不久，皇城外墮魔人大軍呈撤軍之勢，金司率幾名使徒來了一趟仙京閣，與元牧簡單談了幾句，便不再啰嗦，對天合壇之事也不聞不問，留了幾名使徒在皇都以備萬一，自己率眾使徒回了洛水。

皇都慢慢恢覆了熱鬧，街道兩旁燈火璀璨，集市內人流不息，小椫跟隨眾人吃喝玩樂了幾日，絲毫沒有疲憊之色，劉勳三番五次遣了黃青邀請眾人去劉將軍府上做客，元牧給回絕了，黃青便帶著小椫等人城裏城郊四處閑逛。

雲容寫了封信給新陽天濟帝說明東楚形勢，便也留在了京都隨眾人四處游玩，不時給黃青講當日貢王兵變之事，繪聲繪色，樂在其中。蘭屏年紀最長，家產富饒，跟眾人閑逛，時常一擲千金，引得眾人連連驚呼，墨嫣則責備他揮霍無度，揪住耳朵就是一陣打罵。

元牧則沒有這些閑情逸致，他一向獨來獨往，時而在城樓上觀察墮魔人大軍撤退，時而在茶樓喝茶聽曲，對眾人游玩時遇到的奇聞趣事也並無興致，時間一長，小椫便覺得，元牧這樣下去不行，實在太孤僻太憂郁了！

這日，小椫跟黃青等人逛完街回來，帶了醉軒樓的糕點，又備了新鮮的葡萄酒，準備一並送到元牧房中，邀他品嘗。才到門前，卻聽到屋內有人說話。

小椫自知來的時機不對，便要折回自己屋中，房門忽然被打開，海珀一身白裳正從房內出來，見到小椫，頷首微笑道，“聶姑娘。”

小椫溫聲道，“海珀姑娘。”

海珀道，“聶姑娘可是來找水尹的？”

小椫端著糕點，並不掩飾，只道，“下午去了一趟醉軒閣，買了幾塊糕點，正要送些給元公子，海珀姑娘也嘗嘗吧！”

海珀道，“有勞姑娘了，我就不吃了，你去送給水尹吧。”

小椫微微點頭，目送海珀離開，正要去敲海珀方才拉開的房門，乍一眼看到元牧站在面前，相視一會，元牧道，“既然來了，何必猶疑不決？”

小椫端著糕點與酒進了門，笑道，“元公子正與人談事，我冒昧打擾，誤了事可擔待不起。”

元牧眼神落在小椫手中托盤上，眉頭微皺，道，“你哪來的錢？”

小椫道，“蘭簸箕付的錢。”

元牧衣袖一抖，拿出錢袋，放在托盤上，道，“你下回出去，用我的。”

小椫滿臉震驚，道，“元……水尹大人，你……這是要給我發錢啦？”

元牧幽幽道，“借你的，下次想辦法還回來，白花別人錢不好。”

小椫道，“你說得對，那我先借你一袋子錢，以後再還給你，跟上次的一起算！”

元牧這才從托盤上拿了塊金黃色的百花糕，眉毛一揚，道，“那就多謝你特意送來了。”說罷將糕點送到嘴裏，慢慢咀嚼，然後朝小椫投去讚賞的一瞥。

小椫笑吟吟將托盤放在桌案上，倒了酒，道，“元公子，你可真能忍，我下午吃到這百花糕的時候，連連讚揚了幾十遍，把蘭簸箕都吹煩了，你卻一句話都不說！”

元牧道，“還不錯。”

小椫美滋滋道，“那就好，你慢慢用。”說著，正要準備出去。

剛轉過身，元牧忽然道，“炎卿逃了。”

小椫怔住，道，“你說什麽？”

元牧道，“海珀剛才來告訴我，炎卿從水牢中消失了。”

炎卿先前主動入獄，現在卻從水牢中消失，小椫心想她被劫持的可能性較大，若不盡快找到她的下落，之前指控她投靠謬帝的罪名便再也無法洗清了。小椫問道，“你現在要回洛水嗎？”

元牧道，“魔軍已退，是時候回去了。”說著，端起小椫剛剛倒的酒，徐徐飲了一口。

小椫略感惆悵，相比於洛水，她更喜歡京都，洛水雖然繁榮，卻在五行殿眼皮子底下，約束頗多，而皇都百姓熱情，相處起來更為自在。

元牧道，“明日啟程，你同我一道。”

