在省城玩了一天,桃花和杏花就要回家了。怕家裏人擔心。也不想謝來覆習功課。

且在外花銷也大，喝口水都要銀子呢。

於是幾人給家裏人買了禮物之後，就收拾包袱回家。

臨走前謝來又去看了來祿。

來祿已經知道了謝來在曲水園的事情了，心中很是可惜,但是也知道謝來在那個時候的為難,能夠做出這個決定,已經是萬幸了。若是不懂事的，只怕要得罪人。

所以來祿並未曾提起那些事情，只是鼓勵謝來,既然之前可以考得好，以後就按著那樣學,也能考得好。

謝來道，“二哥,旁的事情我倒是不擔心,只是有時候消息總是不靈通。日後你要是有什麽朝廷的消息,寫信告知我一聲。”

“這沒問題，我雖然不關註外面的事情,但是我這些同窗們倒是一個賽一個的熱鬧。有什麽消息，必定第一時間通知你。不過來兒,你真的不來外面的書院學習嗎？哪怕多認識幾位同窗也好。”

“我的情況二哥你也是知道的。且這次來府城也認識許多人了,日後還有更多機會結識更多朋友。”

來祿嘆氣，覺得自家弟弟這腦子真是有好處,也有不好之處。

但是結果總歸是好的，只希望一直好下去，早日考取功名。

“對了,那齊志遠此次要報名考會試。”

“此人不足為慮,二哥也不要把他放在心上,別耽誤學習。他這種心術不正的人也就在白山府這一塊出頭罷了。就算日後考上了，也走不遠。”謝來終究是相信只有大格局是人才能站到高位。

告別來祿，謝來便帶著兩位姐姐歸家。

來的時候充滿期待，走的時候倒是也算圓滿。

畢竟兩人都是沒怎麽離家的人，玩夠了就念著家裏人。

回去的時候還是坐的船，謝來見她們暈船，邊給她們講故事。

講宮鬥那些事兒。

聽到這個妃子害死了那個妃子，那個妃子又陷害了這個美人。哪個宮女被拉出來當了替罪羊，被亂棍打死。被投井裏。

重點講了身邊的姑姑如何在幫助主子頂罪之後，被皇帝賜死。

桃花聽著，一臉被嚇到的樣子，發現還是做平頭老百姓好，至少沒有那一堵圍墻。身邊也沒有那時時刻刻害人的人。

杏花卻聽著入了迷。原來世上還有這麽多聰明的女子們，有勇有謀。她覺得這些女人太可惜了。這麽聰明，這麽有手段有謀略，卻都只能用在後院裏。

謝來道，“雖然這些只是故事，但是我覺得現實比故事應該更可怕。畢竟現實是無法預測的。所以杏花姐，千萬不要覺得那地方好。兜兜轉轉一輩子，可能就是一場空。最後連命都沒了。咱們老百姓人家雖然平淡，但是幸福。”

其實若不是思想發生的轉變，謝來最開始，也不打算進入官場的。只想在家裏做個小地主，舒舒服服過日子。

只是後來思想轉變，也由不得他了。

他問杏花，“你還羨慕那姑姑嗎？”

杏花搖頭，因為她發現，那所謂的姑姑，實際上也只不過仗著身後主子的勢罷了。若是哪天她背後的主子沒了，她也就沒了用處。說的小一點，其實就和錢姨娘身邊的周媽媽一樣。錢姨娘犯了事兒，最後周媽媽被趕出去了。

現如今知府大人對她恭敬，不過是因為姑姑身後的貴人。等貴人不在了，只怕也要人走茶涼。

說起來，確實有些幻滅的感覺。

不管是依附於男人，還是依附於女人，都比不上來弟他們這樣，堂堂正正的有了學問功名，日後不管是誰當皇帝，他們的學識和地位都是不會改變的。

若是……若是女子也能當官就好了……

杏花暈暈乎乎的睡著了，夢到自己也去考學，然後當了官。夢到知府老爺也要對她恭恭敬敬的喊一聲謝大人。

睡夢中還發出笑聲來。

桃花無奈，“這事發夢了，”

再看看弟弟，正乖乖的躺著睡覺，一臉嚴肅，像個小老頭一樣的。

……

終於到了縣裏，安排人去了縣裏的糧鋪通知一聲，就有馬車來碼頭上接人。

姨娘們望眼欲穿。從他們出門就開始惦記的。

可總算回來了。

這一路顛簸，謝來洗漱之後，就去拜見母親謝夫人。說了自己在曲水園遇到的事情。

謝夫人道，“難為你急智，這也算是好結果。我也是這個想法，你如今年紀還小，不要貿然的決定自己跟著哪邊。須知若是選了，便是一輩子的事情。日後想要改投陣營，那旁人只會拿你當小人看待。”

“孩兒明白，孩兒如今也想開了。以前想找個靠山，如今覺得為時尚早啦。”

“你現在這年紀，也不要想太多。你才是十三歲，便是真的靠上去了。旁人也不會拿你當回事。等你有了本事，再靠過去，才是座上賓。”

