眾人被迎進溫暖的屋子裏, 很快，村長就來了。村長是一位五十多歲的老者，兩鬢斑白, 圓圓的臉頰，灰色的袍服，走進來後先朝明祎行禮。

明祎起身, 回了半禮。

村長也坐下了，看著明祎，目光渾濁，再一打量後便說道：“我未曾想到馬湖縣的縣長會是一個女人。”

“你低估了女人。”顧錦瑟開口說道。

村長捋著胡須說道：“明縣長過來是為了稅收嗎？”

“這是我的最終目的, 當然我也給你們帶來許多好消息。第一，給你們種子；第二, 你們可以下山租田種植糧食；第三, 孩子們可以下山去上學堂, 無論男女，皆是免費。你覺得可以, 我們便好好商議。”明祎開門見山，免得浪費時間。

村長也露出不可置信的目光，看向中年漢子, 對方點點頭, 接著，他又看向明祎, “你為何幫我們？”

“你是我的子民，我自然要幫你們, 沒有為什麽, 為一方父母官, 體察庶民, 教化庶民，是我的責任。”明祎肅然道。

村長點點頭，不確信道：“你若是真是這樣，我們簽訂條約。”

“不必簽訂，我說到一定會做到，我也希望你們可以出一些能幹的漢子去縣衙幫著守護百姓。我是縣長，有守護一縣之責，但你們也是百姓，同樣有守護家園的責任，您覺得合適，我回去就讓人送些種子，我也會賒些米糧給你們度過這個冬日。”

“老村長，米糧可以打下欠條，你開口，要多少借給你多少。同樣，他們去縣衙也會得到一應的俸祿，可以買些糧食回來養家糊口。他們的孩子可以免費讀書，可以接受更好的教育，走出馬湖縣，甚至可以做一方官員，教化百姓。”

“在這裏，日日打獵，年年如此，困在一方，目光短淺，你們或許可以覺得很好，他們呢？他們有權力見到更多的景色，他們還小，早點改變，他們便有更多的機會。”

村長一震，怔怔地看著面前滔滔不絕的女人。

“你們換取的糧食怕是熬不過冬日的，光吃肉怕是不成的。”明祎目光冷冽，神色肅然，句句在理，句句剖開心。

屋內沈靜下來，顧錦瑟看著身側自信的女人，微微一笑，是啊，這樣璀璨奪目的明祎誰不喜歡呢。

村長露出為難之色，顧錦瑟立即說道：“您可以同村子裏的人商議，我們叨擾您一晚上，明日再走，您看，可方便？”

“方便，自然可以。”村長回過神，露出長者慈愛的笑容，立即喚來村子裏管事的人，告訴他們收拾幾間空屋舍，又讓人燉肉來吃。

顧錦瑟讓張縣尉將馬上綁著的口糧拿進來，都是些抵飽的餅，肉都已經吃完了。

一大口袋的餅是她們回去的口糧，此刻只好當作禮物送給對方。

餅烤熱了，熱乎乎，散著香氣，是糧食的誘惑。

眾人吃著肉，村子裏的人吃著餅。顧錦瑟嘆氣，“我好久沒有吃到新鮮的鹿肉了。”

招搖同樣點頭，伸手夾了一大塊肉放在自己的碗裏，明祎沈默，顧錦瑟搶了一塊肉給她，“好吃著呢，大補。我想給子規先生帶一塊回去，此刻，她正適合。”

話題偏了，明祎忍不住笑了，而顧錦瑟依舊高興地吃肉，可以說是賓客盡歡。

吃飽飯後，客人去休息，主人家湊在一起商議，冬日難熬，沒有糧食是最大的問題。

而客人們住進安靜的屋子，顧錦瑟躺在虎皮鋪墊的床上，摸摸皮，與明祎說道：“我拿錢與她們買一些回去，做個馬甲穿著衣裳裏面，別人看不見，你也很暖和的。”

皮毛多舒服呀，她愛不惜手，明祎坐在一側看著她摸摸這摸摸那的傻樣。

明明身在富貴窩裏，偏偏來這裏，曾經看都不看一眼的東西，如今卻要捧在手心裏仔細打量，不斷思索著怎麽爭取。

明祎捂著眼睛，自己實在看不下去了。

顧錦瑟不知她的心情，她舒服地躺在皮毛上，翻身蓋著皮毛，心裏舒服極了。

她不知摸了多久，終於放下了，喜滋滋地去找明祎，“我們去找他們商量，我帶了些錢過來。”

“阿瑟，你高興嗎？”明祎莫名出聲。

顧錦瑟嬉笑道：“自然是高興的，子非魚焉知魚之樂也。”

“好，那你等著，我去找他們商議。”明祎妥協了，目光灼灼，站起身，虔誠地捧起顧錦瑟的臉頰，毫不猶豫地吻上柔軟的唇角。

顧錦瑟，我欠你的情，這輩子都還不清了。

走出屋子，明祎猛地深吸一口氣，冷氣侵入肺腑，半個身子都跟著發顫，她望著灰白的天際，驟然沈靜下來。

片刻後，她邁出沈重的步伐，去找村長商議用糧食換取皮毛。

山裏入夜早，溫度也下降得快，天色入黑後，大家都不出門了，顧錦瑟與明祎並肩躺在一起。兩人明明很累了，卻沒有困意，而是一起看著屋頂。

這裏的屋子都是木頭搭建的，地板上鋪著雜毛拼就的毯子，皮毛能更好地將寒氣阻隔。

“顧錦瑟，明年冬日，我們就會躺在舒服的床上了。”

