明祎與子規都被趕出面館, 兩人對視一眼後，各自安靜。

明祎先說道：“我向上面舉薦你為馬湖縣的縣長。”

“你回京城？”子規皺眉。

明祎頷首：“張明淺命不久矣。”

“怎麽會這樣？”子規有不敢相信。

明祎負手看著天際：“我以為我與她能夠比較一番，子規阿姐, 命運或許極為不公平。”

“你如何知道的？”子規並沒有其他感情，生老病死本就是上天安排，何苦掙紮呢。

她閉上眼睛, 明祎轉身看向她：“我短時間內不會離開，但我希望你有些準備，若是不願，我再尋其他辦法。”

“小顧掌櫃留下, 我可以考慮。”子規笑言。

明祎冷了臉色，“你還是走吧。”

言罷, 明祎甩袖離開面館, 子規輕笑, 回身看向櫃臺後的女孩，明媚張揚, 清純活潑，明祎會喜歡也在常理中，但小顧掌櫃喜歡明祎, 就讓人不理解。

有那麽多看的小姑娘, 怎地就喜歡明祎了。

櫃臺後的顧錦瑟被劉寡婦追問是不是沒有成親，問得頭疼欲裂, 心裏將子規罵了一通，吩咐劉寡婦：“三日內不要給子規先生準備午飯。”

餓死她最好！

劉寡婦不敢再問了, 再問自己也沒飯吃。

冬日難熬, 熬過去也就好了。

除夕夜, 面館休息, 縣衙也休沐，劉寡婦李氏這等幫工都回家過年去了，子規與南風也來面館過年。

一大桌飯擺滿桌，七八人圍坐在一起，暖鍋燒得熱乎，眾人把酒言歡。

過了年，上元節這日，縣衙拿著錢買了許多燈籠掛在街上，百姓站在燈下游玩，顧錦瑟設了許多燈謎，獎品都是些文房四寶。

明祎贏了一半走，再送給縣內的學子，顧錦瑟瞪她：“就你顯擺，拿我的東西顯擺。”

“我憑著自己的實力得到的。”明祎得意。

顧錦瑟繼續瞪她，一旁的南風說道：“明大人這麽多年還是喜歡顯擺的。”

好嘛，老底都掀翻了。

顧錦瑟笑作一團，站在燈火下，紅色的大氅襯得她如牡丹明艷，明祎挑了眉梢，一本正經道：“那是我因為我有，旁人沒有，才會顯擺的。”

子規不可置否，伸手握住南風的手，顧錦瑟一眼瞧見後，目光晦澀，問子規：“先生這輩子遇到真愛了嗎？”

子規勾起唇角，道：“自然。”

顧錦瑟垂下眸子，昏暗中，一只手握著她的手腕，她擡首揚眉，“我突然間就是覺得命運不公平。”

“哪裏有公平可言，都是自己爭取來的。子規與南風也是拿命博來的。”明祎低聲說道，“沒有一帆風順的事情。”

顧錦瑟沈默。

上元節後，異族人下山，縣丞領著去看田地，張縣尉領著一幫人去開墾黃田去了。明祎與淩三兒去看田地裏的莊稼。

學堂開學了，山上的孩子也來入學了，她們是要寄宿的，學堂裏有幾間空屋子，暫時先給他們用。

春日裏事情多，明祎忙得不見人，還差一件事，就是修路。明祎領著人去看看路了，爭取修出一條官道。

顧錦瑟許久不見明祎，久到過了二月，虞氏送來播種的種子，她都沒有見到明祎。

她打起精神去經營面館，三月初的時候，張明淺的書信而至。

信中並沒有再說朝政，只說京城內的牡丹開得比往年更好看，就連河水暖的都比往年早，絮絮叨叨說了許多趣事，也說三公主生下一個女兒，三公主開始參與朝政了。

又說小郡主很可愛，趣事寫了三張紙，最後寫到顧錦桓娶妻，娶的是杜家的女兒，杜衍的侄女。

顧錦瑟：“……”輩分太亂了。

顧錦桓去寫書了，不沾朝政，與妻子離開京城，回餘杭，半路遇到刺客，幸好安然無恙地回到餘杭。

寫了許多事情，唯獨不寫她自己。

信是一月前寫的。顧錦瑟想起朝堂那位正直如寒梅綻放的寒門出身的女子，提筆時百般酸澀，感慨馬車慢、感慨女子不易、感慨命運不公。

回信送出去了。

明祎不見人，聽聞砍樹鋪路，縣衙裏的事情暫時交給了縣丞與主簿，就連淩三兒許久都沒有出現了。

三月中旬的時候，外面的商客路過馬湖縣的時候說藩王反了，汝陽郡王昭告天下，殺奸佞，嚷著勤王揮師京城。

顧錦瑟聞言，給客人添了一壺酒，本想細細去問，不想客人只知汝陽郡王反了，其他一概不知。

先帝駕崩一年未到，藩王已反，顧錦瑟看著後院裏本該播種的種子深深嘆氣，許是用不上了。

果不其然，半月後，幼主召明祎回京。聖旨到達縣衙之際，胡家家主先找到縣衙。

老家主意思很簡單，明祎答應的事還沒做完，不能離開。

路才剛修呢，這時離開，前功盡棄。

顧錦瑟聽到消息後，久久不語，明祎來此不足一年，解決諸多麻煩，聰明的百姓都不會讓她離開的。

但是鳳凰涅槃，豈可為尋常事所耽誤。她尋到老家主，“路、我來修，何時修好，我何時離開。”

