宋景行雖然知道姜思之對面的人定是小姑娘的什麽閨閣好友, 但是看到有其他人正碰著自己都恨不得供起來拜的小仙女, 又加上自己喜潔的性子，總有一種自己的東西被別人玷汙的感覺。

一會要是有機會能同她說上話，自己一定要叫她回去後好好洗洗手。

算了, 要是能見上, 就由自己來替她洗吧。

而正和姜思之說的火熱的秦巧倩，敏感的發現了一束射向她們這邊的視線。她憑著感覺尋了過去，卻是看到一個長相清逸俊美，身穿夏朱色深衣袍的男子正站在人群中, 清冷的氣質在這大殿裏顯得格外的突兀，叫人一眼看過去就挪不開視線。

“誒，裊裊, 你看，那個人好像一直在朝我們這邊看。”秦巧倩沖著遠處擡了擡下巴對姜思之示意。

姜思之看到她的動作，有些不明所以的轉頭尋了過去，雖然隔得遠, 但還是一眼就對上了宋景行含笑的目光。

宋景行看見小姑娘往自己這邊看了過來, 嘴角的弧度越扯越大，雙眼甚至像月牙兒一般彎了起來。

秦巧倩看著遠處的人笑的跟畫兒一般, 激動的晃了晃姜思之的手臂，壓著想尖叫的沖動問她：“他是在看我們這兒對吧？怎麽會有這麽好看的人。這是在沖我們笑吧？裊裊你可認識？”

姜思之被他看向自己這明目張膽的目光給羞紅了臉，低著頭聲音細細悶悶的：“我……我不認得他，約莫是他認錯人了吧。”

秦巧倩不以為然的說：“我看他八成是看你漂亮。”

姜思之本就被宋景行看的臊的很，聽見秦巧倩的話, 急的直跺腳：“你說什麽呢！你再說……你再說我就……”

“你就怎麽樣？”秦巧倩就愛看她這幅模樣，可愛的緊，繼續逗著她。

可姜思之哪兒說的出個什麽狠話來，最後只說出一句“我就不理你了”，再一跺腳，轉過身不去理她，也不讓宋景行再看下去。

秦巧倩“咯咯咯”的笑個不停，又把姜思之的身子給扳了回來，討饒道：“好裊裊，我錯了，我不逗了還不成，你可千萬別不理我。”

宋景行遠遠的望著兩個小丫頭不知道在哪兒說著什麽，緊接著就看見自己的小姑娘整張臉都紅了起來，遠遠看過去就跟一個粉嫩的蜜桃似的，叫他真想捧在手裏咬上兩口的好。

姜思之努力忽略著那頭的視線，正巧又聽見母親的叫喚，就乖乖的回到了鐘氏的身邊。

“一會兒就該開席了，你就待在娘的身邊不要再走了。”鐘氏對女兒叮囑。

其實不過是姜正則看見宋景行過來了，生怕這個色坯子又要將女兒拐到什麽地方去，才給小妻子使了個眼色，叫她看好女兒。

姜思之回到母親身邊沒多久，就來人通報說皇上太後等人就要過來了。大家都噤聲站回自己的宴幾後面，直到皇上和太後的儀仗慢慢過來，後頭跟著皇後和妃子們。

等皇上和太後坐上了主位，下頭的臣子命婦皆齊齊下跪行禮高呼萬歲。

在下邊的人行完禮，上頭的宦官才唱到“入席”。

郁氏看地底下烏壓壓的人群，在左邊那排的女賓席上尋著姜思之的身影，看到她坐在陳氏身邊，露出一個滿意又端莊的微笑來。

這是周煜繼位以來宮裏第一次如此正式的辦席宴，看著地上白玉鋪造的地面閃耀著溫潤的光芒，檀香木雕刻而成的飛檐上鳳凰展翅欲飛，青瓦雕刻的浮窗，玉石堆砌的墻板，而底下的人推杯換盞，他對今日面前的這番熱鬧的景象滿意極了。

