八月望，有一個天大的消息在東郡傳開來。

之後發生的事，縱貫二十年都伴隨朝野對劉徹的疑議。黃河決堤，天子令各郡發卒總共十萬，欲親自率卒往東郡進發。

“你此行也是艱險之極，功顯赫赫，少不得又會被升擢。”

望樓上，治焯和關靖比肩而立。從十丈高處望郡守府演武場，治水先行軍已有兩千抵達，嚴整待命。將領是右內史鄭當時，他正於人前鼓舞士氣。王師氣魄不凡，勇士們在長途跋涉後，個個依然神采奕奕。

經過肆水浸泡，日光照耀下的東郡城郭上，竟長出一片綠草。

關靖聽到這樣一句話，楞了楞道：“擢與不擢，有何區別？但此處確實該好好打理了。”

“多虧了你。”治焯滿眼笑意望著他，“我原以為你會直諫他發卒前來救急，沒想到你倒什麽都沒說。”

關靖不以為意道：“你不是說他並不愚蠢麽？我就姑且信他一回。”

話語點到為止，二人對視一瞬，很快轉開視線。斜陽餘暉將盡，微風悅人心懷。

“聽說那個人明日會到這裏。”

治焯懶懶應了一聲，笑道：“看來又有不少麻煩。”接待人主謂之大事，於他而言，劉徹對他的問題總是一個接一個，刨根問底，若再把家室妻兒的話題都扯上，想想就頭疼。

關靖望著他，忽然問道：“你此生就這麽下去麽？”

治焯收回神來：“什麽？”

“為人臣，以死效忠，這條命就這麽給他了？”

治焯楞了一下，半晌才道：“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。既如此，豈止一條命，又有什麽不是他的？”

“依你所言，秦為何亡？”

治焯訝然失笑道：“你何必想那麽遠，今朝人不比前朝事。如今宮中無論何等官職，稱病三個足月既當免官為庶民。但身為質臣，哪有這等好事？”他垂下目光，忽然意識到關靖這個問題的由來，望向對方，無奈笑道，“我盡我所能不連累你。”

關靖眼光一滯，治焯誤會了他的用意。

他本想反駁，卻又想到如今二人關系已非昔比，無論他到底怎麽想，治焯都會替他打算。與其推來辭去讓對方更添負擔，不如先招人嫌，萬一今後兩人分開，多少也能減輕對方抱愧。

於是他冷笑道：“如此，善莫大焉。靖先謝過。”

次日卯時，天微微亮，郡守府經過徹夜打掃準備，很多人尚未睡下，又開始新一天接迎聖駕的準備。

臨近午時，連東郡附近的名士也紛紛趕來。郡守楊坤攜妻姬氏，嫡子楊憲，幼子楊昭，還有一群家臣候在邸宅東門外迎接劉徹，直到夜深人靜，卻迎來謁者傳詔：天子在長安南郊遙祭黃河，十萬士卒改派中大夫汲黯帶來。

與此同時，治焯接到詔書，命他即刻回長安。

關靖難以置信：“此刻回去？東郡豈非千鈞一發之際麽？”

治焯也疑惑了一刻，忽然想起一件事：“救十六郡於水傷，那個人理應……”

“你是說 ‘郎中令’之職？”

“然，若人主無戲言……自然，他也從未吝嗇過為功臣施位以報。”

