中丞邸宅上，端著漆木八子樏的婢子在中廳裏進進出出，透過大人們祝酒大笑的聲音，輕聲談論的話語也此起彼伏。

“是個眉目秀麗、舉止端莊的美人呢！”

“唯，來道賀的大人們都低聲讚嘆不止！”

“不過不知為何，主人面色不太好，煞白得令人擔心……”

當身後跟著趙軒、霍去病和一群南軍的劉徹，命門吏郎官不必通傳而踏入治焯邸宅時，悠揚喜慶的燕樂聲中，夾雜著諸如“小竇”、“水太醫”、“受傷”、“焚燒”等等之類的話，讓他鎖緊了眉頭。

“聖駕至——”

“眾卿免禮！”未等中廳裏的人們跪踏實，劉徹就笑著制止。

穿著黑綢身章、華蟲紅/袖緣深衣的治焯，先前正托著耳杯，在客案前跪著跟一名文臣相祝。劉徹走近他，望著那雙含滿笑意的眸子，就像預感自己做了一個不妥的決定，他有一刻竟感到虛浮恍惚。

驅散腦中紛擾雜亂的念頭，他俯身奪過治焯手中的耳杯，轉身對著不敢回席的群臣舉杯道：“我也是來為中丞道賀的，請免君臣之禮，但求諸子興盡而歸，願中丞新婦百年好合！”說完便一飲而盡。

寬敞華麗的中廳裏，響起一片附和之聲。

再次奏響的樂音和觥籌交錯的談笑聲中，治焯與他交換了眼神，悄聲領著他向正房主室走去。

“妾拜見陛下，恭祝聖安！”

秋蘭雙手拱至覆地簟席，額頭緩緩低下觸碰席面。

儀容端莊得體，令劉徹暗嘆，怒火驟降，聲音也柔和起來，望著她輕聲道：“擡起頭來。”

秋蘭正襟危坐，眼睛垂下恪守臣婦之禮。十數日不見，她的嬌稚氣褪去不少，若不是這張面孔還熟悉，前後判若兩人。

劉徹細細打量著她。

新婦衣織工精細，通身如墨黑綢深衣，夕陽般降赤色衣緣和大帶皆精繡雲卷紋，從握合的手腕處曲環而下服帖鋪在膝上。漆黑光亮的長發在腦後綰成雍容的垂雲髻，鎏金菱花步搖在紗燈映照下閃爍微光，恰到好處地應和著那雙美目。

候在門外廊道邊的霍去病，也興奮朝身邊的治焯道：“孺人真是一名佳人啊！”

可治焯非但面無表情，似乎還擰著眉心，他垂下目光，屏氣凝神靜聞房內動靜。

“何時離開的？”劉徹開口問道。

“回陛下，是在清明請期之後……”

“已過八日，原來早就在謀劃！”劉徹突然嚴厲起來，“既然知道朕的身份還要逃走，難道是對朕有何不滿，想要換個皇帝嗎？”

盛怒的責問讓秋蘭怔了怔。

她大膽地擡起眼睛仰視眼前這個人，此刻的他，跟當初那個一臉謙遜溫良的青年“黃孝”相去甚遠。

她轉過眼睛看向門外……那小火他……

“陛下請息怒，大父離開時曾讓妾向陛下轉述一句話。”她鼓起勇氣，“他說只要照著這句話，陛下的恩澤就厚被萬物了。”

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夜近子時，朱雀銜盤燈的燈炷上，如豆的火苗時而爆出油脂燃燒的“劈啪”聲。

室內淡淡彌漫著沈香，四面屋角處臥龜鎮栩栩如生，虎斑貝如釉過一般或明或暗地閃爍著火光。房門裙板上陰刻水紋跌宕起伏；如樹枝一般交錯有致展開的窗欞，也蒙著織工細致的素紗。

這就是顯臣的府邸。秋蘭身子微微靠後坐著，回想自己捧出那只香囊時，根本沒有料到接過香囊的人原來住在這種地方。

窗外響起舄底猶豫踩下的腳步聲，她連忙垂下目光。

裙板被向裏推開，角襪輕輕踏入。聽廊道邊經過的婢子說過，他飲了很多酒，此刻卻察覺他似乎沒有一點醉意。

“您來了。”秋蘭朝對方低頭行禮。

治焯屈膝坐到她對面。

“為何沒有一起走？”

完全不是新郎該說的話，治焯卻不以為意地開口道：“既然老先生說 ‘鶴舞野林，魚游深潭’，你為何要留下自入羈絆呢？”

秋蘭意外擡起頭，對方濃黑的眸子看著她，一點也不像在說笑。

“因為我當初跟君子的約定啊！”

治焯渾身一震。

秋蘭雙手滑出袖緣撐著膝面，身子略略前傾表明自己的堅定：“閑雲野鶴逍遙自在，秋蘭卻願與君子執手偕老。若是共同擔待，任何束縛都不算什麽。”

“但是，”治焯嘆口氣，“我的執事你也該聽說過，指不定什麽時候就性命不保，不能常陪在你身邊，還有可能一不小心就冒犯天顏連累你……也可麽？”

