☆、卷二十二 進與退之間
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“我不是女子。”
在關靖看不到的那一面，治焯神情一震。
片刻前他還暗自慶幸自己趕到及時，從田蚡刀下將對方奪回令他心情悅然。
他原本打算能趁此機會與關靖好好相談一番，畢竟關靖投入他門下已近十日，可他二人要說到交情之類，卻總是你進我退，一步進展都沒有。
他想要多了解關靖除了世仇之外，還有什麽別的經歷、趣味、心中所想……無論什麽都好。
說是“散步”，的確是出於某種試探。對方一如既往的戒備，倒也沒有出乎意料。但此刻，關靖單單一句話就顯出他對那夜之事仍耿耿於懷，若是錯，那正是他親手鑄下的傷痕。
可是，關靖當然也錯了。他誤把自己等同於權貴手中一件淫靡的玩樂品。
或許世事總是如此，一個人與另一個人之間的關系，越是小心維護，越是難以讓對方理解，到後來，連達成最基本的共識，也變得困難重重。
治焯深吸一口氣轉過身，漸亮的月色下，是那雙他每看一次，就會心中一動的眼睛。它們深不見底，卻又明璨如星，正在等著他的應對。
“你……”
忽然聽到身後一線十分微弱卻非同尋常的風聲，治焯本想抽劍，卻見他對面的關靖眼神的變化。
那是一瞬間迸發出的、極度驚訝而喜悅的神情。
他不動聲色按回彈出半寸的劍，微微調整站立的角度，將對方擋開，緊接著渾身一顫，身後右肋間便傳來尖刃飛刺入的銳痛。
與此同時，他聽到輕盈的腳步竄近，一個幹脆的力量試圖將那柄匕首橫拉。
關靖一楞，隨即抽劍揮向治焯身後的人。
來人敏捷跳開，還不忘拔出那柄匕首。治焯吐出半口氣，足下不穩倒退半步。他感到後背濡濕，血腥味很快隨風漫進喉頭。
關靖低聲驚惶：“阿斜兒，住手！”
果然是他的故人。剛剛作出判斷，治焯又察覺到腦後的異樣。
來人並未理會關靖的喝止。
“……你不是。”
治焯擡起雙手握著關靖的雙肩，令他能看著他的眼睛，聽他說完這句話。眼角邊襲來一柄漆黑的短戟，他已無法避開。
沈悶的打擊聲。
小竇聽到時，起初以為是錯覺。
夜風時強時弱，吹拂園中的蔓草花木。竹枝搖曳，樹莖交錯拍打，溪流蟲鳴，加上蛙聲和不時從空中漏下的夜鳥啼聲，那一聲輕微的撞擊幾不可聞。
但作為治焯的近侍，小竇小心謹慎早已深入骨髓。
重五節的晚膳，家人共用是常例。孺人也已在正房中廳等待良久，而他循著門吏的話找到這附近，卻聽到了那聲鐵器擊中骨頭的聲音。
之後是很不祥的感覺。
隔著魅影般朦朧的枝葉，他看不清聲音若有若無傳來的方向上發生了何事。猶豫片刻，他開始向那裏靠近。
青絲履踩著園中泥土，伸手撥開綴著夏花的樹枝，小竇小心翼翼，速度並不能很快，但是風向幫助了他。
夏季南向的風帶走了他可能發出的聲音，也把幾句壓低的對話送至他耳中。
“住手！”那是關靖，語氣是他從未聽過的嚴厲。
“兄長。”叫出這個稱謂的，聽來是一名非常年輕的陌生男子。那個聲音不慌不忙充滿了挑釁，“趁現在，我們走。”
小竇一楞，停住腳步。
這個時刻，關靖難以言說自己的心情。
面前的少年曾是他心中最大的掛礙，因他身在千裏之外，無法得知自己兄長的下落。
可頃刻前，他在那柄飛擲而來的匕首後閃身而出，拔出治焯身後的刀刃時，就以迅雷難及之勢輪過另一手中的短戟揮向自己眼前人。所有動作一氣呵成，絲毫不為看到關靖而驚訝，甚至可以猜測是早有預謀。
幸虧自己出手及時，戟尖並未如願刺入治焯頭顱，但厚重的戟背還是擊中了他。
治焯當即綿軟癱倒，關靖接住了他，曲起右臂把他緊緊抱住。
