小平安的到來,給整個謝家都增添了許多歡喜。

謝來本來也不打算出門，準備等平安滿月之後再出門走走，誰知道才幾日功夫,這李知縣就送了請帖過來,請謝來去吃宴。

這縣令家的宴席可不能不去吃。不止要去，還要備上禮物。

謝夫人道,“我兒如今都是縣令府上的常客了。”

謝來道,“母親，你就別打趣我了。這縣令家的飯菜可沒那麽好吃。”

“總要去吃吃的。日後你要吃的飯，比這都難吃。”

葉姨娘可不知道那麽多，歡歡喜喜給謝來換了得體的新衣服。

親自看著兒子上了馬車,這才歡喜的和謝夫人感慨,“來兒如今是出息了。出門結交的都是官了。夫人，您說,咱們家的姑娘們這身份是不是也不一樣了。”

謝夫人看她一眼,知道葉姨娘這是藏著小心思呢。

來福的孩子出生了，作為後面的桃花自然是該著急了。如今桃花也十八歲了,和謝夫人當年招贅的年齡是差不多的。

“我自有打算,等來兒回來,我再與你們細說。”

葉姨娘一聽，激動的臉都紅了。家裏閨女的婚事,那是她心頭的一樁大事。

來兒她倒是不操心,男人哪怕三十結婚都不晚。可她女兒可不行。

且來兒如此優秀,還怕找不到媳婦？

女子就不一樣了,養在深閨,再好也沒人知道。沒什麽競爭力。

謝來呢,則帶著禮物到了縣太爺家府上。府上的管家在門口迎了謝來進前廳去。沒等一會兒,李知縣就來了李知縣今日倒是沒擺出什麽官威，穿的衣服都是常服。

看到謝來，他笑著道，“早就說了要請小謝舉人來府上吃席，這幾日本官公務繁忙，倒是耽誤了。”

“大人，叫學生謝來便是了。”

李知縣摸了摸胡子，“那本官邊喚你謝來了。來，先坐下用飯。”

謝來坐了下來，小小的年紀，腰背挺直，模樣俊秀。李知縣又想起當初在院試的時候便註意到了這個孩子，如今倒是果真成才了。

他先邀請謝來一同喝了杯酒。讓他品嘗府上廚子做的美食。

說實在的，這些對謝來來說味道只能說普通。也不止縣令府上，其他地方的菜，謝來也吃不出什麽美味來。

因為這裏的調味料和烹飪手法確實太少了。

但是謝來還是誇讚了幾句，清香可口，齒頰留香之類的話。

李知縣笑了起來，覺得這會兒氣氛正好，就和他提起了譚家的案子。

謝來放下筷子，正襟危坐的聽著。

李知縣這會兒說的是譚家大房被告餓死譚家老太太的事情。

這狀紙是譚家村族老一起遞上來的，上面有他們按的手印，又是譚家二房寫的。這就是板上釘釘的證據。所以都無需怎麽審理，就可以定罪了。

只不過餓死人，只是間接的害了人命，所以最後判的是流放。

譚老大雖然未曾餓死親娘，但是他知情不報，包庇毒婦。夫妻二人同罪。一起流放了。

謝來聽完，也生不起同情的心思。

當初一直來威脅大哥來福的，就是這譚家大房。

李知縣又道，“至於那譚有為，被打了板子之後，便離開了縣衙，如今倒是也成了廢人。”

謝來本以為自己會心軟，但是如今譚家人落得找個下場之後，他心裏竟然沒有多大的觸動。

他覺得自己似乎領悟到了馬老師說的話，等身處其中，自然會知道如何選擇。

他身後有要保護的人，而譚家人要傷害的也是他要保護的人，譚家人於他而言就是敵人。

“謝來，本官覺得，如今作惡者也有作惡者的下場。既如此，倒是也不必再往下追究了，你覺得如何？

李知縣突然對著謝來笑道。

謝來聞言看著他，心裏一動，似乎知道了他的暗示。

是讓他就此了結。不要在追究之前收買譚有為來告他的人了。

謝來笑道，“自然，此案已結，學生心裏也松了口氣。只希望日後不要再有類似的事情發生了。”

李知縣笑道，“本官治理下的下臨縣，可未曾出現冤案。你放心，日後也不會發生此事。我知道，你對你爹譚秀才被人驚擾的事情不滿，本縣想著你作為本縣的第一位鄉試解元，算是他對本縣立了功。本縣打算親自為他寫一篇墓志銘。表其功績。”

謝來差點噴口水，什麽功績，獻出了一顆精子嗎？

不過他也知道李知縣的想法。

知縣大人親自寫了墓志銘的人，還有誰再懷疑此事？

謝來站起來作揖，“學生替先父多謝大人。”

