此時,位於邊城北邊的峽谷裏面，一隊士兵正潛伏在裏面修整。

他們是來探路的。在這草原上面已經待了幾日了。

上次被蠻人襲擊了營地之後，邊境大軍損失慘重，經過這麽久的修整,才有了轉機。於是安排了幾隊人馬出來尋找蠻人大軍的下落。

其中就有來壽帶隊的這一只小隊。

自從上次蠻人襲擊大營,他奇招退敵,回到邊城就得到了賞賜。

監軍大人知道他出身寒門,且並未曾投效任何人之後，立馬就把來壽給提上來了。只是他到底資歷太淺。雖然這次立了大功，但是也不能服眾,所以便給他從夥夫提成了百夫長。讓他出來立功。只要再立功，就給他再往上面提。

來壽可不管誰是誰的勢力，反正能往上面提拔就成。知道要派人出來，他就趕緊請命出來了。

來壽看著天空,算著日子。

“今天好像是鄉試放榜的日子吧。”

他嘀咕著。

旁邊的人道,“百夫長,你怎麽關心這個啊。這是讀書人的事情。”

“我兄弟都是讀書人。都要參加鄉試的。他們都比我聰明，肯定能考中。”來壽期待道。

大家還是第一次知道。他們都是窮苦出身,家裏人都是世代貧苦,哪裏還有銀錢讀書啊。

只是來壽帶他們之後,開始教他們識字。

“百夫長,你為何不在家中念書啊？”

“我……我更喜歡這裏。”來壽嘴裏說著,但是心裏在懷念著家中的日子。

“哎呀百夫長,你這可真是有好日子不過，跑來這裏過苦日子,讀書人多好啊。舒舒服服的。”

來壽道,“都舒舒服服的,敵人打進家裏來，能用筆桿子退敵嗎？”

“說的也是，那些讀書人可拿不起刀。”

來壽又不樂意了，“誰說的，我弟弟才是十歲出頭就能拉弓射箭了。地上的活物就沒他射不中的。他還聰明，這次定能中舉。可謂文武雙全。”

大家便紛紛恭祝起來，“百夫長，恭喜你家中要出舉人老爺了。”

來壽心裏舒坦了，真想去看看榜單，看看兄弟們的名字是不是在上面。

來壽喝了一口酒暖身子，用袖子擦了擦嘴巴，“走，繼續趕路。”

……

謝家人也知道今天是放榜的日子，都在翹首以盼。

謝來告訴他們，沒這麽快。從府城出發，最快也要明後天才能把消息送過來。

雖然這麽說了，但是家裏人還是擔心啊。

姨娘都去小佛堂前面求神拜佛。

只希望早點聽到好消息。

管家把家裏的鞭炮都準備好了。就等著好消息了。反正少爺說了，肯定能中，那就是能中。

好不容易熬到了第二天，家裏上上下下的提前準備起來了。穿上好衣服。下人們則把家裏門口都掃幹凈了。就等著喜報呢。

謝家人等著，還真等來幾個縣衙的人來了。

管家高高高興興的出去迎接，結果對方不是來送喜報的，而是來傳召謝夫人的。

管家頓時知道這是出事了，趕緊給人塞了銀錢打聽什麽情況。

一問才知道原來還是譚家那邊搞的鬼。

譚家家人從外面歸家，才知道老太太沒了。大房這邊遭受到了譚家村人的指責。甚至鬧著要譚老大休妻。

譚老大家裏孩子都那麽大了，誰也不同意休妻。

於是一家人被趕出了譚家村。

也不知道他們一家人怎麽想的，竟然去縣衙狀告譚夫人。說是她指鹿為馬，將活人說成死人。狀子送到了縣衙，縣太爺自然只能審理此案。

管家一聽這消息，立馬就讓長工趕緊去找謝夫人回來，自己則去找府上的唯一能當家見外客的少爺謝來。

謝來聽管家說了這事兒，臉色也變了。

他稍微思考，就知道譚老大一家子這是想魚死網破。他們不來找謝家鬧，反而直接去縣裏鬧大。讓這件事情無法遮掩。縣衙參與進來了，可就容易調查了。畢竟人死了沒，看看有沒有屍體就行了。

