書房的墻壁上掛著一幅字，寫著精忠報國四個字，字體蒼勁有力，渾厚高古，是為佳作，正是永始皇帝的墨寶，被郝謙當做寶貝一般守著，每日早上第一件事就是親自拜一拜。

這會兒，郝謙坐在靠墻的案桌上，擰眉深思。

鄭氏病著，老太太郭氏也是閉門不出，郝府自是沒有亂，畢竟有規矩在，但是也不如以往周到，更是沒有人去管郝謙，居然不知道他自從淩晨得信鴿帶來的消息，就這般姿態枯坐，沒有離開過書房。

一旁的幕僚也是沒睡覺，看著郝謙糾結了一個晚上，明知道不該說，但這會兒在不行動就來不及了，說道，“大人，您不是也得了信兒，知道周平山調了錦州的兵士過去，他們一時半會兒也過不來，正是大好機會，您為何還要猶豫？”

郝謙苦笑，不敢說自己還有個把柄抓在楊九懷的手上，那邊一直逼著他聯手對付廖世善，他都拖著，誰知道居然又等到了這樣的機會。

這個幕僚也是跟了郝謙不少時間，總有十多年，最是了解郝謙，道，“大人，自從上次楊大人和周平山過來之後，您就有些心神不寧的，似是有事。”

郝謙嘆氣，自是不敢說自己被楊九懷握住的把柄。

那幕僚還以為郝謙在猶豫，說道，“那廖軍雖然兵力不如周平山，但是他們能夾縫生存也是了不得，好幾次都是以少勝多，說起來這一場仗周平山固然會贏，但是就算是贏了，那也是慘勝，傷筋動骨！”幕僚越說越是興奮，“等著我們收覆錦州，再拔營去對付周平山，如今楊九懷不在，到底是群龍無首，兵士們沒法心安，趁著他們傷了根本，就一舉拿下，這四郡縣不就是都在我們手中？”

郝謙道，“這不是鎢棒相爭漁翁得利。”

幕僚老臉一紅，卻依然堅持著想法，他知道要是旁人知道有這樣的機會，肯定會心動的不行，但是郝謙志不在此，只能搬出了舊事，說道，“大人，您不為自己想想，也要想想依靠著您過活的親人不是？上次流民那件事……，足以說明，沒有實力，在這亂世就跟螻蟻一樣，叫人隨意踐踏。”

郝謙終於還是被幕僚說動了，道，“咱們多久能到錦州？”

幕僚高興的不行，兩個人又在一起討論了一會兒，總算是要出兵錦州了。

另一邊，楊九懷回來的路上連續收到了幾封信，都是周平山的急件，其實說是急件，但是因為交通不便，都是靠人送去，這會兒已經是堆了好幾個一起了，但是上面都只有一個內容，就是周平山建議如今廖世善不在穹山軍營，想要趁著這個機會把寧谷郡攻下來。

楊九懷加快了歸程，誰知道等著到了錦州，正準備安頓新婚娘子，這才知道兵力都被調走了，一時沈著臉，這還是楊九懷第一次對周平山不滿，他想著為什麽周平山不等他回來？

他拖了那麽久，自然是因為找到了江南那邊的支持，如今江南掌握在三大家族手裏，只是一開始他們確實是彼此依靠，等著局面穩了下來，到底誰來做主，著就成了問題，誰都不服誰，楊九懷的恩師，齊家就是三大家族之一。

齊家需要楊九懷來支持自己拿下話語權，掌握江南，楊九懷也同樣需要齊家來支持他對付廖世善，兩個人幾乎是一拍即合。

齊邱十分看重楊九懷，為了鞏固關系，把兩家擰在一起，還把小女兒許配給了楊九懷，只是說好做那平妻而非妾侍。

齊家的女兒，自然是不能做妾的，但是齊家又不能逼著楊九懷休妻，他們這樣的家族是要臉面，平白得個逼人休妻的名聲，那自是沒臉，遭人唾棄，而且楊九懷要真是為了聯姻休了發妻，齊家自己也看不上。

最後只能說當平妻，雖說平妻是商賈想出的詞兒，官府斷不會承認，但好歹總有個好看的名頭，也是沒辦法的辦法了。

而且靠著齊家的勢力，自是能壓著餘含丹一頭，也不用怕委屈了女兒。

為了這婚事，楊九懷才耽誤了回城，不過這收獲卻是不少，齊家女兒也是不少嫁妝，更是帶來了江南的助力，楊九懷覺得只等回去，再去找郝謙威脅利誘一番，畢竟郝謙有把柄抓在他的手上，先拿下廖世善，然後在聯合江南的兵力吞下郝謙，這以後就是他的天下了。

等著把這邊捋順了，又把附近幾個混亂中的郡縣收入囊中，那就真是站穩腳跟了，再去支持齊家，拿到江南的話語權，兩股勢力同仇敵愾，對付遼王，以後這天下……

楊九懷是這麽想的，但是沒有想到周平山見廖世善出了遠門，自己先是坐不住了！

“走，去茂林！”

楊九懷很是心急，他心裏其實對廖軍還是有所顧忌的，說起來兩軍交鋒了好幾次，廖世善每次都是勝了他，讓他不知不覺中產生的忌憚的心情。

沒有個萬全準備，自是不會情意動手的。

這一路上趕得及，也就和後面的護衛漸漸分開等著到了一處拐彎處，楊九懷和齊氏坐著的馬車剛繞過去，山坡上突然就滾下巨石來擋住了去路，切斷了護衛和楊九懷的馬車，前面走出十幾個黑衣人，直接把楊九懷齊氏給劫走了。

