第32章放榜
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第32章 放榜
拂來的冷風將竹葉吹得窸窣作響, 縫隙處抖出些光亮，恰好落在陸讓的肩頭，讓他似鍍了一層銀輝般耀眼奪目。
他比之徐致還要俊美雅致幾分, 為涵姐兒看診時更是百般溫柔。
被這樣的人捧在心底珍愛, 蘇月雪如何能不動心？
只是……
蘇月雪久久不答話, 她分明已決定伸出手接過陸讓遞來的銀錢，可不知為何卻又落了下來。
遲疑的話未曾說出口之際，陸讓已逼近了她身前, 大膽且放肆地攏住了她的腰肢，將她這副清瘦的身子嵌入了自己懷中。
“我才不在乎什麽世俗成約，也不在意你有沒有和離過, 我是打從心底喜歡涵姐兒和。”陸讓顫抖著語調，嗓音略微有些滯澀：“和心悅你。”
蘇月雪倚靠在他的肩頭, 氤氳起的淚意幾乎模糊了她的視線。
竹葉為禮, 冷風為典。
她在心上人的懷中將自己的這顆心毫無保留地交付了出去。
互訴衷腸後。
陸讓與蘇月雪相攜著走出了竹林，寬大的衣袍遮住了其下兩人緊緊交握的雙手，讓候著竹林外沿的夏蓉與秋竹等人笑瞇了眼。
“這下可好了, 小姐不必再在臨睡前抹淚了。”秋竹一時高興, 便口無遮攔地說道。
蘇月雪想去阻攔已是來不及了，只見陸讓攥著她柔荑的力道又大了幾分, 望過來的眸子盡是擔憂之意。
她只得似做錯了事般允諾道：“往後都不會再哭了。”
秋竹與夏蓉瞧著兩人如膠似漆的模樣, 俱都忍不住偷笑了起來。
沈清端在男賓們匯聚的龍樾臺待了片刻，眼瞧著蘇山在鎮國公於德英的引薦下與宗親士大夫們相談甚歡。
他一時也放下了心，起身往內花園的方向走去。
繞過了妍麗爭奇的花圃，恰巧遇上了相攜而來的陸讓與蘇月雪, 兩人正沈浸在互訴衷腸的餘韻之中, 眉梢間染著脈脈的情意。
沈清端本意是想打趣陸讓幾句, 可他往兩人身後的平路上望去，卻沒有瞧見蘇荷愫與她身邊的那幾個丫鬟。
他方才還游刃有餘的面容上立時顯露出幾分急切的擔憂，璨若曜石的黑眸更是蓄滿了責怪之意。
“愫兒呢？”他問陸讓。
陸讓一怔，旋即便瞧見了好友臉上的陰郁之色，只答道：“月雪說，方才她從竹林那兒繞去了凈室。”
話音甫落，沈清端便匆匆地掠過了這兩人，連句話都來不及扔下。
陸讓心裏也歉疚難當，蘇月雪更是白著臉責怪起了自己，她怎得與陸讓坦白了心意後，將幼妹忘在了一旁？
愫兒懷著身孕，德陽縣主還在喜宴上，若是她趁機難為了愫兒，可怎麽辦才好？
陸讓與蘇月雪便也繞路回了竹林，並不敢大聲喧嘩，只悄悄地尋起了蘇荷愫。
沈清端則最為心急，將竹林和凈室尋了個遍後還未曾尋到蘇荷愫的身影，便將往日裏的清潤溫雅拋之一旁，疾步奔走在公主府的內宅。
幾個圍立在廊道上伺候的奴仆們皆探著頭去瞧沈清端，面面相覷間，忍不住議論道：“那公子是誰？生的那樣俊，從前倒沒見過。”
另一婆子捏著腔道：“你不知道他？就是承恩公為家裏嫡女尋的那個窮書生女婿，今朝春闈還下場了呢。”
“聽說先頭落第了兩回，如今更不可能考得上了，也不知承恩公打的是個什麽主意。”
議論聲漸行漸遠，沈清端倒不在意這些酸言冷語，如今再沒有什麽事比蘇荷愫的安危更重要。
公主府守衛森嚴，若不到萬不得已，他不願讓自己的死士進府尋人，可若是連前頭的水榭裏都瞧不見蘇荷愫的身影，他便也顧不得這麽多了。
蘇荷愫從竹林裏退出來以後，便與綠韻等人沿著內花園裏的河畔走了一遭，賞了一回春意洋洋的景色後，方才覺得有幾分疲憊。
綠韻扶著她往臨水而建的榭閣裏一座，便有公主府的小丫鬟迎上前來伺候。春意料峭，那榭閣裏本就是圍著暖簾，是以蘇荷愫便躺在軟塌裏小憩了一會兒。
她料想著長姐與陸讓這對有情人必有許多體己話要說，此時離晚宴也尚有些時辰，她倒不如在這榭閣裏睡上一遭。
這原也不是什麽大事。
綠韻等人時不時為她添被斟茶，伺候得格外精心。
蘇荷愫昏昏沈沈地睡了過去。
耳畔回蕩著池邊魚兒嬉戲吃食的細微動靜，聲音還算雅致，催得她愈發困倦。
