永夜岑寂，兩三點星子在天際畔搖搖欲墜，照耀著寂寥的夜。

夜風習習，水波粼粼。小園深處，花香隱隱。

小徑蜿蜒通向一池深碧的春水，千朵睡蓮迎風未開，花枝微顫，驚碎了一湖的月光。

園中景致甚美，但卻寂無人聲，只有一痕清冷的月色，將整個園子照得微亮而蕭索。

苗女當年居住的故園，十餘年無人踏足，早已零落得很。

沈昀右手提著兩個裝著父母骨灰的小陶罐，左手牽著沐嫣，緩步行走在園中，良久不語，凝望著烏黑的磚瓦、已泛黃的白柱、被雨滴打得半舊的屋檐……

萬般思緒，浮上心頭。

走到後園的一株梅花下，低聲說道：“我母親性情清冷，最喜寒梅。在林府的時候，她便常常念叨當年的園子裏，曾種滿了梅花，花開時節，幽香如海，卻無人同看。可惜多年無人打理，這些梅花大多都雕零了。”

沐嫣柔聲道：“這裏要是收拾收拾，倒很清幽，懷照，你若是喜歡，以後咱們可以來這裏住。”

沈昀一聲嘆息，將兩個小陶罐裏的骨灰混合在一起裝好了，慢慢挖了個深坑，埋在梅花樹下。

沐嫣取出一塊雪白的手帕，細心地替他擦凈了手上的汙泥。

沈昀微微一怔，眼綻星波，臉上帶了三分逗弄的笑：“不想跳脫頑劣的沐寨主，竟對區區在下這般溫柔，阿嫣，原來你喜歡我，竟喜歡得這麽厲害麽。”

語氣裏如同琴弦上的調子，頑皮地蕩著幾分調侃。

這少年，想是跟著蘇徐兩大厚臉皮的代表人物，近墨者黑，近日當真是學壞了。

她老臉頓熱，將手帕往他手裏一塞，頓足做氣惱的嫌棄狀：“誰要對你溫柔了，我是怕你的臟手牽著我，把我也弄臟了。”

沈昀忍俊不禁：“你放心，定然不會弄臟你的手。”

一聲輕笑，驀地長袖卷舞，將她一把抱起，在少女的驚呼之中，騰騰地縱上房頂，飄然飛掠。此處相去鐘知府的官邸數十裏，但他懷抱著一人，仍是奔行如電，不多時便已回轉鐘府。

百草仙棋癮發作，滿府遍尋對手，不料蘇斐和徐世子都被鐘知府請去赴宴了，謝衡又守著夫人一步也不肯移。

找上謝澄時，後者自稱對棋道所知有限，百草仙不肯放棄一絲機會，懇切道：“不妨，我來教你。”

不料謝澄是個不會打誑語的老實頭，所知果然有限得不能再有限，除了能分辨黑白棋子的顏色外，什麽也不明白。

老頭兒氣得連連跺腳，沒好氣將他攆出了門，只得眼巴巴地盼著沈昀回來陪自己下棋，幾乎把秋水望穿，孟姜女若見了他這番情狀，就要慚愧自己對夫君不夠誠心。

見他歸來，險些兒歡喜得老淚縱橫，滿臉誠懇地迎了上去：“懷照，老夫特意為你留了宵夜，你來嘗一嘗。”

他對自己的魅力有一種盲目而深重的信心，深感沈昀喜歡他遠勝過沐嫣，熱切地推開他懷裏的少女，拉著他便走。

沈昀無奈，知道若不陪這老頭兒下兩局棋，必定被他吵得所有人都睡不著覺，只得回頭道：“阿嫣，你先回去休息。”

沐嫣笑道：“不，我陪著你，免得老前輩欺負你好脾氣，硬要你相讓。”

百草仙吹胡子瞪眼：“小丫頭胡說什麽，老夫的棋藝天下第一，需要誰讓？”

房中棋盤早已擺好，兩盒棋子也現成，沈昀略一沈吟，拈起一枚白子，放在棋盤上。

百草仙眉花眼笑地應了一子，撚須笑道：“老夫這一著下得精妙。”

自吹自擂，這份牛皮功夫倒真不愧有數十年功力。

兩人你來我往，下了數十子，棋局上漸成殺伐的陣仗，過得片刻，百草仙的棋子盡被封死，只得棄子認輸，強拉著他又下一局。

沐嫣看得犯困，強自支撐，沈昀催促她數次去睡覺，她卻始終不肯，過了一會兒，不知不覺趴著睡著了。

沈昀心中憐惜，脫下外袍披在她身上，將燭火移到一旁，免得照在她臉上，沈聲道：“前輩，我須得抱阿嫣去休息，明日再陪您老人家下棋罷。”

百草仙一楞，捋著胡子嘻嘻低笑：“你待這女娃兒當真甚好，你們何時成親吶，老夫來給你們主婚，你看怎麽樣。”

沈昀微微一笑，並不答言，小心翼翼抱起沐嫣，來出房外，剛走了沒幾步，正撞到夜宴歸來的兩個貴公子。

靖國侯和鎮國公家的少爺，打小就是酒桌上練出來的，酒量不凡，在席上被一眾大小官員輪番灌酒，越喝雙眼越亮，說話舉動甚有章法。

唬得鐘知府不敢再勸酒，估摸著快三更了，送了兩位公子回來。

但在回廊上看見白衣青年抱了熟睡的少女走路，蘇斐平生第一次覺得酒勁有些上頭，撐著柱子直笑：“懷照，像她這麽笨的丫頭，武功又低，性子又傲，還沒家世，你看上她什麽了？”

沈昀搖頭道：“你只怕對阿嫣有些誤會。”

蘇斐向他走近幾步，仍舊帶著笑：“還是說，你愛她美貌？本侯家裏的美人多的是，拿一百個和你換，怎麽樣。”

驀地湊到他面前，溫熱的氣息不盈一尺，眼波蕩漾得像被春風吹皺的湖水：“懷照，你這樣的人，怎會對她動心？你可知道她和我是什麽……”

沈昀袍袖輕拂，將他震開三尺，皺眉打斷了他的話頭：“蘇侯爺，你喝醉了。”

蘇斐怔了一怔，溫順地揉了揉腦袋，目光漸漸亮了起來：“你說的沒錯。”

沐嫣睡眼惺忪地睜開眼來，發覺自己正在沈昀的懷裏，忙跳下地來，四處一望，撞見蘇斐刀鋒般尖銳的眼神：“這是鬧什麽太虛？”

一路南下，遠來蘇州，他始終談笑自若，即便見她時時刻刻伴在沈昀身邊，也能不減小侯爺的氣度，時不時還來上幾句調笑。

只是在查訪各地官員，探尋他們政績得失的時候，加倍地批駁幾番，斥責得那些人磕頭如搗蒜，美其名曰為皇上盡心。

第一次見他命小衛砍了一個貪官的頭時，沐嫣曾被他目中一閃即逝的狠辣驚到，但隨即，他便恢覆了平時的雍容，笑吟吟地掏了盒糖果出來吃。

當時徐世子轉了轉手中的折扇，笑得一臉悠然：“老蘇向來很……恩怨分明。”

此刻那眼神重出江湖，她恍惚覺得，不大像是個好兆頭。

蘇斐不緊不慢地白了她一眼：“沒看見本侯爺在夜宴上喝得有些醉，你家懷照要扔下你，來扶我麽。”

作者有話要說：

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