經過整整五天雨雪交加的日夜兼程，小椫已經帶著雲容來到新陽城下。

城門前守衛人數比往日增加了數倍之多，除了官兵運輸的糧車、兵車，其餘都不讓放行。

小椫和雲容在遠處觀察了一會，決定先回到雲容所住的避難所，入夜後再擇機進城。

避難所在城外一座矮山腳下，難民住著多住著簡陋的茅草棚，飲山泉水，種些野草，吃些野果，靠著蘭屏當初留下來的糧食有一頓沒一頓地過日子，偶爾也入山砍柴拿到城內換糧食，如今城門封鎖，加之寒冬已至，難民的日子越發難熬了。

雲容打聽了一番，這群難民因與京城內完全隔絕，竟對蘭屏是否獲斬之事一無所知。

雲容又撿來一些木枝生火，煮了粥，兩人分別喝了點粥，商量著入夜後怎麽進城。

雲容比劃道，“我可以從排水溝爬進去，可是阿姐你怎麽進去？”

小椫忍不住笑，不禁懷疑這小鬼已經把京城的洞和溝都鉆了一遍。

“我自有辦法。”小椫道，“我們進城後，可能會遇到巡邏校尉，到時候得機敏點，千萬不能被逮住。”

“留校尉也不行嗎？”雲容道。

“不行。”小椫堅決道，“進城以後，你得跟緊我，沒我的命令，什麽都不能做。”

雲容點點頭，熄了火，做好準備。

入夜，小椫與雲容來到護城河邊，只見雲容二話不說，脫了衣服便跳進那河裏，往那城墻邊游去，一會兒便沒見了影。

小椫不禁哆嗦，想攔住也來不及，這麽冷的天，水都快結成了冰。她拿起雲容的衣服，心生一計，獨自往不遠處橋邊走去。

蒼茫夜色裏，一介深色身影獨自出現在城門下，衣袂飄飄，步履從容，手裏似乎還抱著一個嬰孩。夜間巡邏的一個守衛在城墻上看到這一幕，立馬搭起箭，拉開弓，猶疑片刻，終於放箭出弦，刺向黑夜中城墻下那抹身影。

那人應聲倒地，趴在地上一動不動，懷裏的嬰孩似乎不知自己親人已經死去，只顧在地上爬了爬，天寒地凍，也不哭不鬧。

城墻上那個守衛再也看不下去了，他悄悄爬下來，輕輕打開城門，往那具屍體和嬰孩走去，走近卻看到那鬥篷裏裹著一個絕美佳人，嬰孩已經不見了，地上只有一件破舊衣裳。

守衛已顧不得去尋那失蹤的嬰孩，眼神流連忘返地停留在地上的女人身上。

那女人輕輕地睜開眼，眼若星辰，眨眼間如彩翼雙飛，淺笑時如香蘭垂蕊，芙蓉泣露，看得人一時癡醉，忽地又驚覺那女人眼神裏有無數刀光劍影，欲要逃脫時已被俘虜。

小椫施入了一道攝魂術，從地上爬起，撿起雲容的衣服，將手中的箭矢拋入河中，對那守衛道，“帶我入城。”

守衛癡癡地道了聲是，轉身帶小椫入了城，才關上城門，回到城墻上，恍如夢游。

小椫挨著內墻一路去尋雲容，在一堆荒草裏找到了凍得瑟瑟發抖的小鬼，便拿著衣裳罩他頭上，二話不說便往一個方向走去。

小椫望著蘭侍郎府上貼的封條，嘆了嘆氣，揭開封條推門而入。

昔日庭院布局有序，屋裏擺設清雅的蘭府，已經是一片狼藉。小椫坐在往日蘭言待客的廳堂，摩挲著被翻倒的家具，對雲容道，“你今天晚上先睡這裏，別讓人發現了。”

雲容縮在棉被裏，淚光點點，又吸了吸鼻涕，弱弱地點了點頭。

小椫回想了一下當日初到新陽時，去墨府的路，大致辨認了下方位，便輕身翻出了蘭府，一路躲過巡邏校尉，翻入墨府宅院，爬上一處屋頂。

已是深夜，院內一片寂靜漆黑，獨一處廂房掌著燈，屋內主人輾轉不眠，屋外走廊上守著一幹仆人，抱著棉被在寒風中昏昏入睡。

一個背靠在門上，雙手抱胸，瞇著眼打盹、身材臃腫的人引起了小椫的註意，小椫從他袖裏抽去一串鑰匙，輕手輕腳在門前試了試，沒有一根能順利插入鑰匙孔。

小椫正為難著，卻瞅著窗戶旁燭火晃動，一個細長的人影映在紗窗上，似有人端著燈在那處放出信號，小椫頓時會意，拿著鑰匙在窗戶上掛著的那把鎖上試了試，果然給打開了。

小椫推開窗戶，借著燭燈一照，看到一張俊俏公子的臉，正是墨嫣兄長墨琮，便細聲問道，“墨公子，怎麽是你？”

墨琮楞了一楞，才道，“怎麽是你？”

小椫不言，往廂房內瞥了眼，裏頭餐盤、衣物俱在，又聞得裏頭一股沈悶之味彌漫，便猜測墨琮被囚禁在府上應有一段時日了。

墨琮放下手中燭燈，往窗戶外探出頭，瞅了瞅廊外一眾人都在熟睡，乃輕聲道，“小椫姑子，此行所為何事？”

小椫道，“你隨我來。”

說罷便將墨琮帶出了墨府，翻墻入了蘭侍郎府上，還不忘將門口的封條貼好。

來到蘭言昔日住所，墨琮自然已經領會小椫來意，乃嘆道，“姑子，斯人已逝，切莫過於傷心。”