這些人可真是夠狠的。

謝來趕緊去見差役，當面了解情況。

謝來是秀才，當初還去衙門裏見過縣令，所以這些人很給他面子。

“我只知道，就算是遞了狀子，也要有證據，才能傳召人上堂。可我母親並未曾做這些事情，他們能提供什麽證據？”

“這個，小的就不清楚。”

這差役眼神躲閃，謝來就知道其中有問題了。

正巧，謝夫人也回來了。她在路上已經知道了事情原委。但是一點都不著急，而是讓謝來回去讀書。

謝來道，“母親，讓我跟著您一起去吧。”

“你去什麽公堂？”

“母親能去，孩兒也能去。孩兒好歹是個秀才，去了多少也能做點什麽。”

謝夫人看他一片回護之心，心裏也安慰。孩子真是長大了。“走吧，一起去看看去。”

一行人套了馬車而去。

謝來道，“母親，對方這是想魚死網破啊。可這對他們有什麽好處？當初棺木是他們擡來的。就算是空著的，怎麽也輪不到我們這邊。”

“好處？誣告也不過是被打板子罷了。但是好處可多了。我上了公堂，哪怕是沒定案，但是也被人所懷疑。日後有人若是想以此來攻擊你，自然是有辦法的。況且，若是開棺……到時候什麽流言蜚語也是他們傳了。”

謝來聞言，恍然道，“這是有人想要對付我和二哥？”

“木秀於林風必摧之，看來是有人盯著我們謝家了。之前鋪子裏夥計就說有外地人來此，打聽我們家的事情。”

我剛得知，譚家人如今住住進了客棧，他們哪裏來的銀子？”

這消息一對起來，自然就清晰明了了。

這是有人想搞壞謝來的名聲。

生父未死，嫡母卻謊稱他死了。作為孩子，謝來兄弟認還是不認？哪怕謝家不同意開棺木，最終沒能定案，但是傳出去了，總歸是一樁事。

謝來出身本就令人詬病，若是再加上這個，日後還真是很難出頭。

“是齊志遠？”謝來猜測道。

謝夫人道，“此人是誰？”

謝來本來不想讓謝夫人知道府城的事情，便一直沒說。現在對方有可能朝著自家下手了，謝來便也不能瞞著了。

謝夫人聽罷，倒是不生氣，只是心疼孩子，“在外面受了委屈，回家裏怎麽不敢說？”

“只是覺得沒必要說罷了，他在孩兒心中不過是一只惡犬罷了，打服了便是了。孩兒從未將他放在眼中。”

“你這孩子，以後可不許這樣。在外面被人欺負了，就回來找我。我給你出氣。這次若真是他家辦的，就不信他沒和家裏人告狀。”

“此人真不要臉，”

謝來很是生氣，又擔心，“母親，此次怎麽辦啊？”

謝夫人笑了，“這件事情總有要鬧出來的一天，如今鬧了也好。你放心吧，我自有安排。況且，你爹在墳墓裏躺著呢，誰也不能用他來害我們。”

謝來：“……”所以他爹到底是活著還是死了？這邊人多嘴雜，也不問。

到了縣衙裏，縣太爺已經升堂了。

看到謝夫人來了，就要開始審問的。但是縣太爺看到謝來也跟著來了，就有些猶豫。

他對這個神童可是十分看好的。覺得以後是他們下臨縣的人才。

可如今，他收了點禮物，這邊又遞了狀子……也只好辦理此案。

“謝秀才，你為何來了？”

“家母平白無故被人潑臟水，我若是不來，枉為人子。”謝來是秀才，見官是不用跪的。

縣令心中有愧，便免了謝夫人下跪。“既是秀才之母，便站著回話。”

謝夫人道，“多謝大人。”

謝來問，“大人，我爹當初如何沒的，縣裏是知道的。如今如何又要傳召我母親？還請大人明示。”