“是嗎？我再信你一回。”

“信我一回。”

屋內寂靜，顧錦瑟閉上眼睛，朝明祎懷裏拱去，最後，貼著她入睡。

山裏的上晚上很冷，冷意從外面鉆進來，明祎將顧錦瑟抱在懷中，心都是熱的。

一夜過去，天亮雞鳴，村子裏的婦人送來凈面的熱水，兩人爬了起來，明祎卻接水。婦人身後跟著一個孩子，八九歲，穿著厚厚的毛衣，見到兩人咧嘴笑了，明祎憐愛地朝她微笑，“早上好。”

“早上好。”女孩笑靨如花，怯怯地躲在母親身後。

婦人牽著孩子，說道：“這裏沒什麽好吃的，都是些山裏撿來的果子。”

“你們吃什麽，我們就吃什麽，不必特意準備。”明祎含笑。

婦人領著孩子端來湯湯水水，還有羊奶，有些腥氣，兩人都無法接受，但還是喝了。

吃過早起的飯食，村長請她們過去商議後續事宜。

顧錦瑟沒有跟過去，而是與招搖四處走一走，村子裏都是木頭搭建的屋舍，各家各戶門口都掛著臘肉，遠遠看起，很是壯觀。

也有許多孩童坐在一起做游戲，顧錦瑟數了數，足足二十多個孩子，小的不過三四歲，大的不過十一二歲，都是讀書的好年歲。

顧錦瑟定在原處，與明祎隱匿山間的想法突然就消散了，避世不過是躲避罷了。

她看著孩童們玩游戲，面上是真誠的笑容，突然間，她想將這些孩子帶出山裏，去見一見大世面。

忽然間，一抹笛音從遠處傳來，她回身去看，好像是明祎處。

笛音悠揚，與山間無憂無慮的生活極為相配，她駐足聆聽，心也跟著跳躍，人生美妙，都是在摸索中過去的。

她閉上眼睛細細去聽，可以想象出吹出笛音的人必然是個活潑開朗的人，指不定是一個小姑娘。

笛音浮空，直上雲霄，沖入九天。就在眾人沈迷之際，一縷琴音破空而入，更加歡快，若有舞者在，必然會跳上一曲。

顧錦瑟忍不住隨著音樂而走，走到議事的屋外，一抹熟悉的影子站在門口，手持長笛，而在屋裏，有一個小姑娘在撫琴。

原來，輕快的笛音出自明祎。

她揚首看著站在臺階上的女人，明艷無雙，她笑了笑，明祎同時也看著她：“我們該走了，不然晚上又得住在山洞裏。”

“如何了？”顧錦瑟牽掛道。

“很好，他們會隨我們一道出山拿糧食，這回我買了許多皮毛。”明祎迎著霞光，目光縹緲，漂浮不定，兩息後定在女孩精致的眉眼上，她說道：“阿瑟，我會努力的。”

顧錦瑟粲然笑了，告訴她：“我突然找到了不一樣的樂趣，我想讓他們走出大山去看看，見識書本內的內容，文學浩瀚，值得他們去探索。”

明祎的眼睛亮了起來，朝她伸手，“我們一起努力去做。”

村長聽著這麽一段話，對兩人更覺敬佩，明祎轉身與他辭別：“我們便說好了，您莫要忘了。”

“您放心，答應您的不會忘。”村長對著明祎深深作揖，萬分敬佩。

顧錦瑟望著老者，這裏並不可怕，人心善良，便不可覺得可怕。

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回到面館，已是晚上亥時，顧錦瑟迫不及待地去沐浴，明祎回到縣衙去安排事宜。

顧錦瑟在水中泡了許久，出來時，整個人暈乎乎，忽然看見桌子有一碟子果幹，她伸手去拿著吃，吞吞拍著她的手，道：“虞夫人說了這是張大人送去金陵的，她順便給你送來的，還沒有壞呢。”

“壞什麽，就這個天氣，放到明年都不會壞，我吃一塊。”顧錦瑟急了，她都好久好久沒有吃小零食了。

吞吞卻端走了，說道：“虞夫人說不能吃的，你想想，張大人居心不良。”

“管她什麽居心，吃了再說。”顧錦瑟不管，張明淺又沒看見她吃，等以後見面了，她說自己沒吃，張明淺還能扒開她肚皮來看？

吞吞哀嘆一聲，將桃幹遞給她：“您的骨氣呢？”

“日子都過不下去了，要什麽骨氣，我留一半給你們明大人，她肯定也會吃的。”顧錦瑟擺擺手，拿起一塊放入嘴裏，味道有些變了，但總體還是不錯的。

阿娘將過期的桃幹送來也不怕她吃了沒命。

心裏想著，顧錦瑟很誠實地又吃了一塊，滿足地問吞吞：“你家主人還說了什麽？”

“沒說什麽，就說京城不大安靜，鬧了幾回兵變。”吞吞淡然道。

顧錦瑟將腦袋從桃幹裏擡了出來，“兵變？”

作者有話說：

顧錦瑟：先吃了再說！

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