不知過了多久，蓮心的一聲驚呼喚醒了半夢半醒的蘇荷愫，她眨了眨杏眸，覷見暖簾外蓮心正在與人說話。
“這位爺，我家夫人在裏頭歇息。”
那人冷哼一聲，矜傲且語氣不善地說了一句：“這榭閣臨畔而建，望出去的景致甚佳。我倒是偏要在這兒賞景。”
榭閣裏的小丫鬟聞聲立時走了出去，躬身朝著那人行了個禮後，喚道：“奴婢見過太子殿下。”
這人竟是太子。
蓮心嚇得顫起了身子，綠韻也趕忙從榭閣裏走了出來，小心翼翼地為蓮心開脫道：“殿下恕罪，奴婢們這便扶夫人出來，再不敢打擾殿下雅興。”
蓮心本就生的格外明艷，如今斂著美眸的模樣更顯嬌憨動人，綠韻則清雅大方，舉手投足間流溢著幾分不卑不亢的溫韌。
這個丫鬟似嬌艷欲滴的芍藥，那個丫鬟則如淡雅韻然的白蓮。
鄭息玉輕笑一聲，興味十足地打量著眼前這兩個丫鬟，對她們口中的“夫人”興趣更濃了幾分。
既是身邊的丫鬟容色都這般各有千秋，想必那位主子愈發要艷色逼人了。
他今日本就想借著妹妹大婚，京城各家貴婦小姐們都來公主府賀喜的機會，采擷幾朵“嬌花”。
那些未經人事的貴女大多都放不開手腳，最沒意趣。還是這些嫁了人的臣婦別有一番風情。
鄭息予的眼神太過肆意，連綠韻也倍覺不適，慌忙走進榭閣將蘇荷愫扶了出來，因今日是上門賀喜，自然沒有帶可以遮住容貌的帷帽。
榭閣外站著的那位太子，瞧著不是個正經之人。
蘇荷愫也蹙起了柳眉，她也曾聽人說起過當今這位太子的荒.淫.無度，凡是有姿色的女子總要調戲輕.薄一番，實在是可恨。
因不願與這太子扯上什麽關系，蘇荷愫走出榭閣後朝著他匆匆行了個禮，後腳便要離去。
鄭息予好整以暇地打量了她一番，眸中浮現了些驚艷之色，而後嘴角的笑意則更為肆意，“本宮不願拂了夫人的雅興。這榭閣內可容下一二十人，夫人何不如與本宮一起賞賞春景？”
這話說得極為唐突，蘇荷愫已沈下了臉，只是忌憚著眼前之人太子的身份，故只能忍著氣答道：“臣婦還有要事在身，不敢叨擾殿下。”
說罷，連頭也不敢回，硬是要帶著綠韻等人離去。
誰知那鄭息予卻愈發猖狂地上前攔住了蘇荷愫的去路，那雙溢著欲.色的眸子將她自上至下打量了一通，才道：“可是本宮冒犯了夫人？夫人為何如此害怕本宮？”
說著，他便要觸上蘇荷愫衣袖間隱隱露出的半截皓腕，親自品味一番那瑩白滑潤的肌膚。
他的手朝蘇荷愫伸來時，蘇荷愫已臉色大變，往後退了一大步，才堪堪避開鄭息予的動作。
“殿下慎行。臣婦已為人妻，斷不敢汙了陛下的名節，讓陛下落個逼.淫臣妻的罪名。”蘇荷愫擰起柳眉，沈聲斥道。
鄭息予自然聽明白了她話裏的威脅意味，心裏只覺得癢得厲害，只恨不得立時壓著眼前的小婦人在那榭閣裏作弄一番。
只是近來父皇對他荒.淫的行徑頗有微詞，他也不願在妹妹的婚宴上鬧出什麽不堪的事來，既是眼前的這個小婦人不願，他便也收起了那份心腸。
“本宮不過是與夫人開個玩笑罷了。”鄭息予撂下這話，便施施然地走回了榭閣之中。
蘇荷愫這才如蒙大赦，由綠韻等人攙扶著快步離開了榭閣。
她走得太過急切，以至於沒有瞧見隱身入榭閣的鄭息予又探身走了出來，盯著她的背影瞧了半晌，才吩咐伺候的內監：“這小婦人瞧著有幾分眼熟，使個法子送到東宮來。”
內監連忙應是。
蘇荷愫走出榭閣後，在西側邊的偏道上遇見了面色凝結、行色匆匆的沈清端，她立時便笑著迎了上去，正欲與他提及陸讓與長姐一事時。
卻見他腳步飛快地奔了過來，不容她開口便將她攬入了懷中，力道大得幾乎要將她的肩頭揉碎一般。
蘇荷愫呼痛後，沈清端才松開了他，面色已不似方才那般毫無血色，他道：“對不起，弄疼了你。”
蘇荷愫瞧著沈清端不似往常那般淡然自持，心裏也不知怎得湧上了幾分歉疚之色，歪著頭打量他片刻後，問道：“夫君方才是在尋我？”
沈清端喉間滾澀，漆色的眸子裏凝著些外露的情意，他再度將蘇荷愫抱進懷中，只是這一回用的力道卻不似方才那般猛烈。
慢一步趕來的陸讓與蘇月雪瞥見這一步，便都停下步子，不再往前驚擾這兩人。
