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第64章三萬兩

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第64章 三萬兩

沈清端被蘇荷愫指責了一番, 便回信給了荊州知縣,言明兒女婚事並非他一人可決斷,總要問過家中夫人的意思。

他信中也提及了蘇荷愫的態度——兒女婚事不可做為利益籌碼。

半月後, 荊州知縣回了信。這封信的口吻卻是對著蘇荷愫而說。信上表明了他的歉意以及先前牽扯到兒女親事的唐突。

蘇荷愫知曉沈清端有意結交荊州知縣, 當即便揭過此事不提, 只專心鉆在女學一事上。

一月的女學課程畢。

蘇荷愫頗為忐忑地將丫鬟們喚來,一人分發一張紙,先命她們用墨寫下自己的名字, 再抽默了幾句《三字經》上的話語。

大多丫鬟們在上女學前一個字也不認得,如今卻能歪歪扭扭地寫下自己的名字,這般成果已是讓她們高興不已。

尤其是芍藥為首的幾個機靈丫鬟, 既是認了幾個字,又能塗塗畫畫記些帳, 將來撈個管事媳婦的缺兒便容易得多。

如此。

蘇荷愫一力辦起的女學在知縣府內頗受推崇。

她更是志得意滿, 胸有成竹地與沈清端說:“接下來,我要將女學辦在廊坊縣內。”

沈清端自然是沒有不支持她的道理,只笑吟吟地說:“放心吧, 範家已被我剔除了爪牙, 廊坊縣內再無人能會與你嗆聲。”

蘇荷愫聽後卻擰了一把沈清端的腮,只歪著頭問:“你這話說的, 就好像我是窮兇極惡的土匪媳婦兒一樣。”

纖若素濯的柔荑不過拂著腮而揉捏了一回, 並不疼,還有些微微的癢意。

書房內燭火影綽,隨侍的下人們早已被沈清端驅離到了遠處的耳房。身前只餘他的妻,以及攏在他手心裏揉捏著的柔荑。

沈清端頗為意動, 勾住了蘇荷愫的皓腕, 大手掐住了她不盈一握的細腰, 運力將她抱在了桌案之上。

蘇荷愫眨了眨杏眸,瞥見沈清端眸中不加遮掩的欲色後,羞意從眼角爬到了耳朵根。

雖已為人婦,且也生過了孩子。

可當沈清端修長的玉指攀上蘇荷愫腰間的玉帶時,她仍是羞意漸許,比之從前也放不開幾分。

幸而沈清端好為人師,不驕不躁地帶著蘇荷愫尋覓其中的要領。

待夜色漸深時,書房內的動靜終於息止。沈清端拿起架子上的大氅,環住了疲累無比的蘇荷愫,將她抱回了正屋。

而收拾書房的任務則交給了小五。

如今這等時辰,小五本該甜蜜蜜地抱著紅袖入睡,可卻被沈清端硬叫起去收拾書房,小五不敢推辭,可到底忍不住在心裏腹誹了幾句。

好端端的,大半夜要他收拾什麽書房?

小五抱怨著推開了書房的屋門,提著燈盞瞧見了桌案上那一片狼藉,以及他家主子來不及帶走的裏衣。

小五臉頰漸紅,總算是明白了原因。

一日家宴,蘇荷愫高舉著杯盞,與在座的親人們說了要在廊坊內辦女學一事。

陳氏頗為擔憂地說:“上一回在府裏辦了一個多月,花了一百五十兩銀子。這開銷著實太大了些,若要廊坊內辦,開銷還要大上十數倍。”

這話卻如當頭棒喝般讓蘇荷愫怔然得厲害。

是了,女學一事固然要緊。可如今她們安身立業的根本還是沈清端的雄圖大業,若想闖出一番天地來,充裕的錢財不可或缺。

陸讓拿來的銀票已用的差不多了,如何還有空餘來讓她揮霍?

方才杏眸裏還鑹起炙熱火苗的蘇荷愫一下子便如懨懨地失去了神采,瞧得一旁的沈清端心裏很不是滋味。

在京城時他沒讓蘇荷愫享過幾天福,便故意激怒黎王,來了西北廊坊這等苦寒之地。

一路上,蘇荷愫沒少吃苦,可她卻不肯露出半分疲色來,無論他權勢地位如何,皆以溫熱之心給予沈清端最大的慰藉。

好不容易愫兒有了想做的事,並為之努力,堅定且專註地要將女學辦的更大更好些,豈能因為錢財一事而絆住了手腳?

沈清端當即便握住了蘇荷愫的手,笑著說:“不要計較銀錢,女學一事乃是益民撼今的大事。便是多費些銀錢,也算不了什麽。”

話雖如此,當日夜裏沈清端便悄悄去了範府,將他搜查來的範家人的罪證摔在了範家家主的桌案上。

他沈著臉,身上正披著一條墨狐皮大氅,宛如地獄裏走來索命的惡鬼,冷笑著與範家家主:“你那兒子好色殘暴,竟強搶了十數個民女,奸辱後又棄之不顧。你可知此事若傳到州府,你兒子按律法該如何處置?”

