皇宴結束時，小椫在殿外等了等，果然，圭石僧人穿著那身打滿補丁的破舊袍子來了。

小椫向他行了個僧人之間的禮，圭石僧人回了禮，雙目寒涼，不似第一回遇見時那般炯炯有神了。

小椫道，“大師，多日不見，可別來無恙？”

圭石僧人嘴角一勾，緩緩道，“日暮燭殘，何來無恙？”

小椫想了想，寬慰道，“大師，你現在是皇帝陛下的座上賓，想必要實現你救濟蒼生的願望，不過是一兩句話的事，此時談日暮殘燭，未免太喪氣了。”

圭石僧人感慨萬分地看了小椫一眼，背過身去，默默嘆氣。

小椫不解，又問，“大師為何嘆氣？”

圭石僧人嘆道，“皇帝身邊豺狼虎豹圍聚，個個虎視眈眈，圖謀不軌，我留在他身邊於事無補，無所用處。”

小椫心頭波瀾微漾，沈思片刻，方知圭石僧人所言之人。剛才皇宴之上，圭石僧人一言不發，不悅之色卻溢於言表，尤其當皇帝被人牽著鼻子走，一下子說要趕走流民一下子說要送他們去治水的時候，圭石僧人的臉色異常陰沈。小椫隱隱擔憂，這其中恐怕有什麽誤會，使得圭石僧人對蘭言公子和水尹飽含敵意。

世人皆知，五行師入行前須得在五行殿前宣誓，不得幹涉他國政治。原因之一是因為五行師建立的初衷便是為天地驅魔除妖，無論哪一個國家政權，但凡百姓出現危難，便有五行師出力相助，但絕不允許以五行術對付人類，此乃五行師大忌，也是五行師備受天下百姓敬重的原因；其二是因為五行師在當今天下極具影響力，若是表現出任何政治取向，無論傾向哪一方，則勢必引起政權動蕩，人心惶惶，故而洛水五行師的政治中立也是天下局勢得以穩定的原因之一。

而如今元牧作為德高望重的水系掌門水尹，倘若幹涉他國政治，不僅本身德行令人詬病，更會使得天下百姓對五行師產生不信任，令整個洛水五行師的形象轟然倒塌。

圭石僧人猜到小椫心中所想，冷笑道，“其實五行師現在就是一團混亂，你初來乍到，並不清楚裏面的彎彎繞繞，這些人表面上正直得要命，實際上內部派系鬥得你死我活，以替天下除魔降妖的名義，做些見不得人的勾當，如今還跑來幹預他國國政，真是仗勢欺人，無所不用其極！”他句句含沙射影，幾乎就差點名道姓地罵人了。

小椫搖頭嘆道，“大師，你這話可有理有據？”

沒有根據的話便隨便亂說，誹謗了別人的名聲，不見得是什麽好事，何況洛水五行師在中原地位如日中天，免不了一些有心之徒妄議是非，造謠生事。

圭石僧人不以為然道，“不涉政怎麽跑到這皇宮裏來了！”

小椫擡眉，篤定道，“元公子千裏迢迢而來，是來助越國解除水禍的。”水系掌門水尹大人，聽起來就知道跟水關系很大，有他親自出力，解除越東水患是勢在必得，但凡為百姓出力的，八成不是什麽壞人。即便他搶走了阿東，那也算不上壞人。

圭石僧人笑道，“治水不過是個幌子，怕是這五行師要攪騰出什麽風波來，到時候，你別被人利用幹凈了也不知道！”

小椫皺眉，一語不發。她與元公子不過見了兩次面，談不上什麽印象，再加上他行動神秘，讓人難以琢磨，於情於理，她都沒有為元公子辯解的必要。

圭石僧人含笑掃了一眼小椫，道，“你接下來什麽打算？”

小椫猶豫片刻，便道，“我打算去越東，蘭屏明日在集市召集流民，我打算隨他們一同去治水。”