阿斜兒終於停住。他將匕首插回腰間，戟尖轉下指地，望向關靖的眼裏露出冷冷之色。
“你……”
來不及細究阿斜兒的來歷和意圖，懷中人越來越脫力的重量讓他在阿斜兒那句“我們走”之後，脫口而出一句責備。
“如此莽撞！看你做的好事！”
“兄長還記得先考麽？”
阿斜兒不為所動，反而接著又說了一遍：“若兄長還掛念父母之死，家人之仇，就請跟阿斜兒一起回去。”
“你走罷！”
關靖用肩膀頂住治焯的身體，右手摸索著捏緊他背上的創口，他需讓人趕快把血止住，至於如何解釋這個新傷的來歷，則是之後的事了。
“原來是真的麽？”阿斜兒笑了一下，眼裏註滿憤恨。
他擡起執戟的右手，擋住關靖的去向。
此處雖是離幾條主廊道都較遠的庭園小徑，可任何異動也極易吸引廊邊衛士的註意。但為了制止阿斜兒繼續無謂傷害，幾乎同時，關靖再次揮出長劍，反手橫揮而過。
“當！”
短戟的月狀龍頭和赤煬發亮的刃口/交叉，鐵刃寒光交相輝映，兄弟二人對立。
阿斜兒的身軀更加魁梧健壯，眉目間增添了大將之風，看得出他在軍營中得到不少長進。
關靖左手握緊鐵劍，右肩用力支撐著治焯緩緩下滑的身軀。這是他從未想過的場景，兵刃所指乃自己最親之人，為的是衛護自己該厭惡的人。
“兄長果然做了昏君賊臣的男寵了麽？”
“你在胡說什麽？”
此時，二人聽到近旁傳來一聲響。
“啪！”是枯枝被人踩斷的聲音。
意識到有人在附近，阿斜兒卻絲毫沒有罷休：“名將之後只為投奔土地豐腴的大漢就背信棄義，舍棄家宗連做人幸寵也在所不惜……”
“阿斜兒你聽了誰的讒言？事情並非你所想象……”
“阿斜兒相信自己的眼睛！”
“住口！”關靖一聲低喝，胸中的煩悶和懷中人讓他提高聲音道，“小竇，有刺客！”
隱在暗處的小竇先是一驚，隨即大聲喊道：“來人！有刺客！”
邸宅上的衛士立馬從四面八方沖了過來。
“兄長！”阿斜兒終於閃現符合他年齡的震驚，他該想不通與自己一脈相連，最疼愛他的兄長怎會使出這種手段。
關靖鎖緊眉頭，低聲道：“還不快走？你是鬥不過這麽多人的。”
“兄長！”
“想死就留下！”
阿斜兒震怒地瞪視了眼下仿佛親密相擁的兩人，轉身快步奔向一邊的院墻。
“在那邊！”
小竇擡手指揮圍上來的衛士，就在人們順他所指追去時，有人卻發現，相反方向上，一個身影極其靈敏地攀上了院墻上交錯的葛藤。
那也是在後來很長一段時間裏，關靖見到阿斜兒的最後一眼。
那名少年的深藍色束口禪衣隱藏入夏季的月夜。從一條條小臂般粗壯的柔韌藤蔓處得力上攀，要順利逃脫根本不費勁，何況院墻上還適時出現了另一個人的身影。
他蒙著黑巾，單膝跪在墻頭，俯下身朝阿斜兒伸出了一只手。
那是什麽人？
關靖無暇細想，就聽到小竇驚惶走調的聲音：“主人！”
剛才的一切情景都瞬間映回眼前，那個創處在不斷冒出新血。不管怎麽捏緊，滾燙的液體依舊流出他的指縫，濕漉漉地淌下。
一如多數性命的消逝，只是溫吞繞指般輕而易舉，令人無可奈何也無能為力。而此時，關靖卻覺得那是一條柔細的綾緞，狠狠地抽緊了他的心。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
銅盤裏的燈花不斷跳動，食案前的一片空地上，簟席漫反的朦朧月光也隨之或濃或淡。
向下註視著光滑幾案面上顏色深深淺淺的木紋，忽然餘光之中出現一個身影。
秋蘭暗中揪緊了袖中握合的雙手，門口投入的月光和紗燈光中的影子，卻小心伏了下來。擡起頭看，是小竇跪在了房門邊。
“孺人久等了。”小竇的頭低得幾乎要觸到地面，“主人批閱公務繁忙，近日都抽不開身。他說請您不必顧念，閑暇以後主人立馬就會來探視您。”