皇帝和太後輪流說了些場面話，大臣們就開始為太後祝詞獻上賀禮。

姜思之看著金碧輝煌的大殿，原本還新奇的很，可漸漸坐的久了，聽著大同小異的祝詞，她就開始昏昏欲睡。

這時一個小侍女從後頭走了上來，面帶急色的跪在姜思之身邊對她說：“這位可是姜姑娘？”

姜思之轉頭看著這個自己並不認識的婢女，有些遲疑的點了點頭。

小侍女跪著往姜思之身邊挪了兩步，低聲說道：“姜姑娘，我是我們秦五小姐身邊的丫鬟，我們小姐剛剛在後頭不當心沖撞了涼妃，奴婢一下子也找不見夫人，只能來請您過去看看吧。”

姜思之聽她說完，就往下首秦家的宴幾那邊看過去，果然不知何時秦巧倩同她母親已經不在那兒了，她又往上首尋著，也沒看到之前在賞春宴上有過一面之緣的涼妃。

“可我見你臉生的很，我不記得巧倩身邊有你這樣一個丫鬟啊。”姜思之雖然擔心秦巧倩，可她對這個丫鬟一點印象都沒有，還是不放心的多問了兩句。

“奴婢以前是在大姑娘身邊伺候的，今日我們五姑娘要入宮，夫人擔心閑思閑月不懂規矩，才帶了奴婢過來跟在小姐身邊。”這個丫鬟不急不慢的同姜思之解釋，等解釋完後又再一次的催促她說：“求求您了姜小姐，涼妃娘娘好兇狠，我們姑娘只是不小心踩到了娘娘的裙角，這涼妃就說要打我們小姐呢。”

這丫鬟提起的閑思閑月的確是秦巧倩身邊的丫鬟沒錯，姜思之聽著她說的有頭有尾，又想起上次懷香苑裏涼妃同淑妃兩人劍張跋扈的樣子，哪裏還顧得上懷疑這丫頭的真偽就要跟她走。

這秦巧倩今日本就是因著自己的緣故才被秦大人和秦夫人帶進宮裏來的，而自己是鐵定不會入宮的，勢必要叫秦大人白費心思，若巧倩再有個什麽三長兩短，這可如何是好啊。

姜思之就坐在鐘氏的身邊，和丫鬟說話的聲音雖小，但鐘氏豈會聽不清楚，她剛一朝鐘氏開口：“母親……”

話音未落，就見母親對自己說：“要是實在擔心的話就去吧，可要叫陳媽媽陪你去？”

今日入宮赴宴，是不是人人都能帶奴仆的，爺仨身邊各帶了一個貼身小廝，而鐘氏身邊只帶了陳媽媽一個，姜思之這邊因為擔心桃夭和葉蓁兩個丫頭年紀還小，就幹脆都沒讓她倆跟著。

姜思之蹙眉思考了一會兒，還是搖了搖頭，只打算自己過去，把陳媽媽留下來，畢竟母親身邊還是需要人伺候的。

得了母親的應允，身邊的丫鬟又催促著，姜思之就不再耽擱，起身稍稍貓著腰跟著這小丫鬟退出了大殿。

姜思之這邊的動靜悉數落到了對面的姜正則和宋景行的眼裏，二人見姜思之跟著那個丫鬟離開後就相互對視一眼，裝模作樣的拿起面前的酒盞隔空相邀而飲。

而坐在上頭的皇後此刻也發現了姜思之不知從何時起已經不在那姜夫人的身邊，想起剛一開始就借故離開到現在都還沒回來的暄王周昶。皇後的嘴角綻開了一個十分燦爛溫婉的笑容，她端起面前的金玉雕鳳的酒盞，一手捏著自己的寬袖，指尖翹著，向著今日與皇上並排坐在正中央的太後郁氏祝壽：“兒媳在這兒祝母後芳華永駐，心想事成~”

她說完就仰頭飲下杯中酒滿眼帶笑的看著郁氏。

郁氏總覺得今日皇後陰陽怪氣的很，可她沒有在此刻拂鄭氏面子的道理，想起這殿外許是已經得手的兒子，又聽見鄭氏那句心想事成，便也欣然沖皇後舉杯示意，兩片紅唇淺淺的抿了一口酒。