當日在南河郡府時，她已當眾表明要隨眾人去越東協助貢王治水，為越東百姓解決水患之憂。她是信守諾言之人，必然說到做到。

圭石僧人似笑非笑，僵著臉道，“蘭家人狼子野心，此番恐怕不只是治水這麽簡單。”

小椫凝眉沈思，道，“越東水患已有數月，如今禍害牽連到了京城，本事燃眉之急，蘭府憂國憂民，豈有狼子野心之說？”

圭石眼神匆匆掃了掃四周，見殿前除二人外再無他人，乃低聲道，“這種事情，姑且不論是真是假，只要這些人有犯上作亂的能力，就值得去懷疑……”

“犯上作亂？”小椫向來以為自己心思剔透，能夠洞察人心，此時反而看不懂圭石僧人了。天下大亂，狼煙四起，百姓無以為生，餓殍千裏，朝堂中人偏偏還要互相猜忌，果然人類的心思還是太覆雜了。

圭石僧人頷首，湊在小椫耳邊輕聲道，“我懷疑，蘭府有謀逆之心，此番治水，便是為了拉攏人心。”

小椫聞言又是一驚，心裏覺得好氣又好笑，一時不知如何作答。若蘭簸箕那種玩世不恭的少年郎都能造反，這天下豈不得隔天差五地換皇帝。

圭石僧人又道，“你此番跟他們去治水也好，順便將蘭府的謀逆之心查清楚。”

小椫忍不住笑了出聲，瞪著圭石僧人，半響道，“大師，我幾時成了你手下？”

圭石僧人笑道，“就是順手能辦成的事，其實不用我交代你也會查的。”

小椫嗤了一聲，攏著袖子，背過身道，“大師如今真是陰陽怪氣，說話也忒過武斷，我查這個幹什麽，我此番離家，是為天下降魔除害，不是為了攪進你們的是非之中的！”

圭石僧人甩了甩袍子道，“降魔除害是五行師的事，你瞎參和什麽！”

小椫笑道，“方才是你說五行師凈做些見不得人的勾當的！”

圭石僧人倒是滿意地笑了笑，“這話倒是沒錯。”

小椫道，“你如今可真是奇怪，疑神疑鬼，這與你當初所宣揚的濟世之道可不一樣。”

圭石僧人沈思半響，嘆道，“丫頭，你可知道，當今國力匱乏，百姓瀕危到何種地步，趟若此時有人謀逆，將有多少無辜將士死去，多少城池被摧毀？多少百姓遭到屠害？即便僥幸活下來，這些老百姓也失去了將士保護，直接暴露在墮魔人的威脅之下，到時候墮魔人借此機會，將勢力逐漸擴大，殃及天下，禍害無窮！”

小椫眉頭微皺，又聽得圭石僧人繼續道，“我聽聞蘭府二公子前些日子四處呼朋結黨，必有造反嫌疑。”

小椫幽幽地嘆氣，蘭屏在郡府款待世家公子的時候她也在場，世家公子們一擲千金的場景令她印象深刻，可那時候蘭屏說的清清楚楚，募資是為了助貢王在越東治水，以早日平定越東水患。

小椫隱隱覺得頭皮發麻，倘若蘭屏此趟為治水而背上了犯上作亂的罪名，那才是吃力不討好，無辜至極，她思索良久，對圭石僧人道，“這事我查就是，但不是為了幫你，而是為了幫蘭簸箕洗清嫌疑。”

圭石僧人微微頷首。

小椫想了想，又補充道，“若我沒查出來，你可別胡言亂語，汙蔑別人造反是大事，牽連眾多，必須得證據確鑿才能下定論。”

圭石僧人笑了笑，擺了擺手。

小椫看了看皇宮門口東方家的馬車，方財雖然沒來催促，但想必也等的不耐煩了，於是朝圭石僧人做了別，及時登車而去。

次日天蒙蒙亮，小椫起了個大早，收拾了包裹，在庭院與東方鈺不期而遇。

東方鈺在院裏練著奇怪的武功，張著雙手在空中摸來摸去，動作滑稽可笑，見到小椫，忙停了練功，擦了擦額頭的汗，拱手行禮道，“小椫姑子今日起這麽早，是要急著出門嗎？”