小椫聞言一怔，問道，“蘭簸箕最終還是被斬了？”

墨琮撇嘴，低聲道，“三日前，在東街菜市口。”

小椫心猛地一沈，良久說不出話來。

又過了許久，小椫才艱難地開口道，“墨嫣呢？你可知她在何處？”

“嫣兒？”墨琮臉色微變，半響才支支吾吾道，“她……她，難道來京城了？”

小椫看著驚惑不定的墨琮，頓生疑慮，心想墨嫣既然到了京城，必定會有所作為，難不成墨琮竟毫不知情？於是問道，“你究竟被監禁了多長時間？”

墨琮咬牙道，“從蘭二入獄到今天，有半個月了。”

小椫懷著最後一絲希望，問道，“你既然被監禁了這麽久，怎麽能斷定蘭簸箕已經死了？”

墨琮雙手握拳，捶在磚墻上，恨恨道，“蘭二斬首那日，新陽城萬人空巷，滿城風雨，我如何不知！”

半響，小椫嘆道，“你被監禁這段時間，墨嫣沒來看過你？”

墨琮搖頭，眼神閃爍，他想了想又補充道，“嫣兒她十二歲去洛水，連家書都不曾寫幾封，我們兄妹之間，聯系並不密切。”

小椫越發覺得疑惑，此時距天亮不剩多少時間，她想去相府看看東方鈺來，便道，“我原來是去你府上尋墨嫣的，既然她沒回墨府，那我再去別的地方找她。”

墨琮點頭，忽地又想起什麽來，便道，“你可見過鈺兄？”

小椫搖頭，細想後又問，“東方出了什麽事？”

墨琮嘆道，“老相爺前些日子向陛下求情，陛下不但不聽，還罷了相爺的官，將其貶黜出京，也不知鈺兄現在何處。”

小椫一時詫異，片刻後又覺得欣慰，老相爺雖被貶黜，好歹沒有生命危險，便又記掛起墨嫣來，問道，“你可知墨嫣會藏在何處？”

墨琮低頭沈思半響，有些欲言又止，最終搖頭不語。

小椫嘆息，懊惱至極，一時也不知道接下來該怎麽辦，只囑咐了墨琮幾句，自己便找了間廂房埋頭入睡。

果然來遲了麽，小椫睜著眼看著房梁，思來想去。

曾幾何時，她想救天下百姓於水深火熱之中，在阿東的村莊，她來遲一步，使得整個村莊慘遭屠殺，從此她一直惶恐不安，她害怕的不是自己能力不夠，而是自己明明有能力保護別人，卻也無能為力，任無辜之人枉死。

“蘭二斬首之日，萬人空巷，滿城風雨……”小椫可以想象那般情景，正如當日她隨蘭屏離開新陽，上千百姓將他送至城門，無數流民視其為再生父母，對其眷戀不舍。

小椫滿身疲憊，卻又毫無睡意，腦海中無數事情紛紛擾擾，不知過了多久，她又從地上翻起，推門而出，卻正好瞅著一道身影躡手躡腳從院內爬了出去。

墨琮顯然早有計劃，他之前雖然被困於廂房，但似乎在等著什麽人，這個人絕不是小椫，否則怎會看到她時如此意外？他或許對小椫隱瞞了什麽。念及此，小椫悄悄跟上，一路尾隨墨琮到一戶人家後院，看著墨琮敲了兩聲門便被迎了進去。小椫心中暗嘆，原來墨琮竟還有另一個據點，幸好自己留了個心眼，怪不得問他問題的時候怎就那般吞吞吐吐。

小椫翻上屋頂，揭開一片瓦楞，正要看清房中何人時，突然那房中蠟燭給吹滅了，主人摸索著上了床，便再無其他動靜。

小椫只得回了蘭府，一覺睡了許久。

小椫醒來時聞到一股香味，肚子餓得咕嚕作響。雲容拿著燒餅遞給小椫道，紅著眼睛默默無言。

小椫接過燒餅，問道，“打聽了什麽？”

雲容哽咽道，“三天前，菜市口……”

小椫摸了摸小鬼的頭頂，寬慰道，“別難過，你已經盡力了。”

雲容吸了吸鼻涕，眼淚卻忍不住往下流，半響才問，“我們現在該怎麽辦？”

小椫拿著燒餅，腦中一片混沌，許久才道，“什麽都別想了。”

雲容遲疑著，又道，“貢王已經在回京路上了，押解著三千蘭府家兵。”

小椫握拳捶地，恨恨道，“他們可都是治水功人。”

雲容道，“蘭家人這次為了治水，消耗了很多人力物力，對朝廷來說，正要是消滅他們的機會。”

小椫沈默良久嘆道，“如今貢王既有治水之功，又擒獲了蘭府家兵，自然是功上加功，想必這空缺的太子之位非他莫屬，我當初居然天真地勸他造反。”

雲容嘆道，“蘭言公子在朝廷手中，朝廷打算用他交換南河郡政權。”

“卑鄙！”小椫脫口罵道。

南河郡一直以來都是越國最肥沃的地帶，又經過蘭家幾代人的經營，已經是糧米滿倉，富甲天下，朝廷此次借治水之機，趁人不備，痛下殺手，收攬政權，無非是想傾占蘭家世代積累的財產，以彌補國庫的空虛。

小椫在腦海裏冷靜地分析形勢，又咬了一口燒餅，接過雲容端來的熱茶，思索良久。

“阿姐，接下來怎麽辦？”雲容眼神堅毅，語氣中帶著不符合年紀的冷峻，“是不是該替二公子報仇？”

小椫敲了敲他腦門，嘆道，“你好好待在這裏，我今晚潛入皇宮找人。”

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