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☆、46抽壯丁

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當桃花村的村民都為發芽的稻谷發愁時,官府開始征收夏稅。

由縣令負責丈量村民的土地,按肥瘠定為五等,登記在帳籍中。

清丈後,按照土地好壞和多少,來制定稅額的高低,擁有土地多者多交稅,土地少者少交稅。

一般來說,每個平民的收入要上繳國家十分之一,作為貢稅,以充軍賦。

這樣一算,李明珠和五兄弟賣魚要交8兩銀子的稅,田地要交4兩銀子的稅,留作家用的15兩銀子只餘下3兩。

本以為交完稅後就萬事大吉,哪知官府又開始征兵,抽壯丁。

按照抽壯丁的規矩,凡家有兩個兒子以上,年紀在15歲到30歲之間的男性青壯年,必須參加抽壯丁,由抽簽決斷哪個兒子去服兵役兩年。

張家五兄弟中,張武前兩年已經服完兵役回來了,張小寶年齡較小不必參加抽壯丁,而張文、張有財和張虎中,村長派人來通知,說是抽中了張文。

這個時代前兩年還算太平,並沒有戰爭。張武服兵役時,參加過一次剿滅土匪的行動,參加過兩次抗洪救災,有驚無險地回來了。

但是今年就不那麽太平了,聽說邊境有人鬧事,鄰國的人想侵占本國領土,所以國家才要抽壯丁擴充兵力。

被抽到壯丁後,如果不想服兵役也行,但要向官府交納30兩銀子的保命費,交完保命費後,今後該男丁就不必再參加抽壯丁。

考慮到當兵很可能有去無回,李明珠當然不舍得讓張文去當兵,而是賣掉6畝地,給官府交了30兩銀子的保命費。

如此一來,家裏就只剩7畝半田地和3兩銀子。

李明珠正在慶幸破財免災,不料五兄弟的二姑突然找上門來,想找五兄弟借錢。

原來,五兄弟的小表弟今年被抽中壯丁,二姑舍不得讓年僅15歲的小表弟去送死,便想交納保命費,可是目前她家只有10兩銀子,還差整整20兩。

想到五兄弟賣魚賺了一筆,二姑就想讓他們借些錢,說最好能借20兩,若是借不了那麽多,她家就只好賣地湊錢。

二姑家裏本來就不富裕,只有兩畝地,想到二姑曾經幾次對自家雪中送炭,五兄弟也很想把錢借給二姑,可如今他們只有3兩銀子,怎樣才能湊夠20兩?

前幾天才交完沈重的賦稅,村民們本來就哀鴻一片;眼下又抽壯丁,抽得大家心驚膽戰,大多數有兩個兒子的人家,都在東奔西走地借錢,想湊夠保命費,誰家的錢也不夠用,根本不可能借給別人。

看著眼淚汪汪的二姑,看著愁眉苦臉的五兄弟和小表弟,李明珠頓時一個頭變成兩個大。

前思後想,她拍案而起,咬牙再賣掉4畝地,將賣地所得的20兩銀子統統借給二姑。

二姑和小表弟沒想到李明珠竟如此通情達理,不禁欣喜若狂,連聲道謝。

二姑離開後,李明珠傷心欲絕,坐在床沿上,嗚嗚地哭起來。

本來稻田養蛙養魚小賺了一筆,可如今折騰來折騰去,家裏又一窮二白、只剩3畝半田地了,跟她剛嫁進門時沒什麽區別!

見李明珠如此傷心,張家五兄弟心裏都挺難受,紛紛上前柔聲安慰她,說二姑一定會還錢的,那20兩銀子只是借出去了,過兩年二姑就會還給他們。

李明珠雖然傷心,但也毫無辦法,不管怎麽說,二姑對她和五兄弟的確很好,若是叫她不借錢,那她也會良心不安。

現在家裏又一貧如洗了,離下次稻田養魚賣魚還有約半年時間,只能想其他辦法賺錢。

那麽,究竟該想什麽辦法呢?李明珠一籌莫展。

第二天大清早,晨曦微露,張小寶去廚房做飯,揭開米缸的蓋子後,卻發現沒米了,只餘薄薄一層米鋪在缸底。

張小寶也曾擔心家裏這麽窮,有朝一日會無米下炊,不過幸好前幾天收了谷子,只需把谷子放進石臼裏舂米即可。

思及此,張小寶便如往常一樣開始燒火。

李明珠起床後,一聽張小寶要舂米,便興致勃勃地跟著來到雜物室。

裝谷子的大木桶放在雜物室的角落裏,揭開蓋子一看,裏面堆滿金黃色的稻谷。這些稻谷都是沒有發芽或發黴的,已經發芽而不能吃的被裝在另一個木桶裏了。

張小寶用葫蘆瓢往石臼裏舀了些谷子,然後就來到院子裏舂米。

用一根石棒用力砸稻谷,將谷殼和米粒砸得分離,再用篩子篩選幾次,就能得到白米。

張小寶是個熟手,沒多久就舂出白花花的大米,然後就端著大米進廚房煮飯去了。

然而,李明珠望著地面上零零星星的幾顆谷殼,腦海中閃電般劃過一個念頭:

在這個古代,還沒有舂米機和打谷機,前幾天打谷也是完全靠人力。

記得當初打谷時,眾人是把收割下來的水稻一行行堆放整齊,然後把稻桿放進一只大木桶的內壁裏拍打,使谷粒一顆顆脫落。

不過這種辦法是非常累人的,效率低,耗時費力。當打完谷子後,李明珠和五兄弟的胳膊都酸痛不已,腫得幾乎擡不起來。

如果能制造出21世紀裏那種人力打谷機和舂米機,那麽絕對是一條發財致富的好道路!