小椫迎面將背上的包裹甩給東方鈺，神采煥然，道，“蘭簸箕在外頭召集流民，我可得去瞧瞧！”

東方鈺接過小椫的包裹，眉頭微皺，道，“我記得上次在宴席上，你當著眾人面讓蘭二顏面無存，怎麽這會又要去砸他場子？”

小椫忍不住笑道，“東方兄，這就是你不對了，蘭簸箕人品雖然差了點，可這救國救民的心實屬大仁大義之心，何況那日在宴席上，我可是親口說了，找到了阿東和圭石，我就隨他們去越東，你以為我是玩笑話麽？”

東方鈺歉笑道，“不敢，小椫姑……”

“叫我小椫就好。”小椫打斷。

“小椫。”東方鈺靦腆笑笑，溫潤的臉上嵌出兩個深深的酒窩，他前思後想一番，斟酌道，“我以為你那日說去越東只是為了敷衍眾人，你當真，要隨蘭二公子去那越東？那種洪荒之地？”

小椫淡淡看他一眼，心裏很不是滋味。她一心想要去天底下最動蕩最艱苦的地方施展抱負，然而在東方鈺這些世家公子看來，不過是敷衍之詞，如同兒戲，便一把奪過自己的包裹道，冷冰冰道，“我聶小椫一言九鼎，此趟離家出走，就是為了拯救天下蒼生，你要是不信，姑且當個笑話聽聽，我懶得和你啰嗦。”

東方鈺心裏一驚，楞在原地，不知所措，只眼睜睜地看著小椫從他身邊揚長而去。

剛走出一段距離，氣還沒消，悔意卻已經上了心頭，想到東方鈺這段時間請她吃請她住，而自己還這般態度，實在說不過去，便悶悶不樂地折了回去，卻瞧見東方鈺還楞在原地，一只手舉在半空一動不動，嘴巴微張，活像只呆鵝。

小椫不由笑了，拍了拍東方鈺腦門，道，“青天白日，你發什麽呆！”

東方鈺呀了一聲，扶著額頭，半響才道，“小椫姑……小椫，你不是走了麽？”

小椫沈下臉道，“我回來跟你告別，多虧了你這兩日的收留，又幫我找到了阿東，雖然阿東她……哎，反正就是謝謝你。”

東方鈺微微一笑，低頭道，“客氣了。”

小椫搖頭嘆氣，又道，“東方兄，小椫就此跟你告別，也不知何時何月，能跟東方兄再會了，來日再會，我定要請你吃酒，以報答你收留之恩。”

東方鈺心裏一緊，皺著眉，一言不發。

東方相爺和朝陽公主晚年才得了東方鈺這麽一個兒子，自小寵愛地很，錦衣玉食，從未受過半點苦，吃半點虧，平日裏就連出個門家奴也得寸步不離，越東那種洪荒之地，對他來說，平日裏是想都不敢想的。

東方鈺這樣怯弱的性子，小椫多少也清楚一點。那夜偷聽他跟東方相爺談話時，小椫心裏也有譜，她知道這東方鈺家教甚嚴，是不可能像蘭屏一樣，帶著人馬直奔赴越東的。

如果阿爹阿娘年老體衰，身邊沒有琯琯和蓁蓁照顧，她聶小椫也不可能拋棄父母獨自遠游。

東方鈺默默將小椫送到了府門口，又一聲不吭地獨自回了屋。

新陽城朱雀街上，流浪人口匯聚在一起，排著長長的隊伍，隊伍一圈一圈圍著中間的少年和他的下屬。

少年額前垂著兩根蟋蟀須，略顯稚嫩的心形臉上意氣風發，他囑咐下屬將前來應征的流民一一登記，給他們分配糧食和棉被，安排組隊，十人有一組長，十組有一掌事，十名掌事聽從一千長，一名千長配有若幹帳篷和馬匹，再編排上蘭屏從南河郡調來的自家府兵，組成整齊有序的隊伍，一隊編好了便派遣出京，再重新編排另一隊。

