謝來對這位公主還算熟悉,很早以前就聽過她的傳言。是一位苦命且堅強的女子。

後來再聽她的大名，是在自己老師告知自己，被某位公主看中當女婿。

這會兒竟然又碰上了。

謝來真是不知道該怎麽辦了。他就沒想到自己運氣這麽不好,和公主碰上了。而且還被人邀請去公主府上喝茶。

馬車跟在公主的馬車後面行駛,謝來這頭皮發麻，後背冒汗。

見老皇帝的時候，他都沒這個感覺。

柱子卻很激動，因為腿軟走不了路,目前正在馬車外面坐著的。他伸出一個腦袋進來,“少爺，這是和戲文子裏那樣嗎？公主看上俏狀元。”

謝來一巴掌呼過去,拍他腦門上,“胡咧咧什麽呢,閉嘴。”

柱子捂著嘴,但是眼睛在發亮。他在為自己的孩子開心。

因為以後自己的後代們伺候的,那就是真正的貴人啊。

謝來真的對他無語了,跟著自己這麽久，思想一點轉變都沒有。一點追求都沒有。

襄陽公主並不是受寵的公主,但是因為曾經為國家和親過,算是為國立功,所以安排的宅子倒是離皇宮不遠。

到了府門口,謝來努力鎮定下來的，裝作自己什麽都不知道的樣子,跟著公主進了府上。

不過在門口的時候,他還是掙紮了一下，“公主殿下，外臣是男子,恐怕不合適。”

他不知道的是，他這個態度，讓襄陽公主更是喜歡。

這樣不攀龍附鳳的男子，才是正直的好男兒。於是溫柔的笑道，“本宮都能當你的娘了，有什麽不合適的。只不過是欣賞狀元郎才學，想邀請你來吟詩作畫而已。”

謝來道，“公主，我實在是不擅長此道。”

“……”襄陽公主沈默了一下，問道，“你……可是也覺得本宮曾經和親蠻人……”

這受傷的模樣，倒是讓謝來硬氣不起來了。他真的挺心疼這樣的小姐姐的。

“絕無此事，絕無此事，公主可不要胡思亂想。”

襄陽公主這才破涕為笑，“那就進府吧，本宮只和你說幾句話就讓你出來。又不是榜下捉婿。”

謝來鬧了個紅臉，只好順從。

進屋裏，謝來發現這個公主還是很節儉的，和他想的公主府完全不一樣，裏面各處都很輕簡。

想來也是，不受寵，也意味著沒有賞賜。

沒有賞賜的公主，日子也不會寬裕。謝來想起他那個時代某個封建皇朝的公主，甚至窮的還被自己老爹追債來著。

襄陽公主只是帶謝來在公主府的花園裏擺了桌案，上了茶點。還讓人把自己最近新培植的花搬過來給謝來賞。

說實在的，老謝家還真沒有這雅興，但是謝來有個出身世家的老師，教過他這些達官顯貴的‘高雅愛好’。

他稍微的點評了幾句，惹得襄陽公主輕輕微笑。覺得此人雖然出身不顯貴，卻也是個難得知情識趣的人。

襄陽公主問道，“狀元郎如今年歲幾何？”

謝來：“……虛歲十八。”

“可有婚配？”

謝來拱手道，“北蠻未滅，何以成家？勿往此生以天下繁榮為己任，不準備想兒女私情。”

襄陽公主笑了起來，“這是什麽話，年輕人哪裏能這樣容易就下定論了，我倒是覺狀元郎如此人物，還是要有佳偶相伴。”

謝來硬著頭皮笑道，“勿往真的絕無此心，公主殿下就不要取笑微臣了。”

襄陽公主打量他幾眼，起身，“本宮去更衣，狀元郎稍等片刻。”

說著就在侍女的服侍下離開花園。

公主走進內堂，就看到自己的女兒敏悅翁主正在悶悶不樂，“娘，他應該不大喜歡我。否則不會那麽說。那麽通透的人，總不至於不懂這些。”

襄陽公主道，“年輕人懂什麽，只是未曾見過你，要是見了你花容月貌的，必定心悅你。”

敏悅卻有自己的驕傲，她雖然對這謝大人心有好感，但是這完全是因為此人才華出眾又人品高潔。當初懲治貪官不畏強權，讓人折服。今日見了，人品果然出眾，但是對方不喜歡自己，自己何必勉強於人呢？就算勉強在一起，以後也不會幸福的。她不要日日以淚洗面，祈求丈夫垂憐。