身為郎中令，統領八路軍馬四大掌故，足以震懾那些為了掩蓋醜行會狠下殺手的人。

關靖聞言默然無語，治焯卻深感自己用意卑微。費此周章說到底，只為了保住眼前人而已。

楊坤為郭渙準備了一匹駿馬，一些幹糧，三人辭謝後一同策馬星夜兼程往回趕。

天子之詔先到了治焯的邸宅，五日後，三匹良駒在黃昏的紫色霞光中馳向城南。

小竇領著庸客僮仆，盛裝於南門迎守。雖是主與客的關系，再次看到這些熟悉的面孔，進退履繩禮數之外，仍讓人備感親切。

治焯有詔在身，回家未來得及見上他的妻子一面，沐浴更衣後，由關靖相伴，直接換馬去往西宮。邸宅上，他的新門客郭渙則留了下來。

郭渙獨自在後園閑逛，天色黑盡時，他被一名自稱小鶯的婢女攔住。

“孺人有請。”她說。

他微微一楞，曾聽說中丞之妻是一名賢人女孫，落落大方賢淑有識。卻也沒想過對方竟可如此不避嫌，主人不在家中，他初來就被孺人私下召見？

隨小鶯到中廳後，眼見偌大一室，侍婢僮仆統統不在，一名氣韻端莊的錦衣女子正襟危坐。

郭渙和她以主客禮寒暄後，秋蘭便用眼神示意小鶯也退下。

“聽聞您是府中新客，君子此行與您中途相識？”

郭渙點頭稱唯，心中雲山霧罩，孺人看來並沒有要與他私會的意思。但又有什麽話需要這麽絕密地問呢？

燈火搖曳中，秋蘭視線像是不能聚攏，她擡眼看看門外庭園，再望向他，踟躕半晌。就在郭渙歷經長途跋涉，困乏席卷上來昏昏欲睡時，她才再次開口。

“既然如此，您與關子都可熟識？”

郭渙迷糊一陣，忽然醒悟道：“您是說關公子？他字 ‘子都’？”問話間忍不住帶上笑意，還真有人取這種字啊！回眼看到秋蘭憂心忡忡，趕緊斂了笑。

秋蘭在再次得到他肯定後，又猶豫半晌，最終問道：“關公子，他，與君子是何關系？”

郭渙一楞。

秋蘭話問出口，反而坦然下來，以一種篤定的口吻緩緩道：“我看到君子出門前，見黃昏風寒，親手為他系上長帔……他們……究竟是何種關系？”

郭渙望著秋蘭，不知為何心中冒出一句：婦人善妒，罪當七出。

他在秋蘭的視線中，冷笑了一下道：“主人與子都相敬愛，主人有傷，子都細心侍奉至主人痊愈。二人同進出，共起臥，床笫歡愉不分晝夜，無第三人可插足。”

話音未落，只聽秋蘭交握在膝上的袖緣處，傳來裂帛之聲。

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治焯和關靖在西宮北門下馬，北闕之下，已有使者相迎。

“人主在非常室，請大人解劍。”

治焯楞了片刻，北闕衛士已上前，低頭見禮後便伸出雙手。治焯解下峭霜遞給他，望了關靖一眼。

“你……不用等我了，先回吧！”

關靖不明所以，點頭要走時，治焯又在身後叫住他：“治焯若果然不能與君共進退，請君珍重。”

關靖回過身，治焯已隨使者步入司馬門。他咀嚼著對方的話，眉頭忽然皺緊。

非常室裏，四角宮燈明亮，侍奉宮人們大氣不敢出。

劉徹坐在榻上，望著眼前人。經過將近三個月的分別，曾經親密無間的兩人再次相見，誰都沒有想過會是這樣一幅場景。

治焯在他面前恭坐，身後圍著五名佩刀衛士，殿外三步一名持戟中郎，人人警惕著這個他們曾經奉承無門的長官。他已被解除所有兵器，摘去冠佩，稍有差池就會被刀戟挑穿。

赤足單衣，手無寸鐵，黑發披散，若忽略他英俊的相貌不計，此人儼然階下囚。這是劉徹從未見過的治焯。

而與這幅情景格格不入的，是他眸子中氣定神閑的顏色。

劉徹皺起眉，聽見自己仍在稱他“小火”。

“你可知我為何詔你來？”

治焯環顧左右，笑道：“履陛下之諾，為臣加官賜綬、印？”劉徹臉色一變，他又俯下視線看看身上僅剩的裏衣，擡眼仍笑，“或是詔臣侍寢為陛下幸？”

劉徹一楞，繼而拍榻怒道：“小火！你六歲起至今，侍奉我已十六年。你可對我有過怨恨？”

治焯靜靜地望著他：“陛下何出此言？”

