冬節戰事因為部署及時，加之勾結雙方相互間並不信任，讓一場原本措手不及的國禍，大事化小，成為虛驚。

之後丞相田蚡便稱病不上朝。

本來深冬嚴寒，朝中老臣多，文臣易病，請告者眾，像汲黯這樣多病的臣子，往往一次請告超過三足月，劉徹不但不免他的官，還常常主動多寬限一些時日。丞相告病，按理說也無何不妥。

但那次的事，提醒了劉徹邊關事緊，疑心內賊，可張湯再次奉命秘密到丞相府細探，至今未找到任何蛛絲馬跡。再次差一點被誤斬的治焯，倒是該上朝、該洗沐，均照常。可聽說他厚散了宅子上大部分僮婢，只留了幾名浣衣餵馬的侍僮，還只因那幾名小奴舉目無親，無處可去，否則偌大一間住了兩名朝官的邸宅，事事還需親力親為。

“朕真是越來越不懂了……”劉徹望著殿中紅彤彤的爐火，忽然感嘆。

“陛下是憂心何事啊？”

對面恭坐的人出聲接過話頭，劉徹才回過神。當夜自己詔了幾名儒士至殿中論史，鞭辟入裏的言談聲中，他竟然神思飄遠，說出了這麽一句不得體的話來。

問他的人，是近來在治焯提過名字以後，自己越發重視的左內史公孫弘。

他本來想要搪塞過去，可望著公孫弘誠懇關懷的神情，他眼光一閃，說：“朕不懂，為何古代國君身邊有那麽多小人得幸，而忠臣遇害。君之為君，自然有其賢明之處，為何會被輕易蒙騙呢？”

公孫弘略一沈吟，擡手捋著髯須笑道：“人心隔肉，小人又不會將 ‘小人’二字刺在臉上。至於臣忠與不忠，則可設計一試。”

劉徹楞了楞，擺手笑道：“我聽聞春秋時，勾踐曾為吳王嘗糞診病，以取得信任而被赦免歸越，而後滅了吳國。設計試人，恐怕不準。”

公孫弘意味深長地道：“那是嘗糞者為勾踐本人，勾踐胸有大謀，自然能忍辱。何況糞又不至於讓人死，嘗糞之舉看似犧牲重大，實則除了顏面之外，無傷也！古今之人，有人重聲名，有人重錢財，有人重性命。譬如對於重利之人，以利誘之，方奏效；相反，誘之以色、以名，都無濟於事。”

劉徹目光凝聚望著他，半晌道：“罷了，疑則不用，用則不疑，無需費此周章。”

公孫弘頓首稱唯，卻又說：“陛下而今憂心，豈非無法斷定他究竟可不可疑麽？必定是一位重臣，讓陛下去之可惜，不若試他一回，讓陛下安下心來。”

劉徹莫可名狀地頓了頓，進而對殿前諸公說天晚請回，人人叩拜相繼退出殿門時，劉徹忽然叫住公孫弘：“左內史請再賜教片刻。”

聽著殿外諸人腳步遠去後，他再盯著非常室四角燎爐中的火焰，問道：“您剛剛提 ‘他’，君可知我說的是何者？”

公孫弘眼神莫測：“無論何者，為人臣，一視同仁。”

劉徹沈吟片刻，問：“以您高見，如何試之？”

公孫弘銀須覆蓋的嘴唇動了動，最終道：“他可有最為掛心之人？”

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戌時初至，長安盡暗的天空中落下雪來。

雪不大，一點點從天上飄下，整座中丞邸宅上，除了庭燎外，只有三省室掌著燈。

十四歲的侍僮石駒為主人於帷帳外疊上氈帳，室中添了幾只熏籠後，剛退到平坐上便被治焯叫了進去。

“你且睡下罷！”

石駒搖搖頭：“義兄臨行前囑咐過，二位主人日理萬機，不可貪懶耽誤主人使喚。”

