上谷一役，戰了近兩個月。

治焯率三千騎軍北行五百裏，再往東進，沿路數次遇到幾隊胡人，由於士官前後都懸著刀，然而後退是死，前進不一定死，還可能立功，人人顧命奮殺，斬敵三千時，他的騎軍只折損了不到二百人。

如此一來，全軍兵士鬥志高漲。加上平時治焯也並非暴戾之人，與文吏言談、幕僚議計，皆思慮明確，進退有度，新入軍的兵士也很快歸心。

可一路都未遇到匈奴大軍，治焯如約在上谷郡外的荒漠中駐軍數日，向東打探的軍導卻先帶來了一個人。

“小火兄！”霍去病疾步入營，臉上是久別重逢的親近笑意。

治焯迎上前：“去病！你為何在此？”

兩年未見，少年竄了一大個頭，相貌長開，戎裝更顯英姿颯爽。

“胡人犯了上谷便往北逃了，舅父未等到其他三路將軍，決定一軍追敵，經過此處。但哨探說往前再行百裏便有數萬胡人大軍屯聚。我們暫駐下來，打算先看看其餘幾路我軍戰況，找各路將軍商議後重新布陣。恰好小火兄軍導見到我們，舅父遣我來請你。”

“數萬胡軍？”治焯眉頭一擰，“可是我與李將軍有約，不過馳傳失聯，不知他的下落。”

“將軍！”治焯話音未落，遣往上谷郡的哨探沖入帳中，面色蒼白道，“騎將軍公孫敖一仗損騎軍七千餘，剩餘傷病無可抗敵；李將軍自出長城，便遇上了匈奴大軍，損兵折將大半，殘部去向不明。”

二人一驚，治焯上前問道：“那李將軍人呢？”

“李將軍出戰首日便負傷生病，聽聞被胡人擄走了。”

治焯與霍去病對視一眼，當機立斷道：“興許就在你們看到的那支胡軍中，”他出營帳吩咐，“即刻拔營，二刻以後班師向東北，與衛將軍會合。”

之後近一月的征戰中，治焯與衛青、霍去病合兵，一路殺到蘢城。然而胡人行蹤一直在變，追蹤無果，而漢軍的輜重中，糧草將盡。

此時，派往胡軍中的密探回報了兩件事。一是胡人節節後退的原因：此次胡軍進犯上谷時，左谷蠡王伊稚斜趁軍臣單於和左賢王合力攻漢之際，欲借機篡位，單於本部和左賢王部大亂，無心戀戰一路北退；二是李廣的下落：李廣最初被擄，但幾日前憑一身勇武，加上胡人聽過李廣聲名，下令要活捉他，雖是俘虜卻無人敢怠慢，他伺機奪了胡人的馬和弓箭，成功逃跑了。

“事到如今，我們也不可再戰。”衛青對治焯和霍去病道，“班師回去罷！”

二月中，三人帶著胡人俘虜和部分護軍回到長安後，恰逢李廣也獨自一人策馬奔向西宮。

三人一同上前噓寒問暖，李廣只皺著眉掃了治焯一眼，敷衍兩句，便先往非常室走去。

衛青察覺異樣，霍去病倒是心無掛礙，親自帶領護軍押胡人俘虜去往長安獄。等治焯和衛青到非常室時，見李廣已請罪完畢，劉徹面無表情地對他說，此事明日朝議來定，將軍先回。

見到他和衛青，劉徹眼中卻瞬間煥發了一層喜色。

“二位將軍快上前來！”他一手拉住一人，用力握了片刻才放開，眉飛色舞道，“前日馳傳已報，衛青初戰便一路勢如破竹，為朕斬敵七百，俘虜二百，帶馬羊、物產數以萬計至關內，實乃我大漢猛將！”

衛青回不敢，劉徹喜色更濃地望著治焯：“左軍將軍，聽聞你與李廣兵分兩路，三千騎士，卻斬敵三千，俘虜二千，自身完整無損。我要贈你食邑千戶，封侯為……”