小椫回到自己房中，思緒翻飛，卻聽到隔壁房歡聲陣陣，小椫忍得不耐煩，終於推開了門，看到雲容、黃青、蘭屏三人正蹲在地上，圍著一只碗，臉都快擠到一塊了，口中念念有詞，時而振臂高呼，時而扼腕嘆息，小椫湊近一看，三人居然在鬥蛐蛐！

三人見小椫進了門，好說歹說要拉小椫入夥，蘭屏還大大方方送了小椫一只大蛐蛐，小椫拿著草根逗了一會，實在覺得無趣，便撒手走人，在園中獨自散步。

次日，官道上雪完全化掉，眾人決定啟程返回洛水，出發前，小椫與蘭屏去集市買馬，遇到皇家衛隊堵路，耽誤了一會，卻聽路上有人說，此次衛隊前往洛水接靜萱公主回京，德宇帝剛剛下旨要立她為後。

一開始只是一兩人在說，接著，流言越傳越廣，整個京城百姓都知道了靜萱公主是先皇後所出，乃正統楚皇血脈，年輕時被送往五行殿學術，現下滿了十五歲，正是嫁娶年齡，德宇帝的第三位皇後半年前剛剛病逝，如今正好可立靜萱公主為後，以延續大楚皇室血脈。

得知此消息後，小椫震驚不已。離開洛水前，她從炎卿處確認了失煙霞即是靜萱公主，也清楚炎卿寧可被弟子誣陷也要死死守住這個秘密，熟料朝夕之間，天下人竟都知道了靜萱公主！她按耐住心中忐忑，低聲問蘭屏，“你知道靜萱公主是誰麽？”

蘭屏道，“我知道啊。”

小椫睜大雙眼，“你知道？”

蘭屏道，“先皇後生的嘛，以前德宇帝和樂賢帝都派人去找過，後來不了了之，沒想到現在又出現了啊。”

小椫扶額，她清楚蘭屏不知失煙霞與靜萱公主之間的聯系，便不與多言，騎了匹黑馬，回了仙京閣，與眾人一起返回洛水。

元牧與海珀帶路，蘭屏與墨嫣有說有笑，雲容嚷嚷鬧鬧，時不時掛念黃青，小椫心事重重，跟在最後，還聽得蘭屏扭頭笑道，“姑子，我說了你這馬選的不好，現在信了吧！”

小椫不予理會，雲容停下馬等她，同時喊道，“阿姐，你聽說了嗎，那個德宇帝是個變態！”

小椫心中疙瘩一下，擡起頭看他。

蘭屏隔得遠遠地聽到，扭頭問雲容，“什麽變態？你說誰？”

雲容道，“黃青哥告訴我的，德宇帝就是個變態，專門折磨年輕女子，以前劉將軍的妹妹嫁給了德宇帝為後，十七歲不到就被蹂躪死了！”

小椫想到皇殿內那些被德宇帝踢打的柔弱女子，心中湧起惡寒，沈著臉瞪著雲容，愁容不展。蘭屏罵道，“你小子毛都沒長齊，你知道什麽是蹂躪麽，別瞎說！”

雲容喊道，“我知道的！德宇帝的幾個皇後都死的早，全都是被蹂躪死的，他就是個變態！”

蘭屏呸了一聲，沒了話，雲容還在嗑叨德宇帝的殘酷暴戾。小椫邊聽邊想，那日在劉將軍府上，龐榮就拿德宇帝的幾任皇後笑話過劉勳，將劉勳氣的暴跳如雷，當時她便覺得龐榮定是動了劉勳的心頭刺，如今聯系起來，果然是一回事。

此時她心裏只有一個念頭，千萬不能讓失煙霞成為德宇帝的下一任皇後！

一邊想，一邊牽馬追上元牧，正喘著氣待開口，元牧道，“失煙霞的事，是金司與德宇帝商定的。”

小椫登時色變，海珀朝她點頭示意。小椫心灰意冷，道，“有沒有什麽辦法阻止他們？或者幫幫小煙霞？”

元牧垂下眼眸，道，“事已至此，你幫不了她。”

海珀勸慰道，“聶姑娘，有些人一出生就註定了之後的人生道路，該面對的，無法逃避。”

小椫仍覺得難以接受，海珀與元牧這番雲淡風輕的話語更讓她難過，她心一橫，騎馬沖了出去，決心趕上那支皇家衛隊，親自阻止他們將失煙霞從五行殿接走。小黑馬感應到她心中急切，一騎絕塵，將眾人甩在身後。

蘭屏目瞪口呆，喃喃道，“這馬是瘋了吧。

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