“下次莫要這樣做。”眾人散去後，元牧單獨對小椫道。

“嗯？”小椫一時間沒反應過來。

元牧靠近了一步，緊挨著小椫，輕聲道，“幻術。”

小椫心驚，奈何她剛才急於向眾人證明她的方法可行，於是在火燒水澆之後，又施了一道雷，雖沒被他人註意到，卻未能瞞過元牧的雙眼。

“子時，青崖山巔。”說罷，元牧目光飄遠，悄然離去。

小椫看著殘破的青崖，撓了撓耳鬢碎發，會心一笑。

入夜，帳外營地篝火明滅，眾士兵莫不談笑言歡，獨墨嫣遠遠坐在河邊，時而望著河面發呆，時而將頭埋在膝蓋裏，好不孤寂。那只被馴化的墮魔人一直守在她身邊，如一具雕像，巋然不動。

“墨嫣十二歲便離開南越，孤身一人在洛水修行，是個相當可憐的人兒。”貢王不知何時出現在小椫身旁，看著河邊的背影，有意無意感慨道，又像是自言自語。

“她和阿東不一樣，她是在無意中發現自己能力的。”

“不過她比一般人都要勇敢，而且非常清醒，沒有與父母親商量，便寫信給洛水，說明了自己的情況，不久洛水就回信，讓她前來洛水拜師學術，那時候她從沒出過遠門呵。”

“墨家人一開始自然是不願意的，更何況那時候她已經與蘭屏定下婚約，成親不過是三兩年後的事，但去洛水學藝，保不準就是一輩子的事，顯然墨嫣當時壓根沒有把婚約放在心上，只想一走了之。”

河邊的風吹到人臉上，刺骨冰寒，小椫打了個哆嗦，身為五行師卻不能為自己的婚姻做主，聽起來並不是很美好。小椫看著貢王，追問道， “後來呢？蘭簸箕有沒有為這事生氣？”

貢王笑道，“有趣的是，蘭屏似乎也沒把婚約放在心上，當時他還曾寫信給墨府，表示支持墨嫣去洛水修行，就此還大談特談，認為五行師有救濟蒼生之仁心，實乃天下表率，應予以支持，還說墨嫣若能修為五行師，南河郡府將以之為傲。”

小椫笑了，嘆道，“果然像是蘭簸箕的性格。”

“墨嫣北上那天，蘭屏親自護送，此後幾年，蘭屏自稱蘭不羈，對外聲稱志在江湖，無心朝堂，又四處游蕩，廣結能人，為的就是能讓墨嫣在洛水安心修行，不受家事困擾，同時也為路過洛水時多看她幾眼。”

小椫聽罷唏噓，想不到蘭簸箕竟是這樣一個情種，無端又心疼起墨嫣來。

貢王又看一眼墨嫣，對小椫道，“姑子多勸慰她幾句，墨嫣平日裏很願聽你的話。”

小椫汗顏，那日不過是使計唬住了她，不料她這段時日越發對小椫恭敬起來，言語裏都透露著崇敬。

小椫走到墨嫣身後，嫌棄地看了墮魔人一眼，朝他甩手，那人便低下頭去，轉身離開。

小椫在墨嫣旁邊蹲下，拍了拍她肩膀嘆道，“河邊風大，容易吹了著涼。”

“是吹了容易著涼……”墨嫣嗤聲一笑，低下頭去。

半響，墨嫣擡起頭道，“前輩，你說蘭二在京城會不會有危險？”

“呃……”小椫沈吟道，“你既然這麽擔心，就跟過去唄！”

墨嫣水杏般的雙眼亮了亮，驚詫道，“我可以跟過去嗎？這邊這麽需要我……沒有我，那個巖石怎麽劈開？”

明明是個毛都沒長齊的丫頭，放著自己的家事不管，卻還要擔心巖石的問題，好像沒有她這個世界便不能正常運轉似的。五行師都這麽自作多情麽？

小椫拍拍墨嫣肩膀，嘆道，“我聽說你這幾年都沒有回家一趟？”