“陛下，”治焯打斷劉徹，“臣不敢領封。臣為李將軍屬將，雁門一軍，共損車騎材官近萬人，無功可說。何況，陛下說我軍 ‘完整無損’，但臣出征前，便斬李將軍麾下一曲，若再受賞，恐人心不服。”

“哎，那件事若不做，只怕你還未出師，你那三千軍內部已潰為一盤散沙。”

劉徹不以為意，衛青也一旁接口道：“征戰大事，是死一曲還是全軍覆沒，身為將軍，必須有所選擇。”

但治焯堅持推辭，最終劉徹答應只賞治焯麾下立功的人，以及戰死沙場的士卒至親。至於他本人，只能作罷。

“臣還有一事相求，”治焯深思熟慮道，“李將軍本戰被俘，加上損兵數太大，恐怕明日朝議難逃死罪。但李將軍事二世主，就請陛下允許李將軍以錢贖命。”

劉徹微笑著望他：“一心為李廣說情，你似乎忘了一個人。”

治焯一怔。

“我遣去西南夷的使臣，本月盡已回長安。但去年以來，西南之事順遂，現正通靈關道，架橋於孫水。工事緊湊，需至少一位使臣駐守巴、蜀，以防萬一。公孫弘諫我續用關靖，”他頓了頓，望著治焯的視線聞言便垂到了簟席上，接著道，“加上司馬相如也來信說，關靖為使者，才華橫溢，還有得力家臣一名，就是你昔日門客郭渙。我想，西夷事大，關靖來助我，我再放心不過。不過如此一來，你二人今年又無法相見了。”

聽到這種事，坐在一旁的衛青都忍不住望了治焯一眼。治焯頓了頓便微笑道：“國事前，陛下肯信任他，是他為臣的福分。治焯敬謝陛下。”

劉徹開懷道：“何苦強作歡顏，我看你，不如去拜訪一下公孫弘罷！他諫言總是能通曉大義，論雄辯，我也不是他的對手。”

他言下之意治焯頓時明白了，對劉徹俯首一拜退出殿外。

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回到空落落的邸宅，治焯命石駒關門不見客，接著把柯袤叫到面前。

柯袤年及弱冠，卻不肯取字，說是投奔關靖和治焯二人，為棄暗投明，願效仿二人所有做派。可如此一來，他既成人，姓名只能由父母和天子直呼，治焯只好叫他“柯公子”。

“去年回來，我托柯公子替我打探之事，可有結果？”

柯袤點點頭：“唯，公孫秋蘭每逢月初便會至左內史大人府上，與公孫大人舉家一同常祭，這幾日也在左內史宅中小住。”

治焯無奈笑了笑：“……我欠她兩樣東西，是該還她的時候了。”說完便命石駒備車，到左內史府邸南門，治焯單刀直入道：“晚輩想見大人府上一個人。”

公孫弘以一種難以捉摸的神色看了看他，道：“請至中廳，她料到將軍要來。”

身為治理長安的左內史，公孫弘的邸宅相較其他重臣府邸而言非常簡陋。門廳漆薄，前後院狹小，中廳四角以石為鎮，地面簟席甚至好幾處破了洞。倒是處處堆放著書卷，這副清廉克儉的做派，令治焯不禁對他另眼相看。

靜坐中，有人腳步輕盈走了進來，治焯擡眼一看，公孫秋蘭身著喪服，身後跟著的果然是小鶯。

治焯不顧尊卑，先朝她行禮，開口道：“公孫賢人他……？”

秋蘭笑了笑，說：“唯，去年冬，大父病歿。秋蘭家道不濟，幼年喪父，不可祭祖，是以請公孫大人代為祭禮而已。”

治焯點點頭：“姑娘一向看重宗祖之事。賢人在世時身隨性至，也算無憾，姑娘莫傷懷。”

秋蘭怔了怔，莫可名狀笑道：“原來將軍還願掛記秋蘭。”