“好好好，本官也算了了一樁事情了。謝來你明理，識大體，日後必定能青雲直上。今日請你過來，也是有一樁喜事要告知你。”

他從袖子裏拿出了一張請柬來。

是府城知府大人府上的。

“知府大人要為本屆鄉試舉人們舉辦宴席，知道你回了家鄉，便特意提前下了帖子，讓你去府城。”

謝來趕緊接了過來。

李知縣道，“此次會有幾位主考大人參與。當朝學士，翰林。這可不是一般的人物。謝來你有了此次機會，若是受到他們賞識，日後必定飛黃騰達，指日可待。”

“學生多謝大人。”

謝來總算是搞清楚了，難怪這知縣請吃飯，還說了那麽一大堆。這是在這裏等著呢。

知道他要去府城和考官們吃飯了，怕他到時候告狀呢。

他笑瞇瞇道，“謝來必定不會忘了大人的提點。”

等著，等我以後有機會了……君子報仇，十年不晚！

吃了酒席，謝來就以不勝酒力為由，早早的離開了。

李知縣也沒留他，今日吃飯本就只為了這一樁事情。

知道謝來要去府城，必定會受到青睞，屆時要是哪裏不滿，對他不利。所以在給謝來送請柬之前，就請他吃頓飯，把一切說開看。再用譚家人來籠絡他。如此才能放心。

謝來坐在馬車上，看著請柬，心裏索然無味。

說實在的，經歷過上次的宴席之後，謝來對這種宴席已經沒有什麽興趣了。

那位學政大人的言行，讓他也沒了想要投效哪方勢力的想法。

且馬老師也說了，讀書的時候不用著急站隊。

因為如果能夠走到朝堂之上，得到皇帝的賞識，不站隊，是最好的站隊。

要站就只能站在皇帝這一邊，這樣才有出頭之日。

謝來也覺得有道理。萬一自己站的一邊正好被皇帝猜忌，那豈不是不得了？

所以幹脆也不準備站隊了。既然不站隊，這宴席他也沒有參加的興趣。

只是這請柬都被知縣親自送手裏了，不去不行。

因為謝來去知縣府上吃飯，所以謝夫人今日就沒出門。待謝來回來，她就趕緊問謝來出了何事。

謝來道，“果然是宴無好宴，不過好歹結果是好的。”

他將李知縣說的那些話和謝夫人說了。

謝夫人道，“看來，這背後之人是要講和。請了他當說客。”

謝夫人問謝來，“來兒，你有何想法？”

“孩兒覺得自己如今羽翼未豐，所以未曾想過如何反擊。但是也不能這麽算了。只能等待何時的時機了。且孩兒雖然懷疑那齊志遠，卻也不能十分肯定。還要弄清楚。”

“你說得對，如今想要摸清他們的底細，也不是一時半會的事情。倒是也不著急。你先去府城。其他事情交給我來。”

“那我爹墓志銘的事兒……”

“自然是好事。你爹好歹是在謝家的族譜上的，他的榮耀自然也歸於謝家。”

謝來道，“他可真是好福氣。”

不止謝來這麽想，葉姨娘也這麽想。知道譚玉竟然還能得縣令寫墓志銘之後，惡心壞了。

什麽功績啊。孩子是她生的。夫人養的。學識是夫子教導的。

老爺算個屁。

如今出力最少的倒是沾光了。

“他可真是天生好命，”

雖然不高興，但是對於兒子要去府城吃飯，她還是高興的。匆匆忙忙的準備起來。這些都不用謝來操心。

他只需要準備去府城即可。

順便去找兩位姐姐，問她們要不要一起去府城玩。這次不是考試，時間不緊急。

這麽一想，就去找桃花和杏花。

剛到兩人門口，就聽著杏花道，“你若是不願意，就去說。來弟說了，要勇敢的對比人說不。”

“那不是別人，那是母親和姨娘。”桃花道。

杏花：“……”好吧，她面對這兩人的時候，也只有投降的份兒。

謝來敲門，“姐姐。”

杏花趕緊去開門，“來弟，你咋來了？”

“我要去府城吃宴了，想問問你們想不想去。若是想，我去求了母親，到時候咱們一起出門。”

聽到這話，杏花整個人都要跳起來了。

她不敢置信，“帶我去府城玩嗎？”

謝來笑著點頭。

桃花想去，但是卻知道這會兒不合適出門。“我便不去了。”

謝來問道，“剛剛你們說什麽？”

杏花道，“姨娘說了，母親在考慮姐姐的婚事了，只等家裏忙完了，就要操辦。”

謝來驚訝，“沒聽到什麽消息啊。”