譚老大兩口子都不敢說話，都著急的看向譚有為。他們今日其實也是糊裏糊塗的，只知道這樣一鬧，可以得銀子。

譚有為立馬道，“大人，當日我祖母，我父親二叔皆是知道此事的，完全是被這謝氏逼著讓我三叔雖生猶死。我祖母當日為了讓堂弟們能留在謝家好好過日子，才只能忍痛聽從。如今她老人家走了，為了讓祖母能走的安心，我們便只能來找大人伸冤。以免有朝一日，我三叔回來，連個戶籍都沒有。他的子嗣們也因為被蒙騙，不認他。”

他看向謝來，“來弟，你如今也知道這女人的真面目了。你難道要為了貪圖謝家的財產，棄親父生死於不顧嗎？”

這一頂帽子扣了下來。謝來是不認也得認。謝來只覺得此人果真是無恥至極。

“什麽都是你一面之詞，誰能證明？當初說我爹死了是你們，如今讓他死不瞑目的，也是你們譚家。我只知道，你譚有為好賭成性，輸了家業，連祖母棺木都被輸出去了。要不是我母親孝順，她老人家連一塊棺木都沒有，只能卷破席子入土。你如今口口聲聲為祖母，好大的臉面！”

譚有為臉微變，鎮定道，“不管我如何，如今說的是三叔的事情。三叔未死，你難道不認他？”

“你說沒死就沒死，證據何在？”

“墳塋就是證據，只要現在開棺，棺木若是空的，自然證明他還活著。”

謝來震驚道，“你一句話就想開我爹的墳？”

他直接對這縣令拱手，“大人，今日我若是同意了，日後只怕要被人戳脊梁骨。此事，我絕不同意！大人，您不會為了一賭徒，就開我爹的棺木吧。”

“這……”縣令心中猶豫。開人棺木，確實是很不好的一件事情。

謝夫人道，“其實，我也好奇，那棺木中到底有沒有我夫君。畢竟當日送我夫君歸來的，便是譚家人。我因害怕，未曾開棺，直接下葬。如今倒是被人反告，誣賴於我。若是夫君還活著，自然是最好。也免得總有人欺負我們孤兒寡母。”

謝來：“……母親，您不會要開我爹的棺木吧。”看來母親是有了安排了。他心裏有數，但是面上裝作著急的樣子。

謝夫人看著縣令，“且看縣令大人如何定奪了，不過這棺木也不能隨便開。若是開了，裏面有人，這誣告之人，如何處置？若是輕輕揭過，豈能對得起亡魂？”

縣令看向譚有為，“你確定裏面無人？若是要開棺，你能承擔何種後果？”

譚有為當然知道裏面沒人。但是看到謝夫人敢開棺了，心裏又擔心起來。

見他猶豫，謝來道，“怎麽，你如今倒是害怕了？難不成，今日只是為了誣告我母親？你這是把大人和衙門玩弄於手中呢。大人，看來這棺木不用開了。此人是誣告！”

縣令大人也煩了。之前鬧著要開棺，如今這邊松口了。原告又猶豫，這可真是鬧著玩。

哪怕是收了禮的，也不能鬧出這樣的笑話來。

他拍了驚堂木，質問譚有為，“你到底敢不敢承擔這開棺的責任？”

譚有為緊張起來，偷偷看了眼謝來和謝夫人。

見兩人眼神閃爍，似乎心虛。便覺得這是在虛張聲勢，應該沒什麽。於是堅持原來的想法，“草民願意接受一切處置。”

縣令道，“謝氏，你要如何才能同意開棺？”

“我夫君好不容易安息，如今要開棺。驚擾他，不重罰，不足以令亡魂安息。民婦鬥膽，要讓誣告之人，重打八十大板。”這話一出，可把譚老大兩口子嚇壞了。

譚有為道，“我願意。”