劉徹起身踱步到殿門前，月至下弦，殿前一片冷光。

他嘆了一口氣，道：“有侍禦史彈劾你玩忽職守，妄議諸侯王治國不力；家門管治失當，無禮於三公；貪圖享樂，黃河水傷耽誤先機……”他回過頭來，眼神中與其說是對無能臣子的憤怒，不如說是一種猜疑和心痛，“還有方士向我告發你私祝巫蠱，妄置我於死地！”

治焯起先神色淡泊，彈劾之人他也想得到，妄議之罪彈劾人侍禦史王顯，無禮三公彈劾人田蚡，至於水傷誤時和巫蠱圖亂……他聽到後面，眉目間竟難掩笑意。

劉徹盯著他的眼睛，問道：“公卿提及的四項罪狀，每一項都可讓你死……你有何話要說？”

治焯忍了半晌才沒真正笑出來，望著劉徹越來越嚴肅的眼神，他笑意漸漸淡下去，反問道：“此四宗罪，治焯若不承認，敢問陛下信麽？”

劉徹星目一凝，也沒有正面回答，而是開口道：“你是質臣，若我先免除彭城一族和你妻客連坐之罪，你可願告訴我，你為何要那麽做？朕何處有負於你？”

治焯聽到“彭城免坐”四個字，眼中的光芒暗淡下來，半晌道：“陛下隆恩……敬謝陛下多年知遇。治焯無言以對。”

殿內沈寂，能聽到燈火焚脂的劈啪聲。

劉徹望著眼前低眉順眼的昔日肱股，他人之言片面，其中有多少水分他也知道。特意無論多晚都願私下裏見他，就是為了聽他一個說法；今年春起，治焯身上漸起迷霧，他這麽做，也是想要得知那些謎題的答案。

可治焯竟全部承認下來，這表明這麽多年來，他視治焯為手足，治焯卻只視他為君。

寧願死，也連一句心裏話都不願告訴他。

他忽然胸中怒火騰起，大袖一拂恨恨道：“簡直是大逆無道！囚至永巷，擇日梟首！”

兩名郎官應聲上前拎起治焯，押出劉徹的視線。

宮中出入多年，治焯卻是初次進入永巷囚室內部。此處為宮禁之地，由郎中令屬下的戶郎晝夜監守，除了當值者，只有韓嫣可以隨意進出不受管束。

昔日身為劉徹親信，他實則兼受職權頗多，戶郎的調任也常常由他指定，無非有實無名。

回想過去，可謂不求而得；現在，卻求之獲罪。

衛士把他送入一窄室，戴上鐵鐐便離去。治焯環顧四周，此處縱橫不過一仞半，牢門窄小一扇，只能供一人蜷身進出，四壁高七仞，壁面光滑無著力處，再往上，無頂，天光敞入，格局算一方小小的鞠室。

昔孝惠帝元年，呂後就把戚夫人囚於此種室中，天上下雨下雪，暴日連連，鞠室一概無處躲，半年多的時光就這樣度過。治焯笑了笑，今日他竟享受了戚姬的待遇，按倫理來說，也算是拔擢了。

劉徹說“擇日梟首”，那是什麽時候？

亂臣首級還會被懸至北闕以儆效尤，這麽想來，當年申公斷絕父子情，正可謂先見之明。等他死後，楚國一族就沒有短處了。窮貴死生，都完全由天意而定。不再像過去，他跟他們之間，明明多年無法關聯，卻又偏偏惶恐他在宮中的表現。榮則俱榮，錯則連坐。只不過他還掛念著申公，公今年已是耄耋，膝下無子，餘生無機會親自侍奉，實在遺憾。

另外，還有一個人，自己也無緣再為他的事盡力。但願他能另尋一條出路，不為舊恨虛度一生。

夜已深，白露降，月過中天。就在治焯望著秋初星空，如此胡思亂想時，他聽到鞠室外衛士撲地聲。

一個黑影躍上墻頭，深藍星月下，形如魍魎。

作者有話要說： 備註：

長帔：長鬥篷。

七出：指婦人不順、無子、淫/亂、善妒、惡疾、長舌、盜竊七種“罪”，以被休妻。

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