墨嫣眼神越發淒涼起來，忙別過臉去揩眼淚。

“今天看你施展五行術，也挺吃力的，那麽高的山崖要是全交由你來焚燒，未免也說不過去，你不如傳信洛水，讓她們另派人來協助你，如此也能加快治水的進度。”小椫提議道。

“可是……”墨嫣先是吞吞吐吐，又猶豫片刻，才道，“你說的有理，我這就與水尹商量，請他們再派人來支援。”

小椫捏了捏墨嫣臉頰，笑道，“這就對了，不要什麽事情都往身上扛著，等洛水人來了，你再去京城看人，想必元公子也不會說什麽。”

墨嫣笑笑，臉色緋紅。

子時，青崖山巔站了一朦朧身影。

月華流照，光影灩灩，比起前一夜風雨颯然，此時山崖之上已是另一番風景，輕風搖動樹木，紅葉翩然落下，萬籟有聲。

小椫緩緩朝那身影走近，待看清元牧本人，便揭下自己頭上鬥篷，露出一張素凈清雅的臉，朝那抹身影淺淺一笑，風姿卓然。

元牧面上波瀾不驚，淡然道，“你來了。”

小椫盈盈笑道，“元公子費心找我，豈有不來之理。”

元牧沈思片刻，開門見山道，“你究竟是何人？”

小椫此番自是有備而來，料定元牧會如此問，旋即反問道，“你呢，水尹大人元牧，你又是何人？”

元牧道，“天下人皆知我身份。”

小椫道，“天下皆知五行師盛名，可五行師皆是女子，你卻不然，也未見得天下人把你當做異類。”

元牧冷笑道，“這與你何幹？”

小椫笑道，“元公子盛名在外，我不過是有所耳聞罷了，並無其他意思。”

見元牧沈默不語，小椫又道，“我不過是個會一點招風引雷之術的普通女子，並不想元公子拿我當異類。”

元牧打量她道，“可與青丘狐族有關？”

小椫從未聽過這個詞，茫然搖頭。

元牧道，“你既然不想別人拿你當異類，最好安守本分，莫要在他人面前使用幻術，以免節外生枝，引發禍端。”

小椫眼神微動，半響道，“元公子所言極是。”

元牧望著她，眼底露出半分笑意。

小椫又道，“其實有元公子在，其他人自然不會對我妄加議論。”

元牧道，“此話怎講？”

小椫笑道，“你貴為水系掌門，乃眾望所歸，你認定正確的事情，沒有人會懷疑，倘若你能信任我，其他人自然不會有所異議。”

倘若不是元牧認同她劈山引水的提議，貢王及其手下應是把它當笑話聽了。

元牧眼神飄向遠處，沈默不語。

寒風料峭，將兩人身上絨皮披風吹得呼啦作響。

有機會與元牧獨處，小椫心中有許多疑問，卻始終猶疑不決，直望著山底黔河水滾滾流去，沈默良久，才道，“阿東似乎很喜歡你。”

元牧道，“五行師都喜歡我。”

……

小椫啞然失笑，一時間竟沒有任何興致跟這位五行師講話，將兜帽重新帶上系好，便獨自下了山。

墨嫣的寒鴉寄出去沒多久，洛水便派了另一五行師前來。新來的五行師名叫沈荔，是墨嫣的師姐，年紀不超過二十，身形瘦小，皮膚暗黃，五官並不出色，眼窩有些凹陷，眼周布滿斑點。

相比於墨嫣，沈荔在舉止上沈穩得體許多，她先是拜見了元牧，行了長幼之禮，又見過貢王，說明了來意，最後又與墨嫣私下交談了一會，才來到山崖邊施展起她的五行術。

沈荔沈穩老練，做事也一絲不茍，火焰在她手上躍動，如同一頭有靈性的神獸，時而乖張狂妄，時而謹慎收斂，很快便與元牧合力劈開一塊巨大的巖石，而先前墨嫣在的時候，幾乎很難將烈火引到那塊巨石上。