晚宴之後。
陳氏聽聞了蘇月雪差點走丟一事，數落了她幾句，只道：“四個丫鬟跟著你，你也該讓其中一個留在原地報信才是，幸而清端尋到了你，若是出了什麽事，你讓爹爹和娘親怎麽辦？”
蘇景言與於氏也道：“正是如此，如今我們的心還懸在半空中，未曾放下來呢。”
若是他們在別人家府上做客便罷了，偏偏今日在朱珠公主的府上吃席，德陽縣主素來不好惹，若是尋到了蘇荷愫的錯處，折.辱她一番，這啞巴虧便只得吃下。
陳氏愈想愈後怕，拉著幼女的手好生教導了一番，才將她放回沈清端身邊。
蘇月雪則張了幾回口，望向蘇荷愫的眸中盡是歉疚之意，臨上馬車前，蘇荷愫朝著她狡黠一笑，道：“長姐，如今我可是你的媒人了。”
分明是沒有半分芥蒂的模樣。
蘇月雪知曉幼妹的性子，當即也莞爾一笑道：“嗯，是該承你的情。”
晚間回沈宅之後，蘇荷愫由蓮心與白芷伺候著沐浴，綠韻與碧窕則被沈清端喚去了書房，細細地問了蘇荷愫在榭閣裏有無遇上人。
綠韻略有踟躕，被沈清端沈聲盤問了幾句後，才說出了太子一事。
沈清端聽後怔了半晌，眸中冷厲橫生，好不容易壓下去後，才道：“我知道了。”
天家兩父子都是如出一轍的貪愛美色。
昔年他護不住自己的母親。
如今定要護住自己的妻子。
夜色深深，他吩咐小五為他點燈研磨，提筆寫了一封信箋後，道：“送去公主府，只說給賀成的就好，送完去一趟煙柳巷子，將跟著的人耍開再回來。”
小五點頭，並不往深處細問。
翌日一早，沈清端難得陪著蘇荷愫起的遲些，兩人窩在被衾之中議論著肚子裏若是個女兒該取什麽姓名，若是個兒子又該叫他什麽。
碧窕已在屋外候了許久，臨近午膳時分才在康嬤嬤的催促下喚兩位主子起身，吃過午膳後，便見小五立在書房門口探頭探腦地扭動身子。
她料想著小五必是有什麽要緊的事要與姑爺說，便起身讓了個位置，恰好能讓沈清端透過支摘窗瞧見小五的動作。
他蹙起劍眉，卻又慢慢放下。陪著蘇荷愫用完了午膳，又與她在庭院裏消了消食，才去書房裏尋小五。
一進屋，小五便劈頭蓋臉地說道：“公子，朱珠公主昨夜裏抓破了賀公子的臉，將賀家的幾個丫鬟發賣去了銷紅窟。如今賀老太爺和賀老太太已進宮伸冤，朱珠公主被罰抄《女戒》一百二十遍，孫皇後被罰跪於寶華殿三天三夜，連太子也被罰禁足東宮。”
沈清端應了一聲，坐於桌案後捧讀起了太吳先生的詩集。
金陵賀家所辦的鹿汨書院免了寒門書生的束修與宿費，連筆墨紙硯，進京趕考的費用也一一提供。
是以賀家便是清流文臣極為推崇的世家豪族，明偵帝有意打壓京城內的世家，便不可能再這般要緊的關頭得罪賀家。
是以他便小懲大誡，暫時讓東宮一黨小心度日些時日，省得那太子再有眼無珠地冒犯他的妻。
下一步，便等著春闈放榜那一日了。
五月初至。
京裏各處的書樓墨鋪皆高高掛起了“蟾宮折桂”“金榜題名”這般喜氣洋洋的題字，引得過路的書生們都不由自主地進去光顧了生意。
曾氏也頗為緊張，因這幾日皆是陰雨天，她腿腳上的老毛病又犯了，是以只能讓蘇荷愫一人去大國寺上香祈福。
陳氏惦念女兒，便領著於氏與蘇月雪一齊去了大國寺，將承恩公府裏最舒適寬敞的寶罩馬車尋了出來，鋪著厚厚的軟墊，讓幼女坐在其中。
蘇月雪如今性情開朗了些，便笑著道：“還是借了愫兒的光才能坐上這馬車，不然母親只怕一輛翠帷馬車就將我打發了。”
陳氏捏了一把她的臉，罵道：“你個沒良心的，你有孕時我隔兩日便要去徐家，回回都要待到黃昏才走，還不是放心不下你？”
提到子嗣，於氏再想湊趣，卻也沒臉搭話，只得在一旁為蘇荷愫添了茶水。
既是提到了徐家，蘇月雪便也說道：“前幾日徐老太太說想涵姐兒了，我預備著再過兩日將涵姐兒送去徐家，陪她幾日也好。”
陳氏點點頭，到底憐惜長女所嫁非人，嘆道：“徐老太太自來便是個有骨氣識大體的人，只可惜徐家門裏只生下了那一個孽種，往後怕是後繼無人。”
眼覷著車廂內的氣氛沈郁了下來，蘇荷愫便忙移開了話頭，道：“長姐與陸讓的婚事呢？辦在什麽時候？”
