馬湖縣的治安差到明祎未曾預料的地步, 地方鄉紳占據主導權，官吏只能在他們中間吃癟，且鄉紳家中養了許多侍衛, 都是身強體壯的漢子，再觀縣衙，縣尉之下不過十幾人, 還有些年歲大的老者。

明祎用兩日時間摸清了縣內的情況，第一要事便是招募身強體壯的漢子做衙役，在這裏，不能談什麽仁慈為懷, 要做的便是以武制武。縣衙內拿不出幾貫錢，以往招募的時候摳摳搜搜, 成年的漢子要養家糊口, 多數都不願過來。

明祎令管事去外面打探成年漢子一月的工錢是多少, 待到招募之際，工錢翻倍, 重金之下，必有勇夫。

果然，第一日招募的時候便有幾十人來招募, 管事留下性命, 給了一日的工錢，令他們三日後再來縣衙面試。

招募三日, 竟有三四百人爭相保命，剔除老幼後, 還有三百餘人。

第四日時候, 縣衙在空地上搭建高臺比試, 報名中的人來參加比試, 前兩百名者可留下，第一人可得三年的工錢，第二名兩年工錢，第三名只有一年的工錢。

胡主簿公布完比賽規則後，下面的人熱血沸騰，爭相上臺比試。

胡主簿哀嘆一聲，“明縣長，這麽一來，縣衙就要喝東北風了。”

“舍不著孩子套不著狼。”明祎神色淡淡，看著臺下的漢子，忽見一少女站在人群中，面相英氣，她略微思索了會兒，告訴胡主簿：“你再告訴大家，不限男女，女子上臺可得一日工錢，進入前三，工錢翻倍。”

“您這……”胡主簿倒吸一口冷氣，心裏在想這位女縣長是家敗的女人。

規矩又添加一條，臺下的漢子一個個都噓了一聲，縣尉按照報名的名單來喊人上臺。

漢子上踴躍而上，明祎卻只註意臺下的小姑娘，灰色麻布做成的裙裳，說是裙裳更偏於袍服，長發簡單綰了起來，僅一支木簪，但那雙眼睛尤為明亮。明祎恍惚間想起獵場裏的小狼，興奮時與她的模樣相似。

明祎問胡主簿：“那個女孩是誰？”

“她啊，淩三兒，幾月大的時候父母被狼吃了，柴夫上山的時候就看到她在血泊中，心軟就將人抱了回來，她父母死了，便吃著百家飯長大的，性子狡猾，哎呦，她耍無賴的樣子，下官都頭疼死了。”胡主簿語氣悲憫又無奈。

明祎點了點頭，“她在家行三嗎？”

“柴夫家中有兩個兒子，她便跟著序齒為三，自己是哪家的都不知道了。”

“她對這裏很熟悉，對嗎？”明祎抓住重點。

“對，您問這些做什麽？”

“覺得有趣罷了，我覺得她會上臺比試，就算輸了今日也算上工了，對嗎？”

“她愛貪便宜，肯定會上的，不過她的腿腳功夫不錯，我想把她招進來的，可是縣尉不肯，說是女孩子不安全。”

明祎含笑道：“我瞧著不錯，你去告訴淩三兒，她若贏了，我給她一百貫錢。”

或許錢財可以激發她潛在的本能，若是不成，就罷了，自己也沒有損失。

胡主簿下臺去找淩三兒，明祎將目光放在擂臺上，馬虎縣的男人們穿著袒肩的麻衣，常年累月的工作下雙臂極為有力，也能看出打架都在比拼力氣，毫無章法可言。

明祎在想也沒有關系，到時候，訓練一番，總比現在十幾人的縣衙要強得多了。

片刻後，胡樓回來了，滿頭大汗，“淩三兒不肯，說我在尋她開心，不過，看在新縣長是個女人的份上，她會去試試。”

“挺有趣的女孩。”明祎微微一笑。

胡主簿說道：“您被她氣的時候就不會這麽想了。”