治焯不接話，從身邊拿出一只漆木盒遞了過去。秋蘭接過，打開一看，眼中露出驚訝的神色看回治焯。

治焯淡淡道：“三年前許姑娘的橫吹。治焯在雁門駐守時，偶見一叢翠竹，想起昔日承諾，便取了一段。之後再在沙場斬敵的間隙裏，為姑娘做好，鑲以珠玉，墜以絳結……”眼見秋蘭眼中閃現百味雜陳的神色，他微笑道，“看還合姑娘心意麽？”

秋蘭把木盒中的橫吹取出來。竹管通體漆成絳紅色，音孔平滑，絳結編工細致，鮮艷奪目惹她雙眼刺痛。

“將軍費心，是為秋蘭，還是為昔日一諾？”她雙眼微紅，卻又笑起來，問，“還是為了關子都的清靜，來向秋蘭說情？”

同一個問題，時隔那麽久，治焯不答，她好像就不肯放下。但現今已不能再回避，治焯看著她道：“贈姑娘彤管，是因為當初認為彤管配姝女，是一幅美景。不為情意，也不為諾言，更不為他人。單單為彼時彼刻，此物此人。”

“是麽？”秋蘭斂去眼中水光，冷笑道，“將軍雅興，什麽都不為，單為一幅 ‘景’就肯費時費力做這些事？”

“信與不信都在姑娘，”治焯望著眼前人，嘆口氣道，“世間有太多人和事，值得奮力求索，並非只有情意一樣。只要姑娘是為自身悅然，哪怕揮霍韶華，海中築沙，水裏作畫，又有何不可？全在作為者自身意願罷了，何必在意沙塔被海浪湮沒，丹青被清水稀釋，而使心血無以示人呢？”

“秋蘭能將此橫吹毀了麽？”

“治焯心意已到，姑娘毀不毀都無謂。”

秋蘭若有所思看著他，接著命小鶯拿來一柄鐵斧，當著治焯的面作勢要劈，誰知治焯動都未動。她忽然長嘆一聲，把斧丟到一邊。

“將軍找秋蘭，就是為了贈這管竹子罷！心意秋蘭已領，將軍也可以走了。”

“還有一物。”治焯拿起身邊另一個小小的漆木盒，“姑娘當初贈的信物，治焯完璧歸趙。但望姑娘今後找到更好的人再贈，不使情意空投。”

他說完便起身，朝秋蘭揖禮後就要走出中廳。秋蘭望著這個行止風度與三年前初見時，不差分毫的男子，忽然淚噙滿眶，問道：“秋蘭聽聞將軍在迎娶秋蘭之前，便與關子都結下情意……秋蘭算是晚到之人。若當初將軍先迎娶了秋蘭，才遇到關子都……還會……還會……”

治焯回望她一眼，上前把她扶坐好，才說：“情意無先來後到之分。治焯當初遇到他，也未曾想過後來能得到他的回饋。”

秋蘭頓了頓，平息片刻問：“將軍若當初沒有得到關子都的回饋呢？會恨他麽？”

治焯坦坦一笑：“如贈姑娘橫吹，我做我願做之事，至於他如何對待，都無所謂。自然也不會恨。”

“是麽……”

秋蘭像是無力正坐，微微斜倚到幾案上，不久對治焯露出一個笑意：“將軍說得對，恨猶一葉障目，我不該自苦。我……若我說，當初將軍府上的火，秋蘭有心縱，但實則後來是無意中打翻了燈盞，將軍信麽？”

治焯緩緩道：“信。”

“那……之後，秋蘭又驚又惱，無智之中向公孫季大人托付，做了之後的不德之事，將軍……”

治焯寬慰道：“不怪你，今後莫再為便可。”

秋蘭傷懷半晌，最終重新坐好，對治焯俯下身：“秋蘭當初沒有看錯人，無非有緣無分罷了。將軍走好！”

治焯微笑點頭：“姑娘保重。”

作者有話要說：

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