蘇月雪立時便羞紅了雙頰，揉捏著手中的軟帕，怎麽也不肯搭話。
陳氏也正煩心著此事，便由於氏為蘇荷愫解惑：“父親說，若是陸讓願意，便讓他入贅。本朝也不是沒有世家大族的嫡女招婿入贅一事。母親卻不肯，說招婿入贅會讓外人議論我們蘇家輕狂。”
蘇荷愫也犯了難，如今陸讓雖和嶺南陸家撇清了關系，可到底冠上了陸姓，入贅這樣的事也不知他能不能接受。
“過幾日我會與你爹爹商議出個法子來，入贅這事卻是行不通。”陳氏道。
話已至此，蘇荷愫便不再追問。
一炷香的功夫後，馬車終是行到了大國寺門前，於氏先下了馬車，再一一攙扶著陳氏和蘇荷愫下車。
如今臨近春闈放榜，大國寺內香火頗旺，到處是女眷們在為家中的爺們祈福燒香。
於氏嫁人後甚少出門，如今覷到大國寺四周清新宜人的景色，神色不由地舒展了幾分，只笑道：“也不知是今日放榜還是明日放榜。”
蘇荷愫由康嬤嬤攙扶著邁上了大國寺門前的幾層泰山石階，聽得於氏的話後，則笑道：“若是今日能放榜就好了，天色這般好，也是個好意頭。”
陳氏領著她們走進了大國寺的正殿，各人皆捐了香火錢，跪在蒲團上潛心拜了佛後，才起身去了後院的雅間。
方行了兩步，便遇上了刑部尚書夫人劉氏和秦媛。
昔年陳氏剛入京時因一口鄉音而被劉氏當面奚落過一回，自此便算是結下了梁子。而秦媛與蘇荷愫則更為不對盤，聽聞秦媛如今婚事高不成低不就，硬是沒尋到個合意的夫婿。
陳氏朝著劉氏淡淡一笑，便算是打過了招呼了，誰成想劉氏卻故意揚高了聲音，與秦媛說道：“春闈馬上要放榜了吧？你哥哥鄉試是頭一名，可不是什麽吊車尾的窮秀才，此番不知會是何等名次。”
陳氏雖不想與劉氏多計較，可並非是個任人欺負到門上還默不作聲的懦弱性子，聞言她立時回身與於氏說道：“秦家公子，是不是就是上回醉酒後在皇城根頭大喊大鬧，被陛下申斥為無用紈絝的那個？”
於氏掩唇一笑，只道：“母親好記性，夫君回來後還與我說，那秦公子瞧著人高馬大，被他們禦前司的人抓住時卻哭爹喊娘地尿了褲子。”
蘇月雪與蘇荷愫則睜大了杏眸，連聲問道：“還有這樣的事？真真是丟死人了。”
劉氏與秦媛皆臉色鐵青得瞪了過來，可一時之間又想不到什麽辯駁的話語，只得冷聲冷氣地笑道：“到底是農野出身，說話總是這般不堪。且為你那窮秀才女婿積些德吧，省得又落第一回 。”
說罷，便趾高氣揚地離去。
陳氏啐了一口，懶得與這樣糊塗的婦人多計較，領著媳婦與女兒去了雅間後，休憩一陣後打算在回承恩公府。
只是天公不作美，方才還晴空萬裏的天色一晃眼卻陰雲密布，伺候的嬤嬤們忙道：“瞧著是要下大雨了，此番下山似是不便。”
陳氏便道：“就在這兒休息吧，等雨停了再回去。”
話音甫落，窗欞處便被傾註而下的雨滴砸的清脆作響。
雨勢這般大，陳氏索性讓紅袖去與主持們討些素齋做點心，若是陰雨連綿不斷，便在這大國寺住上一夜再回去。
蘇荷愫與蘇月雪兩人坐在臨窗大炕上對弈，一時也覺得頗有趣味。
翌日一早。
天色果真放了晴。
陳氏正預備著回府，卻見隔壁雅間裏走出了劉氏與秦媛，四目相對間，新仇舊怨皆湧了上來。
只是此刻的劉氏卻比昨日還要矜傲幾分，笑吟吟地瞥了眼陳氏，揚高了聲音與秦媛議論著：“你哥哥這回中了會試第十名，已是頗為不易。尋常世家大族哪兒有這樣出息的子弟，不過都是些窮酸秀才罷了。”
陳氏一楞，旋即讓婆子們去外頭打聽春闈是否放了榜。
才剛走出大國寺的門廊，便見承恩公府的馬車行到了寺門前。
來報信的是蘇山身邊的梧桐，他本就生了一張嘹亮的嗓子，欣喜之下，便在寺門口大聲嚷嚷道：“快去稟報太太和三姑奶奶，咱們姑爺中了。”
劉氏與秦媛也剛走出大國寺門，恰好覷見梧桐這幅喜形於色的樣子，心裏只嗤笑道：中就中了，算是那窮秀才運道不錯，只怕名次低得很兒吧。
“姑爺中了？”那婆子也歡喜得不知所以，忙追問道：“第幾名？”
梧桐愈發驕傲，嗓音比之方才也更嘹亮了幾分：“姑爺中了會試頭一名。”
