因他格外怕羞不愛說話，才越發顯得他這舉動不尋常。

隔院兒的何嫂子已和林雲暖說幾回，猜測白秀才莫不是看上她妹子悅歡了。

林雲暖從前身邊貼身使喚的是朝霞晚霞兩姊妹，晚霞婚後林雲暖還了她自由身，在筠澤和她娘家兄弟合夥開個賣粥的小店。朝霞本是要跟她嫁進木家的，被林太太以“她以前在你和唐逸屋裏伺候過怕奕珩瞧著心裏不舒坦”為由勸住了，留在錢氏身邊做了使喚的，也成了家。如今她身邊就只有悅歡。

是來京城後她自己挑的人。年紀小小快人快語，對她很是忠心。

清風雖好，畢竟跟她的日子短，她要出來過平凡人的日子總不好拖累太多。

就帶了悅歡一個，打算給她選個可心的人。

白秀才比悅歡大十歲。除開人品性格背景都不算，白秀才的娘不是個好相處的人。悅歡若是嫁過去，婆媳之間糟心事少不了。

林雲暖默默嘆了一聲，心想自己未免想得太遠了。先看看悅歡的意思再說不遲。

白秀才漲紅了一張臉，低垂頭，站在門口把手裏的東西獻過去，“我……我娘釀的蜜棗……好吃……”

悅歡暗暗翻了個白眼。白秀才二十好幾的人了，連句話都說不清。

她不自在地咳了咳：“白先生客氣了，您留著自己吃，我家有。”

白秀才臉色越發紅了，兩手遞近些，“我娘手藝……不一樣……”

悅歡盯住那只碗，邊沿崩口的一只海碗裏頭裝了十幾個個頭很大的棗子，釀的金黃半透，外頭裹著一層糖霜。按說白秀才家境不好，這種甜食蜜餞該是稀罕東西。卻巴巴拿來給她嘗。悅歡遲疑不知該不該收。

她回頭看林雲暖，林雲暖朝她抿嘴一笑起身扭頭去了隔間兒。悅歡知道林雲暖的意思是讓她自己拿主意。

白秀才見她不答，吭吭哧哧換了個話題：“明、明兒廟會，你……你去不去逛……逛逛？”

話音到最後幾乎低得聽不清。

悅歡臉上臊得發燙。白秀才是想約她出去一塊兒逛廟會？

“你……”

她兩唇一啟，還未說話出口，白秀才突然低頭把碗往地上石磚上頭一擱，扭頭就朝外走。

邊走邊支支吾吾道：“巳時，我……我在石橋上……等、等你……”

“餵！”悅歡喊他一聲，越喊人走得越快。悅歡閉了門，端著那只碗進來，見林雲暖伏在桌子上笑得肩膀直抖。

悅歡臉色一沈，“姐姐就知取笑我。適才也不幫我說句話，叫那書呆子可勁兒為難我。”

林雲暖笑得臉發紅，擡起頭來抿了抿額前亂了的頭發：“我怎麽幫你？幫你應，還是替你拒了？你自己都沒主意，我怎麽替你做主？”

悅歡扭身坐榻上，氣鼓鼓的不說話。

林雲暖推她一把：“那你去不去明天廟會？不管有沒有想法，你總得和他說開了，給個準信兒，莫叫人家白盼著。”

悅歡“哎”了一聲，捧著發燙的臉蛋倒在榻上滾了兩滾。

林雲暖笑道：“做什麽這樣煩惱？你是不是對他有些意思？如果是，那不妨先相處相處，看看合不合得來。其他的都好說。”

悅歡騰地坐起來，抱著頭道：“我就是煩得很！我不喜歡這種書呆子，不知怎麽跟他說話。說重了吧，怕傷了他自尊，他日子本就不好過，又那樣孤僻的人兒，多半心思重些。可我若含含糊糊不拒，又怕他以為我有意思，常常跑來獻殷勤。姐姐，我真真兩頭為難。若他像九爺就好了，隨便奶奶打打罵罵不在意，該怎麽怎麽，你說那……”

她話音陡然止住。

九爺二字一出，林雲暖臉上的笑容就已經凝成了冰坨。

悅歡暗自吐了吐舌頭。她可真是亂說話惹禍了。

九爺是禁忌。是奶奶心裏唯一不能過的坎，不能跨的溝，不會好的痛。

林雲暖勉強笑了笑：“你也別多想。每個人都不一樣。你若真沒那意思，早點斷了他念想。好過牽牽扯扯最後把你倆名聲都搭進去。我去瞧瞧鈺哥兒和姐兒。”

她站起身往裏屋去。悅歡望著那背影，單薄細弱的，拼死生了兩個孩兒。其實她不大懂。奶奶放不下九爺，分明心裏頭自苦，卻非要離了他，自己帶著孩子單過。這是熬什麽呢？哪個女人不盼著身邊有個疼她的男人？九爺是那樣疼她的，她偏不要。