“無妨的，我很有耐心。”明祎看著臺上比拼的漢子，日光暴曬，臺下的百姓並沒有走，甚至，人越來越多。

將近午時，縣衙裏搭了粥棚，比試的漢子輸了也沒有關系，可以來喝一碗粥，拿兩個肉包子。

淩三兒餓了，看著熱騰騰的肉包子終於跳到臺上，明祎咬著下屬送來的包子，勾唇笑了。

淩三而身材小，輕盈矯健，她帶了兵器，一把竹劍，打磨得很光滑。

明祎吃了一個包子，淩三的對手身上被刺了幾下，衣裳都破了，明祎說道：“告訴她，不必比了，我收她做護衛，三倍的月錢，今日回家收拾下，明日來當值。”

胡主簿手中的肉包子掉在了地上，心疼得不行，聞言後怯生生說了一句：“您的護衛，那、那月錢怎麽出？”

“那是我的事情，與縣衙無關。”明祎知曉胡主簿的意思，心裏嘆息一聲，朝廷對馬湖縣很不關註，缺這缺那，也沒有人解決。

淩三兒勝後就下去喝粥吃肉包子了，明祎走過去，對方立即提高警惕，“你、你是新來的縣令明祎？”

“對。”明祎點頭。

淩三兒眼睛都亮了，看著明祎白凈的膚色，矜貴的氣質，打心裏就開始佩服人家，“我聽人說你以前是百官中最大的官，我很佩服你，你放心，我拿了你的錢，以後遇事的時候會拼了命保護你的。”

明祎說道：“我不需要你拼命，我需要你說一說前任縣長是怎麽死的，你日日走街串巷的應該知曉些東西。”

“那個書生啊，他自己沒腦子，人家鬥毆，他往前沖，都帶著棍棒，你說，他是不是沒腦子，那天人太多了，我也看著呢。沒看清誰動手的，但我看清有幾人靠他最近，應該就是那幾個人幹的。不過，明縣長，他們都說強龍難壓地頭蛇，您抓人他們也敢來鬧事的。不如，您就當這件事沒有發生。”淩三兒嬉笑，明縣長身子纖細，一陣風來就能吹倒了，日後日子肯定難過。

數年太平歲月下，馬虎縣內的治安卻猶如戰亂年代，法制在這裏絲毫沒用處。

明祎從震驚到坦然接受了，與淩三兒說道：“你報出姓名，我去抓人即可。”

“他們會進縣衙搶人的。”淩三兒心裏敲著鼓了，“我與您說，您真的要多想想。”

“我想得很明白。這是第一仗，要打得很響亮，快吃飯，先隨我去換身衣裳。”明祎微笑著鼓勵面前的女孩，突然間覺得淩三兒與顧錦瑟很像。

至於哪裏像，她又說不清楚。

明祎來時帶了許多衣裳，自己穿的還有留著備用的，婢女找了一件備用的給淩三，又給淩三換了發型。十五歲女孩的長發挽作雙丫髻，髻上掛著小鈴鐺，渾身都透著喜氣。

淩三看著鏡子裏的人驚訝極了，摸摸自己的頭發，又摸摸身上柔軟的衣料，迫不及待地喊著明祎：“我們去抓人，我知曉他們在哪裏。”

“我不去，你與縣尉去，我來時帶了二十名好手，帶上他們即可。”明祎坐在案後翻看著胡賬簿送來的賬簿，一把椅子一套杯子的錢都記錄在冊，杯盞三文錢，桌椅二三十文錢。

明祎嘆氣，淩三兒揪著縣尉走了。

兩個時辰後，淩三大勝而歸，歡喜極了，拉著明祎說要找個師傅拜師，明祎極為好說話：“隨便你去挑，現在，我要去審問犯人了。記住，守住縣衙大門，誰敢跨進來，立斬不誤。”

“啊、直接殺人啊。”淩三傻眼了。

明祎不理會她的惶恐，自己去了縣衙大牢。

不出片刻，來了二十餘人手持棍棒來要人，淩三與縣尉對視一眼，喊著衙役上前守著門。淩三上前一步，說道：“縣長有令，誰敢跨進來，立斬不誤。”