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拂來的冷風將竹葉吹得窸窣作響, 縫隙處抖出些光亮，恰好落在陸讓的肩頭，讓他似鍍了一層銀輝般耀眼奪目。
他比之徐致還要俊美雅致幾分, 為涵姐兒看診時更是百般溫柔。
被這樣的人捧在心底珍愛, 蘇月雪如何能不動心？
只是……
蘇月雪久久不答話, 她分明已決定伸出手接過陸讓遞來的銀錢，可不知為何卻又落了下來。
遲疑的話未曾說出口之際，陸讓已逼近了她身前, 大膽且放肆地攏住了她的腰肢，將她這副清瘦的身子嵌入了自己懷中。
“我才不在乎什麽世俗成約，也不在意你有沒有和離過, 我是打從心底喜歡涵姐兒和。”陸讓顫抖著語調，嗓音略微有些滯澀：“和心悅你。”
蘇月雪倚靠在他的肩頭, 氤氳起的淚意幾乎模糊了她的視線。
竹葉為禮, 冷風為典。
她在心上人的懷中將自己的這顆心毫無保留地交付了出去。
互訴衷腸後。
陸讓與蘇月雪相攜著走出了竹林，寬大的衣袍遮住了其下兩人緊緊交握的雙手，讓候著竹林外沿的夏蓉與秋竹等人笑瞇了眼。
“這下可好了, 小姐不必再在臨睡前抹淚了。”秋竹一時高興, 便口無遮攔地說道。
蘇月雪想去阻攔已是來不及了，只見陸讓攥著她柔荑的力道又大了幾分, 望過來的眸子盡是擔憂之意。
她只得似做錯了事般允諾道：“往後都不會再哭了。”
秋竹與夏蓉瞧著兩人如膠似漆的模樣, 俱都忍不住偷笑了起來。
沈清端在男賓們匯聚的龍樾臺待了片刻，眼瞧著蘇山在鎮國公於德英的引薦下與宗親士大夫們相談甚歡。
他一時也放下了心，起身往內花園的方向走去。
繞過了妍麗爭奇的花圃，恰巧遇上了相攜而來的陸讓與蘇月雪, 兩人正沈浸在互訴衷腸的餘韻之中, 眉梢間染著脈脈的情意。
沈清端本意是想打趣陸讓幾句, 可他往兩人身後的平路上望去，卻沒有瞧見蘇荷愫與她身邊的那幾個丫鬟。
他方才還游刃有餘的面容上立時顯露出幾分急切的擔憂，璨若曜石的黑眸更是蓄滿了責怪之意。
“愫兒呢？”他問陸讓。
陸讓一怔，旋即便瞧見了好友臉上的陰郁之色，只答道：“月雪說，方才她從竹林那兒繞去了凈室。”
話音甫落，沈清端便匆匆地掠過了這兩人，連句話都來不及扔下。
陸讓心裏也歉疚難當，蘇月雪更是白著臉責怪起了自己，她怎得與陸讓坦白了心意後，將幼妹忘在了一旁？
愫兒懷著身孕，德陽縣主還在喜宴上，若是她趁機難為了愫兒，可怎麽辦才好？
陸讓與蘇月雪便也繞路回了竹林，並不敢大聲喧嘩，只悄悄地尋起了蘇荷愫。
沈清端則最為心急，將竹林和凈室尋了個遍後還未曾尋到蘇荷愫的身影，便將往日裏的清潤溫雅拋之一旁，疾步奔走在公主府的內宅。
幾個圍立在廊道上伺候的奴仆們皆探著頭去瞧沈清端，面面相覷間，忍不住議論道：“那公子是誰？生的那樣俊，從前倒沒見過。”
另一婆子捏著腔道：“你不知道他？就是承恩公為家裏嫡女尋的那個窮書生女婿，今朝春闈還下場了呢。”
“聽說先頭落第了兩回，如今更不可能考得上了，也不知承恩公打的是個什麽主意。”
議論聲漸行漸遠，沈清端倒不在意這些酸言冷語，如今再沒有什麽事比蘇荷愫的安危更重要。
公主府守衛森嚴，若不到萬不得已，他不願讓自己的死士進府尋人，可若是連前頭的水榭裏都瞧不見蘇荷愫的身影，他便也顧不得這麽多了。
蘇荷愫從竹林裏退出來以後，便與綠韻等人沿著內花園裏的河畔走了一遭，賞了一回春意洋洋的景色後，方才覺得有幾分疲憊。
綠韻扶著她往臨水而建的榭閣裏一座，便有公主府的小丫鬟迎上前來伺候。春意料峭，那榭閣裏本就是圍著暖簾，是以蘇荷愫便躺在軟塌裏小憩了一會兒。
她料想著長姐與陸讓這對有情人必有許多體己話要說，此時離晚宴也尚有些時辰，她倒不如在這榭閣裏睡上一遭。
這原也不是什麽大事。
綠韻等人時不時為她添被斟茶，伺候得格外精心。
蘇荷愫昏昏沈沈地睡了過去。
耳畔回蕩著池邊魚兒嬉戲吃食的細微動靜，聲音還算雅致，催得她愈發困倦。