姜思之跟著這丫鬟走了得有一刻鐘，只覺得自己被她帶著彎彎繞繞的越走越偏，身邊值崗的內侍幾乎都已經看不見蹤影。不過好在今日太後大壽，這宮裏點滿了宮燈，不管走在哪裏都是明亮的。

她朝遠處望著，一彎新月劃過精致的角樓，灑下一片朦朧昏黃的光，這宮裏顯得神秘而安靜。

再朝前頭看，可見一片波光粼粼，似是走到了池塘邊，再看看身邊奇形怪狀的假山，在夜幕中多少顯得猙獰了些，就開口問著前面一直急沖沖走著的丫鬟：“還有多久才能到啊？我們都走了這般久了，他們還會再原地嗎？”

“快到了！就在前面了！”丫鬟回答道，眼見就快要走到主子吩咐的地方，她緊張的攥出了一手心的汗。

看著離池塘越走越近，視野越來越開闊，姜思之卻沒看見那丫鬟口中應該在此處的涼妃一行人，她的心裏開始打鼓，步子不禁放慢了起來。

“姜姑娘？”突然，一個女聲傳了出來嚇得前頭的丫鬟渾身一個激靈。

姜思之尋著聲音的方向回頭，看見就在剛剛自己走來的路上，一盞燈籠被人提在手裏，燭火越來越亮，顯然是打著燈籠的人正在朝自己走來。

等來人離的近了些，借著燈籠的亮光，姜思之才認出來是皇後身邊的秋水姑姑。

“喲，還真是姜姑娘啊。老遠我就看見這身影有些熟悉，便跟過來看看。”秋水笑著說話，聲音裏帶著明顯的喘息，像是著急跑過來似的。

姜思之知道這是皇後宮裏的掌事姑姑，也不敢怠慢，欠了欠身對她打招呼：“秋水姑姑好。”

秋水連忙托著姜思之行禮的動作，又偏了偏目光，看了眼她身前已經僵在原地不敢動的丫鬟，問她：“姑娘真是太客氣了。不過，姑娘現在不是應該在太後的壽宴上？怎麽會在這裏。”

姜思之跟著那丫鬟來到這看起來就僻靜無人的地方，本身心裏就開始發慌，此刻見到一個自己認識的姑姑，連忙對她說道：“秦尚書家的女兒秦巧倩與我有些交情，她的婢女來與我說，巧倩在這附近不慎得罪了涼妃，叫我過來看看。”

秋水聽了姜思之的話，一手拉著姜思之，一手招呼前面的丫鬟過來。

這丫鬟滿臉的驚恐，根本不敢擡頭看著秋水，一步步走的極慢。

“你是秦家姑娘的婢女？”秋水的聲音平靜，叫人聽不出任何情緒。

這丫鬟走到秋水面前，只垂著頭小聲的回答：“回秋水姑姑，奴婢是五姑娘身邊的。”

秋水聽見她的話，嘴角彎了彎，反問她：“你認得我？”

丫鬟才發現自己說漏了嘴，下意識的用手捂住嘴，又慢慢放了下來，雙手交疊在小腹說：“是，奴婢以前是跟在我們大姑娘身邊的，跟大姑娘進過宮，是以見過姑姑的。”

這丫頭倒是個反應快的，眨眼間的功夫就把話圓了回來。

秋水也沒繼續問下去，笑出了聲，面上的表情在燭火的襯托下顯得意味不明：“你這小丫鬟好生糊塗，你們家小姐出了事，該是找你們府裏能做主的去，你找這姜家姑娘來又有何用。”

秋水拉著姜思之轉身往回走，又繼續說：“你們不用去找了，我一直在這附近，看到涼妃娘娘沒有為難你們家姑娘，如今該是已經回到席宴上了，你且安心回去找你的主子去吧。”