襄陽公主道，“你去和他說幾句話。”

拗不過母親，敏悅翁主扭扭捏捏的，只好去花園裏。

謝來正在頭疼，就看到一個長相美麗的小妹妹從回廊裏走了出來。打扮看起來十分精致，一看就是個白富美。

但是又不是無憂無慮的白富美，以他察言觀色的本事，這人心事重重，且似乎心有不滿。

再聯想到她的身世，大概也能猜到她的內心深處。

童年時候母親被迫遠嫁，以那個時候坊間對於和情親公主的粗鄙言語，猜也能猜到這個小妹妹在小時候是什麽樣的遭遇了。

如今她來見自己，只怕也是因為長輩的命令。

這就好了。謝來松了口氣。只要不是沈溺於兒女情長的人，謝來很有辦法能夠避免這樁婚事。甚至，還能開解這個小姑娘。社會改變不了，只能自己強大起來。

敏悅翁主裝作是不經意間來了此處見了外男，臉上有些尷尬。謝來陪著她演戲。拱手行禮。嘴裏說著自己無意唐突。

敏悅翁主道，“你就是謝狀元？”

謝來道，“這都是過去的事情了。每三年就出一個狀元，並不是很稀奇。”

“可是都是說你最年輕。堪稱神童。”

謝來道，“那是因為我念書早，年齡真的不能說明什麽。反而是我的姐姐念書比我好，若不是因為是女子，只怕才學遠勝於我。”

女子都對優秀的同類感興趣。謝來這句話就把敏悅翁主的註意力轉移到了杏花的身上了，“你家女子還念書男子的書？”

謝來道，“我們鄉下人家，不那麽講究。不過家姐也確實是因為優秀，才能獲得念書的機會。”

“她果真那麽優秀嗎？”

謝來立馬誇起了杏花。說她學的如何認真，如何拼。如何在家裏比賽中勝過兄弟。如今又是如何掌家，輔助母親管理家族，作為兄弟們穩定的大後方。甚至還曾經帶著商隊行走千裏。

之前東州水患缺少糧食，就是他姐杏花聯絡商隊支援，後來又發現了煤礦……

關於杏花的故事，讓明悅公主聽的如癡如醉。

她覺得自己長久以來追求的夢想在別人身上實現了。自己當自己的家，不要再被男子們掌握命運。不會被當做貨物一樣去和親，去聯姻。

她也可以和男子一樣，掌門立戶。

但是生活在這森嚴的高門大戶裏，她沒有選擇，只能學家裏讓學的，只能接觸家裏讓接觸的。

打理家業倒是也學了，但是只是打理內宅的。生意上的事情還是要通過家仆來完成。哪裏像這杏花姑娘一樣，天南地北任爾飛。

“我真想見見她啊。她來了虞都嗎？”

謝來：“……您見她做什麽？”

“我想和她做朋友，聽聽外面的故事。你知道嗎，這深宅大院就和鳥籠子一樣，擡頭只看得到這片天。”

謝來想了想，實話實說道，“家姐性子跳脫，不拘小節，不懂高門大戶中的禮數，我並不想讓她不自在。”

聽到謝來如此維護杏花，敏悅翁主心生艷羨，她看著謝來，心裏想著，我若是嫁給他。日後是不是也能得到和他姐姐一般的待遇？

也能有機會在外面走南闖北嗎？

她心裏有想法，便壯著膽子問道，“你若是日後有妻子，也會如同待你姐姐一樣待她嗎？”

謝來正色道，“我不會有妻子，我的心忠於天下，這一輩子也只想獻給天下百姓。正是因為我知道我不會善待自己的妻子，所以這輩子絕不成婚。”

敏悅翁主張著嘴，震驚的說不出話來。“你能保證，一輩子這麽長。”

“翁主，你有理想嗎？當人有了理想，這一輩子就不嫌長了，反而還擔心時間不夠用。你想想，我若是娶親，幾乎不回家，和妻子形同陌路。屆時在旁人眼裏，我是好官。但是在親人眼裏，必定是薄情寡義之人。”