悅歡到底去了廟會。

遠遠就看見白秀才抻長了脖子往這頭看。一見她來，他瘦削的臉上綻開了笑。

悅歡心裏頭沈沈的，無言跟他並排朝前走。

廟前熱鬧極了，行人摩肩接踵，一不小心就給撞了下，身邊的白秀才似乎想伸手拉她一把，那手在半空掙紮了半天，沒敢伸過來。悅歡只當沒看見，腳步加快，迅速穿過人流，在一塊偏僻的地方停下步子。

白秀才追上來，有些氣喘籲籲。

悅歡並不喜歡這種文弱的男人，還不如她體格好。

“白先生。”悅歡開了口。

白秀才朝她擺擺手，手撐在樹上垂頭咳了幾聲。

悅歡咬住嘴唇，打算等他咳完再說。

白秀才咳完了，從懷裏摸出一只小紙包。

“是……是山楂糖……在街上買的。”

悅歡盯著那紙包，突然沒了耐心。

“白先生。我不愛吃甜的。”悅歡正色道，“不僅不愛吃山楂糖，蜜棗子也不愛吃。就算我想吃什麽，我自己能買。白先生好意我心領了，無功不受祿，我沒立場拿先生的東西。”

白秀才顯然沒想到她會這樣說，他眼睛稍稍瞪睜著，嘴巴微張，臉色漲的通紅，恨不得找個地縫鉆進去。

“我……我沒冒犯之意……”他解釋。

“我自然知道先生不是有意冒犯，先生是好心，想與我們鄰裏處得親近。”

白秀才想及自己的心思，頗無措地搓搓手，“我……不是的，我是有事……有事想問問姑娘……”

悅歡道：“好，你問。”

“我娘給我說親，我……我沒瞧上，我心裏有人了。”

悅歡到底是個小姑娘，登時心跳如鼓，白秀才平時悶不作聲，把她叫出來，一背著人，竟然膽大成這樣？

悅歡臊得聽不下去：“白先生，我……並沒那麽好……”

白秀才喉結滾了滾，道：“我今年二十六歲零七個月，我家裏只有一個老娘。族裏近幾年斷了聯系，族叔走後就沒來往了……家裏人事都簡單，院子也夠住，等下個月放榜，萬一……萬一我有幸中了……這、將來日子……”

悅歡被他說得有些糊塗。

她擡臉看他。

瘦而窄的因憧憬和激動泛起淡淡一抹紅。

聽他道：“我身無長物，只……只能保證，我一輩子……一輩子疼自己媳婦兒，即便要多養幾口人，我也願意……”

悅歡怔了怔，越發迷惑。

他要養誰？

且不說自己有沒有答應嫁他，自己什麽時候要求拖家帶口投奔他了？再說，她孤零零一個女孩子，便是成親，難道帶著主家一家不成？

這都說的什麽跟什麽？

“那些事兒我都聽說了，孩子落地三個月，那當爹的都沒見人，都說她是給人棄了，我不嫌。這些年我屢試不第風涼話也沒少聽，我不介意人家怎麽說她，怎麽看我。悅歡姑娘……我……”

“等會！”悅歡蹙了眉頭，這會子才在他絮絮叨叨的一大段話裏找到關鍵詞匯，“她？先生，你約我出來說這麽多話，是想說什麽？您剛才說的每一個字我都知道，可我怎麽聽不明白？您別那你表忠心，你告訴我，你到底為什麽事找我？言簡意賅，明明白白。”

白秀才抿了抿嘴唇，大男人像個小媳婦一樣為難地搓著手。

“我想求姑娘幫我帶話，我有意、有意聘你姐姐為妻……”

悅歡瞪大了眼睛。

她覺得自己腦子不夠用了。

白秀才在說什麽？他是看上了誰？

…………

“輸了輸了！拿錢拿錢！”

哄鬧聲中，幾個打赤膊的男人蹲在地上賭錢。

木奕珩扔了手裏最後一點碎銀子，罵罵咧咧站起身，“不玩了，老子一點錢財都叫你們扒去了，合夥兒謀算老子！”

他踢開一個擋路的，隨手從地上拾起袍子搭在身上，“爺還是泡澡去，你們自己玩！”

眾人見留不住他，只得起身嬉皮笑臉把人送走。兩個赤膊漢子對視一眼，瞧向木奕珩離去的方向，其中一個意味深長道：“準備好了？能行嗎？”

“管他行不行，咱哥兒幾個可是為九爺身體著想，九爺便是不領情，也不至反過來罵咱一頓，怕啥？”

木奕珩走到大營後方的河邊，才覺出氣氛有些不同。

空氣中除了風的冰冷，似乎還隱隱泛起一股香甜。

他一面打量周圍狀況，一面動手扯掉鬥篷。

就在這一刻，平靜的水面傳來響動，一個披散頭發的美女從水底鉆了出來。

她發根微曲，生得美艷動人，身上被水浸濕，薄薄的紗衣什麽都遮掩不住，現出一段玲瓏曲線。

木奕珩怔了片刻，見美女含笑向他伸手，他還有什麽不明白的？

各方勸不了他，如今把手伸到軍中來，苦口婆心想他開始新的感情生活。

木奕珩嘴裏低低地哼了一聲。

他扭過頭，轉身就走，同時召來小兵：“去，把剛才幾個賭牌喝酒的都叫著，就說本帥罰他們跑圈！”

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