丫鬟一下就聽出了秋水話裏的弦外之音，不說涼妃這事本就是假的，這秋水只叫自己回去找主子，並沒說叫她去找秦夫人，就怕是對他們的計劃清楚很。

不過她既然沒有直接拆穿自己，想來還是對主子又幾分顧忌的。

丫鬟沒能把姜思之帶到約定的地點，此刻只著急趕緊回去領罰，都沒有再多說一句就走了。

姜思之這才看出了秦巧倩這事情有問題，不禁後怕的很，也不知道這丫鬟把自己騙出來究竟想要做什麽。

看著一旁牽著自己的秋水，不由得對她心生感激。

秋水沒有帶著姜思之走剛剛那些彎彎繞繞的小道，領她一直走在亮堂寬敞的石板路上。

姜思之雖然能感覺到周圍的宮殿都陌生的很，但是經歷了剛剛一事她對秋水十分信任，只當她是帶著自己換了一條人多的道走罷了。

秋水一邊走一邊同姜思之閑聊著，目光還時不時在她身上打轉。

突然，秋水停下了腳步，在姜思之的腳邊蹲了下來仔細打量著什麽又擡頭對她說：“姑娘，你的繡鞋上怎麽都是泥啊。”

姜思之聽秋水一說，雙手稍稍提起了裙擺低頭看著自己腳上的鞋。

果然就見一只繡鞋上沾滿了黑泥，就連裙擺也蹭到了一點。怕是剛剛跟著她丫鬟走在小道裏踩上的吧。這踩著一腳的泥，可要怎麽回大殿裏去呢。

姜思之這心裏著急，又見周圍有不少侍從，生怕失了儀態，只能揪著手裏的裙子，也不敢放下，生怕裙擺蹭這更多的泥。

“姑姑，這可如何是好啊？”她看著身旁的秋水，下意識的沖她求救。

秋水拉上姜思之的手，叫她松開手裏的提著的裙子放了下來，又彎下腰來替她理了理，對她指了指前頭說：“姑娘您別著急，皇後娘娘的鳳棲宮就在不遠處，奴婢帶您去宮裏的偏殿把鞋上的泥清一清，再簡單擦拭一番。”

姜思之聽到秋水說要帶自己去皇後的鳳棲宮，面露為難之色的婉拒道：“這不行，娘娘不在，我怎麽擅入呢。而且我從大殿裏出來已是許久，這再一耽擱，怕是不好的。”

“沒事的，娘娘自那日賞花宴起就十分喜歡姑娘您，後來還時常在奴婢面前提起您，說您像極了娘娘母家的小妹呢。再說，皇上不還給了您一塊玉璧叫您可以隨時入宮的嘛。”秋水拉著姜思之，溫柔的勸說她，“而且您這樣回去也不妥啊，今日太後壽辰，您踩著一腳泥回去這叫什麽事兒呢？”

姜思之聽著秋水的後半句話，想到那臟兮兮的鞋，這眼見自己如今是進退不得，急的眼淚都在眼眶裏打轉。

“這樣吧，我現在叫人去給皇後娘娘傳話，而您則趕緊跟我去擦洗一番，左右壽宴才開始不久，不會有人怪罪於您的。”秋水話音剛落，就招呼遠處的一個小宮女過來，同她簡單說了一番，就叫她去傳話。

而姜思之聽秋水的說完，又見她已經叫人去傳話，覺得眼下也只能這般解決的好。也不再拒絕，就由秋水帶著往鳳棲宮走去。

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鳳棲宮其實裏舉行壽宴的大殿相隔不遠，皇後沒一會兒就收到了秋水托小宮女傳來的口信。

皇後聽完後，卻放下了手裏的酒杯，斂眉抿唇不語。

坐在皇後身旁的周煜自然是發現了她的異樣，詢問她可是宮裏又何時不妥。

皇後聞聲看著皇上，顯得十分猶豫。皇後平日裏打扮的素凈，今日卻是濃妝艷抹了一番，煙眉秋目，玉脂猩唇，一改往日裏溫婉端莊的樣子。

周煜沒見過皇後這樣打扮，今日也是頭一回好好打量皇後，竟然看晃了眼。

“怎麽了？有什麽事竟叫你這般為難。”周煜的口氣變得溫柔了些問她。

“是……是姜思之……”皇後吞吞吐吐的說。

周煜聽見姜思之的名字，精神一下被拔高，追問她：“這姜思之怎麽了？”