那家主已見識過沈清端的手段,明的壓不住他的官印,暗的又近不了他的身。範家家主起先還存著幾分要與沈清端叫板的心,如今卻只剩害怕之意。

他老淚縱橫地翻閱著沈清端扔下來的賬本,上頭分明寫著這些年他貪沒官鹽所得,兒子的事不算什麽,這才是捏住了範家命脈的大罪。

範家家主連聲祈求,話裏話外皆是若沈清端願意放他一馬,他便將範家大半身家贈予的意思。

沈清端聽後佯作糾結,拿足了喬後才與他說:“三萬兩白銀,封好送到我府上。”

那範家家主先是一楞,隨後又拭著淚向沈清端道謝。

既是得了自己想要的銀錢數目,沈清端也懶怠再與範家人多言,讓王浚陪著他去了一趟林府。

林府家主名為林山,是個身量高挑的中年男子,早已得了沈清端的信兒,便在外書房內熏了香,斟了上好的白玉茶,以候沈清端大駕。

沈清端風塵仆仆地趕來林府,讓王浚守著外書房,不許任何人接近。

林山一見沈清端便要下跪行禮,沈清端卻虛扶了他一把,說:“林叔不必多禮。”

林山面色激動地起了身,將沈清端清俊英朗的面容反覆地瞧了幾遭,熱淚滾過喉頭,只說:“小王爺您與王爺有七成像。”

提到已逝的雲南王爺,饒是沈清端不欲傷心一回,總也悵然地斂下了眸子,嘆息著說:“當年爹爹拼了命才將林叔您送出京城,興許便為了今天這一日。”

林山本名淩山,是這世上無父無母的一縷孤魂,僥幸得了雲南王淩舟行所救,自此便成了雲南王的親衛。

淩舟行在沙場征戰數十年,立下赫赫戰功。卻無端地死於明偵帝的猜疑構陷之中,本是忠良之輩,慘死後卻還蒙上叛國逆賊的臟名。

每每提及此事,林山的這一顆心就仿如被放在烈火中炙烤過一般,實在是痛煞他也。

“狗皇帝陷害忠良,戕害胞弟。實不配再為君上。”林山睜圓了怒目,淚意裹著徹骨恨意為外皮傾落而出。

沈清端輕拍了林山的脊背,說道:“如今還不行,父親留下的淩家軍只有千餘人。林叔這些年悉心吞咽,卻也不過四五千人,與禦前司比還略遜一籌。”

林山這才想起了頂頂要緊的正事,先是將淩家軍的軍籍名冊遞給了沈清端,另有一本淩家軍用度的賬本。

沈清端只拿了頭一冊,後頭的賬本卻是動也不動。水至清則無魚,林叔還有一大家子要養,實在不必過分苛責。

“我從範家人手裏熬出了三萬兩白銀,兩萬兩放在你這兒,餘下我另有用處。”沈清端將花名冊還給了林山。

林山驚呼出聲,只道:“範家人竟這般有錢?”

沈清端笑道:“單單是官鹽轉私這一筆進項就夠範家人活十幾輩子了,多少京城的顯赫大族手邊的銀錢還沒有範家一般多。”

“官鹽轉私?”林山氣憤道:“他們竟如此膽大?”

沈清端不想多聊範家人,便只問淩家軍的事宜。他來廊坊後好不容易穩住了局面,下一步要做的便是等待時機了。

明偵帝尚在人世,黎王也未失民心。貿然舉起反旗只會被人當做謀逆之徒。所以也不必急於一時。

提起淩家軍,林山臉上湧現幾分與榮有焉的驕傲,他說:“廊坊東邊有一深山,淩家軍們便藏在此處。十五日出一精銳小隊來與我稟告軍中事宜。”

說到此處,林山停下來暗暗心算了一番,便與沈清端說:“再有三日,便是十五日之約了。”

聽得此話,沈清端心中竟是浮起了幾分緊張之意,他自雲南王府覆滅後便知曉了淩家軍的存在,籌謀十數年,所謀之事都少不得淩家軍的襄助。

可到底是久未執鞭駕馬,身涉兵法。一時間,他竟生出了幾分近鄉情怯的窘迫。

而這點窘迫落在林山的眼裏則化為了深深的嘆息,他說:“小王爺從前力能扛鼎,騎術精湛,便是與淩家軍裏最驍勇善戰之人相比也不落下風,怎得如今瞧著竟是大不一樣了?”

沈清端聽後怔然幾許,漆色的眸子裏凝過秋波似的哀意。

幸而歲月易逝,他也忘了初次得知自己再無習武之力時的傷怮。

如今只剩下些恍如隔世的慨然,他笑道:“原來我十二歲時竟那般厲害。”

雖掛著笑,卻讓林山心裏酸澀的很兒。

一個時辰後,沈清端才離開了林府,尋了條無人經過的小路,回了知縣府中。

蘇荷愫知曉沈清端今夜會回來的晚些,便特意留了一盞昏暗的燭火,桌案上擺著一碗尚留餘溫的雞絲從面,耳房的爐竈上還溫著茶壺。

不論是沈清端餓了還是渴了,都有茶水、吃食預備妥當。

絲絲入心、無微不至的愛意與關懷。

總算是讓沈清端今夜這顆千瘡百孔心得了幾分慰藉。

作者有話說:

跟大家說個好消息。

明天我訂婚啦。

嘿嘿嘿,還是有點開心的。

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