本以為氣勢強，誰料對方壓根不理會，直接翻墻爬進來。

這時，一個漢子剛落地，一箭射中他的小腿，一聲慘叫，趴在墻頭上的漢子都楞住了，接著，又是一箭射落墻頭上的漢子。

吵鬧聲突然停了，縣尉看著手持弓箭的二十名護衛，理所當然地將場子交給對方，自己默默退在一側。

來鬧事的人躊躇不前，被射中的小腿的漢子連滾帶爬地出去，縣尉本想幫一把，對方就像見鬼一樣拂開他。

須臾後，明祎走了出來，一襲青色麻衣，步步上前，淡淡地掃了一眼，縣尉看她一眼，無形中一股氣勢壓迫著他。

同樣，對方看著一女子也有些懵了，本想上前叫囂，女子走到門口，平靜道：“本官按照律法行事，誰敢與律法抗，便與朝廷過不去。我是誰，想必你們也打聽了，我殺過的人，遠比你們想象得多，上到文武百官，下至江洋大盜，就沒有我明祎不敢動的人。你們大可試試，敢無命令入縣衙者，先斷其雙腿，城門示眾。”

黃昏下女子荊布釵裙，身形纖細卻凝聚至上威儀，嚇得一眾手持棍棒的男兒們動都不敢動。

僵持不下時，一名老者從人群中走了出來，老者頭發花白，手持拐杖，一步一步走到明祎面前，說道：“大人知法也不該抓無辜之人。”

“可，我立即放了他們，方才進縣衙者按律處置，縣尉，將那二人抓起來杖責一百，以儆效尤。”明祎曬然一笑，“您是老者，我是晚輩，您說法，我便與您說法，您若不講理，我也有不講理的做法。”

話音剛落，縣衙如被人推了一把般拔刀沖向人群中，身後二十名弓箭手蓄勢待發。

老者慌了，杖責一百哪裏還有命在，他高喝一聲：“張縣尉，我與明縣長還有話沒有說完。”

縣尉立即停了下來，後退至明祎身側，他陡然有了主心骨，看向柔弱女子的目光便不同了，滿是敬佩。

老者怒氣沖天，瞧了一眼弓箭手，利箭穿心，何等淒慘，他忍了口氣，說道：“明縣長，你要如何做？”

“殺人償命，天經地義，那幾人中就算只有一人殺人，其餘人毆打縣長，罪不可恕。”明祎直言道，“我不知老翁名姓，想必你在縣內也有名望，我是晚輩，合該去拜訪您。待此事結束後，我會登門討杯茶水飲，望您莫要拒絕。”

老者聞言後，一口怒氣吞了回去，招呼眾人：“走，先回去。”

縣尉等人松了口氣，胡主簿呼哧呼哧地跑來，見到眾人都散了，好奇地詢問什麽事情。

他在主持比試一事，怎麽還有人打上門來了。

淩三兒不解，上前問明祎：“您為何還要拜訪老東西呀。”

