謝來和來祿天亮就出發了。

其他秀才們也跟著一起回來的。他們倒是想等消息,但是府城的生活費實在太貴了。所以還不如回謝家村，安心等消息的好。

白庭生也回來了，書也沒抄成。昨天到了書店才想起來,自己如今不是一個人了,得回謝家村去幫著給孩子們上課。

三人關系好，坐在馬車上，聽著來祿講起在書院的生活。先生們如何授課。

來祿道,“書院的教學真是和咱家不一樣。上午是一個先生，下午又是一個先生,教的課程都不同。另外書院裏不止教文課，還設置了騎射。只不過我們要備考，所以沒參加這個課程。”

白庭生道，“難怪從書院出來的人，都文武雙全。”

來祿道,“同窗也多，有什麽不懂的，可以互相請教。”

謝來道，“看來二哥還是喜歡書院上課。”

“這確實是的，熱鬧。”來祿很滿意書院生活。雖然找麻煩的多的，但是樂趣也多。偶爾有人吵架，也是一種樂趣。

來祿從來都不知道自己原來話多。自從有了眾多看他不順眼的同窗之後,他才知道。

下午,謝來就去課堂裏面找老師們了。

昨天考完試,都沒去課堂呢。

徐夫子又去搞自己的研究去了。之前為了給謝來補習,丟了好多工作。

雲夫子也不在,不過給謝來留了紙條,讓謝來不要有心裏壓力,最近給他放個假，讓他好生結交朋友。走親訪友，或者出門踏青。馬上又要過節，闔家團圓。

畢竟如今考完了，不管如何，都是三年之後的事情了。

謝來看著都感動了，頭一次看到老師勸學生放松，玩玩。

不過謝來還是坐在自己課堂裏，將自己還記得的文章大致的寫了出來，給夫子點評，讓夫子安心。

謝來他們第二天才到的縣裏，然後又直接回謝家村。

謝家村的人看到馬車了，早就開始喊起來了，“少爺回來了，少爺考試回來了！”

謝家大宅裏又是一陣雞飛狗跳的。

吳姨娘見葉姨娘急急忙忙的，有些酸溜溜道，“急什麽，人也回來了，想見就能見個夠。慌慌張張像個什麽樣子。”

葉姨娘覺得她就是在酸。

還沒反駁呢，謝來就喊了，“我和二哥都回來啦。”

“啥？來祿也回來？！”

吳姨娘咻的一下跑了出去。

人都要跑出一道幻影來了。

葉姨娘：“……”

她到底是慢了一步，出來的時候，吳姨娘抱著來祿，熱淚盈眶的。

沒辦法，自從來祿去書院之後，母子二人已經半年沒見了。

如果不是有工作忙著，吳姨娘覺得自己這日子都要熬不下去了。

葉姨娘看著嘆氣，本來想和她鬥嘴的，也不鬥了。可憐人啊。

回頭再看自己兒子，也是心酸，“咋出去幾天瘦了？”

謝來道，“我還好呢，好些人出來，腿都站不穩了。而且我在抽條，要豎著長。自然顯瘦。”

“啥豎著長的，反正回來就好好吃飯。我給你燉湯喝。”

杏花和桃花眼巴巴的看著他的。

本來謝來說過鄉試要帶杏花去府城看世面的。但是因為同行的秀才多，都是男子，不方便，所以便沒去成。杏花也不想去打擾弟弟考試。

但是很想聽聽這次又有什麽新鮮事兒。

謝來道，“看著我也沒用，此次我也沒怎麽出門，考完之後就陪著二哥回來了。不過二哥知道的事兒可不少呢。他們那書院學生多，每天都有熱鬧。”

杏花立馬喊道，“二哥！”

來祿正被吳姨娘關愛呢，聽著喊聲就看了眼，“怎麽了？”

“待會來我們這屋吃飯吧，我給你燉了湯。”

來祿聽她燉湯，頓時打了個哆嗦，下意識就問，“能喝嗎？”