敏悅翁主想著，若是自己能走出這片天地，哪怕是不成親，她也會覺得快樂。也會覺得日子不難熬。

她沈默了一下，點點頭，轉身裏去。

謝來松了口氣。他話都說這份上了，應該沒事兒了吧。果然和同齡人比較好溝通。

老一輩的總喜歡把年輕人的想法當做小孩子的玩笑話。

襄陽公主著急的在內堂等著，看著女兒回來之後，她道，“怎麽樣，見了這麽久，必定是相談甚歡？”

敏悅翁主搖頭，“娘，我不想嫁給他。”

襄陽公主聞言色變，“可是他無禮？”

“不，是女兒自己不想嫁。母親，就讓女兒再多留一些時日吧。女兒不想嫁人。他再好，也不是我的良人。女兒心中有自己的想法。”

襄陽公主只覺得自己的女兒太年輕了，“我讓你嫁人哪裏是容不下你在家裏，是不想讓你走我的老路。他如今是你外祖父身邊的紅人。日後能保護你。”

敏悅翁主哭道，“可是就算嫁人了，真的要讓我和親的時候，難道就不會讓我的夫婿和離嗎？我們的命運這樣不受自己掌控和是否成親無關，而是我們……沒有男子那樣的權利。”

襄陽公主大驚失色，然後捂住她的嘴。“也不知道那狀元郎和你說了什麽，你今日都胡說八道了。也罷了，看來他果然不是你的良人！”要不是礙於面子，她都要去問問那個謝來到底和女兒說了什麽話了。一個好好的人，竟然發出這樣的感慨。

因為太過生氣，她都不想去見謝來了，讓管家送謝來離開。

謝來終於等到人送客了，而且還是管家送客，心裏那是一個歡喜。可算是過關了。

就是不知道那小姑娘現在怎麽樣了。他本意是讓這小姑娘不要郁郁寡歡，自己找到路堅強起來。

要知道，甭管是他那個世界的古代，還是這個世界的過去，也曾經出了不少優秀的女性。

當無法掌控自己命運的時候，唯有自強自立，改變思想，才能找到活路。

參照襄陽公主的命運，他可不認為忍氣吞聲認命就能安安生生過下去。

他離開公主府出來的時候，柱子正在馬車旁邊等著，見謝來出來，趕緊兒迎接。

“小姑奶奶來了。”這是柱子對杏花的稱呼。

謝來：“……杏花姐怎麽來了？”

“我找人報信的，怕少爺真的被人強留了。雖然也是一樁好事兒，但是總覺得不夠光彩，還是要三媒六聘的才行。”

謝來忍不住想踹他了。算了，別把人給打傻了。他鉆進馬車。果然看到杏花姐擠眉弄眼的笑，“如何？”

謝來道，“姐，別笑我了。”

馬車行駛起來，謝來也和杏花談起了自己在公主府的遭遇。他發現，自己某方面的事情還是要早點和家裏人通氣。以免她們心存幻想。

葉姨娘如今還盼著他娶個高門貴女當媳婦兒呢。

杏花聽完他在公主府的遭遇，也是一臉吃驚，“你……果真不想成親？”

謝來點頭。

杏花大驚失色，然後一個勁兒念叨，“完了完了，母親要氣死了，姨娘也要氣死了。我當初不成親，她們也是勉強接受的。還整日念叨。如今你可是家裏的希望，你不成親，她們可真是要沒指望了，只怕姨娘知道了要殺過來，還要以死相逼……”

謝來：“……”姨娘還真做得出來。

因為謝來的事兒，杏花心情一點都不平靜。她以為自己不成親，已經是極為離經叛道了。如今才發現，來弟才真是離經叛道。

畢竟在這個社會裏，她可不需要‘傳宗接代’。

來弟要是個廢物也就罷了，傳不傳的無所謂。可如今他是家裏最優秀的男子。還指著他日後開枝散葉，人丁興旺，再出幾個有出息的出來呢。

見謝來愁眉不展，杏花又勸道，“也不是那麽著急。我出來前，母親已經開始要給二哥定親了，說已經到了這個年紀，不好再拖。但是二哥卻說想安心備考，所以想拖一拖。等過了會試，不管結果如何，再定親就沒遺憾了。二哥不成親，你就還能拖一拖。對了，上面還有個三哥來壽。這也是個整日裏在男人堆裏紮堆，沒心思成親的。”

謝來頓時又輕松了。嘴裏念叨著，“晚婚晚孕好。”

果然哪個時代都逃不過催婚。想想就頭疼。

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