“知道了。”秋蘭看著他的拜禮快要變成稽首，聽到這樣的話後便輕輕點頭，毫不意外，“你退下吧。”
忙不疊地站起身，躬腰快步離開，小竇的每一個動作都落入秋蘭眼中。
庭院裏漸強的蟲鳴帶來難以言表的寂寞，秋蘭吩咐侍膳的婢僮們都退下後，又靜坐了很久，才左手捉住右腕處的袖口，舉起竹箸。
忽然有一陣輕而急的腳步聲沿著廊道跑過來。
“孺人！不……不好了……”
秋蘭擡起眼睛看著門口面容失色，胸口急促起伏的小鶯。
“緩口氣慢慢道來。”
小鶯赤足跑到秋蘭身邊，慌慌張張來不及坐下。
“主人他、他受傷了！”
秋蘭訝然一楞：“你說什麽？”
“是在後院遇到了刺客……請了太醫……聽說已經很、很久了，主人昏迷不醒……”
“是什麽傷？”
“聽說是匕首，還有戟。”
“聽何人說？”
“去侍奉的阿曉。”
秋蘭猛地站起身往外疾走，邊走邊對跟上前的小鶯責難道：“衛士們都在做什麽！竟在自家院裏會有……”
突然，有一些從小竇來時就開始積攢的疑團，阻止了她繼續邁步。
“孺人？”小鶯不解地看著她，發現一瞬間有很多覆雜的內容從秋蘭望向前的眼裏閃過。
“小鶯，主人他受傷時是一個人麽？”
“不知……聽說關公子也在。”
“關公子？”
“就是主人的食客……此刻一直陪在主人床榻邊，救護主人的諸事都由關公子安排下來……”
“小鶯！”秋蘭厲聲打斷她。
小鶯一楞，她看到秋蘭臉色慘白地盯著地面，緊緊咬著下唇。
“我們回吧。”過了一陣，秋蘭才說道。
“主人那邊……”
“不去了。”
秋蘭向下的眸子閃爍不定，聲音也似飄忽在虛無中，卻下定決心似地對身後的小鶯道：“主人不願興師動眾，既然有人……悉心……照料，我們就不要去了。”
“唯……”
小鶯狐疑地緘了口。
孺人言之有理，可為何，她仿佛看到有一滴發亮的東西從秋蘭眼底滑落。
作者有話要說： 備註：
以下附短戟大體結構，一對短戟也稱“雙鉤”
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他想要多了解關靖除了世仇之外，還有什麽別的經歷、趣味、心中所想……無論什麽都好。
說是“散步”，的確是出於某種試探。對方一如既往的戒備，倒也沒有出乎意料。但此刻，關靖單單一句話就顯出他對那夜之事仍耿耿於懷，若是錯，那正是他親手鑄下的傷痕。
可是，關靖當然也錯了。他誤把自己等同於權貴手中一件淫靡的玩樂品。
或許世事總是如此，一個人與另一個人之間的關系，越是小心維護，越是難以讓對方理解，到後來，連達成最基本的共識，也變得困難重重。
治焯深吸一口氣轉過身，漸亮的月色下，是那雙他每看一次，就會心中一動的眼睛。它們深不見底，卻又明璨如星，正在等著他的應對。
“你……”
忽然聽到身後一線十分微弱卻非同尋常的風聲，治焯本想抽劍，卻見他對面的關靖眼神的變化。
那是一瞬間迸發出的、極度驚訝而喜悅的神情。
他不動聲色按回彈出半寸的劍，微微調整站立的角度，將對方擋開，緊接著渾身一顫，身後右肋間便傳來尖刃飛刺入的銳痛。
與此同時，他聽到輕盈的腳步竄近，一個幹脆的力量試圖將那柄匕首橫拉。
關靖一楞，隨即抽劍揮向治焯身後的人。
來人敏捷跳開，還不忘拔出那柄匕首。治焯吐出半口氣，足下不穩倒退半步。他感到後背濡濕，血腥味很快隨風漫進喉頭。
關靖低聲驚惶：“阿斜兒，住手！”
果然是他的故人。剛剛作出判斷，治焯又察覺到腦後的異樣。
來人並未理會關靖的喝止。
“……你不是。”
治焯擡起雙手握著關靖的雙肩，令他能看著他的眼睛，聽他說完這句話。眼角邊襲來一柄漆黑的短戟，他已無法避開。