不知過了多久，蓮心的一聲驚呼喚醒了半夢半醒的蘇荷愫，她眨了眨杏眸，覷見暖簾外蓮心正在與人說話。
“這位爺，我家夫人在裏頭歇息。”
那人冷哼一聲，矜傲且語氣不善地說了一句：“這榭閣臨畔而建，望出去的景致甚佳。我倒是偏要在這兒賞景。”
榭閣裏的小丫鬟聞聲立時走了出去，躬身朝著那人行了個禮後，喚道：“奴婢見過太子殿下。”
這人竟是太子。
蓮心嚇得顫起了身子，綠韻也趕忙從榭閣裏走了出來，小心翼翼地為蓮心開脫道：“殿下恕罪，奴婢們這便扶夫人出來，再不敢打擾殿下雅興。”
蓮心本就生的格外明艷，如今斂著美眸的模樣更顯嬌憨動人，綠韻則清雅大方，舉手投足間流溢著幾分不卑不亢的溫韌。
這個丫鬟似嬌艷欲滴的芍藥，那個丫鬟則如淡雅韻然的白蓮。
鄭息玉輕笑一聲，興味十足地打量著眼前這兩個丫鬟，對她們口中的“夫人”興趣更濃了幾分。
既是身邊的丫鬟容色都這般各有千秋，想必那位主子愈發要艷色逼人了。
他今日本就想借著妹妹大婚，京城各家貴婦小姐們都來公主府賀喜的機會，采擷幾朵“嬌花”。
那些未經人事的貴女大多都放不開手腳，最沒意趣。還是這些嫁了人的臣婦別有一番風情。
鄭息予的眼神太過肆意，連綠韻也倍覺不適，慌忙走進榭閣將蘇荷愫扶了出來，因今日是上門賀喜，自然沒有帶可以遮住容貌的帷帽。
榭閣外站著的那位太子，瞧著不是個正經之人。
蘇荷愫也蹙起了柳眉，她也曾聽人說起過當今這位太子的荒.淫.無度，凡是有姿色的女子總要調戲輕.薄一番，實在是可恨。
因不願與這太子扯上什麽關系，蘇荷愫走出榭閣後朝著他匆匆行了個禮，後腳便要離去。
鄭息予好整以暇地打量了她一番，眸中浮現了些驚艷之色，而後嘴角的笑意則更為肆意，“本宮不願拂了夫人的雅興。這榭閣內可容下一二十人，夫人何不如與本宮一起賞賞春景？”
這話說得極為唐突，蘇荷愫已沈下了臉，只是忌憚著眼前之人太子的身份，故只能忍著氣答道：“臣婦還有要事在身，不敢叨擾殿下。”
說罷，連頭也不敢回，硬是要帶著綠韻等人離去。
誰知那鄭息予卻愈發猖狂地上前攔住了蘇荷愫的去路，那雙溢著欲.色的眸子將她自上至下打量了一通，才道：“可是本宮冒犯了夫人？夫人為何如此害怕本宮？”
說著，他便要觸上蘇荷愫衣袖間隱隱露出的半截皓腕，親自品味一番那瑩白滑潤的肌膚。
他的手朝蘇荷愫伸來時，蘇荷愫已臉色大變，往後退了一大步，才堪堪避開鄭息予的動作。
“殿下慎行。臣婦已為人妻，斷不敢汙了陛下的名節，讓陛下落個逼.淫臣妻的罪名。”蘇荷愫擰起柳眉，沈聲斥道。
鄭息予自然聽明白了她話裏的威脅意味，心裏只覺得癢得厲害，只恨不得立時壓著眼前的小婦人在那榭閣裏作弄一番。
只是近來父皇對他荒.淫的行徑頗有微詞，他也不願在妹妹的婚宴上鬧出什麽不堪的事來，既是眼前的這個小婦人不願，他便也收起了那份心腸。
“本宮不過是與夫人開個玩笑罷了。”鄭息予撂下這話，便施施然地走回了榭閣之中。
蘇荷愫這才如蒙大赦，由綠韻等人攙扶著快步離開了榭閣。
她走得太過急切，以至於沒有瞧見隱身入榭閣的鄭息予又探身走了出來，盯著她的背影瞧了半晌，才吩咐伺候的內監：“這小婦人瞧著有幾分眼熟，使個法子送到東宮來。”
內監連忙應是。
蘇荷愫走出榭閣後，在西側邊的偏道上遇見了面色凝結、行色匆匆的沈清端，她立時便笑著迎了上去，正欲與他提及陸讓與長姐一事時。
卻見他腳步飛快地奔了過來，不容她開口便將她攬入了懷中，力道大得幾乎要將她的肩頭揉碎一般。
蘇荷愫呼痛後，沈清端才松開了他，面色已不似方才那般毫無血色，他道：“對不起，弄疼了你。”
蘇荷愫瞧著沈清端不似往常那般淡然自持，心裏也不知怎得湧上了幾分歉疚之色，歪著頭打量他片刻後，問道：“夫君方才是在尋我？”
沈清端喉間滾澀，漆色的眸子裏凝著些外露的情意，他再度將蘇荷愫抱進懷中，只是這一回用的力道卻不似方才那般猛烈。
慢一步趕來的陸讓與蘇月雪瞥見這一步，便都停下步子，不再往前驚擾這兩人。
晚宴之後。