秋蘭淺淺一笑：“這些話大父也說過，但秋蘭只想做好君子賢內助，讓您不為瑣事煩惱就是秋蘭的福氣。”

治焯眼中似有最後一線光芒褪去：“既如此，今後宅中的人丁物資都隨你願取用吧！若是想要什麽別的，我也會盡力辦到。”

秋蘭微笑點頭。

兩人靜默了一會兒，治焯輕聲道：“時辰不早了。”

秋蘭垂下眼簾，雙頰立即燒了起來。

她明白接下來會發生什麽，望著地面簟席竹筠斜編的紋路，她跪直身體，由對面的人伸手為她除去嫁衣和中衣。接著，那雙有力的手臂攔腰抱起了她，把她輕輕放到帷帳之內的黃檀床上。

治焯吹滅了燈火在她身邊臥下，秋蘭忐忑地靜候著，等湮沒神智的心跳聲都平息時，身邊人仍沒有動靜。

她感到蹊蹺，又僵臥了一陣，終於鼓起勇氣睜眼看向她身旁的背影，頓時心裏猛地一緊。治焯的右肩胛處，帶著濃厚腥味的深色液體，在白色裏衣上正不斷浸染著更大的領域。

“……君……君子……君子？”

治焯不動不響，她坐起身，伸手輕輕一搖，他卻脫力仰面臥倒，夜色中不省人事的慘白面色讓她像看到一具屍首。

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同一片星月下，長安閭裏牛武家中，關靖整夜都在盡力入睡。

但不知是身上傷口愈合期的麻癢，還是每一動身時體內傳上來的不安，抑或是昨夜隔墻聽到阿千對牛武低聲說的“裏衣上全是血”，天色微亮後，他忽然醒來，之後就再也睡不著了。

關靖靜靜側臥，望著天色。直到一縷陽光淡淡地從木牖探入，越來越亮地滑到榻邊。

“關公子打聽的那名少年，”剛穿好阿纖洗凈後徹夜烘幹的衣服，牛武就叩門進來，“我想起來了，清明之後在橫門東市有一人買過馬。衣著長相跟您說的不差毫厘，此外，他花了兩百枚金半兩買了一匹千裏馬！”牛武眉毛高挑，時隔近一旬他似意猶未盡，“那可是從未聽過的天價，千裏馬也極少在市上出現，因此九市都傳開了！”

關靖聽罷，淡淡一笑。阿斜兒心思澄明，還不懂得何為掩人耳目。

“那位少公子絕非一般人家的子弟，”阿千撩開碎帛拼接的門簾，捧著一只葛袋走進，“不知關公子行程幾日，一點幹糧請收下。”

關靖告辭後步入東市，此處牛馬豕犬各畜盡有，討價還價的聲音更是隨處可聞。

可是耕馬、車馬雖然不少，卻不見一匹像樣的戰馬。好馬無處可覓，真不知阿斜兒的千裏馬是從何處買到的。

正納悶，後頸處忽地湊近一個聲音，聽起來就像鐵耙的尖齒耙過凹凸不平的石塊。

“壯士是要買馬麽？”

關靖回頭，一個穿著中單、窮袴，毛發淩亂形同乞丐的魁梧男子站在他面前。

他左眼蒙著一條骯臟的葛布，右眼卻十分清亮，不斷靈活地上下打量著，跟隨處可見的精明商販毫無二致，可透出的殺氣讓他看起來猶如盜寇。

這個眼神他好像在何處見過，但一時想不起來，便問道：“你有好馬？”

男子如薄刀刻在臉上的嘴唇向上一裂，握住的右手在關靖眼前展開。

粗糙的掌中是一條韁繩。他握緊拳頭往前一拽，踢踏的馬蹄聲，一匹灰白的短腿馬被拉到關靖面前。

關靖失笑道：“這就是你說的好馬？”

“東市最好的馬。”

“這種馬連十枚金半兩都不值，不久前不是還有千裏馬麽？”

“千裏馬值數百金，”男子眼中露出譏諷之色，“壯士若有，在下也可為您尋到。”

關靖一頓，當初作了孤註一擲的打算，身上的錢都給了阿斜兒。

“再說了，急事用疾馬，無甚急事，”男子一字一句仿佛都明了關靖的心思，“這馬耐力了得，晝夜兼行，行止千裏不在話下！”

關靖沈默片刻，轉身要走。

“請留步，”男人叫住他，“公子換馬可以不用錢。”

片刻後，橫門外，關靖拽著韁繩，回頭看了一眼。

如果此行算大敗而歸，等回去後韜光養晦調養好，他一定會再來跟那個人交手的。只望在那之前，他可別因那一劍就死了。

垂目望了望手中的赤煬，劍首邊緣閃爍著昏黃的光，除此之外什麽也沒有。

關靖翻身上馬，短腿戰馬穩健奔跑起來。

與此同時，一匹快馬正從城北飛馳城南，關靖不得而知；另一匹快馬在響鞭中馳過他身旁，卻沒有喚回他飄遠的神思。

作者有話要說： 備註：

八子樏：多子盒，無蓋的多子盒又叫格盤，用來盛裝點心的器具。

關於“鎮”：是用來壓平地上的簟席的器物。

中單：無袖短深衣。

窮袴：連襠褲。

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