂王的貼身常隨，除了桂王，他不可能對別人這麽恭恭敬敬。

“成了！”杜九言哈地一笑，將信給跛子看，“至少一年，他回不來了。”

一年後，誰知道是什麽光景。

“還真的被你做成了。”跛子將信還給他，“這一次，無論太後還是聖上，肯定是嚴防死守，不讓他再離開京城。”

杜九言心情很舒坦地喝著茶，“太後娘娘也確實該反思一下，怎麽就養出這麽個不聽話的兒子來。”

跛子看她，杜九言一楞，凝眉道：“你這虛虛實實的眼神……”她說著，湊過來也盯著跛子，“你別對我有別的心思了吧，我雖然很美，可我不可能為了愛情犧牲事業。所以，你趁早斷了念頭，免得愛而不得，對我痛下殺手。”

“你怕打不過我？”跛子看著她近在咫尺的臉，杜九言搖頭，“不怕，在你下手前，我會先弄死你。”

跛子將手摁在她的頭上，一擰，把她臉轉過去，嫌棄地道：“我對男人沒興趣！”

杜九言拍開他的手，起身理了理衣服，喊道：“兒子，過來。”

“爹！”小蘿蔔抱著書過來，“您找我什麽事啊。”

杜九言看著小蘿蔔，“上次你說能解決妙姨姨的事對吧？”

小蘿蔔點頭，“爹啊，您要解決掉妙姨姨嗎？”

“嗯！”杜九言頷首，道：“我們都是善良的人，不能害了人單純善良的好姑娘。你想想辦法，把這事兒處理的幹凈點。現在是你展現自己能力的時候。”

“是！”小蘿蔔笑了起來，“一個月之內，我一定讓妙姨姨對您死心，而且，再也不會吵著要嫁給您了。”

杜九言欣慰地點了點頭，“我兒功高，爹出去掙錢了。”

“快去快去。”小蘿蔔嘻嘻笑著，“爹啊，你要努力哦。”

杜九言點頭，出城到廟裏上了柱香，和和尚買了一道步步高升的上上簽，回家給裘樟回了一封信，道：大人，這一道上上簽，是學生今日去廟中所求，心誠之下，一搖便中。廟中大師說，這是一道十年難見的上佳之簽。

大人此去京城，必定一帆風順，步步高升，長命百歲！

他將簽文夾在信封裏送了出去。

裘樟收到信時哈哈大笑，將簽文小心粘在自己最愛讀的書中，每日翻看，心情很是舒坦。

俞大匪眾悉數被殺或是被抓，皇帝下了數道嘉獎令，過了幾日，桂王到了京城後，皇帝又追加了一封到邵陽。

“付大人。”李大人將手諭交給付韜，“這是京城直達，封了火漆，只讓你一人看。”

付韜應是，恭敬將信接過來，請焦三陪同李大人去吃酒，他回房獨自一人將信拆開看了一遍又一遍……

“大人。”黃書吏在門外喊道：“杜先生到了。”

付韜將信收了，隨手放在桌子上，“請她進來吧。”

杜九言進門，拱了拱手，道：“幾日沒接到案件，有些想大人了，所以來拜訪。”說著，在付韜對面坐下來，“大人不嫌棄學生叨擾吧。”

“你來都來了，本官嫌棄，你會走嗎？”付韜無奈失笑，問道：“說起來，裘樟回京了？”

杜九言點頭，“回去了，說是升了一級，做了戶部給事，這官位還行吧？”

“官小權力大，是個好地方。”付韜想了想，將桌子上的信遞給杜九言，“你看看，畢竟這事也和你有關。”

杜九言有些奇怪地接過來，隨即一楞，“是皇帝給您寫的信啊？！”從信中的語氣看來，皇帝對付韜不但信任還很熟悉。

付韜點頭，“俞大變成和桂王勾結的土匪，是你教焦三的對吧？”

“大人要是謝我，我就承認，要是斥責我，我就不承認了。”杜九言笑著，又接著看信，付韜無奈地道：“聖上說我辦的不錯，問我是想回京，還是去做廣東布政使。”

“本官有些猶豫不決。你看完信，覺得應該如何抉擇？”付韜問道。

杜九言放了信，“大人，這事學生也說不好。但要是我，定然是做廣東布政使了。”

“如何說？”付韜問道：“回京官覆原級，戶部三品，這可是多少人都熬不到的位置。”

杜九言點頭，“大人當年是什麽原因來邵陽的，學生是不知道。但是大人，如果現在回去，再遇到當年的事，您……比當年能做的更周全嗎？”