陳氏聽聞了蘇月雪差點走丟一事，數落了她幾句，只道：“四個丫鬟跟著你，你也該讓其中一個留在原地報信才是，幸而清端尋到了你，若是出了什麽事，你讓爹爹和娘親怎麽辦？”
蘇景言與於氏也道：“正是如此，如今我們的心還懸在半空中，未曾放下來呢。”
若是他們在別人家府上做客便罷了，偏偏今日在朱珠公主的府上吃席，德陽縣主素來不好惹，若是尋到了蘇荷愫的錯處，折.辱她一番，這啞巴虧便只得吃下。
陳氏愈想愈後怕，拉著幼女的手好生教導了一番，才將她放回沈清端身邊。
蘇月雪則張了幾回口，望向蘇荷愫的眸中盡是歉疚之意，臨上馬車前，蘇荷愫朝著她狡黠一笑，道：“長姐，如今我可是你的媒人了。”
分明是沒有半分芥蒂的模樣。
蘇月雪知曉幼妹的性子，當即也莞爾一笑道：“嗯，是該承你的情。”
晚間回沈宅之後，蘇荷愫由蓮心與白芷伺候著沐浴，綠韻與碧窕則被沈清端喚去了書房，細細地問了蘇荷愫在榭閣裏有無遇上人。
綠韻略有踟躕，被沈清端沈聲盤問了幾句後，才說出了太子一事。
沈清端聽後怔了半晌，眸中冷厲橫生，好不容易壓下去後，才道：“我知道了。”
天家兩父子都是如出一轍的貪愛美色。
昔年他護不住自己的母親。
如今定要護住自己的妻子。
夜色深深，他吩咐小五為他點燈研磨，提筆寫了一封信箋後，道：“送去公主府，只說給賀成的就好，送完去一趟煙柳巷子，將跟著的人耍開再回來。”
小五點頭，並不往深處細問。
翌日一早，沈清端難得陪著蘇荷愫起的遲些，兩人窩在被衾之中議論著肚子裏若是個女兒該取什麽姓名，若是個兒子又該叫他什麽。
碧窕已在屋外候了許久，臨近午膳時分才在康嬤嬤的催促下喚兩位主子起身，吃過午膳後，便見小五立在書房門口探頭探腦地扭動身子。
她料想著小五必是有什麽要緊的事要與姑爺說，便起身讓了個位置，恰好能讓沈清端透過支摘窗瞧見小五的動作。
他蹙起劍眉，卻又慢慢放下。陪著蘇荷愫用完了午膳，又與她在庭院裏消了消食，才去書房裏尋小五。
一進屋，小五便劈頭蓋臉地說道：“公子，朱珠公主昨夜裏抓破了賀公子的臉，將賀家的幾個丫鬟發賣去了銷紅窟。如今賀老太爺和賀老太太已進宮伸冤，朱珠公主被罰抄《女戒》一百二十遍，孫皇後被罰跪於寶華殿三天三夜，連太子也被罰禁足東宮。”
沈清端應了一聲，坐於桌案後捧讀起了太吳先生的詩集。
金陵賀家所辦的鹿汨書院免了寒門書生的束修與宿費，連筆墨紙硯，進京趕考的費用也一一提供。
是以賀家便是清流文臣極為推崇的世家豪族，明偵帝有意打壓京城內的世家，便不可能再這般要緊的關頭得罪賀家。
是以他便小懲大誡，暫時讓東宮一黨小心度日些時日，省得那太子再有眼無珠地冒犯他的妻。
下一步，便等著春闈放榜那一日了。
五月初至。
京裏各處的書樓墨鋪皆高高掛起了“蟾宮折桂”“金榜題名”這般喜氣洋洋的題字，引得過路的書生們都不由自主地進去光顧了生意。
曾氏也頗為緊張，因這幾日皆是陰雨天，她腿腳上的老毛病又犯了，是以只能讓蘇荷愫一人去大國寺上香祈福。
陳氏惦念女兒，便領著於氏與蘇月雪一齊去了大國寺，將承恩公府裏最舒適寬敞的寶罩馬車尋了出來，鋪著厚厚的軟墊，讓幼女坐在其中。
蘇月雪如今性情開朗了些，便笑著道：“還是借了愫兒的光才能坐上這馬車，不然母親只怕一輛翠帷馬車就將我打發了。”
陳氏捏了一把她的臉，罵道：“你個沒良心的，你有孕時我隔兩日便要去徐家，回回都要待到黃昏才走，還不是放心不下你？”
提到子嗣，於氏再想湊趣，卻也沒臉搭話，只得在一旁為蘇荷愫添了茶水。
既是提到了徐家，蘇月雪便也說道：“前幾日徐老太太說想涵姐兒了，我預備著再過兩日將涵姐兒送去徐家，陪她幾日也好。”
陳氏點點頭，到底憐惜長女所嫁非人，嘆道：“徐老太太自來便是個有骨氣識大體的人，只可惜徐家門裏只生下了那一個孽種，往後怕是後繼無人。”
眼覷著車廂內的氣氛沈郁了下來，蘇荷愫便忙移開了話頭，道：“長姐與陸讓的婚事呢？辦在什麽時候？”
蘇月雪立時便羞紅了雙頰，揉捏著手中的軟帕，怎麽也不肯搭話。