沈荔一來，墨嫣便帶著她的墮魔人走了。墨嫣走後，小椫越發覺得無聊起來，見元牧經常獨坐帳中研究棋譜，路過時便進去找他下棋，兩人棋藝不相上下，一對弈就是大半天，引得眾人都以為小椫與水尹大人關系極好。

日子一晃十多天過去了，青崖崖壁上巖石已破，緊接著數萬民工和士兵日日忙碌，運石搬沙，果真將青崖一分為二，黔河流至此也一分為二，往北的支流，因處於渦流外側，夾雜著河裏大部分泥沙沖向了北郡，一直浩浩蕩蕩流向大楚境內，至此，造成越東水患最重要的一根刺，便得到了根除。餘下只需安排少量人手對改道的河流進行疏浚，同時安排越東郡府和北郡對兩條河流年年檢修加固，定期清理泥沙即可。

水患剛起時，越東郡府也因著洪水被沖垮，郡守家中死的死，逃的逃。太子率部下到達越東之後，令擇了一高地重建了郡府，後來太子亡故，貢王接手了太子未完的事業，一邊修築河堤，一邊安撫百姓，如今大半年下來，郡府周圍也已有了數千戶人家安頓下來，生產力慢慢恢覆，已能夠自給自足了。

來治水的民眾，除了越東逃難的流民，還有貢王帶來的三千禁軍，蘭屏從各世家手裏抽調而來的幾千家兵，這些人中，有真正一腔熱血想留下來幫助越東百姓重建家園的，也有思鄉心切希望早日準備收拾東西回家的，無論哪一類人，都迫不及待想要將治水功成的事情傳頌到京城，滿心期待凱旋而歸接受京城百姓的擁戴。

小椫這日正幫著幾位民工收撿工具，興高采烈地談論回京事宜，卻瞅著遠處一少年翻身下馬，急沖沖往營地裏沖來。

小椫看那少年眼熟的很，恍然想起，他正是幾月前在東方相府上將墮魔人引來的小鬼，一晃數月不見，個頭長高了不少，樣子倒是一絲沒變，雙眼雪亮，身手敏捷地像只猴子。

小椫幾步上前截住他，抓住他肩膀道，“慢著！”

小鬼抓住小椫，如同抓住救星般，瞪大雙眼道，“快帶我去見貢王！”

小椫見他神情惶恐，不容多問，便徑直帶著他進了貢王的營帳。

貢王半臥在營帳內烤火，他的腿因長期泡在水裏而患有關節疾病，此時正忍著痛接受手下醫師的治療，一邊還同幾名掌事和千長談論此趟治水期間，民工傷亡情況。

小椫進去還沒來得及介紹小鬼的來歷，只見那小鬼撲通一聲跪倒在地，哭喊道，“貢王殿下！救救二公子！”

貢王聞聲臥起，難以置信道，“你說什麽？”

小鬼一邊揩眼淚，一邊哽咽道，“二公子要被問斬，如今只有你能救他……”

小椫心頭一驚，望向貢王，貢王也是一臉震驚，忙問，“你說的二公子是否就是南河郡府二公子蘭屏？”

小鬼咬著唇，噙著淚拼命點頭。

小椫咬牙切齒，幾乎與貢王異口同聲問道，“究竟為何？！”“所因何事？！”

“叛亂。”小鬼一字一頓道，“朝中為他求情的大人們，不是遭到毒打，就是一同牽連入獄。”

“接著說！”貢王按著膝蓋狠狠道。

小鬼瘦小的身體顫了顫，哆哆嗦嗦語無倫次。

小椫在小鬼身邊蹲下，扶了扶小鬼後背，寬慰道，“慢慢說，究竟發生了什麽事。”

“是……”小鬼慢慢冷靜下來，將他所知道的事情一點點說出。

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