“義兄？”治焯與關靖對視一眼，“小竇？”

“唯。”

治焯無奈道：“你性情倒是跟他一模一樣……”他望了望少年單薄的身子，“你尚年幼，多睡多吃才好……也幫我跟他們傳個話，這宅中無幾人，氈席、錦被、幹柴、燈油，閑置著不如只管使，費不了多少。數九天寒，可別凍壞了！去罷！”

治焯不容分說便將石駒打發走，轉而望著燈下寫完奏章的關靖，丟下筆便將手籠到熏爐上，笑道：“西宮中有禦寒的溫室殿，非常室、東朝各宮亦有火墻抗寒。我這裏沒有那種東西，讓你受罪了！”

關靖微微笑了笑，回敬道：“你為何不提椒房殿？若人主可立男人為後，以你之前對他的交付程度，恐怕已貴為皇後也說不定！”

治焯聽出他的弦外之音，道：“與他何幹？你可不要妄想把我推給別人。要取暖，我也就只找你罷了。”

二人對視笑起來，望了一眼平坐外越降越大的雪花，正欲閉戶轉去帳中，卻聽到自下而上急匆匆的腳步聲。

“石駒？何事？”

少年面色紫紅，氣喘籲籲道：“宮中來使者，詔二位主人同至西宮……子都大人請沐浴更衣，”他望向治焯，“中丞大人同至值夜。”

關靖眉心一皺，自語道：“若是要問我的身世，為何要我沐浴更衣……”

治焯卻漸漸斂了笑意，眼中寒意頓生。

“小人去備湯……使者在中廳等候，催促二位主人盡快上路。”

石駒說完便又疾走下樓，關靖尚未回過神來，懵懂中見治焯拿起榻邊的峭霜，忽然對他露出一個扭曲的笑容，半真半假道：“還記得你當初想做的事麽？”他轉過視線望著黝黑的後園，石駒正和兩名侍僮拎著冒著熱氣的湯跑來，他皺眉發出一聲真正的冷笑，“如今還需量何利弊？不如我替你殺了他罷！”

關靖頓時明白過來，呆住。

白雪映亮的長安城已沈睡，巡夜北軍卻聽到有輿輪碾過漸厚的積雪，轔轔馳向西宮。

人人詫異，卻無人敢攔。

車中二人各懷各的心思，沿路無話。

到非常室外，宦官引關靖入殿，卻攔住了治焯，自殿內掩上門。

大約過了一刻，劉徹從殿中出來，見治焯握劍跪坐雪中的背影，大片雪花已然把他湮沒成了一尊雪俑。

“小火。”

治焯身子微微一動，站起身轉過來，冠發眉睫上全是白雪，他沒有說話，也沒有行禮，雙眼直射劉徹，眼中布滿血絲。

劉徹盯著他半晌，開口道：“莫非你想殺我？”

治焯聲音沈悶，一個字一個字地像要用劍割到眼前人身上：“為何偏偏是他？”

劉徹意味深長瞥他一眼，冷笑道：“你不是說，若有兄長，無論如何敬愛，且任我 ‘用之殺之’？兄長尚可拱手相送，為何不舍一個枕邊人？”他看了看別處，再笑道，“他是關屈將軍之子，關屈是什麽人，你難道不清楚？既然清楚，還耽溺其中，所以我想他必有過人之處罷……是身體麽？”

治焯默不作聲，眼裏似要滴下血來。

劉徹不依不饒，盯著他道：“你何必這副神情，這麽一個人，我詔他禦幸，有何怠慢你之處？”

治焯渾身都顫抖起來，手緊緊握著峭霜劍莖，胸中發出似要爆裂的聲音。

他瞪視著劉徹，終於朝著大雪紛飛的殿外發出一聲怒吼，四周執戟中郎欲沖過來，但見劉徹眼色，便止步在原處做好防備。

“我好恨！”