“母親說的是，孩兒如今回來就一心向學，爭取日後能在會試中得個亮眼的成績，也好讓陛下看重。”

提起皇帝，謝夫人也只是嘆氣。

如今真是越發的昏聵了。這位陛下年紀也不小了，等來兒進入朝廷，也許……來兒能遇上一位明君。

……

晚間一家子人就在一處用的飯。主要是大家都想聽聽桃花他們在府城的的見聞。

桃花不善言辭，杏花講的活靈活現，把街上行人街景描繪的如同在眼前一樣。

葉姨娘聽著滿眼都是星星。

還講到他們在街上看到了宮裏的姑姑，和吳媽媽她們差不多的年紀，但是很威嚴。還讓知府老爺門口迎接呢。

吳媽媽也道，“頭一次看到伺候人的，那樣威風。”

葉姨娘道，“倒是我耽誤你了，你要是去宮裏伺候人，現在也成主子了。”

吳媽媽趕緊擺手，“我還是伺候姨娘好。”

她都聽少爺講那些宮裏的畫本子了，她這樣的大概活不了幾天。

吃完飯，又拿出了送給幾人的禮物。

知道母親和姨娘們不好再塗脂抹粉了，所以這次就給她們買的護膚的膏體。每天抹點兒在臉上，能讓臉上鮮嫩。

葉姨娘道，“這麽神奇？”

桃花道，“府城都在用，女兒覺得肯定還是有點用的，咱試試。”

姨娘們便互相探討起來。

謝來打了個哈欠，便沒參與這種討論了。回房就去睡去。趕路總是累的。

等謝來走了，謝夫人也就散了場，讓桃花明日裏來自己院子，要和她談正經事。

“葉姨娘也來吧。”

葉姨娘聽到了，滿心激動。

這是要談終身大事啊。

可算是了了一樁心事了。

第二日，葉姨娘便領著桃花去了謝夫人這邊。

兩人都認認真真的坐著，等謝夫人安排。

謝夫人道，“桃花的事情我早已考慮多時，我覺得，女兒家的婚事，還是得自己有想法，做長輩的，從旁指點一番。之前桃花也沒提過什麽想法，我便自己多想了一些。我本意是讓桃花招贅。”

葉姨娘和桃花俱是一臉驚訝。

要知道，這招贅可不一樣，是要給女兒女婿分家財的。否則誰家男兒願意來當贅婿啊。

謝夫人此舉無疑是把桃花當做和她的那些兄弟們一般了。

桃花感動，“母親，女兒真沒想過……”

謝夫人道，“我獨斷慣了，不愛與人商量。那天桃花來找我。我便覺得，這事兒還是要商量。哪怕入贅，那是有好有壞。並不是都是好的。你們也知道，願意入贅的男子，大多是沒什麽出息的。”

葉姨娘覺得確實，比如老爺，那真不是個東西。對外是個秀才公，內裏實在是繡花枕頭。中看不中用。且還是爛枕芯。

想到桃花可能要找那種人，葉姨娘無論如何也是覺得接受不了的。

但是想到要是嫁出去，不小心遇到譚家那樣的婆家，那更慘。果真是兩難。

桃花捏著手，“母親，我不知道。但是如果選，我還是想留在家中。”

桃花不像杏花，她從小是懂事的，也知道嫁去婆家給人當兒媳婦，要做哪些事情。

以前她沒選擇，只能忍。

現在她不想，也不願。不想一輩子圍著男人和婆婆打轉。

想念書，想每天自由自在。過了家裏的這種日子，誰又願意出去呢？

要問桃花對愛情有沒有什麽憧憬。大抵是沒有的。親爹譚玉的形象實在讓她多年來太印象深刻。

讓她對外面的男子總帶著幾分警惕。哪怕弟弟們都好，但是在她心裏，是覺得自家弟弟好，外面的男人大概是沒這麽好的。

“我願意招贅。”桃花還是懂事，並沒有覺得母親願意養自己，便在家中當老姑娘。

她覺得自己還是要肩負起給謝家延續香火的重任。不能白白的得了家裏的好處，卻一點都不付出。

葉姨娘想了想，終究是沒說話。

反正哪種都有風險，不如選個風險小的。招贅來家裏，至少家裏人可以幫襯一把。

她也知道，這是夫人真的把桃花當親女兒一般疼，所以才讓桃花招贅。旁人家裏，哪怕是寧願認個兒子回來，也不願意讓親女兒招贅，得了家裏的產業。

她心裏十分感激。

只覺得下輩子給夫人做牛做馬，都還不清楚的。

謝夫人看著桃花堅定懂事的模樣，便道，“當初我招贅，是我自己選的。如今也讓你自己選。我如今也不瞞著你，當初找那些秀才們來，便有在其中選一個人的想法。如今你且選個滿意的出來，我再替你去談。若是那人不同意，就再選。總會找到一個你滿意且他又同意的。”

桃花一下子紅了臉。

葉姨娘也是啊了一聲。

兩人都沒想到，這麽早，就開始準備起來了。

弟弟還說，這是母親替他選夥伴呢。

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