楊九懷震怒無比，他從來沒想過，自己居然被劫持了。

被蒙著臉，走了許久，終於停頓了下來，楊九懷估摸著這是一個歇腳的地方，忍不住吼道，“你們是什麽人？恐怕還不知道我是誰吧？”

那領頭的人是個身材婀娜的女子，聽了這話就拉下楊九懷的面罩，冷冷的說道，“我當然認識你，你這個道貌岸然的偽君子！”

“魏珍？”楊九懷就說這劫匪似乎頗為熟悉他們，不然怎麽找到他的行蹤，就猜是有了內奸。

看著楊九懷擰眉，魏珍冷笑了一聲，說道，“大人居然還記得我這個青樓女子，也是不容易。”

“當初要不是我贖了你……”

“你可是閉嘴吧，我早就準備好了贖身的銀子，要不是你找了老鴇說要贖人，老鴇為了賺錢就臨時悔改，提了贖身的價錢，不然我早就自贖出去了。”魏珍對著一旁的齊氏笑道，“你可能不知道楊九懷到底是個什麽東西，呵呵。”

“魏珍！”楊九懷真是怕魏珍胡說八道，挑撥離間，冷著臉說道，“你到底想做什麽？”

“做什麽？當然是綁了你準備送給廖夫人當做人情。”魏珍的手在楊九懷俊美的臉上摸了一把，一旁的齊氏瞪大了眼睛，魏珍卻是不在乎，那手順勢下滑，突然間卻是掐住了楊九懷的脖頸，咬牙切齒的說道，“你說他們兩軍對壘，我把你抓過去，把刀架在你脖子上，讓周平山自刎，他會同意嗎？”

楊九懷第一次露出了驚慌的表情，“你……”

——

花祁帶領的先鋒軍死傷慘重，而李猛帶著的主力也好不到哪裏去，要不是平時的訓練，加上對軍營的高度的忠誠度，旁的兵士，這時早就撐不住了。

一面狼狽的著，看著身旁的不斷的有人被殺掉。

花祁後來回憶起這一場戰役，只覺得恐怕是她一生中戎馬生涯中，最為艱難的一次，倒不是後面沒有經歷過生死，而是因為這是她第一次的成名之戰，卻也是用最親厚的戰友的骨血堆積起來的。

花祁強迫自己不要哭，拼命的揮舞著刀，向後一點點的退去。

公孫勝覺得勝利在望，極為興奮，但還是記得這些廖軍的狡猾，對著手下說道，“別是想引我們進入埋伏圈吧？要是看到狹隘的道路，切記不要去。”

那手下覺得公孫勝有些太膽小，眼前最少六千多的兵士，已經被他們殺了二三千，這肯定是廖軍的主力，他們還能翻出什麽浪花不成？但畢竟主帥的不能不聽。

只是一路追去，那路反而越來越寬，公孫勝也松了一口氣。

士兵的士氣也越來越盛，反而再去看廖軍，則是慌不擇路，看著如同喪家之犬，全無之前的盛氣淩人。

公孫勝算是徹底放了心，想起自己的上次敗北的屈辱，拔出了刀，說道，“兄弟們，殺了這些廖軍，一雪前恥！”

這裏許多人都參加過上次的戰役，正是恨得磨牙，見公孫勝這般鼓動，立時就振作了起來，越發瘋狂的去追擊。

花祁只覺得離的越來越近，對面如同打了雞血一般，也不知道誰射出了箭，朝著花祁而來，那速度太快，花祁一時眼花，有些絕望的想著，自己還沒完成夫人交給她任務了，怎麽就這麽死了呢？

一瞬間，有人把她推開，隨即發出一聲悶哼聲。

花祁一看，居然是苗蓮，她胸口插著箭，臉色立時就蒼白了起來，花祁痛的的不能自己，強忍的淚水，終於止不住落了下來。

“為什麽！”

公孫勝見花祁正抱著一個女兵，蹲坐在地上，哭的撕心裂肺，大為興奮，雖然覺得四周安靜的有些異樣，但是又覺得花祁就在眼前，都是一群殘兵敗將還能如何？收起弓箭來說道，“去，給活捉那個女將！”

那些兵士興奮都都沖了過去。

花祁見那些人過來，特別是領頭是公孫勝，說道，“公孫大人，真是許久沒見，你說我當初怎麽沒殺了你？”

公孫勝極為得意，說道，“多謝不殺之恩，只不過我對花將軍卻是沒辦法手下留情了。”

花祁卻是哈哈大笑了起來，那笑容裏卻是參雜著淚光，說道，“你當我拼死，用了那許多姐妹的性命，把你引道這裏是為什麽？”

“什麽？”公孫勝居然就有了不好的預感。

花祁陰冷的盯著公孫勝說道，“因為這是你的葬身之地！”

隨著花祁的話，忽然間後面突然傳來一聲劇烈的撕裂聲，公孫勝的那些兵士們只覺得地面晃動的不行，然後一個個的下沈…… 終於有人反應了過來，喊道，“不好，大家快撤，這下面是冰塊！這是湖水！”

那雪壓的厚厚的，又加公孫勝太過心急，居然沒有發現，其實也察覺出了有些不尋常，但是被忽略掉了。

這邊李猛見公孫勝還在地上，彎腰就把人撈了起來，說道，“還不快走！”

“帶著她！” 花祁祈求的看著李猛。

李猛見到花祁懷中已經閉上眼睛的苗蓮，居然說不出拒絕的話，只好喊了人來扶著苗蓮出去。

“休想走！”公孫勝終於反應了過來，氣的大叫，“要死大家死一起！”說著直接朝著花祁和李猛撲了過去。

冰塊本就被打破，正在慢慢的裂開，李猛一沖，禁不住又裂開，四個人同時掉入了冰冷的河水中。

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