沈悶的打擊聲。
小竇聽到時，起初以為是錯覺。
夜風時強時弱，吹拂園中的蔓草花木。竹枝搖曳，樹莖交錯拍打，溪流蟲鳴，加上蛙聲和不時從空中漏下的夜鳥啼聲，那一聲輕微的撞擊幾不可聞。
但作為治焯的近侍，小竇小心謹慎早已深入骨髓。
重五節的晚膳，家人共用是常例。孺人也已在正房中廳等待良久，而他循著門吏的話找到這附近，卻聽到了那聲鐵器擊中骨頭的聲音。
之後是很不祥的感覺。
隔著魅影般朦朧的枝葉，他看不清聲音若有若無傳來的方向上發生了何事。猶豫片刻，他開始向那裏靠近。
青絲履踩著園中泥土，伸手撥開綴著夏花的樹枝，小竇小心翼翼，速度並不能很快，但是風向幫助了他。
夏季南向的風帶走了他可能發出的聲音，也把幾句壓低的對話送至他耳中。
“住手！”那是關靖，語氣是他從未聽過的嚴厲。
“兄長。”叫出這個稱謂的，聽來是一名非常年輕的陌生男子。那個聲音不慌不忙充滿了挑釁，“趁現在，我們走。”
小竇一楞，停住腳步。
這個時刻，關靖難以言說自己的心情。
面前的少年曾是他心中最大的掛礙，因他身在千裏之外，無法得知自己兄長的下落。
可頃刻前，他在那柄飛擲而來的匕首後閃身而出，拔出治焯身後的刀刃時，就以迅雷難及之勢輪過另一手中的短戟揮向自己眼前人。所有動作一氣呵成，絲毫不為看到關靖而驚訝，甚至可以猜測是早有預謀。
幸虧自己出手及時，戟尖並未如願刺入治焯頭顱，但厚重的戟背還是擊中了他。
治焯當即綿軟癱倒，關靖接住了他，曲起右臂把他緊緊抱住。
阿斜兒終於停住。他將匕首插回腰間，戟尖轉下指地，望向關靖的眼裏露出冷冷之色。
“你……”
來不及細究阿斜兒的來歷和意圖，懷中人越來越脫力的重量讓他在阿斜兒那句“我們走”之後，脫口而出一句責備。
“如此莽撞！看你做的好事！”
“兄長還記得先考麽？”
阿斜兒不為所動，反而接著又說了一遍：“若兄長還掛念父母之死，家人之仇，就請跟阿斜兒一起回去。”
“你走罷！”
關靖用肩膀頂住治焯的身體，右手摸索著捏緊他背上的創口，他需讓人趕快把血止住，至於如何解釋這個新傷的來歷，則是之後的事了。
“原來是真的麽？”阿斜兒笑了一下，眼裏註滿憤恨。
他擡起執戟的右手，擋住關靖的去向。
此處雖是離幾條主廊道都較遠的庭園小徑，可任何異動也極易吸引廊邊衛士的註意。但為了制止阿斜兒繼續無謂傷害，幾乎同時，關靖再次揮出長劍，反手橫揮而過。
“當！”
短戟的月狀龍頭和赤煬發亮的刃口/交叉，鐵刃寒光交相輝映，兄弟二人對立。
阿斜兒的身軀更加魁梧健壯，眉目間增添了大將之風，看得出他在軍營中得到不少長進。
關靖左手握緊鐵劍，右肩用力支撐著治焯緩緩下滑的身軀。這是他從未想過的場景，兵刃所指乃自己最親之人，為的是衛護自己該厭惡的人。
“兄長果然做了昏君賊臣的男寵了麽？”
“你在胡說什麽？”
此時，二人聽到近旁傳來一聲響。
“啪！”是枯枝被人踩斷的聲音。
意識到有人在附近，阿斜兒卻絲毫沒有罷休：“名將之後只為投奔土地豐腴的大漢就背信棄義，舍棄家宗連做人幸寵也在所不惜……”
“阿斜兒你聽了誰的讒言？事情並非你所想象……”
“阿斜兒相信自己的眼睛！”
“住口！”關靖一聲低喝，胸中的煩悶和懷中人讓他提高聲音道，“小竇，有刺客！”
隱在暗處的小竇先是一驚，隨即大聲喊道：“來人！有刺客！”
邸宅上的衛士立馬從四面八方沖了過來。
“兄長！”阿斜兒終於閃現符合他年齡的震驚，他該想不通與自己一脈相連，最疼愛他的兄長怎會使出這種手段。