“如此，便開棺木吧。”謝夫人嘆氣。

為了查案，也不用選好時辰了，一行人又趕去了謝家村的謝家祖墳。

大家都知道了有人狀告謝夫人的事情，族老們擔心不已，帶著族人來了謝家墳地。問明情況之後，只覺得荒唐至極。

死了的人，怎麽又鬧著活過來了。且挖墳總是不吉利的。

只是為了清白，又不得不挖，謝家村的人恨死譚家了。

當著族老們的面，官差們將墳挖開了。

裏面棺木還沒腐爛，但是剛挖開，就聞到了一股臭味。

謝來當即就跪在地上哭了起來，“爹啊，你看看譚家人如何對你。為了害我們，竟然帶人來挖你的墳。”

棺木打開，裏面的也暴露出來。好些人惡心的吐了。紛紛躲得遠遠的。

但是也證明裏面不是空的。

棺木趕緊蓋上。

譚有為大驚失色，“不可能，這不可能，棺木明明是空的。一定是假的，這不是我三叔。一定是這女人從哪裏弄來的屍體。”他倒是有腦子，很快就想到了可能。

謝夫人道，“今日我讓你心服口服。我謝家如今雖然是孤兒寡母，卻也容不得外人隨意潑臟水。”她對著墳墓道，“老爺，今日委屈你了。為了妾身的清白，為了孩子們未來不蒙受屈辱，你就委屈委屈了。”

“去請家中姨娘們來認人。她們與老爺平日裏相處最多。哪怕是化成灰了，總能夠認出來的。我若是真的出事了，正好給她們挪地方，總不用擔心姨娘們作假。”

姨娘們早就知道出了事情，只是不知道什麽事情。

然後就聽說有人來挖老爺的墳地，緊接著，讓她們去認人。

三人戰戰兢兢的跟著差役們來了，到了地兒之後，就聞到了問道。

看到是自家老爺的墳被挖了。

三人還想著老爺不是沒死嗎，這是死了？

也不多想，三人對視一眼，立馬沖到墳包前面去哭喊起來，“老爺啊，可憐的老爺。這是哪個殺千刀的把你給挖出來了？”

謝夫人道，“不要急著哭，你們認認，這裏面可是老爺？”

葉姨娘紅著眼睛道，“這自然是老爺。我和他生了三個兒女，哪裏能認錯？”

吳姨娘哭，“誰說這不是老爺了？這分明就是老爺。”

錢姨娘突然就跳入了棺木，“把我和老爺一起埋了吧。老爺好好的被你們這樣糟蹋，我不活了。不活了。”

這一下子，讓在場的人震驚了。

這要是不是真愛，誰也幹不出這種事情來啊。

謝夫人道，“趕緊把人拉出來。”

謝家村的人趕緊手忙腳亂把人往外拉。

差役們怕人又往裏面鉆，趕緊蓋上棺木，開始填土。姨娘們趴在旁邊哭成一團。

問是哪個殺千刀的非得把老爺挖出來。

所有人都看向譚家人。

這會兒譚家人已經目瞪口呆了。

特別是譚有為，再如何說，也不能讓人信服。

即將面臨八十大板的懲罰。那是能要了半條命的。

他看向謝夫人，渾身發涼。只覺得這女人真狠。不知道從哪裏提前弄了屍體在裏面埋著。

這些姨娘們也都狠。

他跪地求饒，“三嬸，三嬸我錯了，我只是聽了祖母的渾話。三嬸，看在我和弟弟們都是譚家血脈的份上……”

謝來道，“我父親是贅婿，這裏是謝家的祖墳，我姓謝，名謝來！”

”下臨縣謝家村謝來老爺，高中白山府鄉試解元！”

縣裏，縣令大人還在等消息，從府城報喜的就來了縣裏了。因為但凡是中舉了，必定是要先報縣衙，當地縣衙再安排人去府上報喜。

聽到這名字，縣令大驚，“何人中了解元？”

縣丞抹著汗，“大人，正是謝家村的謝秀才……如今是謝舉人了。”這都是什麽事兒啊。前腳才上公堂，後腳就中舉了。

這可怎麽收場？

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