焦三上去看了一眼，屍大和他指了幾處，“這三根肋骨都是斷掉的，還有後腦勺也凹進去一塊。”

“肋骨和後腦勺？”焦三立刻抓住了重點，“石頭砸在頭上，肋骨就不應該再折斷，這有問題。”

屍大點頭，“不合常理。”

一個後背，一個前胸。山石滾下來，要不然砸著前胸人到底就死了，要不然砸在後腦勺迅速暈厥。但也不排除，暈倒後人是仰面到底，二次受傷。

總之，很蹊蹺。

焦三看向朱一正，朱一正聽到他們的對話，目光閃爍，根本不敢和焦三對視。

“你，給老子過來。”焦三指著朱一正。朱一正搖著頭，“三爺，我、我害怕，我從小膽子就小。”

焦三冷笑了一聲，上前一步，揪住了朱一正的領子，將他一提，把他的臉摁在了棺材裏，面對著秦培的屍骨，鼻尖幾乎擦在了骨頭上。

就算時間再長，棺材裏再幹凈，可屍骨還是屍骨，臭味依舊會有。

“嘔！”朱一正尖叫一聲，嗷嗷亂叫，焦三就摁著他，“你看著他，給老子老實招了。現在招，死的幹凈利索點，要是回了衙門再讓老子費勁審問，老子不弄斷你三根肋骨紮著肺，老子就不姓焦！”

“三爺，三爺，我真的沒有殺人，他不是我殺的啊。”朱一正不敢認，認了就不是絞監候，就是斬立決啊。

焦三用力，將他臉壓在骨頭上，“不說是吧，那你就躺在這裏，你要敢走，老子有的是法子，讓你死的神不知鬼不覺。”

朱一正不敢動，就保持著一半身體在棺材外，一半身體貼著屍骨。

屍大接著查別的地方，又指著膝蓋，“三爺，膝蓋也裂了。如果真是謀殺，挑一個山洪亂石，確實很高明。”

只有亂石，才有可能存在這種多處骨折的傷。

“我看這樣太輕了。”焦三看朱一正不順眼，這人渣居然還停妻再娶，“找根繩子來，把秦培的屍骨掉在他脖子上，想必秦培也願意夜半來找他索命。”

“不、不要啊。”朱一正嚇的膽都要破掉了，失禁後褲子濕漉漉臭烘烘，“三爺，三爺我說，我都招了。”

焦三就盯著他，說。

“我、我本來沒想殺他，他對我很好，還和我一起開鋪子。是、是柳青牛，他說秦培無父無母又沒媳婦兒子，他要是死了，現在他的一切就都我的了。”

“如果秦培死了，我得了鋪子。柳青牛就將女兒嫁給我。可我還是害怕，柳青牛說他出面，一定會做的神不知鬼不覺。”

“具體怎麽殺的我也不知道。官府來通知我的時候，我才知道秦培死在山洪裏。”

“大人，其他的我真的不知道了。”

“您、您要不信，您去問柳青牛，他比我清楚。”

焦三指揮手下，“捆起來帶回去。”又對屍大說，“把屍檢寫清楚了，大人好上報。”

屍大應是，又細細檢查了一遍，才將屍骨重新下葬。

焦三回了衙門，一會兒跛子將柳青牛押了回來，付韜最近很忙，所以連夜提審柳青牛和朱一正。

柳青牛不承認，焦三就拖下去，一頓打。

衙門裏的打，不是拳打腳踢，而是打到你痛不欲生卻又不會死，甚至連外皮都瞧不出痕跡來。

柳青牛進氣多，出氣少，招認了。

付韜判牘上量刑柳青牛和朱一正皆是斬立決，讓人送到督撫衙門。

這已經是一日後的事，杜九言幫著梅氏和朱蠻將邱氏收棺，一家三個人扶靈回去，柳氏的兩個兒子讓他們本來的婆子帶著，回了朱家村。

西南訟行中，刁沁的辭呈擺在程公府覆的書案上，他凝眉看著丙字組組長鄭因，問道：“人已經走了？”

“是，今天一早將辭呈放在我的桌案上，人就離開了。再去找，已沒有下落了。”

程公覆微微頷首，道：“走就走了吧，換個地方，他也不會有壓力，只是可惜了，是個很有前途的年輕人。”

“是！再歷練兩年，就能升入乙字組了，如今……”鄭因拱手，羞愧道：“是我管教無方，給先生添麻煩了。”

程公覆擺了擺手，沈思了片刻，凝眉問道：“這一次，還是杜九言？”

“是！”鄭因回道：“現在幾個組包括府學那邊都躁動不已，說不能再姑息杜九言，否則整個西南一帶的訟行，都要被他攪的烏煙瘴氣。”

“此人辯訟不按牌理出牌，劍走偏鋒。我們受府學教出來的訟師，自然打不過她這個野路子。”

“此人確有些怪才。”程公覆道：“你先去安撫大家的情緒。堂堂西南訟行，豈能被一個人攪的如此沒有章法。”