關靖鎖緊眉頭，低聲道：“還不快走？你是鬥不過這麽多人的。”
“兄長！”
“想死就留下！”
阿斜兒震怒地瞪視了眼下仿佛親密相擁的兩人，轉身快步奔向一邊的院墻。
“在那邊！”
小竇擡手指揮圍上來的衛士，就在人們順他所指追去時，有人卻發現，相反方向上，一個身影極其靈敏地攀上了院墻上交錯的葛藤。
那也是在後來很長一段時間裏，關靖見到阿斜兒的最後一眼。
那名少年的深藍色束口禪衣隱藏入夏季的月夜。從一條條小臂般粗壯的柔韌藤蔓處得力上攀，要順利逃脫根本不費勁，何況院墻上還適時出現了另一個人的身影。
他蒙著黑巾，單膝跪在墻頭，俯下身朝阿斜兒伸出了一只手。
那是什麽人？
關靖無暇細想，就聽到小竇驚惶走調的聲音：“主人！”
剛才的一切情景都瞬間映回眼前，那個創處在不斷冒出新血。不管怎麽捏緊，滾燙的液體依舊流出他的指縫，濕漉漉地淌下。
一如多數性命的消逝，只是溫吞繞指般輕而易舉，令人無可奈何也無能為力。而此時，關靖卻覺得那是一條柔細的綾緞，狠狠地抽緊了他的心。
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銅盤裏的燈花不斷跳動，食案前的一片空地上，簟席漫反的朦朧月光也隨之或濃或淡。
向下註視著光滑幾案面上顏色深深淺淺的木紋，忽然餘光之中出現一個身影。
秋蘭暗中揪緊了袖中握合的雙手，門口投入的月光和紗燈光中的影子，卻小心伏了下來。擡起頭看，是小竇跪在了房門邊。
“孺人久等了。”小竇的頭低得幾乎要觸到地面，“主人批閱公務繁忙，近日都抽不開身。他說請您不必顧念，閑暇以後主人立馬就會來探視您。”
“知道了。”秋蘭看著他的拜禮快要變成稽首，聽到這樣的話後便輕輕點頭，毫不意外，“你退下吧。”
忙不疊地站起身，躬腰快步離開，小竇的每一個動作都落入秋蘭眼中。
庭院裏漸強的蟲鳴帶來難以言表的寂寞，秋蘭吩咐侍膳的婢僮們都退下後，又靜坐了很久，才左手捉住右腕處的袖口，舉起竹箸。
忽然有一陣輕而急的腳步聲沿著廊道跑過來。
“孺人！不……不好了……”
秋蘭擡起眼睛看著門口面容失色，胸口急促起伏的小鶯。
“緩口氣慢慢道來。”
小鶯赤足跑到秋蘭身邊，慌慌張張來不及坐下。
“主人他、他受傷了！”
秋蘭訝然一楞：“你說什麽？”
“是在後院遇到了刺客……請了太醫……聽說已經很、很久了，主人昏迷不醒……”
“是什麽傷？”
“聽說是匕首，還有戟。”
“聽何人說？”
“去侍奉的阿曉。”
秋蘭猛地站起身往外疾走，邊走邊對跟上前的小鶯責難道：“衛士們都在做什麽！竟在自家院裏會有……”
突然，有一些從小竇來時就開始積攢的疑團，阻止了她繼續邁步。
“孺人？”小鶯不解地看著她，發現一瞬間有很多覆雜的內容從秋蘭望向前的眼裏閃過。
“小鶯，主人他受傷時是一個人麽？”
“不知……聽說關公子也在。”
“關公子？”
“就是主人的食客……此刻一直陪在主人床榻邊，救護主人的諸事都由關公子安排下來……”
“小鶯！”秋蘭厲聲打斷她。
小鶯一楞，她看到秋蘭臉色慘白地盯著地面，緊緊咬著下唇。
“我們回吧。”過了一陣，秋蘭才說道。
“主人那邊……”
“不去了。”
秋蘭向下的眸子閃爍不定，聲音也似飄忽在虛無中，卻下定決心似地對身後的小鶯道：“主人不願興師動眾，既然有人……悉心……照料，我們就不要去了。”
“唯……”
小鶯狐疑地緘了口。
孺人言之有理，可為何，她仿佛看到有一滴發亮的東西從秋蘭眼底滑落。
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