謝來頓時樂了。

杏花瞪眼，“來兒能喝，你不能喝？”

“既如此……那自然是能喝的。姨娘是吧，咱去那邊一起吃。”

吳姨娘道，“去去去，知道都喜歡熱鬧。”

葉姨娘和桃花說，讓她把蘭娘也請過來熱鬧熱鬧。

蘭娘肚子已經非常大了，還剩下一月就到預產期了。

只她低調，每日裏只出來半日跟著杏花桃花一起學字，剩下的時間都窩在屋裏給孩子做衣服。

桃花轉身就去蘭娘屋裏請人了。

她和蘭娘最有話說了，平日裏和杏花說不到一處，但是和蘭娘時常可以談心。

蘭娘早就聽著動靜了，只是她如今身子重，加上來福不在家，她便沒去湊熱鬧。聽著葉姨娘請她，她也高興，“那自然是要去的。我也給兩位兄弟做了點禮物，正好一起帶過去。”

桃花道，“你身子重，給他們做什麽東西啊。”

“閑著也沒事兒。母親和阿娘什麽也不讓我做。”

桃花笑道，“咋會閑著呢，來福哥給你寄回來的那些書，你不是也可以看嗎？”

蘭娘頓時紅了臉，“他如今在南邊去了，說那邊風光好呢，還說以後要帶我出去看看。”

桃花道，“嫂子，你和我哥感情多好啊。真令人羨慕。”

“你也會有的。”蘭娘打趣道。

桃花也不知道說啥，不知道是期待，還是希望這天來晚點兒。

她道，“那我先回去啦，你待會可要來。”

“好。一定得去的。”蘭娘笑道。

待桃花走了，蘭娘就扶著腰去錢姨娘屋裏。

錢姨娘屋子就在隔壁，如今就守著兒媳婦過日子了。平時照顧的十分妥帖。

剛剛桃花找來的時候，她也聽到動靜了。

聽到蘭娘想讓她一起去，她沒答應。“我如今吃素，也不方便一起吃飯。且也不想讓他們不開心。”

“阿娘，葉姨娘和吳姨娘也不是小氣的人，咱們多熱乎熱乎，這事兒也就過去了。”

“蘭娘，等你當了娘之後，你就會知道，對於當娘的人來說，孩子的事兒就是過不去的。且，我是真的不能去吃席，我要在這裏給來壽祈福。我這幾日裏總是夢到來壽打仗。這孩子都嚇哭了，喊我呢。”

蘭娘紅了眼睛，“夢都是反的，來壽必定是好的。”

“我這心，放不下。”錢姨娘哭了。“家裏這麽多孩子，他走的路最苦。是我逼著他去走的。”

“阿娘，來壽不怪你的。”

“都是我，你不用勸我了。你去吧。路上小心點。讓崔媽媽陪你去。”

崔媽媽是謝夫人給蘭娘找的貼身老媽媽。和蘭娘是同村。據說給大戶人家的孩子當過奶娘的。如今專門照顧蘭娘。

蘭娘見狀，也就不再勸了。

也許阿娘這樣會好受點。

午間吃飯，葉姨娘和吳姨娘也沒提起錢姨娘。

其實兩人也沒怎麽恨錢姨娘了，畢竟想起來壽那孩子，誰的心腸也硬不起來。哪怕來壽不是她們的孩子，想著這孩子在邊關打仗，心裏也是記掛的。

所以她們也理解錢姨娘現在的心情。那真是生不如死。這些恩恩怨怨的，也因著懂事的孩子，讓人狠心不起來。

飯桌上，來祿又給大夥兒講了學院裏的熱鬧，和府城的熱鬧。

杏花問，“你們那裏的學生都是男人嗎？”

來祿道，“那當然了，還能收女學生？”見杏花失落，他道，“但是我聽說也有女子書院。”