“不能。”付韜道：“有的事我可以退讓，有的事，便是死亦不可動搖。”

杜九言點頭應是，笑而不語。

付韜嘆了口氣，給她倒了杯茶，“你的意思，本官懂了。去廣東山高皇帝遠，至少我還是從二品，雖不如京中好，可卻能肆意做我想做的事。”

“回去了，以前要面對的問題，現在還是得面對。”付韜看著杜九言苦笑。

杜九言又道：“大人。這其實還不是最關鍵的。你想，如果皇帝真讓想讓您官覆原職回京，他直接調您回去就好了啊。為何還要寫密信問您的意思。”

付韜嗯了一聲，看著她。

“學生猜測，這有兩層意思。第一，皇帝是想試探您這六年，是受盡苦楚後決定隨波逐流初心已改，還是依舊如初，信念堅定。”

“其二，皇帝就是想讓您主動請命去廣東做布政使司！”

付韜失笑，“我也是這麽想的，只是心中隱隱還想回京不願深想罷了，如今聽你一說，也就釋然了。”又道：“那就去廣東，待他日時機成熟，朝中有本官用武之地時，再回去。”

杜九言點頭。

“你是裘樟的福將，也是我的福將啊，自從你當了訟師，本官省了不少事。這一次俞大的事，你雖然目的不純，但卻讓我沾光得了功，從八品上至從二品，這事兒，本官記著。”

付韜在行為準則上，和杜九言並不相同，但這不影響他對杜九言作為訟師的欣賞。

他羨慕杜九言，玩世不恭卻又黑白分明，但雖然羨慕，可他並不會去做，也做不到。

人和人不同，追求也不同，這道理他在年輕時就明白了。

“大人您也要報恩嗎？那您可不能忘記了啊。”杜九言道。

付韜點頭，“本官不忘。但你別指望我像裘樟那樣對你，他在京城，雖官小可權大，本官若去廣東，對你可沒什麽用。”

“大人，裘大人大您十幾歲，可才六品呢！”杜九言道：“等他日大人再回京，就是官拜內閣，百官之首。”

付韜哈哈笑了，笑聲是難得的痛快爽利，“托你吉言。”又道：“和你聊了一番，本官是豁然開朗。還年輕，許多事還可以等。”

“學生深以為然！”杜九言笑道：“大人，那天我和裘大人聊過後，他請我吃了一頓飯，您今日是不是也要表示一下？”

付韜臉一沈，道：“本官若請你吃飯，就是與訟師勾結，將來斷案，別人就會質疑本官！”

“那學生餓了，回家吃飯去了。”杜九言笑著道：“大人，告辭了啊。”

付韜含笑點頭，目送杜九言出去。

他坐了一會兒，提筆給皇帝回信，言辭誠懇，表示他願意去廣東！

信送出去，他長長松了口氣，一顆心落了下來，這六年來，第一次覺得痛快又舒心，對未來充滿了希望。

夜色降臨，邵陽城中沒有了賭場後，安靜了許多，榆錢村的村民們，吃過飯就聚在榆樹下聊天，下棋，小孩們繞著樹瘋跑，長輩們也不用再叮囑不要去茅廁那邊，擔心被壞人賣了換錢賭。

夜半，城外苗家村中，卻一點不平靜，幾道黑影沖進了苗家村，從村西一路跑到村東，手裏的刀在在微暗的月光下，泛著森冷的殺氣……四個人躲躲藏藏許多天，已是極累，今晚好不容易甩開司兵，準備在苗家村歇一夜弄點吃的。

“去那邊。”其中一個個子略矮點的男子道：“那家亮著燈，而且，這香味是不是也是那邊傳過來的？”

四個人嗅著鼻子，一人驚呼一聲，“他娘的，雞湯，走！”

饑腸轆轆，四個人徑直跑進了那個院子。

四人剛進院子，便又有一批十二人跟了過來，手中也是拿著刀，但不同的是，他們是穿著司兵的衣服，大步跑著，跟著進了那個院子。

轉眼之間，乒乒乓乓的打鬥聲，從院內打到外面來，不過一盞茶的時間，先前的四個俞大手下，悉數被亂刀砍死。

“裝上車！”領頭的司兵啐了一口，道：“最後四個了，兄弟們終於可以睡個好覺了。”

就在這時，一背著包袱的男子打著火把從村後進村，老遠就看到這邊十幾個人在忙，也聞著了血腥味，他驚了一跳，喊道：“什麽人，在我家門口做什麽？”

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