杏花嘆氣，“才說的，估計是因為平安出生，姨娘著急了。”

謝來問道，“桃花姐什麽想法，是嫁還是不嫁？”

桃花沒說話。

杏花道，“她就是這樣，有想法也不說出來，只憋著。”

桃花嘆氣，“我不是憋著，是實在不知道該如何說。我不想嫁一個不知道怎麽樣的人。不想離開家裏。我想和你們一直在一處。可這些話哪裏能說。母親和姨娘每日裏為家裏操心，本就夠忙碌了。大哥，來祿來壽俱不在家。我不想給她們添麻煩。”

謝來道，“姐，你這就想差了，對母親和姨娘來說，你的幸福自然是最重要的。你要是這麽想，就是和她們見外了。還有，我說過，女子也要有自己的想法。咱們家母親本就和尋常人不同，你要勇敢的和她說出你的想法，你的意願。也許母親會更高興。”

“會嗎？”

“不試試又怎麽知道呢？你若是不去告訴她們你的想法。等你日後若是過的不如意了，她們只會自責。”

桃花捏著手掌心，“那，那我找母親談談。”

謝來道，“那府城你們去嗎？”

杏花道，“當然去，我可從未去過府城啊。”

謝來笑著道，“那我去和母親說去了。桃花姐和我一起去，我說完，你也去說去。”

桃花紅著臉點頭。

謝夫人剛吩咐府上給謝來準備馬車，明日出發去府城赴宴。還要安排陪同的下人。要挑選機靈，穩重的。

謝來領著桃花來了。談及想帶姐姐們去府城見見世面。

“此次我不著急趕路，也不著急考試，這是難得的機會。”謝來眼巴巴的看著謝夫人。“一應花銷我都包了。”他中舉，縣裏是有獎勵的。

謝夫人看他這樣就微笑了一下，“府上還差你那點錢？”

謝來道，“主要是我覺得是我提的想法，我就應該承擔自己的責任。”

“既如此，去倒是可以去，只不允許待的時間長了。外面不是家裏，總歸是不那麽方便。路上不坐馬車，還是坐船吧，以免要走山路不安全。回頭讓管家安排人跟著去。”

謝來一聽，這可不得了，比他一個人出門是要麻煩許多。

但是想到杏花姐開心的眼神，他就覺得這也值得了。

說完之後，謝來就推了推桃花，“母親，桃花姐也想和您說事兒。”

然後就轉身出門去了。

謝夫人看著桃花，“桃花，你有何事要說？”

桃花吸了吸氣，緊緊的拽著帕子，“母親，我，女兒有些話不知道如何說……女兒想和你們在一起。不想離開家裏。”

她一想到旁人家的媳婦過的日子，再和自家對比，心裏就害怕。不想離家。

桃花膽小，又心裏挺愧疚，覺得自己作為長女，卻還是這樣任性了。眼淚汪汪的看著謝夫人。

謝夫人看著她，想著她的性子，突然就笑了，伸手給她擦眼角，“來兒讓你來說的？”

“我自己想說的。”桃花低頭。

“想說，就要大膽的說出來。你能走出這一步，為娘的很欣慰。”

“母親……”桃花沒想到母親未曾責罰，還誇她。

“桃花啊，我們做女人的，性子可以溫順，但是絕對不能懦弱。在家裏，你都要委屈自己，出了門，豈不是要讓外人欺負去了？行了，先和來兒出去見見世面吧，回來再談你的婚事。必定是讓你滿意的。若是不嫁，就在家裏養著。”

桃花面露驚喜。不敢置信，“母親，我識字，會給家裏做許多事情的。家裏可以省點工錢。”意思是絕對不吃白飯。

“知道了，去吧。待你回來就給你安排個事。”

桃花從屋裏出來的時候，整個人都是飄著的。

就覺得不真實，像是在做夢一樣的。

謝來從角落裏跑出來，“如何？”

“來弟，母親同意了，同意了！”桃花喜極而泣。還是不敢相信，自己想要得到的，就這樣容易。

謝來道，“這不奇怪。母親一貫如此。母親這是告訴我們，想要什麽，就要努力去爭取。大膽的的說出口。”

謝來這些年和謝夫人打交道的經驗，早就看出來了母親養孩子的主旨。有想法的就放養，沒想法的就家養。

所以每次只要敢於開口，就沒有母親不同意的。

“桃花姐，你現在知道了吧。有些事情不要考慮太多。要多考慮自己的想法。不要憋在心裏委屈自己。”

桃花激動的點頭。“我要去找姨娘說去。”

“去吧去吧。記得收拾東西，一起出發。”

桃花笑著就跑了，步伐都比平日裏要輕松。

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