老家主遲疑了，他知曉面前女孩的本事，銀子本事都有。

顧錦瑟解釋：“明大人回京後，必會讓戶部撥銀子給我們，你一味阻攔她，人就算在這裏，也沒有錢繼續修路。你想想，你是不是會虧損？”

修路可燒錢了，老家主終於心動了，道：“下一任縣長會是誰？”

“我不管，我只管修路。”顧錦瑟輕笑道。

老家主看向女孩的目光帶著幾分敬佩，旋即起身，朝她深深作揖，“姑娘恩情，我等記下了。”

“老家主，我只希望這裏的學子走出去後能夠為百姓所想，知百姓苦楚，造福一方。”顧錦瑟側身避開，不願接受老家主的禮，她不想留下，可是到了今日的地步，明祎必須要離開。

明祎的翅膀回來了，豈可能這些人耽誤。

她深吸一口氣，負手走回面館。此時，子規與南風在面館內吃面，兩人見到女孩後揮揮手，顧錦瑟上前。

“小顧掌櫃，你去哪裏了？”南風好奇。

子規說道：“她去找鎮裏有名望的百姓了。”

南風奇怪，子規繼續說道：“明祎要走，百姓不肯，她便自告奮勇代替明祎留下來修路。”

南風眨了眨眼睛，扭頭去看走來的女孩：“你傻呀，那條路那麽長，什麽時候修好。”

“我習慣這裏的生活了，三五年總會修好的。”顧錦瑟笑嘻嘻地坐下來，看了一眼兩人碗裏的面條，肉都吃完了就剩下面條。她立即招呼人再上一份肉，似乎沒有煩心事。

子規沈默下來，夾著一根面，慢慢地咬下，南風也覺得一陣難過，當肉來後，她看了兩眼才問顧錦瑟：“顧掌櫃，你覺得值得嗎？”

“不知道。但我知曉她回去會平定內外，她的學識與才華，讓我值得為她這麽做。南風先生，我做的這些已然無關情愛了。”顧錦瑟說完彎彎唇角，粲然而笑，明媚的氣息給她添了幾分美麗。

南風癡癡地看著她，喉嚨裏堵得厲害，子規從頭至尾都沒有說話，人都有自己的決定。

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明祎被緊急喊了回來，宣旨的內侍還在縣衙內等著，他等了三日才見到人，見到明祎差點就跪了下去。

內侍擦擦頭上的汗水，恭謹地宣旨，明祎沈靜，面上並沒有欣喜，只說道：“煩請你回去告訴陛下，明祎答應此地百姓的事情還沒做完，人無信難立足。”

內侍慌了，“哎呦，您別這樣啊，不瞞你話說，張太傅病了，杜大人說無論如何得請您回去。”

明祎擰眉，“太傅得了什麽病？”

“小的不清楚了，這些時日太傅都沒有上朝。”內侍愁眉苦臉。

明祎兩難，只道：“你先歇下，我明日再給你答覆。”

張明淺病得都沒有上朝，可見病情惡化。明祎沒有快慰，只覺得苦澀，她知曉張明淺的努力，臨去前，張明淺身子康健，一舉一動都看不出哪裏病了，唯一的變化便是突然對她冷漠。

她只當是張明淺知曉先帝的遺旨後的反應。

內侍下去了，她坐在門口的臺階上，喉頭又澀又哽，她望著虛空，心裏沈悶得厲害。

她在想念過往，那些相伴的日子，張明淺不過三十二歲罷了。

她深吸一口氣，門口多了一抹紅色的影子，大紅色的裙裳，百褶裙裙擺是無數花瓣，行走間如同百花從中過。

顧錦瑟走到她面前，歪頭笑了，“你回來啦。”

“顧錦瑟。”明祎低嘆一聲，不知為何，她現在只要喊一句顧錦瑟，心口就會舒服許多。

顧錦瑟點點頭，凝眸看著她：“你在想什麽？”

“欣賞春日的景色。”明祎微笑道。

顧錦瑟回頭看了一眼荒蕪的庭院，登時就笑了，嘲諷明祎：“你這裏都快成廢棄的園子，哪裏來的春景。”她回過身，在明祎面前蹲下，她問道：“接到聖旨了嗎？”

三日間，滿城都知曉了，明祎算是最後知道的。

有那麽一瞬，兩人相對無聲。

顧錦瑟蹲著走兩步，在臺階上坐下，望著‘春景’，嬉笑道：“你走吧，我留下，我修好路去找你。”

年少一股熱情，如烈火燃燒，釋然自立的力量，讓周圍感到一片溫暖。

明祎只覺得苦澀，“我不會丟下你的，顧錦瑟……”

“明祎，我喜歡胸懷天下有事業心的你，不喜歡你慫慫的、被愛情耽誤的姿態，我眼中的明祎，哪怕做女帝都綽綽有餘。”顧錦瑟打斷明祎的話，斂住笑意，扭頭看著她：“你沒有事業心，就像是一條爛鹹魚，咬了都覺得臭。”

作者有話說：

顧錦瑟：我不要臭鹹魚！

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