治焯轉過身，手中握劍，逼視著劉徹，從牙縫中迸出一句話：“我……我恨你……從八年前就恨你！弒我父之人、養育我之人，皆令我為你的侍臣，唯你是尊！”劉徹步步後退，治焯逼近他，齒間溢出血來，“我時時刻刻都想殺你！……但凡你要有一丁點昏庸，欲強征暴斂，蒙蔽視聽，貪圖自身享樂而負天下人，我就可以心無抱愧地殺了你！！！可恨！！可恨的是……”他顫抖著閉上眼睛，在已圍過來的中郎鐵刃中輕輕晃著身子，搖頭苦笑，聲音低沈下來，“可恨你是一代明君……縱使你有諸多荒謬之舉，可你心懷天下，唯賢是用……我殺不了你……我……我只能聽之任之，甘心稱臣……”

劉徹已退到眾郎官身後，治焯所言令他心下震動，他卻依然冷冷道：“今夜朕就是要奪你所愛，你欲如何？殺我，還是自盡？”

治焯皺著眉，對他的問話輕輕笑起來，中郎已劈手擊飛他的劍，鐵戟發亮的利刃就抵在他的喉頭、胸前，他大笑半晌，烈寒的風灌進胸口，他大咳，一手揪著自己的衽口，口中噴出鮮血。他的話音無助，幾不可聞：“我……只能……徒勞恨你一世罷了……”

劉徹使了個眼色，治焯便被眾人掀翻在地。

劉徹冷笑道：“是麽？你不殺我，也不會赴死。既然如此，身為侍臣，你不如進殿內，做好你職分如何？”

說罷轉身入殿，治焯被眾郎押攜到床外帷帳邊。

帷帳之中，關靖只剩一身裏衣，在床頭正襟危坐。殿外的對話，他一字不漏都收進耳中，望著宮人為劉徹寬衣解帶，撩起紗帳，他看著這個形貌昳麗的國君，再望望帳外被按在地上的人，未置一詞。

劉徹進入帳中，見關靖在被上俯下身朝他行禮，不由道：“他為了你，都要倒戈相向了，你日日與他相對，倒不若他癲狂。”

關靖伸手在腰間解開系帶，微笑道：“天子幸，世人趨之若鶩。以關靖微賤之身，若能博陛下半晌之歡，非但是關靖之願，亦是天下忠君之士的心願罷！”

帳外的治焯渾身一震，怎奈他動彈不得，關靖已經將身前的衣襟敞開，治焯切齒皺眉闔上雙眼。

劉徹側頭望了治焯一眼，回過頭看著帳中人，忽然問道：“關屈將軍是乃父？”

“唯，乃微臣先考。”關靖忽然目光一閃，反問道，“陛下也聽聞過關屈之事？”

劉徹點頭，繼而目光飄遠，嘆道：“關將軍是忠臣，怎奈性情乖直，功高引得小人嫉恨。當時，關將軍稱病，一半朝臣言之鑿鑿，廷尉又找出了罪證，先帝本該對質，卻難耐內賊之痛，又人證物證俱在。事後查出乃細作栽贓，已經晚了。”

他轉回視線直視關靖：“天子坐朝堂，為國事不舍晝夜；滿目國之棟梁，望行平明之理。然而畢竟也非天仙，實在難杜偏聽偏信之過。”他忽然正坐，滿目歉意，鄭重對關靖道，“說到底，關將軍之事，是先帝辜負了你們。朕常常以此自省，生恐二過。願畢生勵精圖治，以報答關將軍之類忠臣效命之德。”說著朝關靖一揖，“望君諒解。”

他言辭誠懇，關靖視線一顫，眼中泛起水光。

只聽劉徹好奇道：“說到此事，我原以為關將軍之後即便有幸存活，也該恨我皇室罷！君大難不死，為何還願回我朝中效力？”

關靖漸漸平息眼中水汽，迎著劉徹的目光道：“為了弒君。”

作者有話要說：

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