陳氏也正煩心著此事，便由於氏為蘇荷愫解惑：“父親說，若是陸讓願意，便讓他入贅。本朝也不是沒有世家大族的嫡女招婿入贅一事。母親卻不肯，說招婿入贅會讓外人議論我們蘇家輕狂。”
蘇荷愫也犯了難，如今陸讓雖和嶺南陸家撇清了關系，可到底冠上了陸姓，入贅這樣的事也不知他能不能接受。
“過幾日我會與你爹爹商議出個法子來，入贅這事卻是行不通。”陳氏道。
話已至此，蘇荷愫便不再追問。
一炷香的功夫後，馬車終是行到了大國寺門前，於氏先下了馬車，再一一攙扶著陳氏和蘇荷愫下車。
如今臨近春闈放榜，大國寺內香火頗旺，到處是女眷們在為家中的爺們祈福燒香。
於氏嫁人後甚少出門，如今覷到大國寺四周清新宜人的景色，神色不由地舒展了幾分，只笑道：“也不知是今日放榜還是明日放榜。”
蘇荷愫由康嬤嬤攙扶著邁上了大國寺門前的幾層泰山石階，聽得於氏的話後，則笑道：“若是今日能放榜就好了，天色這般好，也是個好意頭。”
陳氏領著她們走進了大國寺的正殿，各人皆捐了香火錢，跪在蒲團上潛心拜了佛後，才起身去了後院的雅間。
方行了兩步，便遇上了刑部尚書夫人劉氏和秦媛。
昔年陳氏剛入京時因一口鄉音而被劉氏當面奚落過一回，自此便算是結下了梁子。而秦媛與蘇荷愫則更為不對盤，聽聞秦媛如今婚事高不成低不就，硬是沒尋到個合意的夫婿。
陳氏朝著劉氏淡淡一笑，便算是打過了招呼了，誰成想劉氏卻故意揚高了聲音，與秦媛說道：“春闈馬上要放榜了吧？你哥哥鄉試是頭一名，可不是什麽吊車尾的窮秀才，此番不知會是何等名次。”
陳氏雖不想與劉氏多計較，可並非是個任人欺負到門上還默不作聲的懦弱性子，聞言她立時回身與於氏說道：“秦家公子，是不是就是上回醉酒後在皇城根頭大喊大鬧，被陛下申斥為無用紈絝的那個？”
於氏掩唇一笑，只道：“母親好記性，夫君回來後還與我說，那秦公子瞧著人高馬大，被他們禦前司的人抓住時卻哭爹喊娘地尿了褲子。”
蘇月雪與蘇荷愫則睜大了杏眸，連聲問道：“還有這樣的事？真真是丟死人了。”
劉氏與秦媛皆臉色鐵青得瞪了過來，可一時之間又想不到什麽辯駁的話語，只得冷聲冷氣地笑道：“到底是農野出身，說話總是這般不堪。且為你那窮秀才女婿積些德吧，省得又落第一回 。”
說罷，便趾高氣揚地離去。
陳氏啐了一口，懶得與這樣糊塗的婦人多計較，領著媳婦與女兒去了雅間後，休憩一陣後打算在回承恩公府。
只是天公不作美，方才還晴空萬裏的天色一晃眼卻陰雲密布，伺候的嬤嬤們忙道：“瞧著是要下大雨了，此番下山似是不便。”
陳氏便道：“就在這兒休息吧，等雨停了再回去。”
話音甫落，窗欞處便被傾註而下的雨滴砸的清脆作響。
雨勢這般大，陳氏索性讓紅袖去與主持們討些素齋做點心，若是陰雨連綿不斷，便在這大國寺住上一夜再回去。
蘇荷愫與蘇月雪兩人坐在臨窗大炕上對弈，一時也覺得頗有趣味。
翌日一早。
天色果真放了晴。
陳氏正預備著回府，卻見隔壁雅間裏走出了劉氏與秦媛，四目相對間，新仇舊怨皆湧了上來。
只是此刻的劉氏卻比昨日還要矜傲幾分，笑吟吟地瞥了眼陳氏，揚高了聲音與秦媛議論著：“你哥哥這回中了會試第十名，已是頗為不易。尋常世家大族哪兒有這樣出息的子弟，不過都是些窮酸秀才罷了。”
陳氏一楞，旋即讓婆子們去外頭打聽春闈是否放了榜。
才剛走出大國寺的門廊，便見承恩公府的馬車行到了寺門前。
來報信的是蘇山身邊的梧桐，他本就生了一張嘹亮的嗓子，欣喜之下，便在寺門口大聲嚷嚷道：“快去稟報太太和三姑奶奶，咱們姑爺中了。”
劉氏與秦媛也剛走出大國寺門，恰好覷見梧桐這幅喜形於色的樣子，心裏只嗤笑道：中就中了，算是那窮秀才運道不錯，只怕名次低得很兒吧。
“姑爺中了？”那婆子也歡喜得不知所以，忙追問道：“第幾名？”
梧桐愈發驕傲，嗓音比之方才也更嘹亮了幾分：“姑爺中了會試頭一名。”
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