“案子輸贏乃訟師常事，不必放在心上。從中積累經驗才是關鍵。”

鄭因沒有提刁沁做假證的事，忙應是而去，轉道去找薛然。

薛然正下課出來，聽他說了刁沁的事，有些吃驚，“他走了？那郭潤田呢，也走了？”

“潤田還在，但王師弟暫時沒有給他案子接。”鄭因道：“會長何時回來？”

訟行，由程公覆管，主要對外接訟案，府學則是薛然在打理，教授訟師學子，而西南訟師行會則由聖上欽點的人來做會長。

如今的會長姓付，表字懷瑾，前段時間去京城後，本該在訟師考核時間回來主持的，但因有事，一直未歸。

“還不知道。”薛然憂心忡忡，卻又氣憤，“你和幾個組的師兄弟商量一下，再不能讓那小子狂妄囂張，長此下去，世人豈還記得西南。”

“再加上前幾日他還得了太後懿旨表彰，得了首輔親筆書寫的字畫，更是春風得意。”

“若再放縱他胡鬧下去，恐怕燕京那邊都要知道了，到時候我們顏面何存。”

鄭因點了點頭，“那我今晚就去找劉是師叔和兩位師兄弟聊一聊。”

薛然頷首，兩人分開各自去辦事。

當夜，由劉公宰為首，西南訟行四個組別的組長聚在一起，關於刁沁的離開，以及杜九言的囂張，聊了許久。

話說了不少，卻是無計可施。

當下唯一能做的，就是等一個大案子，振奮一下西南人，讓大家自信起來，讓百姓知道，西南訟行才是真正的訟行。

七日後，杜九言去了一正布莊，雖經過了大變動，但布莊裏的夥計和賬房還在，沒有多大的影響。

“杜先生您坐好。”梅氏給杜九言上了茶，拉著女兒在她面前跪下來，咚咚咚磕頭，杜九言起身讓開，凝眉道：“你我雇傭關系，我做我該做的事，你付我酬勞，已經是兩清了，不用再如此。”

“先生不要這麽說，是您改變了我和秋丫的命運。尤其是秋丫，我再也不怕她餓肚子了。”梅氏道：“這恩情，您讓我謝，不然我一輩子不安心。”

杜九言無奈地給秋丫打了個眼色。

“先生，這一次我也覺得應該給您磕頭，我和我娘本來只是想要一百兩銀子，現在結果卻是兩間鋪子，這結果，我們做夢都想不到。”秋丫道：“這些都是先生給我們的。”

杜九言揉了揉額頭，“行了，你的謝我接受了，將來我來買布你們給點折扣。”

“先生，我們不懂做買賣，這兩間鋪子放在手裏也不知道怎麽弄。我和爺爺還有我娘商量，想要把鋪子賣掉。”秋丫道：“先生，您要買鋪子嗎，我們便宜點賣給您。”

杜九言嘴角抖了抖，“不會買賣，可以請人來經營啊。鋪子是錢滾錢，你們賣了就是坐吃山空。何況，你們現在又添了兩張嘴吃飯，再考慮考慮。”

秋丫和梅氏對望一眼，又去看縮手蹲在門口的朱蠻。

朱蠻死了老婆，又做過和梅氏反目的事，現在跟著她們母女兩個過日子，就徹底沒了底氣，他起身道：“聽、聽先生的。”

“你們好好過日子，鋪子裏這麽多夥計，就算柳氏來鬧，也不用怕她。”杜九言看著秋丫，“你很機靈，請個先生教你讀書，將來，畢有一番成就。”

“先生，你真的覺得我聰明嗎？”秋丫頓時紅了眼睛，激動地看著杜九言。

杜九言頷首，“是我見過的，最聰明的女孩子。”

“謝謝先生。我聽先生的，我一定好好讀書，好好做買賣，將來照顧我娘，照顧我爺爺。”秋丫激動地道，她還要將柳氏的兩個兒子，養成軟包，讓他們幹什麽就幹什麽。

就算以後他們長大了，也不敢背著她去找柳氏。

梅氏搓著手，在一邊噙著淚笑著。

“先生，我還有一個請求，您……您能幫我取個名字嗎？”秋丫道：“我一直叫秋丫，這個名字不好聽。”

杜九言愕然，但還是想了想，道：“蓁。希望你能如荊棘一般，無所畏懼，茂盛蔥蘢。”

“朱蓁。”秋丫很喜歡這個名字，忙給杜九言行禮，“謝謝先生賜名。”

杜九言拱了拱手，“多保重，杜某告辭了。”杜九言腳步輕快地出來，這就是她喜歡自己職業的原因，無論她的請訟人是被告還是原告，她憑借自己的能力，幫助他們，達到訴求。

看到他們滿足的面容，只覺得世間所有的美好，也比不過此刻。

“杜先生，杜先生。”忽然，後面有人喊她，杜九言回頭，一楞道：“崔相公。”

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