旭日高升，到了午間，陽光更是毒辣，前來應征的流民無一不是汗流浹背，有的頭頂紮著汗巾，熱的睜不開眼，有的敞衣露體，拿身上衣服當扇子扇風。即便如此，應征的人只增不減，京城中凡是聽到消息的，莫不拖親帶友，欣然而來，即便不是前來應征，那人們也得遠遠地站在街頭，看個熱鬧。

蘭屏這廝也曬得通紅通紅，豆大的汗珠從額前滾滾落下，蟋蟀須早已粘在了額頭上，藍色織錦衣也濕了一大片，可依然跑前跑後，有序指揮著下屬，安撫急躁的人們，呵斥不守規矩的痞子無賴，精神異常振奮。

京中流亡的老弱病殘和婦孺們，也不顧身體狀況，紛紛前來應征。蘭屏斷然拒絕了他們的應征，同時安撫好他們，給他們分發了衣物和錢財，安排下屬給這些人在城外搭建臨時避難所。一時間，這些老弱婦孺們，紛紛磕頭謝恩，頌揚蘭二公子宅心仁厚，如他們的再生父母。

小椫忽地想起昨夜圭石僧人的話，隱隱覺得頭疼。她本心地純正，看誰都是仁義純良之人，如今受了圭石幾句風言風語的影響，看到蘭屏這般事必躬親，慷慨大方，竟不覺得大仁大義，反覺得有幾分拉攏人心、犯上作亂之嫌……

小椫拍了拍額頭，冷不防地提醒自己，逆臣賊子也好，忠臣賢將也罷，須得調查後才有定論，介時只需將結論告訴圭石僧人，自己可別踏進那政治旋渦中去！

小椫嘴角一勾，突然意識到自己不知何時，已默默將五行師的處事法則用在自己身上，正胡思亂想著，眼瞅著一隊人馬撥開人群，姍然而來，領頭的文弱公子身穿金光鎧甲，威風凜凜騎在馬上，那鎧甲反射著日光，晃得小椫眼睛要瞎，腦仁一陣酸疼。

那文弱公子拉住韁繩，從馬上跳下來，不料靴子被馬鞍絆住，一只腳腳底朝天卡在半空中，另一只腳腳尖墊在地上，艱難地支撐著，他的隨從見了忙下馬攙扶了去，才將他給從馬上弄下來。

小椫哭笑不得，笨手笨腳如這般的東方鈺，此時跑來湊什麽熱鬧。

眾目睽睽之下，東方鈺徑直走到蘭屏面前，開口便表明，他要加入治水隊伍。

蘭屏扶額作頭疼狀，思索良久，拉出埋在人群中的小椫，開門見山道，“我看你排了半天隊，你也是要去越東治水？”

小椫甩開蘭屏的手，雙手抱胸，點了點頭。

蘭屏道，“很好。”

小椫詫異，“很好？”

蘭屏道，“聽說你在相府中以一敵十，克制了不少墮魔人。”

小椫輕輕嗯了一聲。

蘭屏道，“你既然要加入治水隊伍，就得聽從我的指揮，東方相爺只得了東方鈺這一個公子，沒什麽武力，接下來你的任務就是負責保護他的周全。”

小椫頓時炸毛，先是圭石僧人，現在是蘭屏，總給她安排莫名其妙的任務！她可是來為越東百姓治水的！

東方鈺也為難道，“蘭二公子，我自己能夠保護自己的。”

蘭屏瞪他一眼，又對小椫道，“除非你接受我的安排，否則我不會讓你們二人中任意一人混進我的隊伍中的。”

小椫一跺腳，一咬牙，鼓著眼瞪著東方鈺，又看看勢在必得的蘭屏，勉強道，“成。”

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