穿越前,李明珠曾經見過鄉下外婆家那種老式的打谷機和舂米機,結構好像不是很覆雜,也許試試能夠做出來。

李明珠記得,人力打谷機約一米長,是用腳踩的,基本上是由木頭制成,可以兩三個人同時操作。

具體說來,是先用生鐵鑄就兩個帶孔的圓盤,圓盤中間橫裝一只圓柱形的滾筒。滾筒以數根長木條拼成,每根木條上都釘一排U型鐵絲。

當人們單腳踩下腳踏板時,滾筒會急速轉動,這時將割下的水稻扔進去,稻谷和稻草就彼此分離。

利用這種人力打谷機打谷雖然也很辛苦,但是比起在木桶內單純用手拍打水稻來,倒是省力得多。

至於舂米機,是利用水力舂米,制作起來比打谷機簡單得多。

舂米機說穿了,其實是一種杠桿式的機械。將長長的舂米槌一端連在石臼裏,另一端連接一只翻鬥,舂米槌和翻鬥之間,用竹子和鐵絲做一個杠桿支架。

當水從高處的水箱中流入翻鬥裏時,翻鬥下沈,另一端的舂米槌就被高高擡起。

翻鬥中水滿時,翻鬥重心不穩就會翻倒,水全部向下方傾出,翻鬥隨即變輕,向上升起,另一端的舂米槌就會落下,重重地舂米。

如此反覆再三,省力省時,除了給水箱註水以外,幾乎不需要其他人力。

李明珠在腦海中努力回憶著人力打谷機和舂米機的構造,直到張武招呼她吃飯,她才回過神來,喜滋滋地坐到飯桌邊。

見李明珠滿臉喜色,張有財笑道:“娘子這麽高興,可是想到什麽好事了?是不是因為我們吃上了自己產的新鮮米?”

李明珠扒拉一口米飯,笑嘻嘻地道:“錯!是因為我又想到賺錢的好方法了。”

說罷,連飯也不吃了,在院子裏撿來一塊石子,一邊在地上畫圖,一邊向五兄弟講解人力打谷機和舂米機的構造和原理。

聽完李明珠的話後,五兄弟都大吃一驚。

舂米機倒是簡單,五兄弟一聽就能做出來;可是這打谷機,未免太有難度了,估計制作起來比較麻煩。

但是不管怎樣,李明珠又想出賺錢的好辦法,五兄弟都非常激動,都隱約有種預感:若是打谷機和舂米機真能做出來,張木匠的名聲鐵定能東山再起!

一時間,五兄弟都滿面春風,狼吞虎咽地吃完飯,就試著制作起來。

凡事都要從易到難,當然要先做簡單的舂米機。

在李明珠的提議下,五兄弟花了三天時間,先做出一架半米高的舂米機模型,當反覆驗證確實能夠舂米後,這才甩開膀子制作舂米機。

為了讓舂米機和打谷機同時出爐,五兄弟兵分兩路,張有財和張小寶去做舂米機,剩餘三兄弟研究打谷機的模型。

不料,打谷機的構造實在太覆雜,眾人不知道腳踏板和滾筒之間應該如何連接,反覆試驗多次,卻怎麽也做不出模型。

李明珠雖然見過打谷機,但當時也沒細看,所以想了半天也想不出連接的原理。到最後,她也沒辦法了,不得不放棄制作打谷機,只制作舂米機。

舂米機的原材料是木頭、竹子和鐵絲,幾天後,第一架舂米機就大功告成。

李明珠采取秧馬那種銷售辦法,讓五兄弟一次性做幾十架舂米機,然後再拿到集市去賣。

於是,眾人立刻忙碌起來,明確了各自的分工。

每天早晨,張小寶先做飯,飯後帶李明珠去打漁,張文和張有財去學堂,張虎和張武就留在家裏制作舂米機。

黃昏時,張武和張有財回到家,就一同加入制作舂米機的行列,一直忙到深夜。

就這樣,眾人一天天地忙碌著,眨眼間六天過去,可舂米機才做出兩架,進展非常慢。

李明珠看在眼裏,急在心裏:照這種速度,到底什麽時候才能賺錢啊?起碼也要四個月後!

看來要另外想個快速賺錢的法子才行,但是還有什麽能賺錢呢?

李明珠再一次陷入沈思中。

正值盛夏,天氣很熱,貌似可以賣水果刨冰;但認真想想,賣水果刨冰是絕對行不通的。

作者有話要說:

昨天18:08:53時,有一個親投了地雷,但是大概是**抽了,所以後臺居然沒有顯示她的名字,TAT……感謝這位親的地雷,我好開心,於是今天加更100字!

親們,下圖中是人力打谷機:

下圖中是舂米機:

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