聽到這話，杏花和桃花覺得不可思議。

來祿道，“我也聽說的，那書院在都城，也是我們青雲書院的院長夫人建的。學生也不多，都是書香門第的女學生。”只不過教的好像都是女孩兒如何當宗婦之類的。這些就不和杏花說了。杏花不愛聽。

杏花驚喜道，“都城就是不一樣啊。”

謝來道，“杏花姐，等我以後趕考的時候，我帶你去見世面。”

葉姨娘不讚同道，“你可別又慣著她。”

“姨娘，我只是去見見世面。”

“這世面不見也罷，等你弟弟去趕考，你都多大了。”

謝來掰著手指頭算，“我是打算三年後考的，這麽一算，也不算大。反正我要帶杏花姐一起出門，要是桃花姐姐敢去，我也帶桃花姐姐去。”

“你看看，這孩子……”葉姨娘對兒子都沒了脾氣了。

吳姨娘是萬事不愁，“反正還有三年呢，著急什麽。”

“三年，三年可快得很呢。”葉姨娘看著自家兒子，以前那麽小的孩子，如今都考鄉試了，時間過的可快了。

……

謝夫人晚間才回來的。

她如今越發的忙了。

謝家的糧鋪不止開縣城了，如今準備在府城也開兩家。

以後兒子們都在外行走，外面有個自家的鋪子，也好有人照應。

謝夫人還打算以後把鋪子開都城去呢。只是這些都要慢慢來。

於商業一道，她也是慢慢摸索的。其實以前，她也曾心灰意冷，只想在這田野間當個大地主，當謝家的當家。度過此生罷了。如今不知不覺的，越發有幹勁兒了。

知道兒子們考試回來了，她也高興，只是沒著急喊兩人立馬過來，而是讓他們先好生休息一晚上，第二日午膳的時候，才找人過來一起吃飯。

來祿看著謝夫人，就下跪磕頭。覺得自己不在家裏盡孝，對不住母親。

“你學的好，也是為家族爭光，我高興都來不及呢。”

謝來道，“二哥那學堂可難進了，他們自己的學生都要考的。”

來祿慚愧道，“可我每次考試，成績都在末尾。”

謝夫人道，“不用事事爭先，量力而行，達成目的即可。”

“母親我知道了，所以我此次科考並未曾抱期望，還請母親屆時不要失望。”

“晚些也什麽，咱們要求穩。”謝夫人鼓勵道。“咱們步子走的穩當了，以後才走得遠。”

“母親說的是，孩兒謹記。”來祿聽了母親的鼓勵，心裏也安定下來。

吃飯的時候，謝來以為母親會問他考的如何，結果壓根一句沒問，反而問了白庭生他們的考試情況。

謝來嘆氣，“母親，只怕要讓您失望。白兄他們都說，此次並沒有什麽把握。您不會失望吧。”

他也怕打擊母親，畢竟這顯得母親選人的眼光不行。

誰知道謝夫人聽著之後，不止沒生氣，反而道，“沒考中也是尋常事，這天下讀書人，能有多少考中的？若是實在考不中，不如尋另外的路走。沒準走的更好。”

謝來點頭，“確實。若是一輩子用來讀書，也很不劃算。母親，你這意思，咱家是要招工了嗎？”

秀才雖然是有功名的人，但是實際上並不富裕，所以若是請秀才做工，只要出的起工錢，也是可以的。

謝夫人道，“且再看看吧，我還要看看人品如何。且要看他們願不願意。”

謝來拍馬屁，“母親挑人的眼光自然是好的。”除了他爹譚玉。

此時，譚家人也在提起譚玉。

謝來考中案首的消息傳來之後，譚老太心裏蠢蠢欲動。

老大一家子狼狽度日，讓她很不甘心。知道譚家這是完了。

等知道謝來的消息之後，她只覺得老天不長眼，這麽多孫子，非得讓入贅生的那個出息。

但是同時也給了譚老太希望。要是這麽出息的孫子回來了，自家自然榮耀。

她就讓兒子們去尋譚玉。

要是能把老三找回來，一切都好。

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