皇後的黑眸左右一轉，靠到皇上的耳邊，將聲兒壓得極低，把剛剛小宮女說的事兒又給他重覆了一遍。

周煜聽完話，第一反應就是往下面去找自己親弟弟的身影，卻看見暄王的位置正空著，才想起了之前才開席沒多久，這周昶就說自己身體抱恙，想先下去休息。

周煜面色難堪的很，沈默了良久，也不知他在思考什麽。皇後見他沒有反應，細聲的問他：“皇上？”

“這麽說來，如今這姜家丫頭正在你的鳳棲宮裏？”周煜沒頭沒尾突然問了這麽一句。

皇後也不疑惑，只回答他的問題：“聽秋水叫人來說，是把人帶回妾身宮裏的偏殿了。”

周煜聽完後，撫摸著自己拇指上的玉扳指，回頭對皇後說：“朕出去轉轉，皇後就好好替朕照顧下席宴。”

皇後聽了，露出一個善解人意的微笑說道：“這大殿裏坐久了卻是悶的慌，皇上您出去走也好。”

她目送著皇上帶著李公公離開大殿，目光又不自覺的轉向了姜思之空著的座位，臉上才浮現了今日第一個發自內心的笑容。

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姜思之跟著秋水沒走太久就到了鳳棲宮，大概是今天的人都在忙太後的壽宴吧，她自踏入鳳棲宮裏，直到被秋水帶進側殿，都沒有看見一個宮女。

秋水扶著姜思之坐到側殿裏的黃花梨月洞門的架子床上，彎腰替她脫下了那只沾著泥的繡鞋。又去端了一盆水進來，替她擦拭著裙擺。

“姜姑娘您在這兒歇一會兒吧，今日宮裏的奴才都去忙太後的壽宴了，奴婢出去幫您把繡鞋擦洗一下再拿火烤一下。您就安心的在這兒等我，莫要亂跑出去。”秋水拿著她的鞋，囑咐她說。

姜思之是知曉分寸的，這是皇後的中宮，自己定是不能亂走的。她一張小臉滿是認真，用了的點點頭，應承著秋水的話：“姑姑您放心，我就坐在這裏等您回來。”

秋水看著她一副乖巧的樣兒，就拿著東西走了，出門時還順帶關上了門。

姜思之在床上坐了一會兒，開始打量起這偏殿來，她先是用目光掃過自己身下坐著的架子床，就見這六尺寬的梨木闊床邊懸著鮫綃寶羅帳，帳上遍繡灑珠銀線牡丹花，風起綃動，如墜雲山幻海一般。

她在忍不住在心裏感嘆，這皇後不愧是後宮之主，這偏殿竟也弄的如此奢華之極。

姜思之的目光從床上離開，投向床邊擺著的一張小小的紫檀雕花的圓幾。

這圓幾的位置擺的倒也奇怪，不靠墻挨著，竟然就這樣擺在床邊。姜思之想不出原由，就仔細的看著，才發現這圓幾上有一只小小的鏤空鳳文的鎏金嵌寶香爐。

這香爐小巧的很，約莫只有她掌心般的大小，這樣小巧又精致的香爐著實少見，姜思之起了好奇心，光著一只腳踩著微涼的地面走了兩步過去看。

其實姜思之一開始倒不確定著小玩意兒是香爐，只遠遠覺得這偏殿裏的香味是從這方向飄過來的。

這會子湊的近了，聞到十分濃郁的香味從香爐裏散發出來，可又不見一絲白煙從中飄起，當真覺得稀奇的很。

這香味姜思之以前似乎都沒有聞過，她動了動鼻子又仔細的嗅了嗅，覺得這味道真是說不出的好聞，香香甜甜的很。

她下意識的伸出舌尖舔了舔自己的嘴唇，覺得這偏殿裏委實有些悶熱，就想到窗邊開個縫兒透透氣的好。

可她剛挪了一步，就聽見門外有腳步聲正緩緩靠近…

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