“先兵後禮，我日後在這裏時日久，能不得罪就不得罪。”明祎轉身回縣衙。

跟在她身後的淩三兒茫然，不該一口氣打到底嗎？

明祎去審問犯人，縣尉上前去查看弓箭，心中羨慕極了，對方送了他一把弓箭，淩三也要，立即上前討好人家。

縣衙內的氣氛陡然變了，胡主簿楞在門口，她好像錯過一場好戲了。

嘖嘖嘖，早知道自己應該早點回來。

比賽結束後，縣尉讓人買下來縣衙隔壁的院子，建造校場，讓兩百人住了進去，訓練一月，練功不盡力者淘汰。

三月後，只留下一百人。

一夜間，明祎查出了兇手，對方錯手殺人，其餘幾人毆打縣長，罪責難逃，罰杖三十，就在比賽的高臺上執行。

殺人者長償命，兇手明正典刑。

那名老者又帶著人登門，這回，明祎並不理會他，只讓縣尉加緊操練喊口號。

兩百人的口號震天響，傳到了縣衙門口，老者聽了半刻，面色鐵青，再度灰溜溜地帶著人走了。

躲在門內的縣尉又松了口氣，淩三兒對明祎佩服得五體投地。

第二日，兇手被推上臺斬首，下面站了許多圍觀的百姓，本地常住人口都有七八千人，鬧起事來就很壯觀。

奇怪的是下面的看客都沒有人敢上前搶囚犯，兩邊的弓箭手端著弓箭，箭頭對著百姓的方向。

腦袋落地後，下面一片叫喚聲，很快，有人上前將屍首拖下去，腦袋懸掛城門口。

接著，板子刑凳子被拖了上來，四五人被按在凳子上，胡主簿拿著明祎寫的判刑書高聲讀了一通，接著，一揮手，板子狠狠地

砸了下去。

慘叫聲此起彼伏，下面膽子小的百姓臉色發白，更甚者都走了。

而明祎在抄錄律法，準備貼在縣衙門口，告訴百姓什麽該做什麽不該做。

板子打完後，人也被放回去了，看客都散了，主簿跑到明祎身邊，“縣長，你有沒有哪裏不對勁？”

“我來此也有五六日了，你們縣丞呢？”明祎收筆。

胡主簿合不攏嘴，“您知道啊，那您怎麽不急啊。”

“我為何要急，我又不認識他，反是你，一點都不擔心。”明祎冷笑。

“下官、他、他被人抓了，您去救救他，可成。”胡主簿憋屈死了，這幾日以來縣衙發生翻天覆地的變化，可這些遠遠不夠，鄉紳世族依舊很猖狂，甚至抓了縣丞來抗議，可恥。

明祎不理他，繼續抄錄。胡主簿等了片刻，有些心急，“您想想辦法？”

“你為何今日才說？”明祎筆鋒微轉，擡首看向他：“我並非見死不救之人，若是知曉他人不見了，必會去營救，而你呢，什麽都不說。”

“他們不讓我說。”胡主簿愧疚道。

明祎卻戳破他的私心：“你不說是怕我處置這件事的心會受到動搖，而你想著事情結束後告知我，我會有辦法去將人撈出來，對嗎？”

胡主簿沈默了。

“放著，不必理會，你放出消息，朝廷派了新的縣丞過來。”明祎果斷道。對方以為她會去救人，以為縣丞是她的軟肋，但她偏不應。她告訴胡樓：“消息今日必須傳過去。”

“對方動手殺人怎麽辦？”胡樓極了，“那可是一條性命。”

“正好給我機會收拾那些鄉紳惡霸，縣丞也算立功，我會提他向朝廷請功的。”明祎輕描淡寫，神色淡漠。

胡樓不可置信，明祎並不給他傷心的機會，道：“胡樓，是你先隱瞞他的失蹤，不要指責我見死不救，五十步笑百步的是事情，我也會做。你想要立威，又想要去救人，魚與熊掌都想要，你覺得可能嗎？”

明祎冷漠至極，胡樓到口的話又憋回肚子裏，失魂落魄地離開。

第二日，縣城內就傳遍朝廷安排新任縣丞的事情。

接下來幾日裏風平浪靜，鄉紳們也沒有動靜，明祎去拜訪老者。老者姓周，地方上有名的周大鄉生，他是落第的舉子，開建書院，後來書院倒畢了，但他是縣內最有學識的人。

明祎去拜見對方，巧笑應對，閉口不提縣丞失蹤的事情，她送給周老一副先帝親自提寫的字，沒吃午飯就走了。

周老看著先帝的字跡，沈默下來。

同時，馬湖縣內一間面館開業了，開業大酬賓，買一送一。

第一日，生意爆火。

第二日活動打六折，生意依舊很火。

第三日，買一份鹵肉送一份面條。

第四日，兩碗面條可參與抽獎，獎品豐厚，第一名獎品便是白吃一個月。

接連火了三日後，淩三兒趁機要明祎去吃牛肉面，明祎聞言後，直接說道：“你是想請我吃面還是想參與抽獎，一份面條無法參與。”

淩三兒被戳破心思，厚著臉皮繼續請明祎吃面。

面館就開在了街頭，一眼看去，飄動的布幡上寫著‘顧氏拉面’。

一瞬間，明祎頓在原地，耳畔響起那人好聽的聲音：以後我也可以開面館養活你。

淩三兒走了五六步發現明祎不動了，回身直接去拉她：“您怎麽不走了，您放心，我胃口大，肯定是要吃兩碗，沒有拿你湊數。”

作者有話說：

淩三兒：零零三！

早上好呀！

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